我偷偷摸摸地敲着她的房门，她也迅速让我进去。她一定看出我的紧迫，于是立刻扑进我的怀中，不发问也没有任何不安。我轻抚着她那闪亮的秀发，低头看着她的双眼，一股激情突然间淹没了我，仿佛春季时突如其来的溪水泛滥，把冬季的残雪一扫而空；而我想静下来跟她谈一谈的意图也随之消逝无踪，只见莫莉在我猛烈将她拥入怀中时喘着气，然后就把自己完全交给我。

我们上一次的相聚感觉上好像不是几天前、而是好几个月以前的事。当她饥渴地亲吻我的时候，突然间让我觉得有些尴尬，不确定她为什么如此渴望我。她是如此年轻貌美，如果我相信她深爱着形容枯槁的我，那可真是虚荣心作祟。然而，她不让我有机会存疑，便毫不犹豫地将我拉到她身上。在这深刻分享的时刻里，我终于从她的蓝色双眼中体悟这份真实的爱。

她用苍白强壮的双手将我拉过去紧紧抱住，让我感到何其荣幸拥有这份热情。后来，我依然记得她那头明亮的秀发散落在枕头上的样子，和她肌肤散发出来的甜木和山香味，甚至她仰着头发出热情轻吟的模样。

接着，莫莉对我所表现出的热情轻声惊叹，感觉上我好像成了另外一个人。她把头靠在我的胸膛上，而我静静地轻抚她那一头深色的秀发，也嗅着她一贯的百里香和熏衣草香。我闭上双眼，深知自己将思绪护卫得很好，我很早以前就养成了这个和莫莉相处时的习惯。

但惟真却没有。

事情的发生并非我所愿，我想其他人也不愿见到这种状况。或许，我这么希望，只有我完全察觉这份感受，然后只要我不说出去，就不至于造成什么损害。只希望，我能够永远压抑自己对珂翠肯甜美的双唇和细腻洁白肌肤的感受。

王储惟真在红船之役第三年的冬季离开公鹿堡，带着一小群亲自挑选的随从跟着他执行任务，而他的贴身侍卫也将陪他前往群山王国，然后留在那儿等待他的归来。他认为小型的远征队仅需要小型的驮兽队伍，而他在冬季穿越群山时，所有的粮食补给都得跟随他一同运送。

他也认为自己并不希望向古灵传达出杀气腾腾之意，但除了他的随行人员之外，很少人知道他真正的任务。表面上，他是前往群山王国拜见珂翠肯的父亲伊尤国王，寻求可能的军事支持以对抗红船。

在王储惟真的随行人员中，有几位相当值得一提。浩得，公鹿堡的战技师傅，是他首先挑中的人选之一。即使已经上了年纪，但她对战略的掌握在境内依然无人能及，而她运用武器的高超本领仍旧出类拔萃。恰林，惟真的贴身仆人，跟随他多年且伴随他经历多项战役。惟真选上这两位一同随行，完全不令人惊讶。阿栗，如同他的名字般有着棕色的皮肤，他担任惟真的武装侍卫已超过十年，失去了一只眼睛，也有一只耳朵遭受严重伤害，但看起来却比任何人还警觉。凯夫和柯夫这对双胞胎，和阿栗一样，多年来一直担任惟真的仪仗卫队，这次也一同随行。还有一位成员是博瑞屈，也就是公鹿堡的马厩总管，自告奋勇加入远征队。当他要离开公鹿堡一事遭到反对时，他便指出已经安排一位能手掌管公鹿堡的马厩，况且远征队也需要一位懂动物的人，好让这群动物熬过群山的严冬。他也指出，身为医师的能力和担任骏骑王子的吾王子民的经验，也让他符合加入远征队的资格，不过极少人知道他也一同随行。

惟真在启程的前一天晚上召见我来到他的书房。“你不同意这么做，是吧？你认为这是徒劳的奔波。”他招呼我。

我必须面带微笑，不过他确实在无意间说出了我心中的想法。“我想自己恐怕对这件事情相当质疑。”我谨慎地同意他的看法。

“我也是。但我还有其他选择吗？这至少让我有机会亲自做点事情，总比一直困坐在那个该死的烽火台里技传到死来得好。”

他在过去几天费心誊抄珂翠肯的地图。当我看着他小心翼翼地卷起地图抄本放进皮套里时，不禁为他自从上周以来的转变感到讶异。他仍然面色苍白精力衰竭，且身体也因太多个月来的久坐而不幸萎缩，但如今却精神抖擞。自从他决定执行这项任务之后，每天晚上都和珂翠肯双双莅临大厅。见到他胃口大开真令人高兴，他也再度握着一杯酒留下来聆听芳润或其他吟游歌者唱歌娱乐我们，而他和珂翠肯之间重建的热情则是他另一个重新恢复的欲望。当他们同桌共坐时，她的视线极少从她丈夫的脸上移开。而当吟游歌者娱乐大众时，她也总是将手指扶在他的上臂后方。她如同燃烧的蜡烛般在他面前发出光亮。尽管我尽力护卫我的内心，却依然太过了解他们共度良宵的高度喜悦。我曾试着将自己沉浸在莫莉的温柔中好避开他们之间的热情，但到头来莫莉却因我重新燃起的热情而感到喜悦，让我十分内疚。当她知道我对她的欲望并不完全是我自己的，将作何感想？

是精技。曾有人警告我它的力量和陷阱，说它是如何吸引人并将一个人的精力消耗殆尽，只剩下运用它的渴求。从来没有人警告过我目前所面对的这个陷阱，所以从某些方面而言，我期待惟真离去好让我重新拥有自己的心灵。

“你在烽火台里所进行的任务也同样重要。如果人民能了解你是如何为了他们燃烧自己……”

“你也清楚得很。我们在这个夏季愈来愈亲近了，小子，比我所能想像的还亲近。自从你父亲去世之后，再也没有任何人和我如此亲近了。”

比你察觉到的还亲近，王子殿下。然而，我没敢说出来。“是的。”

“我想请你帮个忙，事实上是帮两个忙。”

“你知道我不会拒绝的。”

“别过早下断言。首先想请你照顾我的夫人。她已经学到不少公鹿堡的行事准则，但还是太相信别人了，所以在我回来之前请你确保她的安全。”

“这你放心，就算你不开口我也会做到，殿下。”

“另一件事情。”他吸了一口气然后叹出来，“我也想呆在这里，在你的心里，尽我所能地呆在这里。”

“殿下。”我迟疑了。他说得对，这不是我想承诺他的事，但我已经先答应了，只因我知道这是为了保卫王国所做的明智抉择。但我自己呢？我早已感觉惟真强劲的力道逐渐侵蚀我心灵的界线，而此时我们并非谈论几个小时或几天的连接，而是长达几个星期甚或几个月的接触。我纳闷这是否就是发生在精技小组成员的情况，他们是否终将无法拥有独立的生活。