在九州，夏日还迟迟不肯离去。

原田义之来到长崎县的谏早。

十月三日，根据季节，可能已是深秋了，但肌肤上却毫无这种感觉。空气中的干燥度加大了。原田的心中，已意识到了深秋的寂寥感，不，是先于季节变更的寂寥，早已埋在了心里。

调查八方受阻——这越来越明显。峰岸也没得到情报，他似乎也在为此苦虑。

一切突破口都淤塞了。原田死心了。旧陆海军联合秘密地研究什么的那座热带传染病研究所，已融化在无法开掘的冥冥黑暗之中了。

靠个人力量不能使三十多年前的恶梦复苏，原田被绝望苛责着。虽然已杀了直接凶手，可在铁槌没向岛中教授和中冈干事长砸下去之前，不能说复仇是成功的。

原田考虑的是直接复仇。阳光无论从什么角度也射不到被湮没了的谜。即使诱拐、拷打，也要让岛中和中冈吐露真情——这个决断，在心里渐渐坚固起来。

谏早诊疗所。

在这招牌面前，原田停住脚步。

谏早诊疗所院长——后藤有弘，毕业于帝大医学部，战败时在陆军大村医院工作。原田从毕业生名册上发现的，他和岛中是同期学生。

同期学生，又是医生，对岛中军医时代的事可能还有记忆。原田怀着这一线希望。如果访问了同期学生还不能得到什么，再停止调查，届时便直接付诸行动——这就是原田的既定方针。

访问后藤有弘院长，还不仅因为他是岛中的同学，在岛中的兵籍簿中，记载他从医学部毕业后，被任命为军医少尉，立刻在陆军大村医院工作，由医生马上被授予尉官，取得博士学位后马上又被授予佐官。这些姑且不论，岛中在昭和十七年十月，以军医大佐身份被派往库拉西岛。

岛中被任命少尉军官的同时，战争爆发了。这期间，他在陆军大村医院约工作了一年。后藤院长也是同样经历。询问后藤，或许能得到点儿什么——原田抱着一种侥幸心理。

他也知道，这尤如抓住一根稻草。

请求面见院长。

后藤院长轻声将原田唤进诊疗室。他有一张瘦削的脸，一见就知道性格光明磊落，与岛中不同，的的确确是一个粘着人们手垢的、作为好爷爷的市镇医生。

“话长吗？”

“是的。想在先生有空的时候，再占用您的时间……”

后藤以大家都听不见的声音，招呼护士。

“我有急事，要停止工作。”

后藤站了起来，好象左腿不太方便。

“可是，先生……”

原田不想打扰他的诊疗。

“还有孩子呢，”后藤笑了笑。“与我相比，病人更愿找孩子停诊。好，请。”

后藤把原田引进与诊所一样的住宅。

“有远客，而且是晚辈呢。”

他吩咐女佣人，拿出了啤酒。

“哦，您有什么事呢？”

“是这么的，先生您知道岛中常平教授吧？”

“当然知道。”后藤立即答到。“我是市镇医生，人家岛中是教授——运气好哇。”

他笑了。

“在陆军大村医院时，他和您在一起？”

“是这样，我与他是同期同学。”

“想了解一下岛中教授军医时代的事情。可以预先告诉您，不是要陷害教授，只是……”

原田认为还是要根据具体对象，讲一定程度的真话为好。医学界狭窄，一个青年医生搜寻教授的昔日，很容易引起反感，尤其后藤又是岛中的同窗、旧友。

“只是，什么呀？”

后藤望着原田。

“他把握着解开杀人事件的钥匙。”

“杀人事件？”

后藤放下了饮酒的杯子。

“是的。”

原田作了概要地说明，当然不会说出中冈干事长的名字。

“可怕的事呀！”

听完后，稍息片刻，后藤感慨地说。

“能从先生这儿得到些什么，我不清楚。只是我已对父亲和妹妹的亡灵发过誓。但是，库拉西岛的热带传染病研究所究竟有什么？为何从所有的记录中抹销？这点不弄清楚，就无法向对手复仇。”

“对于这种事，岛中君是杀人的指使者，可能吗？”

后藤的眼中，掠过一道亮光。

“有可能。”

原田直率地回答。

后藤沉默了一会儿。

“那么，您想知道什么呢？”

询问时，表情轻松了。

“岛中教授从大村医院被派往库拉西岛。如果，先生曾听到什么他在研究所的事情的话……”

“那个，弄错了。”

后藤打断原田的话。

“那……”

“岛中君在大村医院约待了一个月，立刻被派往战地。”

“可是，那——不会有什么地方弄话了吧？在兵籍簿……”

“若这样，那就是兵籍簿弄错了。我参加了岛中君的送别会，不会错。”

后藤断言。

“……”

“为什么，会那样呢……”

后藤自言自语。

“岛中教授去哪儿了？”

原田受到冲击。不仅是热带传染病研究所，就连岛中的军历，军方也有意隐瞒。他的身体因激动而颤抖着。

“应征到哪儿，是军事秘密。就是问，恐怕也不会说。可是，仅半年就从哈尔滨来信了。所以我知道岛中君参加的是关东军。”

“是哈尔滨……”

“因为身体健康，又积极肯干，晋升了中佐——就只有这样一封信。想回信，可驻地、所在部队番号一样也没有，只好作罢了。”

“那么，岛中教授就再也没回大村医院了吗？”

“没有。”后藤摇了摇头。“我毕业那年患了坏疽病，没能去战场，战败后很久，都在大村医院工作。再没有收到岛中的来信了。现在，我进京时，还与他互相问候。仅此而已。”

“那时，热带……”

“不对，我听说，是从关东军被编入南方派遣军的呀。”

“是吗？……”

原田叹了口气，有一种深深的虚脱感。研究所被埋没，连军历也被埋没。在此以前，无论怎样还可寻觅，可即日起，就不知从何入手了。这就是所谓的军队、国家匿秘的军队。仅哈尔滨一个地名，有什么用呢？

“意外地拜访您……”

原田感到歉意。

“请等一会儿。”

后藤把已起身的原田挽留住：

“我对岛中君并无仇恨。按理说，谈话到此可以结束了，不过听了你的话，知道你的苦衷。倘若如你推测那样，岛中君是事件的幕后操纵者，那是决不能饶恕的。一个医生，杀人……”

后藤语气变得尖锐。

“若是误解或曲解，那就好了。可是着托盘端出，就可怕了——听了你在此之前的调查结果，我不能不这样推测。”

“……”

“你知道岛中君在帝大医学部细菌学研究教室研究过杆菌吗？”

“嗯。”

“这个，已调查过。所谓杆菌，是一种细长棒状的细菌，霍乱、伤寒等就是那种细菌。岛中在杆菌教室里待过是有记录的，而可推测是由此才被派到热带传染病研究所的。”

“所谓关东军七三一部队呢？”

“关东七三一部队！”

刹那间，原田如同被水浇了一般。

东军七三一部队——是关东军防疫给水部的别名。

什么没想到这儿？——原田感到惊诧，不由得身体一阵痉挛。

“你已追到这儿了，但没想起七三一部队，这是因为岛中君在关东军里没有军籍的缘故吧。从大村医院直接被派往南方派遣军——这，也是迫不得已的吧？”

后藤似乎觉察到原田的内心。

“是。”

口渴了，声音有点儿变调。

“我在听你讲话时，就感到这里有复杂的背景。库拉西岛的热带传染病研究所是否与关东军七三一部队有关系，尚不清楚。一般说来没有吧。从库拉西岛的那个研究所的规模看，可能进行了不起的研究。可是，从你说的那些外部条件和现象分析，又与关东军七三一部队相仿。”

人们在叙述秘密事情的时候，常常会采取一种特殊的姿势。后藤的身体前趋，压低了声音。

“嗯。”

原田凝视着后藤那皱纹环绕的双耳，点点头。