翌日早上，仁科接到山泽的出发指令。

他们乘中央线火车离开新宿。两人面对面坐着，谁也不开口。

他俩在辰野站下车，混入人群，乘上了饭田线列车。在饭岛下车，坐上出租小轿车。

“到驹根去！”山泽告诉司机。

进入驹根市，到商店街时，山泽叫车停下，他单独下车，对一个行人说了些什么。看着那是尾随中臣克明的人之一，但看不清面孔。

山泽立即转来了。

“请开到白尾本去！”山泽对司机说。

白尾本是去中央阿尔卑斯山的雄峰，驹岳的缆车起点站，海拔1600多米。仁科和山泽将要换乘缆车攀登位于深处的一座三千米的高山。

白尾本因观光客过多，显得杂乱无章，连买缆车票也要游览证。大概是放暑假的原因吧，带孩子的人相当多，情侣也不少。姑娘们穿着蓝色的绢织服装，在排队等待买票时一边发牢骚一边嚼着口香糖。

等了两个多小时，仁科和山泽乘缆车到达山顶，他们沿着尾根向驹岳走去。山泽默不作声地走在前面。经过木曾小屋、玉圭，踏上画着禁止通行标记的河边小路。

不一会儿，没有路了，进入极为险恶的岩石地带。在一块突出的平坦岩石上，坐着一个山林工人，仁科和山泽一走近，那人就转过身去，背对着他们。

两人用Z字形的走法登上高耸的绝壁，总算又有了陡峭的山路。一个山林工人，背着脸走了过去。

山泽在一个垒着石堆的地方停住脚说：“他们就在前面，从现在起，该你执行任务了。我在千叠旅馆或山脚下等你。别忘了，有紧急情况时，要变换信号。”山泽从背包里取出对讲机：“为了慎重起见，还是把这个给你。我随时准备收听你的信号。”

“承你的好意，手枪怎么……”

“你好象是不喜欢开枪的人吧？”山泽递过枪。

“我与你们不一样，不会随便杀人。不过，真正动枪的那一天总会来到的！”

山泽没有回答，漫不经心地回身走了。

仁科尾随中臣一行从支尾根下去，到了陡峭的岩石地带的中心，这是个荒凉的地方。

仁科躲在岩石后面用望远镜观察着。

与前两次一样，四个人正在用金属探测器寻找什么。雾气舐着山地上升，不时掩盖住他们的身影，搜索进行了一个多小时才结束，太阳已开始落山，中臣一行支起了帐篷。

仁科对四周的地形进行观察后，在一块雪堆状的岩石后面坐下来休息。中臣一行的帐篷就在下面目所能及的地方。仁科打开从雪檐带来的砂糖雪糕和威士忌吃起来。寒气不断侵袭腹部。太阳早就落山了。中臣他们的帐篷里微微透出光亮。

吃完晚餐，仁科钻进睡袋。夜晚，出奇的寒冷，连星垦也好象冻僵了，发出的光芒使人不禁想起玻璃碎片。

“唉，难道就这样持续下去吗？”仁科望着夜空自言自语。

翌日，天一亮，中臣一行沿着陡峭的山路逐渐下行到冰坑状的岩石凹地，在那里反复进行搜索。

午后，雾升起来了，中臣等人钻进山谷深处，这是个一旦迷了路，就可能遇难的危险地方。

仁科在后面跟踪。

三点多钟，中臣一行到达了缆车起点站千叠敷冰坑。乘缆车下山的登山者很多，很难区别谁是自卫队队员。

仁科用对讲机呼叫山泽，告诉他中臣一行下山的情况。

“从现在起，你随时准备接收同你会面的指示，当然会告诉你会面的地方。”山泽简短地回答。

缆车来了，仁科随着等待已久的乘客坐进去。缆车只有六十一个座位，立即就坐满了。缆车开始下降，转眼间，花的原野渐渐远去，一过森林的界线，白丝柏和洋扁柏树等针叶树林渐渐变高。

缆车下降到半途时突然停住了。

一分钟，两分钟……缆车仍然停着不动，乘客们开始骚动起来。仁科往下一看，下面有瀑布；树木就象庭院里的盆景一样，缆车所处的高度令人胆寒。

“怎么搞的？”

一个乘客向乘务员怒吼。不安的气氛逐渐高涨，胆怯的女孩子发出小声的悲鸣，乘客中一片恐慌。

“请安静！”女乘务拼命地用话筒叫喊着，“没有出故障！”

“没有出故障，缆车为什么不动了？”

“马上就会开动。”女乘务没有回答质问，“请别担心，安全装置还处于正常状态中。”

“那为什么不开动？请解释一下！”

一中年男子走近乘务员，因为他看见乘务员在缆车停下之前，接过一次电话。

“请讲出电话内容！”

“马上就要开动了。”乘务员低声说，随后，低下了头。

“这不能算回答！”

“不过，马上就要……”

“警察！”突然，从什么地方发出高叫，直到发觉是从口袋里对讲机发出的声音，仁科才紧张起来。

“听见了吗？不知是谁告了密，警察正在白尾本发车处布置警戒，马上就要部署完毕了。一刻也不要犹豫，快逃！”山泽向仁科报警。

仁科走进缆车驾驶室掏出手枪：“在我发出信号之前，不许开动缆车！”

“听见对讲机里的谈话的乘客骚动起来。”

“别动！”仁科朝乘客怒吼道。

“老实点就谁也没事！”

乘客们被这种气势唬住，镇静下来。

仁科又看了看下面，高得令人头晕目眩，远处瀑布，溅起了雪白的飞沫。

“紧急脱险装置在哪儿？”

脸色苍白的乘务员打开了舱板上的脱险升降口，冷风立即刮了进来。从艇板上开的这个小小脱险口看下面的景色，宛如倒置着望远镜观看景物一样，又远又小。仁科抓住减速装置的绳索。人一般都有高处恐怖症，到了一定高度，就会感到恐怖。仁科走向升降口的脚又缩了回来。

艇口下的风景缩得更小了，非得在这儿下去不可吗？仁科失去了血色。

“快！直升飞机来了！”衣袋里传出含糊的声音。

仁科握紧绳索，跳出脱险升降口，身体立即飘浮在空中。头发倒立着，被冰冻了似的战栗透过心底。绳子缓缓下降，由于体重的关系，绳子拉长了。不过只要抓住绳子就没问题，但他感到抓绳子的手似乎要脱离绳索了。绳子缓缓地继续下降，往上一瞧，缆车在蓝天的背景中就象一口小箱子。仁科往下看，原始森林正在迫近，已接近了一株白丝柏树高高的树梢。瀑布在垂直的绝壁下发出轰响。

瀑布！

仁科离开缆车时并未察觉身下有瀑布，而现在自己正笔直地朝着瀑布下降。如果就这样继续降下去，就会落到瀑布中心，那时死期就到了。

仁科非常焦急，手腕的力量也达到极限了。他看见瀑布两侧的原始森林，就象铺着的绿色地毯一样。他想，若是能飘到原始森林的哪棵树梢上就好了……

缆车上，乘务员一边打电话，一边看着正在下降的人。车上的人七嘴八舌：

“如果不开动缆车就危险了！他会被卷入瀑布的呀！”

“一动就更危险！那样会产生剧烈摇动，也许他就会因恐怖松掉绳索。现在他处于什么状态？”一个焦急的声音问道。

“哪个人在摇动绳……绳子！”

乘务员对着电话送话器高喊：“那背着登山包的人在瀑布和森林上空……”

“喂，怎么了？”电话里的声音发怒了。

乘务员未回答。她哪儿还顾得上回答呀！仁科抓紧绳头迎着风在森林上空左右摆动，绳子在不断伸长，仁科继续象钟摆一样运动着身体，擦过了白丝柏巨大的树梢，一次，二次……。

乘客们紧张地注视着仁科。谁都在想，现在他该不会离开绳子掉下去吧？一丝不安的气氛，紧紧地系着人们的心。

“好！”

不知是谁叫了一声。吊在绳端的仁科在被巨大的树木几次碰撞之后，终于象松鼠一般，迅速消失在繁茂的森林里。