顺山路攀登上来的老年男子，站在了足柄岭上。

老人听见了从近处的古寺响起的怒吼声，便朝那边走去。

老人走进古寺院内。

很多男人正围着正殿，朝着房顶怒吼。

“这是在做什么呀？”

老人向身旁的男子打听。

“讨厌！老爷子。我头疼呀！赶快给我离开！”

杀气腾腾。

“快下来，鬼女！不下来，我们可就上去啦！”

“梯子！快找梯子！”

一伙人纷纷喊道。

听到此，老人放下了旅行包。手握木棒闯到一伙人中间。

“安静！”

老人大喊一声。

“什么！你……”

有几个家伙吃惊地看着老人。

“你们，请都回去，鬼女，交给我好啦。”

声音虽然干枯，但凜冽逼人。

“这老混蛋！”一人怒骂。“把这老家伙揪出去！”

随着骂声，有二三人朝老人抓去。没等他们的手伸到，已经都趴到了地上。

“混蛋！”

有一人还没弄清是怎么回事，就拔出匕首刺了过来。可是弯着背刺过来的这家伙却仰面朝天地躺倒了。是老人手中棒端击碎了他的下颚。

“杀死他！这老东西！”

杀气打着漩涡，挥舞着棍棒，手端着匕首的几个家伙朝老人蜂拥过来。

老人背靠正殿。

几乎不挪动位置。只有手中的棍棒在动。棍棒在眼前狂乱般地舞动。握住中尖部位，两端象活物一样地向一伙人袭击。有时棍子也直线飞行。每动一下，定能击中对方。

等到怒吼声平息下来时，已有十来个人躺在地上呻吟起来。

剩下的四五人准备逃走。其中一人投出了匕首。

老人的棍子把它卷落到了脚下。

老人往前移动。一撮人直往后退。

老人径直走到殿前。

一撮人跑出院内，连头也不回地跑下山去。

鬼女自始至终地看着。

“下来吧。”

老人以棍为杖，仰望着鬼女。

“浜村千秋。”

鬼女嘟哝道。这是个难以忘记的家伙，想杀而没能杀掉的只此一人。

“你，打死了吗？把畜生们。”

看起来真是莫名其妙的棍术，一伙人就象被棍吸附住了一样地往下倒，似乎象什么舞蹈一般。

“没有杀死，只是打碎了某个部位的骨头罢了。”

“你，为什么，那么厉害？”

鬼女象喘息一样地问道。

“学的呀，人只要学，什么事情大都能会的。”

鬼女背景中的天空，黑云开始扩展。少女的白色面庞悬挂在空中。

“下来吧，鬼女。”

“要杀我吗？”

“不杀，你是我的独生女儿啊？”

“……”

“你的名字叫朱美呀，在你一岁的时候，被侵入家中的什么人拐走了，这是十六年前的事啦，你的母亲叫广子，你被拐走之后，广子丧失了活下去的希望，因为你是唯一的孩子呀。她终日悲伤，积郁成病，不瞑目地死了。那是在你被拐走的第四年上。”

“……”

鬼女保持沉默。悬浮在黑云开始扩展的上空中的少女的面庞，露出类似激愤的表情。浜村注视着其双眸中燃起的火焰。

“十年之后，我辞了警察工作。辞职后，开始了行脚全国的旅行。这是为了寻找你呀。我没想到你还活着，我想不管活不活着都一样，因为你母亲临死之前恳求我想办法找到女儿。我对她发过誓，一定要找。这倒不是有了什么目标，当时即无目标，也无其他。我是从北海道的北边开始走的，打算花上不管几年的功夫，也要一边寻找你，一边往南走，一直走到冲绳岛的那一头。恐怕踏遍全国也不会找到你，这事我思想上有准备，我只当作是对死去的广子的一种供祭。同时，也当作是对也许不在人世的你的供祭，也是为了我本身的悲哀，我想以走遍全国来给与供祭和安慰。我花了两年的时间，从北海道的北端南下到了长野县的南部。在那里，我访向了据说鬼女复活了的白犬神社。我并不是对鬼女有什么特别兴趣，而是当作旅途中的一点消遣。在白犬神社遇见了平贺警部。看到平贺的苦恼，我才产生了尽可能查一下鬼女到底是什么人的念头。”

“……”

“算是一种奇缘吧。不知是什么，把我领进了鬼石山山脚的村里，在商人客栈里，我听说了在地岳山上住着仙人的这一段传说的事情。于是，我登上地岳山，进行了调查。”

开始起风了。鬼女的头发在飘动。白白的，小小的脸上出现了凄凉的神色。

“下来好啦，朱美。”

浜村千秋向鬼女打手势。

“你受伤了。再磨磨蹭蹭，警察会来的。那样就逃不了啦！”

“逃走，又怎么样，”鬼女发出低沉的声音，“逃走，打算对我怎么样？”

阴沉的问话。

“我说，你好好听着。我是你的父亲呀，我不想把你交给警察。我要把你带到一个地方去，是早准备好的隐匿去处。在那里先治好伤，然后嘛……”

“然后怎么样？”

“我想，用自己的手，把你杀了。我认为用父亲的手杀死杀人成性的你，也算是一点点的慈悲，大概你死去的母亲也这样认为吧！——不过，我不能杀你。被如同鬼魅地教养大的你，没有罪。不，即便有罪，我也不能杀。你是我唯一的女儿啊。我明白了，这才是老人和孩子的纽带呀，我是想把你从包围网中救出来，才到这里来的。纵然与警察争斗也在所不辞。我是抱着如果救不出你去，就和你一起去死的想法而来的呀。不过，我是幸运的。因为我比警察早一步遇见了你，决心带着你逃走。我一直在想，有好多事情要教给你。尤其是，必须教给你真正的人的心。不过，好象已经没有这个必要了，我分析了一下你最近的杀戮。你虽然是杀了人，但可以说是没有耻辱的杀，我是这样想的，你自从和叫美纪的姑娘认识以来，收回了正常人的心。已经没有需要教给你的了。只想和你安安稳稳地一起生活，哪怕是一天也好。就是为了这个啊。”

风吹得头发绕卷在脸上。

“有一事，想问一下，”鬼女没有动。“你怎么知道，我是你女儿朱美的？”

象塑像一样，鬼女一动不动。

“一岁时的你，在右耳朵垂上有一颗翡翠色的小痣，现在也有，而且年龄也相同。在八王子郊外捉住你的时候，我发现了这一点。得到确认，是在杀死仙人之前。他自己招供了。”

“……”

“不相信吗？”

“相信啊，这就下去。”

“快点！”

浜村放松了绷紧已久的肩头。

房顶上站起了鬼女。背景的空中，黑云已经布满。鬼女转过身去，头发在脸上飘舞。

在浜村眼中，是个普通少女，不象在东京卷起恐怖旋风的鬼女。鬼女的影子从房顶上永远消失了。背景只剩下天空。

——广子。

浜村对着上空喊道：

——朱美，终于找到了呀！

是一句没有喊出的喃喃自语。

老年的男子与少女，并肩行走。

少女抱着男子的肩头。

男子柱着拐杖。

男子与少女走出寺院，从尾根折向北方。稀薄的云彩开始包住尾根山。

（全文完）