“绝不能让他住进这里，”当天稍后，杰克气愤地绕着我的办公室踱步。他过来看一下事情的进度。虽然他永远不会承认，但我想凡妮不在，让杰克比较不紧张。只要她在场，就会发出秘密信号，表示她在寻求工作关系之外的某种交往。谢天谢地，他似乎没有兴趣。

杰克为翰迪的事喷火时，我坐在办公桌后，试图搞定某个跟我作对的新软件。

“我的想法是这样，”我的视线从笔电上抬起来。“『亲近朋友，更要亲近敌人』。还有什么方法能比让他住进这里、更容易察觉他的动向？”

杰克止步。“那也有道理。但他为何想住在这里？如果他是想要打击盖奇和莉珀——”

“不，我真的认为不是这么一回事。我想如果有别间公寓空出来，他照样会买。”

杰克坐在我的办公桌边缘。“我担保他一定在打什么如意算盘。”

他听起来如此确定，我不禁询问地看了他一眼。“你以前见过他？”

“对，大约一年前。他当时正和我约过的一个女孩约会，我刚好看到她也在俱乐部，于是大家聊了几分钟。”

“你对他有什么看法？”

他嘴角扬起嘲弄的微笑。“我很不想承认，但要不是他给盖奇生质燃料的生意扯后腿，又来婚礼捣乱，我可能会喜欢那个家伙。我们聊些打猎和钓鱼的事，我觉得他是典型的南方男子汉。无论喜不喜欢他，你都得相信他很有一套。他那家公司也做得有声有色。”

“你认为原因是什么？”

“他组成一支很棒的团队，而且他很懂谈判困难的生意。但最重要的是，他懂得寻找石油的诀窍。说他是走运也好，说是技巧也行，然而有些人就是懂，有些人就是做不来。也许他没有大学生的头脑，但他的聪明是学校教不出来的。天，我绝对不会低估他。”杰克一手扒过深色的头发，一脸沈思的表情。“乔伊也见过他。”

我惊讶地眨眨眼。“什么？我们家的乔伊？”

“是啊。去年《德州月刊》要报导他时，乔伊为他拍照。”

“这么巧，”我缓缓地说。“乔伊对他有什么评语？”

“不记得了，我再问问他。”杰克皱眉。“你觉得姓康的在进行某种报复崔家的阴谋吗？”

“为什么要报复？”

“因为盖奇娶了他以前的女友？”

“这扯太远了吧，”我存疑地说。“我的意思是，他们甚至没上过床。”

杰克挑起眉毛。“你怎么知道？”

“他说的。”

“你跟康翰迪谈到上床的事？”他口气简直像西泽遇刺身亡前问你也要背叛我吗，海芬？

“不是那样，”我不自在地说。“有点像不经意提到。”

杰克深长又严厉地瞪我。“如果他胆敢瞄你一眼，我就要拿他的屁股来擦地板——”

“杰克，住口——”

“——而且在签约之前，我要彻底跟他声明清楚。”

“如果你害我丢脸，我就去找新工作。我发誓，杰克。一个字都不许跟翰迪说。”

扮哥瞪着我，良久无言。“你对康翰迪有兴趣？”他问。

“没有！”

“很好。因为——这不是针对你——我对你挑选好男人的能力很没有信心。如果你喜欢上某人，那个人很可能是人渣。”

“你大大地踩到我的界线了，”我愤慨地说。

“什么？”

“我不会评论你挑哪种女人约会，你也没有权利批评我的选择。”

“对，可是——”杰克住口，脸色一沈。“你说的对。这不关我的事。只不过我很希望你找到一个没有那些奇奇怪怪心理包袱的好男人。”

我不禁大笑。气愤之情消失，我伸手拍拍哥哥。“你如果遇见这样的男人，”我说，“拜托请让我知道。”

手机铃响，我把它从皮包里捞出来。“再见，杰克，”我说完掀开手机。“你好？”

“海芬。”

翰迪的声音带给我一阵欢偷的微妙颤动。“嗨，”我暗骂自己为何喘不过气来。

杰克正要离开，这下子停在门口，好奇地看我一眼。我挥手要他继续走，但他留在原地观察并聆听。

我换上清脆专业的口吻。“你对那间公寓有疑问吗？我把曼莎的电话号码给你——”

“我已经有她的号码了。我想跟你说话。”

“噢。”我把玩办公桌上的笔。“可以为你效劳吗？”

“我需要你推荐一个可以过来把那间公寓翻修的人，挑选家具、颜色之类的。”

“室内设计师？”

“对，但要优秀的。我上一次雇用的那个人漫天要价，结果看起来像沃斯堡的酒吧。”

“那不符合你的风格？”

“不，那的确是我的风格。然而问题也在这里，我需要提升我的形象。”

“你不需要担忧这点，”我说。“太正式的已经过时，随兴惬意的风格没问题的。”

“我有一张曾在牧场游荡的沙发。”

我听了忍不住大笑。“牛皮沙发？噢，老天。你的确需要协助。”我想到托德。“我有认识的人，但他很贵。”

“没问题，只要他优秀就行。”

“你要我帮你打电话给他、做些安排吗？”

“谢谢，太好了。给我个人情，我跟他见面时，可不可以请你作陪？”

我迟疑了，手指握紧那支笔。“我不觉得我帮得上多少忙。”

“我需要你的意见。我的装潢通常会走向毛皮、皮革和牛角。你会对我这么容易被设计师说服感到惊讶。”

“好吧，”我不情愿地说。“我会到场。你何时有空？”

“我今天剩余的时间和明天都被绑住了，要忙ＡＦＥ的事。所以后天或之后的任何时间都可以。”

“ＡＦＥ是什么？”

“经费核可表。基本上就是列出钻取并完成油井的估计费用，包括薪水、维修服务和设备。如果没把ＡＦＥ做好并确保每个人接规定来，会搞得焦头烂额。这对一家经费有限的小型公司来说，真的很重要。”

“所以你是那个确保大家遵照ＡＦＥ进行的人喽？”

“对，我扮黑脸，”翰迪承认。“另外两位合伙人都不擅长做这个，一位是地球物理学家，他坚持科学方面的东西；另一位没办法应付冲突。所以就靠我了。我要是没陆续收到几个说要把我打死的威胁，就表示我没把计划管理好。”

“我打赌你很擅长面对冲突，”我说。

“有时候不得不然。但我并非天生如此。”

“当然，”我带着怀疑的微笑告诉他。“我稍后再打电话告诉你预约的时间。”

“好的，老大。”

我抬起头来看到杰克的时候，微笑还停在嘴角上。我分辨不出他是皱眉或沉着脸，但那不是愉快的表情。

“别告诉我你刚才是跟康翰迪说话，”杰克说。

“的确是他。怎么了？”

“从高中之后，我就没听你那样格格笑过。”

“我没有格格笑，”我辩称。“我从不格格傻笑。你开口说任何一个字之前，请记得尊重我的个人界线。”

“去确定康翰迪记得你的个人界线比较重要吧，”杰克咕哝着离开我的小棒间。

“要知道，”托德说，“我有许多客户的装潢品味都很糟，但他们从来不愿承认。他们聘请我，然后浪费一堆时间争辩设计图。这是第一次有客户坦承他品味不佳。”

“我想他搞不好以此为傲呢，”我说。

我们搭电梯到十八楼，要在翰迪刚买下的公寓和他会面。“我有没告诉过你，当我告诉魏碧波我要设计康翰迪的公寓时，她怎么说吗？”托德间。

斑中时，碧波是全校最漂亮的女孩，也是拉拉队队长兼班上的公主。她结婚时办了个休斯敦有史以来最盛大的婚礼，十一个月之后离婚。

“没有，她说什么？”

“她说：『你可能设计他的公寓，托德，但我睡过他。』”

我嘴巴张大。“魏碧波跟康翰迪睡过？”我震惊地耳语。

托德蓝绿色的眼眸闪烁着兴趣。“一夜情。他们是在她度离婚蜜月时遇上的。”

“什么是离婚蜜月？”

“离婚之后去旅游……你知道，就像新婚之后去蜜月。你没去旅行吗？”

想起裹着肋骨支撑带、头部有脑震荡地躺在盖奇和莉珀公寓里的日子，我冷冷地笑了。“不算是。”

“嗯，碧波去了。她去盖维斯敦岛，在一个盛大的派对认识康翰迪。他们聊了一会儿后，就去她的旅馆房间。据碧波说，他们以每个可能的体位做了一整晚，结束的时候，她自觉像个廉价妓女。她说非常精彩。”

我一手搭在上腹部，感觉神经在跃动。想到翰迪跟我认识的人上床，我感到出奇的难受。

“可惜他是异性恋，”托德说。“异性恋真是太局限了。”

我阴沈地看了他一眼。“帮个忙，别想对翰迪动歪脑筋。”

“当然。你想优先试用？”

“不，才不是。我只是不希望你让他紧张。他绝对不是男女通吃型的。”

我们步出电梯走向公寓时，我好奇翰迪会对托德有何种看法。我这个好友一点也不娘娘腔，但他仍然给人一种很玩得开的感觉。人们通常很喜欢托德，他有一种毫不费力的冷静，对自己的身体泰然自若。

“我想你跟翰迪会处得不错，”我说。“之后我很想听听你对他的看法。”

托德有种准确读取人心的本事，找出他们无意间泄漏的秘密。肢体语言、语气迟疑、细微的表情变化……托德有艺术家对细节的敏感，将一切看在眼里。

我们走到门口时，看到门早已打开。“哈啰？”我们走进公寓时，我试探地说道。

翰迪出来和我们碰面，他的视线轻快地将我打量一遍，然后定在脸上。“嗨。”他微笑着和我握手。他握手的时间有点太久，在我抽离之前，他的拇指画过我的掌根边缘。

他穿着设计师西装，美丽的正式衬衫和一只好表。他的领带有些松开，彷佛刚拉扯过，他的头发像一层层棕色的貂皮，简直在恳求人家触摸把玩。他穿着文明的衣着看起来很俊美，但依旧透出拳击手的架式，有种他生来不该被束缚在西装和领带之中的感觉。

“我帮你拿好吗？”他看到托德拿着一迭东西，便问道。那迭数据包括作品集、样品册、素描和活页夹。

“不用，我来就好。”托德把东西放在灰色石英流理台上。他对翰迪露出友善的微笑，伸出手。“我是费托德。你这地方非常好，我想我们可以想出一些真的很棒的设计。”

“希望如此。”翰迪坚定地和他握手。“我会尽力闪开，不妨碍你做事。”

“你不必闪开，我打算记下你喜欢和不喜欢的东西。”托德顿了一下，然后咧嘴一笑补充：“如果你这么喜欢那张牛皮沙发，我们甚至可以坐在上面工作。”

“它该死的舒服，”翰迪有点渴望地说。“我对那张沙发有些美好的回忆。”

“你别说出来比较好，”我轻快地说。

翰迪向我露齿而笑。

“因为没有家具，”托德说，“我们必须在厨房流理台开会。如果你过来一下，翰迪，我可以给你看一些目前的构想。我有一份平面图，所以很熟悉房间的安排……”

翰迪绕过流理台时，托德转向我，用嘴型无声地说“哇噢”，一双蓝绿色的眼睛漾着笑意。我装作没看到。

两个男人低头看样品册。“看到这个色板了吗？”托德正在说话。“大地色调，焦糖色、草叶绿，这里和那里用南瓜橘比较活泼。这样环境会看起来很舒服，而且会使这里单调的漆色柔和一点。”

他们同意采用天然的素材和色调，还有线条简单明快的家具。翰迪唯一的要求是不要摆放小桌椅。他喜欢不会感到绑手绑脚的坚固家具。

“当然，”托德说。“像你这样的大个子……你多高？一八五、一八七……？”

“一八七。”

“好。”托德带着明显的促狭，瞥了我一眼。他显然跟我一样，觉得翰迪很可口。但托德不像我，他的内心毫无冲突。

“你觉得如何？”他们把几张样本从册子里抽出来并排摆放时，翰迪问我。“你喜欢这个看起来的感觉吗？”

我挪到他身旁，感觉他的手轻轻刷过我的背。热力沿着我的脊椎往上冲，直达头颅底部。“喜欢，”我说。“不过，我还是反对牛皮。”

“那会增添一点与众不同的味道，”托德抗议。“行得通的。试试看嘛。”

“如果她不喜欢牛皮，就不要放，”翰迪告诉他。

托德讽刺地扬起眉毛看我。“海芬，那橘色呢？我们可以用橘色吗，或者你觉得太重？”

我研究色板，摸摸一张巧克力色的丝绒。“其实我喜欢这种褐色。”

“椅子已经用那个颜色了，”托德争论。

“那就椅子用橘色，沙发用褐色。”

托德想了想，记录下来。

我听见手机铃响的声音。翰迪看了看我们两个。“不好意思。我接一下电话好吗？我会尽快讲完。”

“慢慢来，”托德说。“我们不急。”

翰迪掀开电话，漫步到隔壁的房间私下讲话。“我是康翰迪。”他顿了顿，等电话另一头的人说话。“进入滑行模式时，一定要钻得慢一点……我要那个角度紧一下，懂了吗？器材耐得住的。尤其我们钻得不深，不超过中等范围……”

石油业的术语可能是任何行业中最容易让人想歪的。听了三分钟有关钻凿、孔洞、液体和抽取的对话，就连本笃修会的修女都会产生肮脏的念头。托德和我没作声，热切地聆听。

“……告诉他们不要在水平方向花太多时间……”

“我想要跟他在水平方向花很多时间，”托德评论。

我忍住笑声。“我承认，他很可爱。”

“可爱？才怪。天杀的性感。不幸的是，他的确是异性恋，所以……他是你的了。”

我摇头。“我才刚离婚，我不渴望他。况且，他很有可能是个混蛋，而我已经受够了那种人。”

“你让他碰你了，”托德闲闲地观察。

我睁大眼睛。“我没有。”

“有，你有。这里一点、那里一点的小小触碰。他把手放在你的手臂、背后，他站得很靠近你，让你习惯他的存在……这是一种求偶的仪式。就像电影『企鹅宝贝』那样。”

“这跟求偶仪式一点关系也没有。这是德州的民情，这里的人对触碰不很在意。”

“尤其是想下星期过后就把你吃得精光的时候。”

“托德，闭嘴，”我咕哝，而他窃笑。

翰迪回来时，我们两个赶紧低头看样品册。

又讨论几分钟之后，翰迪低头看表。“对不起，但我必须间一下……两位介意我们缩短几分钟的时间吗？”

“一点也不，”托德说。“我有够多数据可以着手了。”

“谢谢，我很感激。”翰迪拉松领带，解开领子的钮扣。“该脱下这身正式的衣服了。有个不寻常的油井出了点钻凿的问题，我需要到现场查看。”他提起公文包和一串钥匙，对我咧嘴而笑。“到目前为止还是枯井，但我总觉得原因是没有正确开采。”

我不敢看托德。“祝你好运，”我说。“托德和我在这里多留个几分钟，方便吗？”

“当然。”

“离开时我会锁上门。”

“谢谢你。”翰迪经过我身边，指尖轻轻刷过我放在流理台上的手。他的眼神迎上我时，闪过一抹邪气的蓝。“再见。”他出去并关上门。

我把重心靠在流理台上，试图理性思考，但我的理性正在大撤退。

饼了约半分钟，我才看向托德。他的双眼有点朦胧，彷佛不情愿地从春梦中醒来。“我不知道现在还有这样的男人，”他说。

“怎样的？”

“冷静、强悍、卷土重来的男子气概，只在有人压死他的狗才哭。一个胸膛宽阔的男人，纵容我们沈溺在可悲的恋父情结之中。”

“我没有可悲的恋父情结。”

“哦？告诉我，你没幻想过坐在他腿上？”看我脸红，托德爽朗地笑了。“你知道你在他身上闻到的是什么味道吗，海芬？那是男性荷尔蒙，从他的每个毛细孔里渗透出来。”

我用双手摀住耳朵，他放声大笑。他一直等到我放开双手，才用比较严肃的口吻说：“你得谨慎一点，甜心。”

“谨慎？为什么？”

“在那很美国式的蓝眼外表下，我感觉到他有点古怪。”

我感觉眼睛瞪得像二十五分硬币那么圆。“恶心的那种古怪？”

“不，弯弯曲曲的那种，像是会窜改规则，狡猾、暗地动手脚的那种古怪。”

“我的看法完全不同。他很像杰克，坦率而直接。”

“不，那是他想要你看到的。但暂时不要相信那层『我是粗人又怎样』的表面，那是刻意营造出来的，之后他就会痛快下手猎杀了。”

“你是说，翰迪擅于操控别人吗？”我很存疑。“他来自拖车营地，托德。”

“我只见过一个几乎跟他一样老谋深算的人……几乎……那就是你父亲。”

我发出不敢置信的笑声，但觉得寒意窜过背部。“你认为他是坏人？”

“不。但他的表面之下暗潮汹涌。你观察他的眼睛；他或许做着手边的日常杂事，但他永远在评估和学习。”

“你光从跟他聊沙发就知道这么多？”

托德微笑。“人们在讨论个人品味时，会透露出许多线索。从观察他注视你的模样，我就有许多发现。我想你暂时得跟他打交道，甜心。”

“你认为我该避开他吗？”我沙哑地问。

托德过了一会儿才回答。“我建议，如果你想往那个方向走，记得睁大眼睛。只要你很清楚是怎么回事，让人玩弄一下也无妨。”

“我不想被玩弄。”

“噢，我不晓得。”他扬起微笑。“跟像这样的男人在一起……可能满好玩的。”

午休过后，我一回到办公室的小棒间，就听见对讲机响起凡妮柔软清脆的声音。

“海芬，请到我办公室来。”

我立刻推理起来：我没有做错任何事，不可能惹上麻烦。但每个字都让我刺痛，就像被人用打钉机直接打穿心脏那般。

我很确定凡妮浪漫的长周末并不顺利，因为她回来时心情很恶劣。她像往常一样戴着平静的面具，但等到只有我们两个人在她的办公室，她就“突然”打翻笔筒，要我把笔全部捡起来，接着她又掉了一个资料夹，要我收拾散落一地的报告。我无法指控她是故意的。毕竟人总有笨手笨脚的时候。但我知道那并非偶然。看到我跪在地上一定让她心情大为好转。等我把数据收好时，她看起来几乎很愉快。

我发现在这么短的时间里，我又遇上另一个让我害怕的人。“她跟尼克一样只考虑到自己、个性浮夸，惯于以大欺小，”我在上一回谘商时告诉苏珊。“只不过她更狡猾，她暗地里是自恋型的人。老天，外头到底有多少这种混蛋？”

“太多了，”苏珊遗憾地说。“我听过各种不同的数据，但我敢说，有百分之三到五的人若不是有此强烈的倾向，就是已经完全人格异常。尽避我读过四分之三的自恋型人格异常者是男性，不过我个人认为其实大约是五比五。”

“那我要如何才能不再吸引自恋型人格异常者？”我质问，苏珊露出微笑。

“你不是磁铁，海芬。我们人人都免不了偶尔要应付自恋型的人。但我认为，你已比大多数人懂得如何应付这种情况。”

是的……我懂得如何应付自恋型的人。你绝对不可以跟他唱反调，必须对他们所做的每件事都充满敬畏，不能放过任何阿诀或赞美他们的机会。基本上在每个想象得到的方面，你都必须卖力演出，直到自尊、自爱和灵魂都半点也不剩。

我从敞开的门走进凡妮的办公室时，她甚至懒得抬头。“进来之前先敲门，”她仍专心地看着计算机屏幕。

“噢，当然。”我回到门口敲敲门框，等候回应。凡妮一个字也没说，一直在打字。我站在门口整整等了两分钟，她才终于停下来看我一眼。

“进来。”

“谢谢，”我非常有礼貌地说。

“坐下。”

我坐在她办公桌对面的椅子，期待地看着她。一个内在烂到不行的人，外表却长得如此漂亮，真不公平。她的眼睛在椭圆形的脸蛋上显得又圆又灵巧，浅色的头发刚好及肩。

“我要你去打扫咖啡区，并且清理机器，”凡妮说。

“我昨天清过机器了，”我说。

“你恐怕要再清一次。咖啡喝起来不对。”她扬起眉毛。“除非你觉得这工作太低微？我不想要求你做任何让你不舒服的事，海芬。”

“不，没的事。”我朝她露出浅浅的无害笑容。“一点也不麻烦。还有其它的吗？”

“有，有关你的午休活动。”

我没作答，只是一脸无辜地看着她。

“你今天下午跑到新房客的公寓去了。”

“我介绍一位室内设计师给他，”我说。“他要我帮忙的。”

“你没跟我报备。”

“我不知道这需要报备，”我缓缓地说。“这比较像是私下帮忙。”

“我之前就解释过这条规定了，海芬。不可以跟这栋大楼的房客有任何私人关系。那可能会引起麻烦，也可能妨碍你的工作效率。”

“相信我，我不会——”我打住，完全没料到这一招。“我和康先生绝对没有私下往来。”

凡妮一定感觉到我是真的很错愕，因为她显得很开心。她整张脸柔软下来，露出大姊姊般关切的神情。“听你这么说，我很高兴。因为像你这样有着一连串感情失败历史的人，很容易把事情搞得一团乱。”

“我……”一连串感情失败的历史？我只交过一个男友。只有一次失败的婚姻。我很想提醒凡妮她也离过婚，没资格批评别人。但我设法闭上嘴巴，虽然我的脸气得发红。

“所以，”凡妮温和地笑着说，“你不会再私下会见康先生了吧？”

我望着那双清澈的眼睛，看着她光滑平静的脸。“不会了，”我几乎是耳语。“还有其它事吗？”

“事实上……我注意到会议室旁边的贩卖机不太灵光。你去看看机器上的维修电话，打电话要他们派人来修。”

“我立刻去做。”我强迫自己露出微笑，站起来。“我可以走了吗？”

“可以。”

我离开她的办公室去清理咖啡机，坚强地想：只要凡妮要得出来的伎俩，我都敢接招。