离开小屋，浜村继续往前走。

打算围树林转一圈后下山慢慢地巡视。一边走，脑子里一边浮想着仙人的相貌。仙人在十四五年前在地岳山时被村民看到了。或许，仙人就是在那时丢弃了这林中小屋。

据说是五十岁左右、体格较小的男人。

那仙人与山脚下的村庄里的狗失踪有联系吗？与鬼女的关系又是——。

浜村突然停住了脚步。

眼前出现了一个形状象坟堆的、积满枯叶的土丘。他漫不经心地用脚扒拉开枯树叶。

果真是个坟堆。是用土堆起来的。在其顶尖上放着一块石。石头、坟堆都长满了厚厚的青苔。

是个坟头。

并不是自然形成的，堆成完全的圆锥形。其顶尖上放的圆石块，相当于镇魂的石碑。

浜村凝视良久。

——仙人并非独自一人。

仙人和某人在这里同居过。以后其同居者死了。仙人郑重其事把她埋葬后，放弃了林中小屋。

浜村盯看石碑的双眸，射向那藏有奥秘的地方。

那里潜伏着超越现实世界的痕迹。

在没有食粮的地岳山的一角，曾经住过两个以上的人。山是冬季积雪覆盖的严寒的山。住在这里人，到底是怎样获得食粮呢？

再者，他们因何目的，住到了这连鸟都不愿到的僻野呢？

在浜村的视线所及处，出现了使东京陷于恐怖状态鬼女的容貌。

——是鬼女吗？

传说鬼女是被埋葬的白犬神社的深土中。

在与其鬼女也许有瓜葛的这地岳山上，也有被鲜苔淹没了的坟堆。

真正的鬼女，不是被葬在这里吗？

“难道……”

浜村不由脱口自语道。

鬼哭啾啾的气氛，充满身旁。

少时，浜村弯下身子拾起了石碑，是块两只手掌能握得过来的石头。

除去表面的鲜苔细看。

石头的表面刻划着模糊不清的凹凸。好象是文字的痕迹。石头的硬度并不太高。因此，字迹已损坏，辨认不清。

浜村将石头装进了旅行袋。

如果能辨认出来，将成为唯一线索，是块宝贵的石头。

踏上归程。

穿过树林，沿悬崖边向原路山口处走的浜村，又停住了脚步。偶然俯视，在峭壁之下散布着很多白色的东西。瞠目俯视的浜村，不知不觉地呆立住了，白色之物原来是些白骨。

恐怖直袭浜村的脊背。

是一阵不由己的战栗。

急忙奔向下山口。黑云开始遮盖天空。

滑下陡峭的岩石，浜村千秋转向白骨的散乱场地。

这是个岩块重叠的场所，很不容易靠近，在巨石上爬上爬下，拼命接近。

这是个隐蔽的墓地。因为从峭壁上下望，才知道是骨头散乱的墓场。如果不是这样，从下边是无论如何也到达不了的地方。

费了九牛二虎之力，总算走到了。

浜村站在了白骨之中。

几经风吹雨打的一片白骨，不免使人产生孤愁感。成堆的白骨带来凄怆气氛。凄惨的风吹拂着浜村。

全是将要腐烂的狗骨。因为有头盖骨，才认出来是狗的骨头。即有脊骨，也有肋骨，也有腿骨，令人毛骨悚然。

浜村呆若木鸡了。

全身起满了鸡皮疙瘩。

他巡视着头盖骨。推断出大约有六七十条狗的骨头。没有完整的头盖骨。显然是从崖上扔下来的。在多数被摔成了好几块。

——多么残忍啊！

浜村无声地自语道。

众多的狗是被吃掉的。如果是死狗被从崖上扔下来的，骨头的损坏是很少的。从骨头的破碎情况来判断，显然是吃完肉、啃光骨头之后扔下来的。

浜村仰望绝壁。

空中布满了奇形怪状的云朵。

是个具有要变天征兆的天空。

上空浮现出鬼女的面孔。

目不转睛地俯视着浜村。

浜村默默地凝视着鬼女。

逐渐，鬼女的面孔变成了苍白色。眼往上挑，嘴开始张咧。从其张咧的口中，露出长长的犬牙。犬牙又白又锋利。

鬼女发出狂啸声。喔的一声，好象是在撕裂什么东西的声音。

与此同时，鬼女飞也似地消失在乌云之中。

浜村恢复了理智。

心想，真是可怕的敌手。尽管寒风嗖嗖，浜村的腋下冒着粘汗。

鬼女曾经在这地岳山上住过，由此清楚可断。并非传说的白犬神社。白犬神社传说中的鬼女，长眠在苍古的年代之中。

复苏之后，呼风唤云地朝东方飞去的鬼女，原来就沉睡在这地岳山中。

不，并非是沉睡。鬼女是在这里由小到大地成长为鬼女的。在从一个细胞分成两个细胞、分裂成无数个细胞，终于变化为生命体的过程中的某个段落里，鬼女从人进入了鬼籍。

山脚下村庄里发生的狗的失踪，正是鬼女所为。抚养鬼女、使鬼女改变面貌的是村民所说的蓬头散发、破衣缠身的仙人。可是，到底那仙人让鬼女修炼的是哪门功夫呢？

再者。另一个长眠在那坟堆下的人物又是何人呢？

恐怖透心。

令人打哆嗦的东西落到了脖颈上。原来是雪花。

浜村离开了墓地。

——这鬼女不能交给平贺！

浜村产生了这样一种预感：鬼女将成为自己赌上性命去战胜的对手。