伊薇一直不知道头一晚丈夫睡在哪里，但她怀疑那不会是什么舒服的地方。她自己的睡眠远谈不上安宁，一阵阵的焦虑不断将她惊醒。她去查看了父亲几次，喂他喝了几口水，盖好被子，当他咳嗽加剧时让他加大剂量服药；每次醒来，詹纳都会对女儿在身边的事感到惊讶。“我是在做梦吗，薇薇？”他问她，而她则轻言细语的安慰并抚摩他的头发。

曙光初露，伊薇就洗漱穿衣，把潮湿的头发编成辫子盘在脑后。拉铃叫来女仆，她要求送来弄碎的鸡蛋，肉汤，茶水和任何她想得到的可以引发父亲衰弱胃口的病号饮食。早上的俱乐部悄无声息，大多数工作到凌晨的职员还在沉睡，但总有些骨干人员在担任日间的工作；厨师不在的时候仍有个女仆在厨房当值，可以准备一些人们需要的简单食物。

痛苦而短促的干咳从父亲的房间传来，伊薇急忙来到他的床边，发现他正捂着手绢咳嗽得一塌糊涂，听见他胸膛剧烈的气喘声，这让她自己的肺部也痛苦得痉挛起来。在床头柜的瓶子中一阵翻找，她拿起吗啡糖浆将之倒出一勺，然后伸出胳膊环住父亲潮湿火烫的后颈，扶他半坐起来，并再次震惊于他重量之轻；她感到他的身体战栗地绷紧，试图遏制住另一波咳嗽，结果晃动了她手上的匙羹，药水滴到了被子上。

“对不起。”伊薇低声说，迅速擦掉粘稠的糖浆，重新注满了匙羹。“再试一次，爸爸。”他竭力吞下药水，青筋暴露的喉结滚动着，因为咳嗽喷射出几滴，然后等她将靠枕垫在他身后。

伊薇扶他靠好，塞了块折叠的手绢在他手里。凝视着他花白的胡须和憔悴的面容，她发现父亲是如此陌生。他以前总是脸色丰满红润，精力旺盛……交谈时总会借助手势的表达，在空中挥舞着拳头，似乎仍是一名拳击手。而现在，他却是名苍白的男子，脸部灰色的皮肤因为体重的急速减轻而下垂；但是，蓝色的眼睛还没有变……又圆又阴暗，如同深色的爱尔兰海。看到熟悉的双眼，伊薇放心了，微笑起来。

“我叫了早餐，”她小声说。“我想很快就会送来了。”

詹纳轻轻摇头，意思是他不想吃东西。

“哦，要的。”伊薇说，半坐到他身边。“你一定得吃点什么，爸爸。”拿起毛巾的一角，她小心的擦去他胡子拉茬的嘴角边的血迹。

他灰色的眉毛慢慢聚拢。“梅家。”他沙哑的说。“他们要来接你吗，伊薇？”

她的微笑中带了点残酷的满意。“我已经永远离开他们了。几天前我私奔去格雷纳格林结…结了婚，他们再没权力带走我了。”

詹纳瞪大了双眼。“和谁？”他简洁的问。

“圣文森特子爵。”

敲门声传来，女仆端着装满了食物的大托盘走了进来。伊薇起身去帮忙，将床头柜清出一块空地；她看见父亲在食物的味道下退缩，尽管它并没有什么刺激性，她也同情的瑟缩了一下。“对不起，爸爸。你最少要喝点肉汤。”她把餐巾铺在他的胸上，拿过一杯温热的肉汤凑到他唇边；他喝了几口便往后靠去，在她为他擦嘴时打量着她。知道他是在等自己解释，伊薇悲哀的笑笑。鉴于以往的考虑，她已决定，没必要为了替他着想来伪造一份浪漫；父亲是个实际的人，他大概也从没希望女儿是因爱而结合。在他看来，要想承担生活的重担，就得为了生存做一切必要之事，如果在此过程中尝到一点乐趣，就应该好好享受，而不要在付出代价时抱怨。

“还没几个人知道我结婚了。”她说。“其实也不算太坏，我们处得挺好，我对他也不抱幻想。”

詹纳张嘴让她喂了一点碎鸡蛋，他吞咽着，思忖着，然后直率的开口。“他父亲，公爵，就是个纸糊脑袋，单纯得近乎愚蠢。”（遥记还是yata帮偶翻的这句，顿首……）

“但圣文森特爵爷很聪明。”

“却很冷酷。”詹纳评价。

“对，但也不总是这样，他——”她突然停住，脸颊变红，想起塞巴斯蒂安在床上调戏她，他的身躯坚硬而温暖，她指下的背部肌肉收缩起伏。

“游戏花丛的人，他是。”詹纳以一种就事论事的腔调说。

“那对我没有意义。”伊薇以同样的坦率回答。“我绝不会要求他忠诚，我已经从这个婚姻里得到我想要的。至于他想要的……”

“啊，我会布置小菜的。”她父亲友善的说，用东区的土话表示他会报偿他应得的金钱。“他现在在哪？”

她又喂了他一口碎鸡蛋。“他肯定还在睡觉。”

正准备离开房间的女仆停在了门口。“对不起，但他已经不在床上了，小姐……呃，夫人。圣文森特爵爷天刚亮就把罗翰先生叫了起来，把他拖到办公室里问他问题，又给了他一张单子。他让罗翰先生心情糟透了，就是的。”

“圣文森特爵爷对人们是有影响的。”伊薇干巴巴的说。

“什么单子？”詹纳问。

伊薇不敢承认塞巴斯蒂安已经僭越干涉起俱乐部的事宜，这有可能会让父亲心烦。他能从容对付女儿无爱的婚姻，但任何关系到生意的事将会让他极其忧心。“哦。”她含糊的说。“我相信他是看见一些地毯该换了，或者他想改进一下餐具柜里的菜色。诸如此类的。”

“唔。”詹纳皱起眉头，看她又把肉汤端到跟前。“告诉他，没有伊根的许可，不要动任何东西。”

“是，爸爸。”

伊薇偷偷和女仆交换了个眼色，眯眼警告女孩不要走漏风声。领会到无言的命令，女仆点点头。

“你不像以前那样卡壳了，”詹纳注意到了。“怎么回事，小胡萝卜头？”

伊薇仔细的思索了一下，发现她的口吃在过去一周真的好了不少。“我不能肯定。我想可能是远离了梅家，让我觉得……镇静了很多。我是在离开伦敦不久后发现的……”她简略的讲述了他们来回格雷纳格林的旅程，让他扑哧地笑出声，甚至笑得捂着手绢咳嗽起来。他们聊着天，她看出他的脸部放松了，吗啡的作用缓解了疼痛；她吃了一块他没动过的吐司，喝了杯茶，然后把早餐托盘放到门边。（偶忍不住要插个嘴，那个简略的讲述，其实原文是写She gave him an expurgated version of their journey，也就是删节版、洁本，联想到这两只在苏格兰的熊熊火焰……啐，偶闪了……）

“爸爸。”她静静的说。“在你睡觉前，我想帮你洗漱和刮脸。”

“没必要。”他说，眼神因为吗啡变得呆滞。

“让我来照顾你。”她坚持道，走去盥洗台，女仆在那里放了装着热水的大口水罐。“呆会你会睡得舒服些，我想。”

他似乎倦怠得不想争论了，只是叹口气，咳嗽着，看她把瓷盆和他的刮脸工具端到床边。她折好一条长毛巾铺在他胸前，围住脖子的底部；以前从未替男人刮过脸，伊薇拿起修面刷蘸了些水，然后试探地伸到肥皂杯中。

“得先用热毛巾，薇薇。”詹纳嘟囔。“软化胡须。”

照着他的指示，伊薇另外浸湿条毛巾并将之拧干，轻轻覆在他的下巴和喉咙上；过了一会儿，她挪开毛巾，用修面刷蘸好肥皂刷过他一边下颚。决定一次只刮一部分脸，她打开剃刀，怀疑地打量了下，才小心地靠近父亲；她还没碰到他的脸，门口就传来嘲弄的话语。

“老天爷。”越过肩头，伊薇瞥见塞巴斯蒂安。他是在对她父亲而非对她说话。“我不知道该称赞你的勇气，还是该问你，你是否已经丧失了判断，竟允许她拿着刀子接近你。”他从容不迫地几个大步跨到床边，伸出手来。“把那个给我，亲亲。你父亲再一咳嗽，你就会割掉他的鼻子了。”

伊薇立刻把剃刀交给丈夫，尽管缺少睡眠，但他今天看起来似乎精神焕发。他彻底的刮过胡子，洗了头发并修剪得层次分明；颀长的身躯穿着裁剪得完美无暇的衣服，深灰色的外套映衬出美丽的金发。就如她昨晚注意到的，某种强大的能量充盈在他周围，仿佛仅是待在俱乐部里就令他生气勃勃。两个男人的对比——一个衰老病弱，一个高大健壮——真是触目惊心。当塞巴斯蒂安俯身靠向父亲时，伊薇竟有种本能的冲动想挡在他们之间，她的丈夫与一只要了结它无助猎物的掠食者别无二致。

“把皮带拿过来，小猫。”塞巴斯蒂安说道，嘴角弯起若有若无的微笑。

她走开照办，等她从盥洗台前折回时，他已取代了她在床边的位置。“在刮脸前后一定要磨快剃刀。”塞巴斯蒂安低声说，打开的刀子在皮带上来回磨动。

“看起来它已经够锋利了。”伊薇怀疑的说。

“也不能太过锋利，甜心。在开始前要在整个脸上涂上肥皂泡，可以软化胡须。”他退后一步，让她给父亲抹好肥皂，然后将她推到一边，半坐在床垫上。手握着剃刀，他问詹纳道：“可以吗？”

让伊薇惊奇的是，父亲竟点了点头，对让塞巴斯蒂安来给他刮脸似乎并无疑虑。她绕到床的另一边，想看个仔细。

“让剃刀自己动作，”塞巴斯蒂安说，“而你的手不要施加压力。沿着纹理来刮，顺着胡须的长向……像这样。注意绝不要竖起刀刃。先从脸的一边开始……然后是腮帮……然后另一边的脖子，这样……”他一边说，手中的剃刀一边灵巧的刮掉灰白的胡须。“还要经常清洗刀片。”他修长的手指在她父亲的脸上轻柔的移动，调整着角度，抻紧部分的皮肤。他的动作轻巧灵活，技巧娴熟，毫不拖泥带水；伊薇微微摇头，不能相信她是在看塞巴斯蒂安，圣文森特爵爷，像个老练专业的贴身男仆一样为她父亲刮脸。

完成了男人的例行公事，塞巴斯蒂安擦掉詹纳脸上残留的肥皂沫，光洁的面部只有下巴处有个细小的划口。将毛巾按在上面，塞巴斯蒂安道：“肥皂应该多加些甘油，我男仆配的修面泡沫要比这好得多……今天我会让他拿一些过来。”

“谢谢你。”伊薇看着他，胸中充满了痒痒的暖意。

塞巴斯蒂安的目光停在她脸上，不知道从她的表情中看出了什么，似乎竟让他心醉神迷。“床单需要换了，”他说，“我来帮忙。”

伊薇摇头，不想让他看见父亲消瘦的身体。她知道父亲以后一定会觉得处于下风。“谢谢，但不用了。”她坚决的说。“我会拉铃叫女仆来。”

“很好。”他看向詹纳。“若您允许，先生，我迟些时候再来探访，等您休息过以后。”

“好。”她父亲同意道，眼神却涣散开来。他闭上眼，逸出一声叹息。

伊薇收拾了房间，等塞巴斯蒂安清洗了刀片，再次用皮带磨快，然后折拢收进皮鞘之后，他们一起走到房间门口。伊薇转身面对他，背靠在门框上，忧虑的目光迎向他。“你已经解雇伊根先生了？”

塞巴斯蒂安点头，一只胳膊撑在她头边的门框上倾身向她；尽管他的姿态悠闲又放松，但伊薇仍敏锐的觉得备受威胁；而困惑的是，这并不完全是个不愉快的体会。“起先他敌意十足，”塞巴斯蒂安回答说。“但我告诉他我已经看过一些帐册，他就变得像羊羔一样驯顺，知道自己真是幸运透顶，因为我们决定不控告他。罗翰在帮忙收拾行李，并监督他即刻离开。”

“为什么你不希望控告伊根先生？”

“这是个负面宣传。任何财政困难的暗示都会让人们对俱乐部的稳定表示不安。我们只有吸取教训从头来过。”他的目光滑过她紧张的面容，随之而来的柔声细语让她有些吓到。“转过去。”

她的眼瞪圆了。“什…什么？为什么？”

“转过去。”塞巴斯蒂安重复道，耐心等她慢慢的服从。她的心似被怦然重击，他环抱住她，握住她的手腕，将她的手抬起放在门框上。“扶稳了，甜心。”

莫名其妙的，她等待着，有些不安的好奇他会怎么做。闭上眼，她绷紧了身体，感觉到他的大手栖息在她肩膀上，手指轻轻滑过背部上方，仿佛在寻找什么……然后他开始温柔的捏她的背，平稳的动作，让她痉挛的肌肉放松下来；灵巧的手指搜寻着疼痛的根源，让她尖锐的吸气，他加大手部的压力，手掌转圈抚过她的背部，拇指深深按压进她脊椎的两侧。而让伊薇羞愧的是，她发现自己就像只猫咪一样弓起身体；按摩慢慢的逐渐向上，塞巴斯蒂安在她肩颈交接处找到了打结的肌肉，他集中指力，又捏又压，直到她的喉间升起一丝娇软的呻吟。

女人都愿臣服在这经验丰富的双手之下。他的碰触带着强烈的感官享受，在她疼痛的身体里激起了敏锐的愉悦。将大部分重量都倚靠在门框上，伊薇觉得自己的呼吸变得缓慢而深长，她的背部放软下来，在这诱惑的操控中伸展着身躯；那感觉如此美妙，竟让她害怕他将停止的那一刻。

当塞巴斯蒂安的双手终于远离她时，伊薇不免对自己还未瘫软在地而感到惊讶。她转身匆匆望他一眼，以为会看到奚落的嘲笑或讽刺的神色。但她只瞧见他的脸色愈加浓浊，表情变得冷漠。“我有事要告诉你，”他低语道。“私底下的。”拽过她的胳膊，塞巴斯蒂安带她离开她父亲的房间来到隔壁的空房，刚好是她昨晚用过的那间。他关上门，迫近她，漠然的开口。“罗翰是对的，”他直截了当的说。“你父亲没时间了。要是他能再撑过一天就是奇迹了。”

“是……我…我想大家都有目共睹。”

“今天早上我和罗翰详谈了你父亲的情况，他给我看了一张传单，是医生遗落在诊断书上的。”塞巴斯蒂安从外套里摸出一张折好的小纸片递给她，上面印满了小字。

伊薇念出传单抬头的句子：肺痨新论。房间里只有一扇小窗透进光来，而她的眼又疲累得很，她甩甩头。“我能晚点再看吗？”

“当然。但我要告诉你重点——肺痨是由活的细菌引起的——小到无法用肉眼看见。它们躲在患病的肺部，只要健康的人吸入一部分病人呼出的空气，这个疾病会传染。”

“肺里的细菌？”伊薇茫然地重复。“太荒谬了。肺痨是因为体质不强健才引起的……或者是因为在寒冷潮湿的地方待得太久……”

“我们都不是医生或科学家，辩论这个问题毫无意义。但是，为了安全起见……恐怕我得对你和你父亲相处的时间做些限制。”

纸片从手中掉落，伊薇震惊已极，感觉到她的脉搏以疯狂的节奏跳动着；毕竟她已经陪在父亲身旁，而塞巴斯蒂安却试图剥夺他们相处的最后几天时光——只因为印在一张传单上没经证明的医学理论？“不！”她激烈的说，喉咙缩紧，想要说的话连珠炮似的滚出，嘴巴却无法将之理清。“绝…绝…绝对不行！我爱呆多久就呆多久，你又不…不在…在乎我，或他……你只是想残忍的向我展示你有权…权力——”

“我看过被单了，”塞巴斯蒂安简略的说。“他在咳血，还有黏液，还有魔鬼才知道的别的什么东西……你和他在一起的时间越长，你吸入那见鬼的致命气体的机会就越大。”

“我不相信你那愚蠢的理论。我能找出一…一打医生，都能把它斥为笑——”

“我不能让你有个万一。真TM见鬼，从现在起的六个月里，你想让自己躺在床上，看着肺部慢慢腐烂吗？”

“就算真…真…真的如此，那也不关你的事。”

他们在一片昏乱而愤怒的沉默中对峙，有那么一瞬间，伊薇觉得她尖刻的言语刺伤得比她想象的还要深。

“你说得对，”塞巴斯蒂安野蛮的说。“如果你想让自己染上肺痨，那就去吧。不过我要袖手旁观你可别吃惊，我什么都不会帮你。等你躺在那里把肺都咳出来的时候，我TM会非常乐意的提醒你，这都是你自己犯的白痴加三级的错，你这个顽固的傻瓜！”他狂怒的挥舞着手臂结束了演讲。

不幸的是，伊薇已经在太多次与佩雷姨夫的冲突中形成条件反射，而无法辨别生气的手势和即将实施体罚的信号之间的差别。她本能的缩成一团，飞快举起胳膊护住脑袋；当预期的殴打的疼痛并未降临时，她呼出口气，试探地放下手臂，却发现塞巴斯蒂安愕然的望着她。

然后他的脸沉了下来。

“伊薇。”他说，声音中隐含着刀锋般的凶猛让她害怕。“你以为我要……天哪。有人打你。以前有人打过你——该死的是谁？”他突然走向她——太突然了——她踉跄后退，重重的撞到了墙上。塞巴斯蒂安立刻停下来。“天杀的，”他低声说道，专注的盯着她，似乎正挣扎在某种激烈的情绪中。过了很长一段时间，他才柔声开口：“我绝不会打女人，我永远都不会伤害你。你知道的，不是吗？”

震慑于他明亮闪耀的眼神，伊薇动弹不得，也无法出声，只能瞪着他慢慢靠近。“没关系，”他轻声说，“让我抱抱你，没关系的，放松。”他拥她入怀，空余的那只手摩挲过她的头发，她深呼吸，叹息了一声，抚慰的感觉流过全身。塞巴斯蒂安将她抱得更近些，嘴唇刷过她的鬓角。“是谁？”他问。

“我…我亲戚。”她努力开口。在听见她口吃时，他抚过她背部的手顿了顿。

“梅布利克？”他耐心的问。

“不是，是另…另外那个。”

“斯图宾斯。”

“是的。”他的另一只胳膊也抱住了她，伊薇舒服的闭上眼，依偎在塞巴斯蒂安强壮的怀中，脸颊枕着他的肩膀，她呼吸着男性皮肤清爽的气味，还有科隆水细微的白檀香。

“经常打吗？”她听见他问。“不止一次吗？”

“现在那…那…那不重要了。”

“经常打吗，伊薇？”

知道他不问出个所以不会罢休，伊薇咕哝道：“并不是很…很经常，但……有时候如果我惹他或弗…弗洛伦斯姨妈不高兴了，他就会发脾气。上…上次我企…企图逃走，他打肿了我的眼睛，嘴唇也破…破了。”

“是吗？”塞巴斯蒂安沉默了很长时间，再开口说话时语调轻柔森寒。“我要把他撕成碎片。”

“我不想那样，”伊薇认真的说。“我…我只想离他远远的，离他们都远远的。”

塞巴斯蒂安抬起头，俯视她晕红的脸蛋。“你不会有事的。”他低沉的说，扬手抚上她的脸，滑过颧骨，指尖沿着她鼻梁上淡金色的雀斑游走；等她低敛下睫毛，他又描画着她眉毛的弧度，将她的脸捧在手心里。“伊薇，”他喃喃的说。“我以我的生命起誓，我的这双手，永远也不会给你带来痛苦。我可能在其它方面表现得像个差劲的丈夫……但我不会那样伤害你，你要相信这点。”（再次感谢yata的文艺腔翻译，再拜……）

她皮肤上每一寸神经都渴切的想体会那种感觉……他的碰触，吹拂在她唇上的火热呼吸。伊薇不敢睁开眼，或是做出任何可能打断这一刻的动作。“是的，”她努力开口低语。“我相信……我——”

一个探索的吻落到唇上，带来甜蜜的震撼……又一个……她轻喘着为他敞开了，他的嘴像滚烫的丝缎，又像柔软的火焰，带着温柔而探询的力道侵袭向她。他的手指抚摩过她的脸，轻轻地调整着他们两人的角度。

感到她要摇晃地失去平衡，塞巴斯蒂安徐徐抬起一只手扶住她的颈背；她也如法炮制，一手勾住他坚实的脖子，回应他美妙的磨蹭和亲吻。他的呼吸加快，胸膛抵着她的乳房迷醉的起伏。突然他的吻变得更深入，更有力，急迫升腾的热情让她扭动起来，不顾一切的向他阳刚结实的身躯依偎得更近。

夹带着疼痛的渴望，一声低沉的呻吟逸出塞巴斯蒂安的喉咙，然后移开了嘴唇。“不，”他粗哑的耳语道。“不，等等……爱人……我并没打算做这个。我只是……见鬼。”

伊薇的手指紧紧抓住他外套的织料，脸蛋埋进他光滑的灰色丝质领巾中。塞巴斯蒂安捧着她的头，支撑住她不稳的重量。“我还是打算实施头先我说过的话。”他埋首于她的发丝中。“如果你想照顾你父亲，你就得照我的规矩来。保持房间的通风——我要门窗整日都敞开着，还有不要坐得离他太近，另外，不论你何时跟他在一起，我要你系上一条手绢遮住口鼻。”（硬是从亲热中自拔，就为了说这个，小圣，你已经爱上薇薇了，自己还不知道吧……）

“什么？”伊薇回以多疑的眼神，蠕动着想远离他。“那样那些活的细菌就不会飞进我的肺里？”她讥刺的问。

他的眼睛眯紧。“别试探我，伊薇。我差点就完全禁止你和他见面了。”

“我觉得太荒谬了，用一块手绢遮住我的脸，”她抗议道。“那会伤害我父亲的感情。”

“我不在乎。记住，如果你没照做，你将不会再见到他。”

全新的怒气汹涌而至，伊薇猛地挣脱他的怀抱。“你几乎就和梅家的人一样，”她激烈的说。“我嫁给你是为了获得自由，结果我只是换了个狱卒。”

“我们谁都没有完全的自由，小女孩，甚至是我。”

双手紧握成拳，她对他怒目而视。“至少你还有权力为自己做选择。”

“也为你。”他嘲弄道，似乎颇为享受他在她身上挑起的爆发的脾气。“老天，好厉害。那么勃然大怒的反抗……让我想跟你上床。”（小圣，你这个BT！）

“别再碰我。”她厉声说。“永远！”

而令人恼火的是，他却大笑着走向门口。