这真是一般巨轮。

夕雨子在横滨码头上望着“北斗号”。这是她有生以来第一次看见这么大的船，简直象一座大厦。

夕雨子在父母的催促下朝着船走去。

很快就办好了上船手续。

为了世界各国来的八百名患者，日本外交部、卫生部和红十字会设立了特别援护组织，并配备了世界各种语言的翻译人员。

夕雨子有些害怕。从今天起，她就算离开家，一个人去生活了；然后，就是死亡。父母紧握着她的双手，可这手，过一会也要分开的啊……

她明白，这是无可奈何的事。可她还是有些克制不住自己，很想放声大哭一场。

开始上船了。来自各国的护士们陪着患者相继上船了。

伴随营夕雨子的是一名日本护士。

家属可以陪送到船上。夕雨子在父母的搀扶下走进病房。她的房间在H层。从A层到C层，全是那些化了一亿日元患者的“居住区”。D层和E层是宴会厅、酒吧间、剧场和商店；F和G层是医疗中心，放射线科、内科等十八个科和疑难病研究所；从H层到M层是一般患者的病房。夕雨子的房间号是H-5号，旁边是船员们的宿舍。

护士引她进了病房。

这是一间相当敞亮而舒适的病房。窗户很大，从窗户里可以看到整个横滨港。窗上挂着漂亮的窗帘。原以为病房的一切都是白的，可恰恰相反，墙壁和天花板都镶嵌着漂亮而柔和的贴面。各种颜色非常协调。床很大，地上铺着厚厚的地毯。室内有冰箱、洗澡间和洗脸室，还有招待客人用的沙发和桌子。设备非常完备。

父亲雉三和母亲由纪子欣慰地互看了一眼。这病房的陈设比高级饭店还豪华，而且比住饭店要舒适得多，当然更比他们全家五口住的二个房间宽敞多了。

“好极了，夕雨子！”母亲感动得热泪盈眶。但她马上意识到就要和女儿永别了，女儿作为癌病船的第一批患者就要出海远航了，孩子的性命也就算交给了癌病船了，心又凉了。

“能见一见船长吗？见船长……”雄三也哭了，他一边哭一边向护士问道。

护士立即用电话请示能不能见船长。

雄三夫妇并不富裕，但还是给了女儿三百万日元。这是积蓄下来准备买房子的钱。虽然船上一切都是免费的。但，有了这三百万零用钱和一箱子衣服，孩子就不会为难了。

护士来请雄三夫妇去见船长。他们带着夕雨了跟随着护士乘电梯上了B层。

在一间豪华的办公室里，船长正在等候他们。

雄三和由纪子向船长介绍了夕雨子，并频频地向船长鞠躬，请他多加关照。因为院长和副院长都是外国人，与其求他们关照不如求日本人的船长更好些。

“一切交给我好了。”白鸟船长说道，他笑着抱起了夕雨子。这是个皮肤已失去血色，头发脱落了一大半，瘦得皮包骨，甚至连笑都忘却了的少女。

少女的瞳仁里闪露着死亡的阴影。

“我将尽力而为。”船长说着把孩子交给了正在抹眼泪的父母。

“北斗号”于九月一日上午九时离港。

在离港前一小时，院长巴林松求见船长，跟他一起来的还有医院事务长贝勒和水手长塔巴其。

“你为什么对马拉德上船的事一声不吭？！”院长的语气很生硬。

“因为在船启航前说出去，会引起骚动。理由就是这个。”

“医院不能对你收留马拉德负任何责任！请你叫他下船。这是医院领导及整个医师团的意见。我是代表他们来向你传达这个要求的！”

巴林松发怒了。

马拉德上船，就象把一颗不知何时爆炸的定时炸弹装上船一样，大家都感到惶恐不安。

“我拒绝这样做。”船长说。

“你拒绝？”巴林松向前迈了一步问道。

“难道你想让癌病船航行失败吗？你大错而特错了！其它事好说，这件事我非管不可！”巴林松的体格并不次于白鸟。

巴林松不喜欢和人争吵，但对马拉德上船这件事，却坚决不肯让步。因为他不是为了职业而出任癌病船医院院长的。他在大学医学系曾专门研究过小孩的癌症，又在癌症中心等部门工作过，担任过国立癌症研究所的副所长。他以自己是世界上治疗小儿癌症的权威而自负。他之所以担任癌病船医院的院长，只是由于斯克德的多次请求。不，应该说是他为斯克德财团建造癌病船这一创举所感动。斯克德财团的创始人斯克德的妻子死于癌症，他的儿女也死于癌症，最后他自己也因患食道癌而丧命。那时为他的儿女和他本人治病的就是巴林松。当时他躺在病床上，向巴林松谈他要建造一艘癌病船的设想，并恳请巴林松能出任院长。斯克德又在自己的遗书中指名任命了船长和院长。

巴林松认为自己并不单单是被雇用来当院长的。

“这事是总部责成我处理的。”白鸟向他申明。

“总部和你都错了。世界各国都在注视着癌病船的一举一动，而且不少人在等着看我们的笑话，许多医疗不发达的国家又在盼着癌病船前往。我们应一边同癌症做斗争，一边向全世界宣传什么才是真正的医疗。你收容了马拉德就等于卷入了世界的政治漩涡。为此，一发炮弹便就能中止我们的航行。这一点，你考虑过没有？！”

“我考虑过了。”

“癌病船不是货船！”

“我知道。”

“你并没理解斯克德的意图！”

“我想我理解了。”

“如果理解了，就马上叫马拉德下船！”院长激动得浑身发热，使得他的眼镜上都蒙上了一层薄薄的水蒸气。

“马托德已经上船了。我们也许这样卷入了世界政治。但是避开世界政治，癌病船就哪儿也去不成。斯克德财团不是全能的。我负有把‘北斗号’开往目的地的义务，我从不认为在我们前面会没有障碍，一定会有多少难于预料的困难啊！但作为航海本身，不就是排除万难才能达到目的地吗？”

“……”

“对不起，启航的时间到了。”竹波豪一进来报告。

“准备启航！”船长命令道。

“难道我们就此决裂了么？！”院长大声喊道。

“我相信你是聪明的。”船长扶正了帽子说。