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每年春季，墨仓财团为了表彰职工和慰问家属，都要请有功劳的职工和家属聚集一起开个年度招待会。根据当年情况，有时举行游园会，有时在饭店的大宴会厅举办冷餐会，或者租借剧场举行文艺会。

在举行这种招待会之前，总要表彰上年的有功之臣。其间，向对公司贡献最大的人员授予由财团创建人名字命名的“墨仓高平奖”，其次是会长奖，工龄奖，全勤奖，能手奖等等。

今年的招待会决定租借帝都剧院举行文艺会。对于职工及其家属来讲，演出节目倒无所谓，能参加这招待会，便是最高荣誉。

1200个座位全都被墨仓财团的有关人员坐满了。在总公司举行的表彰仪式刚刚结束，其余兴仍持续不衰，开演前的期待躁动的嘈杂声如同海潮一般彼起此伏。整个剧场属文艺复兴时期建筑风格，古典式的梁柱装饰着四壁，座席天花板上镶嵌着古色古香的蔓藤图案及贝壳图案。凝缩着光线微波的金色枝形吊灯由调光室控制，将调节过的稳定柔光洒向座席。

座席宽绰舒适，铺在通道上的厚厚地毯，烘托出一种与外界隔绝的柔软感。舞台与座席之间垂悬着绣有仙女飞天图案的缎幕，这更使观众期待着、想像着幕后即将开演的剧目。

演出时间就要到了，嘈杂声也渐渐平静下来。台下座无虚席。

今天的受奖者均坐在以董事会长座席为中心的要员特别席上，其他特别席则由墨仓家族及三金会成员占有。财团内座位按稀贵矿石、金属取名设序：第一位是宝石座，其次是黄金座、白银座、白金座等。有趣的是这顺序并不一定按表彰顺序排列，特别是宝石座、黄金座、白银座这前三个席位，都是由董事会长提名决定就座者的。虽然没受到表彰，但会长所器重的人物，或是与会长有特殊人际关系的人物也可入座。这两年几乎都是清枝、垣内初枝、高井邦子坐在该席上，成为人们议论的话题。

也有人指责不应把这种席位让情妇坐，但都是敢怒而不敢言。

这简直是高道之流暴露自己私生活的展示会。以下的座位大体上是按表彰顺序排列的。

今年清枝已为第一夫人，原排在第二位的初枝因为已被打入冷宫，所以公司上下都私下对谁坐在第三席位抱以浓厚兴趣。在众目注视之下，清枝坐上黄金座，那美坐上白银座，但宝石座仍然空着。

弦间作为那美的丈夫，被安排在特别席的末位席上就座了。弦间将身子埋在特别席松软的坐垫里，如入梦境一般。这就是梦寐以求的“头等座位”呀！这里是东京都里超一流剧院的要人座席，自己如今就坐在这壮丽辉煌的剧院中央。

华丽的室内装饰，灿烂的枝形吊灯，还有那舞台上的演员，这一切不都是为了自己吗？

——我终于爬上了“人间雅座”！

不知谁向正自我陶醉的弦间叫了一声，弦间定神一看，是秘书室主任。他猫下腰告诉弦间会长有请。弦间离开座位，匆匆来到高道面前。只见高道指指左边的一张空座，说道：“你坐这儿。”弦间受宠若惊，半晌儿没说出话来。这可是宝石座啊！

“您就按爸爸说的做吧，您有就坐的权利。”

那美小声催促他。弦间踉踉跄跄坐了上去，剧场里顿时出现了一片骚动和议论。大家对弦间坐上宝石座都感到惊愕。好像是为了压下这骚乱似的，开演的铃声响了。

2

就在这时，携带逮捕证的刑警们赶到了。

“赶快动手吧！”

年轻的丹羽刑警箭在弦上。

“且慢，暂且等他看上一幕吧！他可是好不容易才坐上如此风光的特别席上的。”

本间拽了一下丹羽的袖子。剧场内灯光渐弱，织有仙女图案的缎幕冉冉升起。

“我现在坐的是宝石座。”

弦间不知自言自语地说了多少遍。

舞台上的演员开始演出了。演员都是日本全国的名流，可弦间对此毫不感兴趣。在陶醉于名角的演技之前，他早已沉浸在被高道提名坐在宝石座上的无比喜悦之中了。

因为是匿名职工，故未能得到特殊表彰，但坐在这席位上已经足以说明自己干了头等工作。这是高道对自己的认可。

这头等座位可不单单是一般的雅座，而是象征着将来——不久的将来赶上或超越高明、高守的席位。

为了坐到这个席位上，弦间历尽万险，涉河越桥。然而，这席位远远超过了冒险的补偿。为了得到这席位的座票，九泉之下的三泽佐枝子和墨仓登志子也该瞑目了吧！

坐在弦间左边白银座上的那美悄悄地把手向他伸来。弦间握住了妻子的手，那是只温暖柔软的手。此刻，他仿佛感到一阵隐隐约约的摇晃，那是过于喜悦和激动所引起的心理感觉吧，以至全身都感到有些微颤。

“啊！”那美小声呼叫一下，抬头望了望天花板。只见头上的枝形吊灯微微晃动，那美紧紧抓住弦间的手。这晃动并不明显，若不凝神很难察觉，但确确实实是在晃动。

好像是微弱的地震。

当视线转向舞台时，又一次感到了摇晃。这次是实实在在的震动，观众席的四处都发出了小声的惊叫，可没有人离开座位。

他们对如此庄重的剧场建筑都感到十分放心，更不想在公司首脑汇集的盛典上失态现丑，这种自戒几乎把他们钉在了座席上。天花板上的枝形吊灯的摆幅越来越大。舞台上，演员们仍若无其事地演出着。

这时，弦间感到有什么东西飘落在脖子上，接着又有薄金属碎片之类落在他无意伸出的手指上。他仰首观察，想弄清这些东西是从何处飞落下来的时候，一种令人难以置信的场面出现在他眼前。大概是枝形吊灯的吊缆断了，无数水晶质玻璃碎片有落向他惊呆的双眼，好像是被眼睛吸附过来的一样。那吊灯宛如高速摄影的映像，缓缓地掉落下来。弦间在其下方一动不动，等待着命运的铁锤降临。那美松开手，脱身而去。

一声尖厉的惨叫。顷刻，枝形吊灯向客席撞击而来的巨大轰鸣声淹没了这惨叫声。

无数玻璃碎片以弦间座席为中心向四周飞散。弦间的身体位于巨大的枝形吊灯的正下方，不偏不倚地承受了坠落物的直接撞击。

当他猛然醒悟到这正是为自己准备的“死定席”时，他的生命机能已被这强烈的撞击力砸得分崩离析了。在四起的哀鸣声中，好像拉上一道屏风似的，那绣有仙女图案的缎幕静静地垂落下来。