薇雅央请车夫让她在泥土路底下车，自行走近白玫居。一看到那熟悉的茅草屋顶小屋使她安心不少，她饥渴地看着这片宁静的景色。她私人的小世界和她离开时比起来，似乎没有受到良好的照顾。那象牙色与奶油色的玫瑰花丛需要修剪，海石竹、金盏花与香豌豆旁也长满了杂草。但是，这是她的家。经过拱形大门后，她加速了脚步，感觉自己好象已经离开了一年，而非仅仅一个月。

不过，有一件事情破坏了她的快乐，那就是当她把凯南留在伦敦时他脸上的表情。他拒绝与她吻别，而且当她从马车窗户向他挥别时，一脸阴沉的看着她。因为感到有趣、感动且心系着他，薇雅差点叫车夫停车并掉头。她仍然拒绝接受凯南的求婚，而这件事显然使他非常沮丧。

她很想嫁给莫凯南，但是他们的婚姻合适吗……或者最后会以失败收场？她害怕某一天他可能会厌倦她，并后悔娶了她……而她绝对无法承受这种事情发生。

她非常渴望和姊姊这位世上仅剩的亲人深谈。虽然薇安有时有点难以预测，但她是一个世故、冷静且务实的女人，对男人非常的了解。薇雅知道姊姊用自己的方式爱她，且愿意倾听她的问题，并尽可能给她最好的建议。

薇雅的心因感觉回到家而热切地跳动，她敲敲门，没等到有人回应就进入屋里。

“珍妮吗？”里面传来一个声音。“怎么这么快从村里回来……”薇安出现在主房间，声音因看见来访者而减弱。

薇雅笑容满面地看着姊姊。再次因为薇安立刻给她的熟悉却又陌生的感觉，而受到冲击。怎么可能深爱着一个人，却从不了解她呢？薇安和她身处截然不同的世界里，差异大到她们似乎不可能来自同一个家庭，遑论是双胞胎姊妹。

薇安首先打破沉默。“看来你拒绝我所有的邀请、从不进城是对的。伦敦绝对不是一个适合你的地方，乡村老鼠。”

薇雅笑着伸出双臂走过去。“薇安……真不敢相信我的眼睛！”她的双胞胎姊姊很明显地已经怀孕了，肚子隆起，白当的肌肤白里透红。薇安的状况，使她似乎比较脆弱，也比以前更为动人。

“我变得很胖。”薇安说。

“不，你很美丽。真的。”薇雅非常小心地拥抱姊姊，并感觉到薇安渐渐放松地叹了一口气。

“亲爱的薇雅，”她低语，也回拥她。“我以为你可能会因为我给你造成的困扰而鄙视我，我一直很害怕面对你。”

“我绝不会鄙视自己的姊姊。而且，你是我唯一的亲人。”松开她的手臂，薇雅后退微笑。“但是，喔，薇安……我非常不喜欢当你！”

薇安好象想替自己辩护，但随即觉得有趣，甚至笑出来。“我毫不怀疑装成高级交际花，你会很不自在，但是我向你保证，那比被活埋在树林湾好上很多。”

“我的确差点被活埋。”薇雅自嘲地说。

薇安懊悔地点点头。“原谅我，亲爱的。你知道我从来不会故意要害你受伤。如果你留在这里，不去伦敦——”

“我很担心你。”

“以后，请记住。我显然比你擅长照顾自己。”薇安用一只手扶着腰后，向磨损的丝绒长椅走去。“我必须坐下，我的脚好痛。”

“我可以帮你做什么吗？”薇雅马上担心地问。

薇安拍拍身旁的空位。“坐下来陪我说话。你回来应该代表事情都结束了吧？”

“对。那个企图杀我的人现在被关在鲍尔街，真相是蓝恩爵爷雇用了一个鲍尔街警探要杀我……或你，他认为我是你。”

“天啊！是哪一个警探？”

薇雅将整个事件娓娓道出，薇安不时发出惊讶声。薇雅如释重负地看到姊姊并未在听到蓝恩爵爷的死时表现得很高兴。

“我想他现在应该和他儿子海利在一起了。”薇安过分小心地拉平衣服的下摆。“愿他们安息。”她抬起头，脸上带着困惑的表情。“他们都是非常不快乐的人，海利最不开心。

那也是我和他在一起的原因……我想几天的欢愉正是他所需要的。但是，他不肯接受我不可能永远和他在一起。或许蓝恩爵爷没有错……如果我不曾和海利上床，他可能还活着。”

“但是，他也可能不会，”薇雅回答，因为薇安良心受到谴责而感到惊讶，甚至有点高兴；她很高兴姊姊还会感到自责。“不要因为『可能发生的事』而苦恼，薇安。只要答应我绝对不要再去追求海利的儿子——那个可怜的孩子受尽了许多煎熬。”

“我不会。”薇安自动地说。“如果我这么做，蓝恩爵爷大概会从坟墓里跳出来纠缠我。不过，我真的喜欢那个孩子，薇雅。他是如此可爱、真诚且惹人喜爱。我想以前从来没有那么正直的男人喜欢过我。我现在知道考虑他的求婚其实是多么愚蠢和错误的事，但是我忍不住有点被他迷惑。”

薇雅紧紧握住姊姊的手。“你现在有什么打算？我希望你可以和我住在一起，让我照顾你直到宝宝出生。”

薇安以坚定的摇头作回应。“我想去义大利。我在那里有很多朋友，经过了这一个月，我需要一点娱乐。此外，有一位绅士……其实是一位伯爵……这几年来一直在追求我。而且他富可敌国，”她开心而期待的微笑着，所有的渴望都消失了。“我想可以让他追到了。”

“但是你不能一直那样生活，”薇雅震惊地低语。“在你有了孩子之后？”

“当然可以。不用担心，我不会让孩子受苦的。不管是男孩还是女孩都会拥有一切最好的；这点你可以放心。等我生下孩子恢复身材后，我会找一个新的庇护者，并为这个孩子做点安排。天知道我有很多仆人可以照顾这个孩子。”

姊姊的话使薇雅感到非常沉重的失望。“但是，一直做人家的情妇，难道你不厌倦吗？

我会尽我所能，且莫先生也会愿意帮助你找到新的工作。”

“我不想要新的工作，”薇安就事论事地说。“我喜欢当交际花。这很有趣、轻松，利润也很高。为什么我不能继续这个我正好胜任愉快的职业？而且，请你省省那些关于礼节和名誉的话…：我认为，一个人尽全力去做好某件事就有理由骄傲。”

薇雅忧愁地摇摇头。“喔，薇安……”

“够了，”她姊姊轻快地阻止。“我不介意再继续讨论，但是，我要去义大利，而且就这么决定了。”

“你必须答应我一件事，”薇雅坚持。“如果你最后决定不想要这个孩子，请你不要丢给仆人或陌生人。我不能忍受家人之一可能……那时，就送来给我。”

薇安怀疑地皱眉看着她。“好奇怪，为什么你想和杰拉德爵爷的私生子扯上关系？”

“因为那也是你的孩子……而且是我的外甥女，或外甥。答应我，薇安。”当她的姊姊显得有点犹豫时，薇雅补充：“算是你对我的补偿。”

“喔，好吧……我答应你。”伸长她穿着软鞋的脚，薇安示意她去拿那个布满小花图案覆着垫子的板凳过来。薇雅帮她脱下鞋子并把她的脚放在短凳上时，她注意到薇安好奇的眼神。“你还没提到你和莫先生之间的事情。”薇安假装不在意地说。

薇雅抬起眼看着她双胞胎姊姊湛蓝双眼中的热切。“他来这里的时候，跟你说了些什么？”

薇安笑着把玩着一缙松脱下来闪闪发亮的红褐色发丝。“我可以猜得出他有多少事没告诉我。现在，快点坦白，薇雅……他提起勇气了吗？”

薇雅红着脸轻轻点头。“是的，他向我求婚了。”

“那你接受了吗？”

薇雅不情愿地摇摇头。“我对于这婚姻是否合适还有一些怀疑。”

“喔，天啊，”薇安低语，带着一点怜爱的恼怒看着她。“你又想太多了。嗯，让我听听你担心的是什么。”

薇雅发现能向唯一了解她生活方式的人吐露心声，是一件很快乐的事。“我不知道父亲会不会希望我这么做，”她说。“我不知道我是不是应该过那样的生活。喔，薇安，莫先生是一个如此出众的人——我忍不住害怕我无法符合他所有的需要。我们的个性、背景和性情都很不同……我不认为谁会觉得我们的婚姻是合适的——”

“那么你为什么不拒绝他？”

“因为我爱他，我只是担心我们并不真的相互合适。”

薇安发出嘲笑的声音。“丢开这些胡说八道，薇雅。这并不是你或他合不合适的问题。

你适应新环境的能力很强……而且嫁给一个虽然没有爵位、但是很有钱的男人一点也不困难。”薇安转动眼睛，叹了一口气。“你就是这么喜欢把一件事情分析得比原来复杂十倍以上！苞父亲一模一样。”

“父亲是一个很好的人。”薇雅口气僵硬他说。

“是啊……一个极好又善良却孤独的殉道者。妈妈离开他后，父亲就躲进自己的壳，远离这个世界。然后你陪着他，变得和他一模一样来弥补所发生的一切。你一直住在同一间该死的小屋里，而且熟读那些该死相同的书。这很病态，我告诉你。”

“你不了解——”薇雅激动地开口。

“我不了解？”薇安打岔。“我比你更了解你的恐惧。你认为，一个人躲在这里永远比骊冒险爱上一个人、然后又让他离开你安全得多。那就是你真正担心的。妈妈遗弃了你，现在，你认为你所爱的其它人也会如此。”

这番话中的事实，让薇雅呆若木鸡。她看着姊姊，眼中充满泪水。“我想……”她开口，喉中突然的紧绷使她说话困难。薇安是对的——母亲离开后，她就变得和以前不一样了。

能够自在地面对爱，而且全心全意地相信一个人的能力已经遭到剥夺，使得她筑起一道自我防卫的墙，没有人能接近。直到凯南出现。

但是他应该得到她的信任；他值得她毫无保留与恐惧的爱，没有任何事能阻碍她对他的爱。她所需要做的是，找出内在的力量。

“父亲活着的时候，事情简单得多，”薇雅说。“我要自己相信我只需要他，我们相互作伴以免孤单。但现在他走了……”她不再说话，在眼泪流下时咬住嘴唇。

薇安叹口气，困难地站起来，到旁边桌子的抽屉拿出一条手帕。她把手帕放在薇雅的腿上。“已经两年了，”她说。“该过你自己的生活了。”

薇雅用手帕擦脸，用力地点头。“对，我知道。”她模糊地说着。“我已经厌倦悲伤，厌倦”个人生活。而且我是如此深爱莫凯南，只要一想到可能失去他，我就无法承受。”

“谢天谢地，”她的双胞胎姊姊衷、心地说。“我敢说就算是父亲也会说你的苦修够久了。另外，既然我们提到这个，我要告诉你”句我一直很想说的话……爱一个男人并不会使你变成一个『坏女人』，因为你总是认为妈妈和我是。”

“没有，我从没认为——”

“有，你就是这样认为的。我完全知道父亲在妈妈和我的背后说了些什么，有一些我们或许该听。”她的声音变得自我嘲弄。“我承认，我对男人可能太过慷慨。但是有一件事我很确定——当你爱一个男人时把自己给了他，就像你和莫凯南，那并不是错的。不过，换个角度来看，在树林湾里衰败下去才是一种罪恶。因此，我会尽快离开这个偏僻的地方，也建议你这么做。一定要嫁给莫凯南——我敢说你找不到更好的对象。”

“嘿，”薇雅嘲弄地说。“我记得你们彼此讨厌。什么事改变了那情况？”

“喔，我还是不喜欢他，”薇安哈哈一笑向她保证。“哎，还好啦！除了……嗯，他显然很爱你，不然他不会应你的要求来跟我道那个怪异的歉。”

“他曾来曾来跟你道歉？”薇雅开心且好奇地问道。“他真的如此大费周章来道歉吗？”

“没错，他承认了每件事，并请求我的原谅。”薇安笑得像只猫般得意。“我承认，看着他只因你要求而费力地向我道歉，感觉挺甜蜜的。所以，如果我是你，我会嫁给这个男人，如果你不想让他心碎。或者……”她似乎考虑到另一个想法而停顿。“或者，你可以和我一起走！我们可以去威尼斯或巴黎……你知道像我们俩这样外表的姊妹可以吸引多少注意力吗？我会教你关于男人的一切，而且……天啊，我们可以大赚一票了！”

薇雅看着姊姊生气勃勃的脸，坚定地摇头。“恶！”

“那是一个好主意，”薇安抗议。“可借你的想象力太少，顾忌却大多。”

铁制炉灶上正小火炖着一锅有马铃薯、菜豆、细惠与洋葱片的炖菜。令人垂涎三尺的香味充满整座小屋，并从敞开的窗户飘出屋外。想起曾为父亲做过好几次这道菜，薇雅脸上带着依依不舍的微笑。她的父亲并不享受食物，只把它当作维持生命的必需品，而非一种享受。有几次当薇雅做了梅子布丁或从面包店带回葡萄干小圆面包，他会试着吃一点，但是很快就失去兴趣。只有在她做这道炖菜，才会看到他开、心的表情，显然很喜欢。

“父亲，”她停下手边的事温柔地低语，暂停折衣及将衣服装进老旧皮箱的动作。“我希望你不介意我想嫁给一个和你这么不一样的男人。”凯南是一个热爱生命的男人，他绝不会与她和她父亲一样选择隐世而居。相反的，他与复杂、危险且经常是肮脏的问题搏斗着。

他看过人性最丑恶的一面，但是狄家人只喜欢去想人性最美好的一面。尽避如此……她想她父亲应该还是会喜欢凯南，毕竟他处理生命现实面时那种全然无惧的样子，是很让人击节赞赏的。

不成调地哼着歌，薇雅走去搅拌那锅炖菜，并加一点盐进去。然后继续整理行李，她开始折一件旧的针织披肩时，门外传来很大的敲门声，整问小屋似乎因此力道而震动。

靶到困惑和不安，她走去应门。看到凯南，她向后退一步倒吸一口气。他非常地英俊，穿着黑色外套、黑色领巾、银灰色的背心以及深灰色长裤。衣服的样式很简单，但是剪裁合身，展现出他宽阔的肩膀与瘦长的身体。他充满活力的个性再一次冲击着她……他的样子很高大、危险，甚至有一点生气。然而，当薇雅看着他炽热的碧绿双眼时，并不感到害怕，只本能地渴望能以亲吻来软化那坚硬的嘴唇。

“嘿，”她说，自觉地顺一顺她的头发，凌乱的辫子垂在身后。他光鲜的外表使她意识到自己穿着一件上有褪色小花的旧衣服，它似乎只适合在房子或花园里做杂务时穿着。她微笑地看他黝黑的脸，拖延着投入他怀抱里的美好时刻。“你来这里做什么？”

“你花了太久的时间。”他皱眉低语。

这话使她不禁笑了出来。“我们说好我可以住一个星期的。”

“一个星期已经过了。”

“精确地说，才过了两天半。”她告诉他。

“感觉像过了一年。”

当薇雅感觉他抱住她的腰并将她拉进怀里时，开心地颤抖着。“我也很想念你。”她微笑地坦承。他的手温柔地捧着她的脸颊，她的肌肤感觉到他手掌的热度。

“薇安在哪里？”他问。

“她已经去伦敦，再也受不了乡村的生活了。我也是。”薇雅指了指那个半满的皮箱，以及旁边已经折好的衣服。“我正要提早回去，”她承认。“我发现我并没有那么多事情需要思考。”

“那么我们的婚约呢？”他带着已经有所准备的表情问道。“你可以给我答案了吗？”

“可以，”她说，声音充满感情。“是的，我要嫁给你……如果你还要我。”

“我要你一生一世。”凯南沙哑地说，看着她发光的小脸。

他低下头吻住她，使她闭上双眼，不过他的吻并没有如她的预期那般热切，而是以缓慢且炽热的温柔吻着她，使她从胸口呼出欢愉的呼吸。他的唇轻轻地、挑逗地爱抚着她的，带给她亲密的热气与湿气直到她将脸向上推，绝望地存取包深的吻。然后，他给了她所想要的，用嘴封住她的，并将舌头溜进她口中。她急切地呻吟与回应，只想和他靠得更近、抱得更紧。

突然间，凯南将嘴移开，边笑边呼吸，他碧绿的双眼充满了柔情。“改天我要教你如何有点耐性。”他低语，双手在她身上游移。

“为什么？”

不知何故，这个问题使他又笑了一下。“你温驯一点的时候比较可爱。”

“但是我喜欢这样。”她挑舋地说。

凯南微笑着再吻住她，吻她的嘴、下巴与喉咙，而且一边试图解开旧衣服背后的系带，一边向她诉说着爱意。到手肘长度的袖子自她肩膀滑落，然后，另一边的也滑下来，他的嘴在刚露出来的肌肤上游移。

“如果我知道你要来，”薇雅说。“我会穿一件漂亮的衣服，并在发上绑着缎带——”

“我比较喜欢你什么都不穿。”

当他把衣服推到她腰下并让它掉到地上时，她的确很快就什么都不穿了。接下来是她的内衣，他松开内衣的带子将它穿过她的手臂向下拉，她的内衣也被脱去。现在她只着灯笼裤、长袜与鞋子站在他面前。从窗户吹来一阵微风使她颤抖，赤裸的胸脯微微晃动。他温柔地握住那白皙的浑圆，手上的温度令人吃惊，而乳尖在他的手掌下坚挺。

她呼吸急促，向后靠着冰凉的石灰墙。他亲吻着她微张的双唇，深深的吻抚慰着她，同时也刺激着她。感觉到他掩尖轻里她双峰的贡端并轻拉时，她口中逸出呻吟。他将手指滑至她的双峰下，捧起那温暖且丝质的浑圆，含住她疼痛的乳尖。他深深地吻着、吸吮紧绷的乳尖，用舌尖挑逗，体内的悸动使她忍不住扭动身体。

“抚摸我。”她哀求，在他转移到另一边时抽一口气，小肮不由自主地向前推。

“哪里？”他轻声地问，她可以感觉到他在她胸前微笑，而且在捉弄她。她不耐烦地拉扯着灯笼裤的带子渴望脱下这件衣物。但是她挫折地发现带子打结了，而且她的拉扯只使得这个结更紧。

凯南拿开她的手亲吻她的肚子。“不要动。”他低语。

“为什么？你要——”当她看到刀子的光影时，突然住嘴并发出惊叫。她还来不及移动，小刀已经割断了打结的带子及裤管，那件薄衣立刻变成碎布掉落在她脚边。

“凯南，”她说，音调比平常高。“那个东西让我紧张。”

他把刀子放回靴子里，露齿微笑。“但它证明了在某些场合里很有用。”

“对，但是我不——”

“来，抬起你的脚。”他跪在她面前，脱掉她的一只鞋子，再换另一只，接着伸手摸至长袜的顶端。然而，他停顿一下，把手滑到她臀部旁边。“我想我们留着它，”他低语。“我一晷欢它们展现你——”

“凯南！”薇雅抗议，因为他一直看着她而全身泛红。她从不曾感觉到如此地无助，还这么赤裸地站在他眼前，他却衣着整齐。

他的大拇指温柔地滑过她大腿上柔软且几乎透明的长袜，上面还可以看到一层淡熏衣草颜色的花纹。“我要买丝质和蕾丝的长袜给你，”他轻声地说。“黑色的。还有饰有缎带和珠宝的束带权。”

薇雅几乎无法说话。“我们进去房间里。”她微弱地说。

“稍后，”他的指尖温柔地梳过她浓密的毛发，分开那闪闪发亮的毛发。“你真是可爱。”

薇雅颤抖，幸好她站在凯南张开的膝间时，背后有墙面可以支撑她。他倾身吻她的肚子，用舌尖探索着肚脐周围细致的肌肤。他的呼吸急促、似很费力，蒸气般的呼吸吹拂着她的肌肤。她一定是发出了声音，因为他抬起头用热切的碧绿双眼看着她的脸。

“你想要我吻你吗，薇雅？”

她点头，脸更红了。

虽然他的脸因激情而紧绷，她看到他嘴角牵起一丝微笑。“哪里？”

不行，她在羞愧的激情中想着，双手紧握拳头。凯南仍用带着兴味与欲望且气人的眼神看着她，显然在等她采取下一个行动。紧张持续增加，直到空气似乎因这热度而闪耀，而且薇雅全身排红。无法压抑自己，她伸出颤抖的双手，将手指滑入他浓密的黑发中，引他至她最渴望的地方。她感到他炽热的嘴吻住她，舌头探索着她柔软的身体，吻着她敏感的欲望核心。她的双膝不住地发抖，要不是他抓着并稳住她臀部的下方，她一定会向下滑。呻吟着，她因他舌头所带来的磨人欢愉而紧绷，直到她开始因即将到来的高潮而全身僵硬。

突然间他移开并且起身面对她，使她感到很惊讶，他灼人的眼神扫过她泛红的全身。

“拜托，凯南……”

他以安静的低语回应，并拉扯着裤子上的钮扣，她非常讶异，他并没有让她躺在地上，反而是用手臂举起她，把她的脚环在他的腰上。他轻易地就抱起她，让她的身体靠着墙保持平衡，一只手抱在她身后以免她背上的肌肤被石灰墙磨伤。当感觉到他坚硬的男性推进、探索并轻易地滑进她体内时，她睁大双眼。她感到被填满且刺穿了，身体因这沉重的入侵而敞开，感觉好无助。因愉悦而抽气，她抓住他的肩膀，手指陷入他柔软的羊毛外套里。被他衣着整齐的身体紧紧地抱住，赤裸的肌肤因摩擦衣服而感到刺痛，这使她感到不可思议地充满情欲。渴望能触摸到他的肌肤，她拉扯着他黑色的领巾，吻住他潮湿的颈项。

“爱我吗？”他低语，故意让她的身体向下沉，让她更加感受到他的坚硬。

“是的。……喔，凯南……”她拱起身子在欢愉达到顶点、并席卷全身时大声地呻吟。

“告诉我。”他沙哑地说，更缓更深地律动着，直达她身体的核心。她扭动着身体，在再次感到高潮时收紧大腿。

“我爱你，”她边喘边说。“爱你……爱你……”

这些话使他因狂喜而晕眩，并低吼着进入她体内，所有的感觉都因快乐的释放而消失了。他的腿锁住她并站着抱紧她，不愿意放开她如丝绸般丰美的女性胴体。“薇雅。”他低声地说，热切地吻住她使她喘不过气来。

“现在，我们要脱掉你的衣服。”她说，同时忙碌地解开他喉咙上的黑领巾。

凯南笑了，松开手放她站在地上。“然后呢？”

薇雅将领巾扔到地上，凑到他的喉间，呼吸着他的阳刚气味。“然后我要再次告诉你我有多爱你。”后退一步，她满脸期待微笑地看着他。“如果你还有力气。”

他露齿而笑，给她一个温暖的吻。“我从来不是碰到挑战就畏缩的男人。”

“对，我知道。”然后，当他抱起她将她带进房问时，她开心地笑了。