十月十九日下午七时。

世界卫生组织理事长给白鸟打来了电话。

“这是最后的结果。”理事长的声音显得很疲倦。

“尽管反复说服埃比亚政府，尽管用尽了各种方法，去通融埃比亚的友好国家苏联，结果也是徒劳，仍然拒绝进港。现在是毫无办法，埃比亚政府大叫什么这是阴谋，托里亚独立阵线方面依旧保持沉默。有情报说明，政府军准备大举进攻了。”

“总部是不是放手不管了？”

“不是放手不管，但癌病船只好停止进港。我们已经动员各国赶制药品，但可能要晚一些。埃比亚的医务界现在也保持沉默，附近的苏丹、肯尼亚、索马里、也门、沙特阿拉伯都关闭了港口，都害怕病毒流入。现在是束手无策，我们只好等待，很遗憾。”

“那么，我们只能看着埃比亚人民死去啦？”

“我们也不是万能的啊！”

“我明白了。”

白鸟放下了电话。

他接通了纽约的财团总部。白鸟希望他们协助办理癌病船进吉布堤共和国的港口的手续。

吉布堤是埃比亚和索马里中间的一个小国。那里有一个吉布堤港，在法国的协助下，修了一条法国——埃比亚铁路，把亚的斯亚贝巴和吉布堤联结起来。现在被西索马里解放战线破坏了。在未被破坏之前，主要物资是靠铁路运输的。如果癌病船能够停靠吉布堤港的话，医生和医药便有可能进入托里亚。

“世界卫生组织理事长来了电话，他已经是束手无策了。这样，癌病船便只好改变航向。总部最高委员会刚刚作出决定，癌病船立刻改变航向，向大西洋航行。”

“那么只能眼睁睁地看着埃比亚人民遭受损失吗？不光是埃比亚，病毒会蔓延到全世界的！”

“世界卫生组织等待着病毒蔓延出埃比亚。而且世界卫生组织委托肯尼亚、印度、新加坡的秘密检疫部队正在追逐秘使的足迹，大家都知道这病毒的危险性。世界卫生组织和有关国家的医务界进入了战斗状态，决不是在旁观，照上边的指示办吧！”

“明白了。”他只能这样回答。

白鸟直接向驻吉布堤的美国领事馆挂了电话，委托他们办理进港手续。癌病船现在不能马上介入，但也不能停止不前，如果没有政府军和反政府军的战争，埃比亚会举双手欢迎癌病船进港的，现在阻止进港的应该说是该国的内乱。

如果甩开不管的话，将会有几万乃至几十万个依莱奈出现。病毒杀伤老幼的能力尤为厉害，想到无辜死去的少女，白鸟再也不能不说话了。

但白鸟感到自己是无力的。他无法帮助大夫抢救病人，他想到那些少男少女在病魔的残害下相继倒下去的情景，感到可怕。

癌病船如果强行靠岸的话，会救活几十万人的性命，也可以控制住病毒的蔓延，癌病船本身的医疗设备有这样的能力。现在癌病船正以全速驰向红海，谁也不愿意让它停下来。

院长巴林松来到船长办公室。

白鸟为他倒了杯威士忌。

他一边喝着酒，一边说明了情况。

巴林松没提出什么不同意见，他想把一切都委托给白鸟，白鸟有能力突破难关。他佩服白鸟的不屈不挠的精神。

白鸟谈到不能让几万个依莱奈出现的时候，他的双眼潮湿了。

巴林松完全同意白鸟的意见，作为医生更应当和病魔斗争。从横滨港启航以来，巴林松一天也没休息过，一直和病魔斗争着。他决心只要自己活一天就要斗一天。那些惨无人道的家伙，使用病菌残害人民，这行径本身比病毒还狠毒。癌病船绝不能放手不管，绝不能丢下几万乃至几十万人的性命不管！

巴林松两眼盯着酒杯。

依莱奈的画又从这琥珀色的液体中浮现出来。

这是张可怕的画，他想起了依莱奈，想起少女投海的情景，心头沉重极了。

白鸟在电视上发表讲话以后，许多人要求购买依莱奈的画的复制品，一张一千美元。尽管可以收集到十几万美元，但葬身海下的依菜奈那里会知道活着的人们的心呢？

尽管冒险，癌病船还是应当驶进托里亚的，巴林松想。大夫和护士们应当作好准备，尽量赶制药品，想方设法抢救病人。

电话又响了起来。

是美国驻吉布堤领事馆打来的。

巴林松抓起了电话。

“吉布堤总统拒绝你们进港！”

巴林松告诉了白鸟。

“总统……”白鸟用力抓起了酒杯。

巴林松简直不敢相信这一切。

“这难道就是所谓的国际政治吗？！”

他实在无力再说下去。

“真是四面楚歌……”巴林松低声说着。他放下了酒杯，“癌病船无路可走了！”

“不！”白鸟摇了摇头。“再过三天，本船就可以进入红海了，我不准备半途而废！”他说完又倒满了一杯威士忌。

扩播器里呼叫白鸟——美国大西洋舰队中东海军部队来的电话，请接一下。是通信室的值班员的报告。

白鸟抓起了电话——

“我是‘北斗号’船长白鸟铁善。”

“我是中东海军部队司令，贵船现在准备驶向哪里？”

“托里亚。”

“国防总部命令，癌病船不许进入红海。目前波斯湾、非洲角一带形势非常不好，好象发生了什么事情，我们中东海军部队连日来一直处于紧急状态中。”

对方以命令口气讲着话。

“我们不是去进行战争！”

“我告诉你，从昨天开始，苏联已经在非洲角一带部署了大西洋舰队，在红海入口处已经布置了巡洋舰、驱逐舰、潜水艇。埃比亚的海军舰队也出动了。难道你还想把癌病船强行开进去吗？”

“本船是美国籍，也是联合国承认了的医疗船只。如果我们受到袭击，难道你们美国大西洋舰队能看着不管吗？”

“当然不能，但也很难办。我们一直处于紧急战备状态。如果苏联大西洋舰队炮击癌病船的话，我们只能迫不得已开火。那是你把我们引向战争的！”

“不对。放弃病毒不管，就会危害全世界，如果要控制病毒的活，就不能放弃癌病船不管。你们舰队有舰队的责任，癌病船有癌病船的任务。”

“对癌病船的任务我是清楚的；但是埃比亚政府已经向海军发出命令，如果癌病船侵犯他们的红海，就马上开炮。看来你们不可能接近托里亚，尽管你们有自己的任务，但谁也不会同意你们进港。你们还是改变航向为好。”

“是命令吗？”

“现在还不是战时，所以不是命令，是警告。”白鸟把电话挂了。

“国防总部也终于出面了。”巴林松的语气里充满了愤怒。

“是的，国防部、总统都知道这种病菌的危害性，但都不准备去扑灭它。都怕在波斯湾和非洲角一带引火烧身。”

白鸟又紧紧地抓起了洒杯。