我打电话给渥克，约好在伦狄尼姆俱乐部见面。

既然我使用过宝瓶宫之钥，渥克一定已经知道东西在我手上，而他想要得到它。如果我打算使用钥匙去干什么大事的话，或许会不愿意交出钥匙，但是我没有这种打算，宝瓶宫之钥给我一种毛骨悚然的感觉。有些东西就是能够让你清楚地知道不会为你带来什么好结果的，因为这种东西……会勾起太多诱惑。于是我和贝蒂再度前往伦狄尼姆俱乐部，不过由于时间还早，所以我们先把那片可恶的DVD送回非自然询问报的办公室，交给史顾普·马罗伊去决定如何处理，并且告知他们报社的总编职务已经出缺了。

“但是渥克怎么会知道钥匙在你手上？”贝蒂在我身旁雀跃不已，开心地问道。如今她又恢复成最初那个圆点洋装和大软帽的造型了。

“渥克无所不知。”我道。“或至少，他知道所有需要知道的事情。”

“我还是没办法相信我的总编竟然会是大坏蛋。不知道谁会取代他的地位成为询问报的新总编？”

“史顾普·马罗伊？”

“喔，拜托！我可不这么认为！”贝蒂扬起一个不屑的表情，不过依然魅力十足。“史顾普最多只是副总编的料子，他自己也很清楚。不，新老板必须从外面空降。但是你知道吗？我不在乎！因为这是我记者生涯中首度撰写真实报导的机会！盖罗·杜洛伊斯、消去之人，以及死后世界录像背后的真相。真正的新闻……这表示我终于成为一名真正的记者了！对吧？”

“我找不出任何不对的理由。”我道。“或许询问报会为了这件报导而让你担任总编。”

“喔，想得美！我才不会把这种真实的新闻浪费在询问报上面！”贝蒂愤愤不平地道。“他们不配报导这种新闻。不！我要把这篇报导卖给夜城时报的朱利安·阿德文特，代价就是进入他们报社工作。我要在一间真正的报社里面当一名真正的记者！我要开始大展鸿图了！妈咪一定会很高兴的……”

“另外一篇专题呢？”我问。“与恶名昭彰的约翰·泰勒共度一天？”

贝蒂微微一笑，十分熟练地勾起我的手臂。“让别人去写吧。”

我们终于抵达伦狄尼姆俱乐部，贝蒂和我在台阶前停下脚步，看着俱乐部外围的黑铁栏杆。尖锐的杆顶上插有三颗才刚砍下来不久的头颅，海伦娜女王、上城塔菲·路易斯，以及康德将军。海伦娜的表情依然像在尖叫，塔菲看来十分愤怒，至于将军……脸上有种听天由命的哀伤神色，仿佛他一直都很清楚最后的结局会是如此。我很肯定很多人都曾警告过他，夜城是个专门击垮英雄的地方。

“欣赏展示吗？”渥克不疾不徐地从台阶上方走下，来到我们身边。“这代表了一项宣言，我想。”

“你的杰作？”我问。

“我下令去做的。”渥克道。“他们影响夜城和平，企图掀起内战。我逼不得已只好出此下策。”

“这和他们挑战你的权威一点关系都没有？”我问。

渥克微笑不语。

“但是……为什么要杀康德将军？”贝蒂惊讶地看着插在栏杆上的头颅。“我是说，他是好人，不是吗？”

“这种人才是最能危及你的地位的人，”我道。“是不是，渥克？”

他对我伸出一手。“你有东西要给我，我相信？”

我交出宝瓶宫之钥。渥克将其捧在掌心。“你不会当真以为我会允许你持有这么强大的法器，是不是，约翰？”

我耸耸肩。“要心存感激。我本来可以把它送给收藏家的。”

他对我点头，向贝蒂轻点圆帽，然后走回他的俱乐部，留下栏杆上的战利品在门口威吓所有觊觎权位之人。

“你大可以留下钥匙。”贝蒂道。“他的力量并没有强大到足以逼迫你做任何有违本愿的事情。”

“或许没有。”我道。“或许有。要看他如今的力量究竟从何而来……但是不管怎样，我还不想跟他正面冲突，还不到那个时候，况且也没有必要为了一台魔法垃圾处理器去跟他开战。我们依然站在同一阵营，我想。”

“即使在发生了这种事情之后？”贝蒂用力比向栏杆上的头颅。“看看他们！只因为他们威胁到他的地位，他就派杀手去暗杀他们！你喜欢康德将军，我看得出来。”

“渥克曾经干过更歹毒的事情。”我道。“我也是。”

贝蒂握住我的双手，将我拉到面前，凝视我的双眼。“你不像你想象中那么糟糕，约翰，你比你愿意相信的自己要好多了。我知道你曾经做过……一些有争议的事情，我亲眼见过，但是你绝对不是传说中的那个冷血杀手。”

“贝蒂……”

“你会变成这样都是因为她！因为苏西·休特，霰弹苏西！她想让你变成杀手，就跟她一样，唯有如此，你们才能在彼此的生命之中找到交集。你不需要变得跟她一样，约翰，我可以带你迎向更美好的人生。”

“贝蒂，不要……”

“安静，约翰。安静。听我说，我爱你，我想跟你在一起，想要你跟我在一起，你不能把生命浪费在苏西·休特身上，只因为你觉得对她有所亏欠。她冷酷无情、心灵残缺……她永远不可能真正成为你的女人，不能像我这样成为你的女人，你怎么能跟一个连碰都不让你碰的女人发展真正的感情？我可以取悦你，约翰，我们可以建立家庭，拥抱生活，拥抱性生活。”

她向前贴近，依然紧握我的双手，脸蛋接近到我已经可以感觉她说话时口中吐出的气息的地步。

“我可以成为任何你想要的女人，约翰，我可以满足你所有的梦想，我是最适合你的女人，因为我一脚踏在天堂之内，一脚踏在地狱之中。跟我走，约翰，你知道你想要跟我走。”

“没错。”我道。“我想跟你走，但是这样并不够。”

“还缺少什么？让我帮你！你不需要变成一个杀手，不需要如此冷酷……我可以帮你成为一个更好的人，一名真正的英雄！”

“但那就不是我了。”我道。“我从来都不是英雄，我始终身不由己，做的都是非做不可的事情；而这些事情有好有坏。苏西了解这一切，她总是清楚我是个什么样的人，她接受我，毫无保留。我从来不需要跟她解释我的作为，她是我的朋友、我的伙伴、我的爱。我爱她，而她也尽她所能地爱我，她在乎真正的我，而不是你至今依然想要让自己相信的那个传奇。我想要你，贝蒂，但是我不需要你，我需要苏西。”

“但是……为什么？”

“或许是因为……像我们这种怪物就应该彼此相属。”我道。

我看着她，直到她松开我的双手。她呼吸十分凝重。

“哈啰，约翰。”一个冷酷沉着的声音自我们上方传来。“这个女的在烦你吗？”

“现在没有了。”我道。“哈啰，苏西。”

她站在通往伦狄尼姆俱乐部的台阶顶端，身上穿着全套机车皮衣，一手放在她胸口前交叉的弹带之上。她不疾不徐地走下台阶，来到我们面前。贝蒂看看她，接着又看看我，然后愤怒地甩了甩头。

“你们两个真是天生一对！我永远都不要再见到你，约翰·泰勒！”

她大步离开，抬头挺胸，高跟鞋在石板地上踏出响亮的声音，完全没有回头看我一眼。

“她的角很漂亮。”苏西道。“我错过什么了吗？”

“没什么。”我道。“你工作结束了？”

“结束了。刚刚向渥克领了赏金，一件台面下的工作。”她看了看三颗插在栏杆上的头颅。“没花我多少时间。”

我看看她，然后看看头颅。我本来可以说点什么的，但是我什么都没说。

“来吧，苏西。”我道。“我们回家。”

夜城就是这么回事。

（夜城系列08《非自然询问报》完）