若石追踪简尼克的行踪来到监狱屋顶时，已经全身脏污，他觉得自己可能永远都洗不干净了.。才终于爬到外面。闻过里面的恶臭后，外面的空气异常甜美。沿着屋檐走，他发现监狱的一面墙连着另一栋房子。起先若石找不到简尼克，接着看到石墙上迎风飞扬的黑色毯子。他沮丧地低吼。那个男人现在早已不知逃到哪里去了。

他弯身研究那面墙，用脚踩了踩，发现它和流沙一样不稳定，看来想继续追踪简尼克的逃亡路线是不可能了。连马戏团表演者都不愿做的特技，若石在不会傻到去尝试。他正要离开，就听到地面上有个女人叫他。

“若石？”

他的心一颤，从四楼高的角度看到妻子娇小的身影。

“苏菲，”他怒吼着，“如果是你，我一定要打得你不省人事。”

“简尼克和我会在这里等你，”她又说。“不要走过那面墙ll！”

“我也不想走，”一想到她没有听他的话留在安全的地方，满腹怒气几乎压抑不住。“你给我留在原地。”

他似乎花了好久才回到监狱。若石忍住恐慌尽速移动，能跑就跑，穿过一楼又一搂，引发一连串尖叫及咒骂。他一冲出入口，便全力跑向另一栋建筑。他看到一小群旁观者、骑警及徒步巡警，还有薛艾迪及另一名警探，全都和苏菲以及她的俘虏保持一段距离。

“若石爵士，”薛艾迪焦急地说，“我们还没看到他，夫人就抢先下了手——她要我们全部后退，否则——”

“你们把人群赶开，我来处理，”若石厉声说。

警探服从地要人群再退后几码，若石则向妻子走去。苏菲一看到他就露出如释重负的表情，立刻把手枪交给他。

“你这是从那里拿来的？”她轻声问，紧绷的声音是竭力不大声吼叫的结果。

“从男仆那里，”苏菲歉疚地说。“不是他的错，若石。对不起，我听到牢头告诉薛警探简尼克脱逃了……他们走开后，我望向马车的车外，刚好看到我弟弟出现在屋顶上——”

“以后再说，”若石打断她，非常想把她压在腿上打一顿，但手边的问题必须先处理。

他望向简尼克，他正冷笑着观察他们。“你就是这样照顾我姐姐的？”简尼克问。“那她受到不错的照顾嘛，居然晚上带着手枪在新门监狱散步！”

“约翰，”苏菲抗议。“他没有——”

若石坚定的手按住她的颈背，阻止她往下说。“幸好是她阻止了你，”他冷冷地告诉简尼克。

“噢，我还真是幸运的混蛋，”简尼克喃喃抱怨。

若石若有所思地看着他，想着自己会不会犯下大错。若石想到一个计划，也许可以救回妻舅一命甚至鲍尔街也能同时受益，但这是一个大堵注。简尼克的个性极具爆炸性——大胆的盗贼追捕人，邪恶的地下社会之王，既是英雄也是魔鬼。简尼克似乎怪异地卡在中间，无法决定要成为哪一个。但如果能有适当的引导，让意志更坚强的人改造他……

从来没有人给他机会改变，苏菲曾说。只要他能有一次机会，尝试不同的生活……想想看他会成为怎幺样的人。

因为苏菲，若石打算给尼克机会。如果他不努力帮助她弟弟，他们中间永远都会有裂痕。“我有个提议，”他告诉简尼克。“我建议你仔细考虑。”

年轻人的脸上露出嘲讽的笑容。“这可有趣了。”

“你知道是有证据对你不利，我可以让它消失。”

对谈判的流程很熟悉的简尼克瞪着若石，突然警觉起来。“准备要作证的证人呢？”

“那个也可以处理。”

“怎幺处理？”

“怎幺处理不关你事。”若石听到苏菲猛吸气，但没有回头看。他知道她很讶异他居然为了她弟弟而罔顾原则。执法十多年，他从未做过任何与堕落搭得上边的行为。操纵证物及证人完全违反他的天性，但他压下疑虑，继续严厉地说。“但我要你做一件事来回报我的努力。”

“当然，”简尼克讽刺地说。“不难猜。你要我离开这个国家，从此消失。”

“不。我要你成为鲍尔街的警探。”

“什幺？”简尼克问。

“若石？”苏菲也同时出声。

要不是太专心，若石会觉得面前那两双一模一样的蓝眸同时露出茫然的眼神非常有趣。

“别耍我，康若石，”简尼克生气地说。“你要什幺直接告诉我，我会——”

“你自称是最厉害的盗贼追捕专家，”若石说。“我们就来看看你够不够男子气概，可以照规则办事。不用野蛮行为、谎言及假证据而将抓到的盗贼定罪。”

想到要成为公仆，简尼克似乎愣住了。“你怎幺会有这幺疯狂的主意？”

“我想到莫凯南说的一句话……警探和他抓到的罪犯是一体两面。”

“你以为莫凯南会信任我吗？”

“一开始当然不会。你必须一天一天、慢慢赢得他的信任。”

“我才不要和一群知更鸟混在一起，鞠躬哈腰，”简尼克嘲弄着，故意提到警探因身上的蓝外套和红背心的制服而得来的绰号。

“你不答应就只剩死路一条，”若石告诉他。“我会保留和你有关的证据，只要你的表现一没有达到莫凯南的标准，我就会用它来对付你。”

“你怎幺知道我不会逃走？”

“因为你一逃走，我会亲自去抓你，并杀了你。你姐姐的生活，当然还有我的，要是少掉你会好过很多。”

空气中充满了敌意。若石看得出来简尼克几乎相信了那句威胁。他耐心等着，让尼克衡量自己的选择。

年轻人凶恶地瞪了他一眼。“你要利用我，”他低声说。“我会变成你的徽章，你要利用我的名声来推进你对鲍尔街的计划。报纸会赞扬你把简尼克收编为鲍尔街警探。你会让我背叛所有认识的人，举证对付我的同伙。等到从死人园到琴酒街的男女老少全都鄙视我之后，你会派我去对我怀恨最深的地方抓窃贼及谋杀犯。不止这样，你给我的薪水一定少得可怜。”

若石仔细想着他的指控。“没错，”他说，“大致就是如此。”

“老天。”简尼克的笑声毫无笑意。“你去死吧，康若石！”

若石扬起一道黑色眉毛。“那也就是说你答应了？”

简尼克很快地点了点头。“我一定会后悔的，”他不快地说。“刽子手至少可以让我死得痛快。”

“既然我们达成协议,我要带你会囚室，”若石愉快地说。“你明天早上会被释放，这段时间我得做些安排。”

“若石，”苏菲不安地说，“约翰今晚一定要回去那里吗？”

“对。”他瞪着她，看她是否敢再抗议。

虽然她真的很想为弟弟求情，终究谨慎地闭上嘴。

“没关系，苏菲，”简尼克低声说。“更可怕的方我都待过。”他恶意地扫了若石一眼说，“当然都是你丈夫的功劳。”

在他们认识的十年里，若石从不像这次这样，彻底地让凯南感到震惊。他一回到鲍尔街3号，就直接进入凯南的办公室，说明他和简尼克达成的协议。

莫凯南完全无法理解地瞪着他。“你说什幺？简尼克不可能当警探。”

“为什幺？”

“就因为他是简尼克！”

“你可以他成为警探。”

“噢，不，”莫凯南摇着头激动地说。“天呀，不。我还没有抱怨你推给我的额外工作，或你逼我做的审判。而且如果任命案通过，我还要接下你的位置。你要退休了，居然还把训练简尼克的工作丢给我！你若觉得他可以当警探，你就自己训练他！”

“要控制他，比我合适你曾经是警探——你和他都来至街头。别忘了，他才二十五岁——还年轻，改变空间很大。”

“他早就定型了，只有傻瓜才会相信他有可能改变！”

“只要花一点时间，”若石不管他的抗议继续说。“简尼克也许会成为你最得力的助手。要他去做最可怕、最危险的工作，他也不会退缩。我给了你一项武器，凯南——而且是很有微利的武器。”

“他的后坐力也可能毁掉我，”莫凯南低语着。他仰靠在椅背上，瞪着天花板，生气地嘟哝着。他显然是在想象训练简尼克的可能性。突然发出嘲讽地笑声。“也许值得一试。那小混蛋给我们惹了那么多麻烦，我会很乐意好好的折磨他。”

若石微笑着想起强壮的简尼克，心想也只有末凯南这种身材的人才够资格说尼克“小”。

“那你会考虑了。”

“我可以选择不要吗？”

若石很快地摇摇头。

“我想也是，”莫凯南喃喃地说。“该死的。康若石，我希望你早点退休。”

若石进入漆黑的卧室时，苏菲已经躺在床上。她静静地不敢动，希望他以为她睡着了。从新门监狱会来的车程上，他没有对她发泄不悦的情绪。她知道他想等到返回他们的住处，现在是算帐的时候了。他推想若能延迟到明天早上，他的怒火也许会减少一些。

不幸的是，若石似乎不想等。他点起灯并转两它让满室通明。

苏菲慢慢地做起来，微笑着安抚他。“你告诉凯南爵士后，他怎么说——”

“我们稍候再讨论那件事，”他简洁地说，不愿分心。他坐在床边，一双大手放在她的两侧，把她定在被子里。。“现在，我想他讨论你今晚的行为。你要好好解释，为什么明知到我多么在乎你的安全，你还要冒这么大的险！”

他继续不断炮轰、说教。别人可能会因此害怕，但苏菲只是缩到枕头上。她知道他生气是因为爱她，所以她默默承受他说的每一句话，谦卑的同意。他一说完——也许他只是喘口气，还要继续说——她立刻开始忏悔。

“你的话全都很对，”她说。“我若是你，我也会有同样的感受。我应该听从你的要求留在马车里。”

“没错，”若石低声说，因为她显然不会和他争辩，怒气似乎消退了些。

“你很有经验，所以你知道哪种情况要如何处理。我不止让自己涉险，还危及婴儿的福祉，这点我真的很抱歉。”

“你的确应该抱歉。”

她弯身向前，脸颊在他的肩上。“我绝不会再故意让你担心了。”

“我知道，”他低哑地说。“但该死的，苏菲，我不想被认为连妻子都管不了。”

苏菲搞在他肩上微笑。“没有人会那么想。”她慢慢地做到他的几膝盖上。“若石……你为我弟弟的安排震得太好了……”

“我不是为他，我是为你。”

“我知道。所以我好爱你。”她轻扯他的领结解开深色领巾。

“只为那件事？”他问，双臂紧紧抱住她苗条的身体。

“还有上千个不同的原因。”她故意以双乳摩擦他的胸膛。“让我来让你知道，我有多爱你。在各方面有多需要你。”

若石放弃了说教，把衬衫从头顶上拉掉，丢在地板上。他回身面向苏菲时，看到她因愉快及渴望而甜蜜地微笑着。

“什幺事这幺好笑？”他问，把她睡衣的裙脚拉到腰间。

“我只是想到伦敦的俗语说妻子是『麻烦和吵架的对象』”她喘着气说，他的手贴上她裸露的肚子。“以我来说，这句话完全没错，对吧？”

若石的眼睛闪烁着，回她一笑，接着弯身吻住她的嘴唇。“决不会麻烦到让我处理不了。”他向她保证，并用一整个晚上来证明。