矮男子闯进来了。

矮男子头上蒙着面纱。

“不许动！动就杀死你们！”

矮男子手中握着尖头菜刀，声调带有奇怪的咬舌音。

房间里有六个男人。桌子上堆放着成捆的钱。六个人正在清点。一共有一亿多日元。其中大半已经清点完毕。

六个人一起站起来。

房间的门本来是上了锁的，而且门前布置了警备员。矮男子一定是一声不响地把警备员打倒或杀死了，不然的话，是不会进房间里来的。

六个人不能不对此感到恐惧。虽然是带有咬舌音的、孩子气很浓的语调，但是六个人有哪一个敢违抗命令。他们看到进来的是个矮男子。最多有一米五左右。

在这六人看来，比起顶天立地的大个头男子来，这手握尖头菜刀，发出奇怪声音的矮男子更可怕。他究竟是青年人，还是中年人？都难以判断。

只见面纱下面，两个眼窝出奇地下陷，鼻子扁平。

六个人一起举起了双手。

六人当中有四个是银行职员，其余两人是伊丹商店的会计员。

钱是当天的营业所得，按协议，每天停业之后，商店与银行共同结算。

矮男子动作敏捷地靠近了桌子。

他抓起成捆的票子往口袋里装，一百万元一捆的钱硬是被他塞下了十捆。他的衣服象是特制的，装了一千万元，竟然显不出有多少鼓胀。

矮男子钱到手后，一声不吭地返身走出了房间。

连房门也不关，就大步流星地走了出去。

会计员抓起了报警电话。电话是与新宿警察署直通的。

“矮、矮男子来抢钱了！”

接到电话的新宿警察署顿时沸腾了。

无线电话指令室向全部巡警报告了发生的紧急情况。

“矮怪出现！通知全部巡警及全体署员，马上包围伊丹商店，封锁角筈街，封锁甲州街，封锁新宿二丁目、三丁目！”

指令很快发了出去。

警车的咆哮声响彻新宿街头，来势迅猛，活象追捕猎物而潜伏着的猛兽群，一齐窜了出来。

十月十日，下午八点五分。

新宿街头出现了潮涌般的人群。

伊丹商店处在新宿东站前街，这里是日本数一数二的繁华街。从甲州街到歌舞伎町的广大街区内，经常是人群如流，特别是下午八点左右，是拥挤达到顶点的时分。

新宿署的无线电指令，在警视厅也监听到了。

警视厅搜查一科的强盗犯搜查第一组组长平贺章彦，在收到无线电报警的同时，跑出了警视厅。

“混蛋！这回看你往哪儿跑。”

平贺在急驰如飞的警车中自言自语道。

矮男子打开商店紧急出口的安全门，走出了店外。

此时，大街小巷已经淹没在警车的狂啸声中。

矮男子摘掉了面纱，想拼命往人群里钻，但没能成功。

商店里的报警铃早已响彻起来。铃声狂啸惊人，响个不停。人流不知发生了什么事情，团团围了上来。

警事的狂啸声从四面八方向伊丹商店逼近。

人群明白过来，这是发生了重大事件。

群众不会不注意到从商店的安全门跑出来的矮男子。

有几个人想上去抓住矮男子，扣押到警察署去。因为他们认为，说不定这矮男子就是事件的中心人物。

“喂！站住！”

两三个年轻人上前抓住矮男子的左右手。然而，扑上去的年轻人都吓傻了。还没明白过来是怎么回事的工夫，全都趴到了地面上。

接着，矮男子跑了起来。

矮男子跑的方向也挤满了人群。

“抓住他——！”

人们呼叫起来。

矮男子失去了逃遁的场所。不管往哪里逃，都是人的海洋。而且，露出凶暴神情的人群渐渐逼近，意图抓住他。

令人难以置信的场面，就在此时出现了。

矮男子的身影，从夹攻进来的人墙中间蓦然消失了。

人们惊惶起来。惊惶持续瞬间之后，就象海浪退潮一样，一下子进入了寂静状态。

矮男子正吸附在商店楼的墙壁上。那是座瓷砖贴面的七层大楼。

“喂！是矮怪唷，把他拖下来！”

不知是谁这样喊道。

人流刷地一下涌到了大楼墙跟前。靠近的人们想把矮男子从墙壁上拖下来。但是，此时矮男子已经爬到了人手够不着的高度。

这是难以想象的光景。矮男子顺着垂直的楼壁往上攀登。墙壁是贴了瓷砖的，能挂在手脚的只有瓷砖的缝隙。矮男子竟然毫不费劲地往上爬，速度惊人，完全没有踌躇。

他拼命地运动着手脚。他光着脚，脱下的鞋子好象装在口袋里。

有几台警车已经钻进了人群。

成群的警察冲到了楼前。

“快下来！不然打死你！”

有几个警察瞄准了他，有几个从安全门冲进了大楼。

矮男子继续朝楼顶爬去。警察的意图好象是要赶在矮男子前头占领楼顶。

“还不下来。小子！”

警察对着大楼的墙壁，射出了威吓的子弹。

但是，矮男子没有停止手脚的运动，速度快得简直就象爬梯子一般。他已经爬到了六层的附近。

群众瞠目结舌地伸首看着。

矮男子的身影消失在楼顶上。

在消失之前，矮男子骑在楼顶的围缘上俯视了人海片刻。

仰首注视的警察的手枪又响了。同时，矮男子的身影消失了。

警察跑上上楼顶，是在此之后。

矮男子站在楼顶的一端。看来好象在等待警察的到来。

“不许动！”

警察队拔出了手枪。

矮男子站在楼顶的边缘，看着跑过来的警察突然猫起腰，正如鸟类临起飞前的动作一样。他两腿往下弯曲，噌地一下沉下了腰。

随之而来的一瞬间，矮男子的身影飘浮到了空中。那一区间霓虹灯很少，矮男子的身影消失在了黑色的夜空中。

警察队围了上来。

矮男子此时却已站在了马路对面的楼顶上。那里也很昏暗。他的身影几乎融化到了夜幕中。

“射击！”

不知发自谁口的喊声，十几支手枪响了。密集的子弹射到了对面的楼顶。

矮男子的身影消失了。

这时附近一带已被警车淹没了。

警察队包围了周围的楼群。包围之后，每座大楼里面都冲进了警察。

矮男子飞跃的动作突然加快了。

矮男子最初跃起的商店和邻近接之间，约有十几米的距离，他竟毫不费劲地跳了过去。

从那里到邻近的楼顶又有十数米远，矮男子站到楼缘上，嗖的—声又跳了过去。群众和警察从下面全看到了。

矮男子跑了起来。刚刚在一个楼顶上站住脚，转瞬间又飘浮出现在通向另一座楼的空间中。

看起来他与黑色飞鸟无异，飞翔于楼群栉比的夜空之中，有时黑鸟变化成红色或紫色，这是被广告彩灯染成的。

矮男子的动作加快之后，色彩如同在流动一般。

群众跑。警察也在跑。

街道上，巨大的人潮在打着漩涡。

警车在陆续集结。

警察队又赶来了一批。

平贺章彦正是在这时到达的。

矮男子还处在包围网中。

听到情况报告后，平贺放心了。

矮男子被困在最坏的状态之中。矮男子爬上去的商店大楼面朝明治大街，北面是角筈大街，南侧是站前大街，西侧是连结站前大街和角大街的马路。

此间相距各处的宽度都超过三十米。

这是任何怪盗都不可能跨越的距离。

矮男子处于被四条大街包围着的一个区间内。各条街上，警察的人数在不断增加，群众亦层层包围上来。

“这次一定抓住。明白吗？彻底包围住。在此之前先把包围网中的群众赶出去，立即行动！”

平贺向部下怒吼道。

怒吼之后，平贺跑进了楼群中。

他手中握着手枪。

矮男子在空中悠然飞翔。

他不时在楼顶上停住脚步往下看，到处都晃动着警察的身影。除警察之外，各饮食店的店员们也朝自己仰着脸。

矮男子不管是顺楼壁垂直下楼，还是沿楼外的铁管等下楼，都比猴子还敏捷，可谓自由自在，随心所欲。

但是，现在是处在绝望之境。下楼后，要混进群众之中是不可能的。

矮男子猫下腰，仅仅加上一点反弹力就可跳过十米。如果加以助跑的话，他或许能跳过十几米、甚至二十米。但是三十米是绝对不可能的。

这个距离不是人能跳过的，尤其是各处楼顶上警察人数在不断增加。

包围网在不断缩小。

平贺奔向化国屋楼顶。他用步话机向警察通告：矮男子正飞向化国屋大楼。

“各楼顶的封锁还没完吗？”

逮捕矮男子只是时间问题，他已经无处逃跑了。这一点是清楚的，但是平贺有沉痛的教训。

在涵谷，曾经把矮男子追入穷途一次。已经追逼到十拿九稳的地步，最终收网时还是让他逃脱了。矮男子在从楼间跳跃的过程中，趁一点点空隙消失到了人群之中。

同样的担心使平贺产生了焦躁情绪。

为了不使其混入人群众之中，平贺想在楼顶上捕获矮男子。

平贺已经下了通令，逮捕矮男子可以使用手枪。

他命令警察：不要往死里打，可以射击胳膊或腿，以杀伤矮男子的行动能力。

可能的话，平贺想亲手逮捕矮男子。

平贺来到了楼顶上。

凡是通往楼顶的门上，大都上着锁，这是为了避免出现自杀者等爬上楼顶出事故而锁的。他用手枪击坏门锁。这是分秒必争的关键时刻。

击破门锁，冲到楼顶上的平贺，发现了一个模糊不清的黑影。

黑影好象跑进了楼顶建筑的阴影之中。

“站住！矮怪！”

平贺大喝一声，冲了过去。上了锁的楼顶上不会上来其他人，想要躲藏的只有矮男子。

平贺拼命往前跑，鞋底发出剧烈的响声。

但见矮男子已飘浮在空中。

做广告用的气球正向上飘浮，其系结的绳子被切断了。气球悠悠荡荡地升腾在空中。绳子长长地下垂着，绳子下端吊着矮男子。

平贺举起了手枪，射击点对准矮男子，其距离有十几米远。

平贺瞄了片刻。但是，到底没有开枪。射击的话，矮男子定会坠地而死。而且，射击气球也会出现同样结果。

使用枪弹过分——这句话浮现在脑海中。

收回手枪，平贺咬牙切齿地望着气球。

气球已升在高高的夜空中。

气球随风飘动。风自东北往西刮。

气球以很快的速度朝西飘去，转眼间，矮男子的身影已经升到了高高的夜空之中。

是碰上了上升气流呢？还是气球的飘浮力比矮男子的体重大呢？这一点无从知晓。

在角筈大街的拐角处，有一老人在观看这一情景。

这位白发老人个子较矮，后背混圆，他拄着粗拐杖，右腿好象有些毛病。

他长相丑陋，褐色的脸皱纹很深。但是从皱纹看不出任何饱经风霜的严峻感。

老人拄着拐杖，默默地凝视着消失在夜空中的气球。

气球完全消失后，老人不慌不忙地迈开了脚步。虽然有些轻微的瘸，但步履并不显得沉重。

平贺回到警车。

警车来到了甲州街。

“直升机！快出动直升机！不管逃到哪里都要跟踪追击！”

平贺对着无线电话怒吼。

“让全部警车跟踪气球。要穷追不舍。请东京航空局的雷达追踪。赶快向八间基地方面联系。跟丢了事关重大。”

警车顺甲州街向西急驶。

隐约可以看见发白的气球，它以相当快的速度顺甲州街和青梅街中间地带的上空向西飘动。

但是已看不到矮男子的身影，绳子的下端什么也没有。矮男子好象顺绳子爬上了气球，吸附到了气球的本体上。

那气球也眼看着被夜幕吞没了。

越是远离市中心，彩灯亦越稀少，夜幕亦越浓。模糊不清的白色球体，渐渐地被黑色的背景吞没了。

“这捉弄人的家伙！”

平贺对部下大骂道。

“飞到那么高的地方不觉得难受吗？”

“难受的话，哪会乘坐那玩艺呢！”

“哎，也是呢。”

“直升机还没出动吗？”

平贺向警视厅呼叫。

“正在做出动准备。”

“赶快行动！”

骂了一声“笨蛋”，平贺切断了无线电话。

下午九点。

气球出现在清濑市上空。

风向发生了变化。

八间军事基地的雷达在跟踪。气球的高度约有三百米。除雷达之外，用肉眼已经看不到了。

从警视厅出发的直升机没能够发现气球的影子。

只有八间军事基地的雷达在继续跟踪。

下午九点四十分。

警视厅收到了八间基地的联络：气球从雷选的能见区消失，估计是高度急剧下降了。

受警视厅的委托，崎玉县警察局正在顺气球的航路布置警察。