有人在使劲敲门。

源藏抬起上身坐起来。

“源藏！”

敲门声十分急骤。一个发抖的声音在叫。

源藏走到前面打开门。

一个人提着马灯闯了进来，是安吉。

“她，她从马车上掉下去啦！”

“冷静点！她是谁，快说！”

源藏一把揪住安吉的衣领，把他提起来靠在门框上。

“浪江她……”

安吉声音嘶哑，听起来象是在撕破沙袋的声音。

“浪江，她怎么啦？”

“她、她死了。”

安吉用手按住脖子答道。

“怎么死的？”源藏的声音一下子变得十分严峻。

“这，……”

安吉问源藏要来一瓢水，就着瓢仰脖一口气喝了下去。

安吉是个马车夫。以南木曾村为据点，远到中津川、饭田一带，都属他拉脚的范围。

在从饭田町返回的时候，嫁到那里的源藏的妹妹浪江搭乘他的马车来看哥哥。

路上要经过大平山。

路很难走。在下大平山的时候，太阳落了山。不过，天黑以后，马也能辨清道路。安吉把马灯挂到车辕上，手里拉着缰绳，哼着小调。

马铃声在严寒的空气当中叮叮当当地传得很远。

“马上天要下雪了吧？”

浪江开口说道。浪江怀有身孕。她今年三十三岁，比源藏小十一岁。如今只他兄妹二人，父母双亡。浪江下边原有个叫广子的妹妹，可她七岁时神秘失踪，此后便再无音信。

“看样子是要下了。”

“我哥哥他还好吧？”

“源藏吗，他还是老样子。除了猎枪和狗以外，他对什么都不感兴趣。听说最近松本连队想请他去做射击教练，还派专人来请过他呢。”

“松本连队？”

“是啊，听说源藏发明的两眼射法极为有名。如今谁都不知道他是位百里挑一的好猎手。人家再三邀请他，可他就是不去。”

“也真是的，哥哥真是个怪人。”

浪江叹了口气。这时，马的神态突然显得异常起来。

接着，就站住不肯往前走了。马呼吸急促，耳朵向后耷拉着。

“怎么回事？！”

可是，不管安吉怎么赶，马站着就是不动。

马不安地摆着脑袋。

“出了什么事？”

浪江不禁有些惶惑。

“不知道。”

安吉挺直身子。

正在这时，只见一个黑糊糊的东西跑到路中央，影影绰绰地有些看不太清。马灯的亮光照见了它，但由于天黑，有些朦朦胧胧的。马紧张得前蹄腾空直立起来。安吉歪倒在车上。

他惊恐地大叫一声。终于看清了，黑暗中，两只绿萤萤的眼睛正死死地盯着马，看上去就象是鬼魂出世了一样，令人心惊胆寒。

歪倒在车架上的安吉刚要起身，前蹄腾空的马往后一退，马车一下子技推到了路边上。安吉和浪江都不由得大声惊叫起来。

车后轮已经掉下了悬崖。

安吉苏醒过来的时候，发现自己正躺在悬崖下边。他被远远地抛入了一片灌木丛中，马灯倒在近旁的地上。安吉提起马灯去找浪江，他在马车下边找到了浪江，她已经死了。

马正发出垂死的呻吟。

源藏飞奔出门。

距离现场约有将近一个小时的路程。源藏顶着寒风，撒开腿拼命跑着。

到达出事地点以后，源藏只瞥了一眼浪江的尸体，便在地面上仔细搜索起来。马车翻下的地方是一块湿地。源藏聚精会神地来回查看，就象在寻针一样。

湿地上有几个足印。足印直到马的尸体附近。

源藏顺着足迹追过去。足迹在灌木丛中消失了。在进入繁密的灌木丛之前，地上的几个爪印十分明显。源藏象要吞下去似的，仔细端详着。

这时，村里人也赶来了。

大家对盯着足迹出神的源藏深表同情，都一片连声地安慰着他。源藏一言不发。

终于，他抬起头来。

满天的繁星象凝住了一样发着寒光。在远方的星空下面，南木曾岳在黑沉沉的夜幕中巍然屹立。

——狼！

源藏切齿痛骂了一句。

他回到路上，看也没看一眼那些正抬着浪江尸体的人们，挟裹着一阵风飞奔下山。

村人中不知谁望着他的背影说道：“难道是狼造的孽？”

“对，狼原是要吃马的。”

另一个村人答道。

“源藏不会不报仇。妹妹死了，他决不肯就此善罢甘休。”

村人的声音微微地有些发抖。