“可怜的小子。好吧，你确定自己会好好清洗伤口？动物咬伤很容易感染的。”

“我会重新清洗包扎伤口，但我现在真的要走了。”我帮她盖好羽毛被，却也挺遗憾必须离开这温暖的被窝。“天亮前再多睡一会儿。”

“斐兹骏骑！”

我在门边停了下来，然后转身问道：“什么事？”

“不管国王怎么说，今晚来找我。”

我开口准备抗议。

“答应我！否则我真不知该如何度过这一天。答应我，你会回到我身边，不管国王怎么说。

记着，我现在已经是你的妻子了，而且永远都是，永远。”

那份礼物几乎让我的心跳停止，而我也只能傻傻地点头。我的样子一定挺有说服力，只因她对我露出了如同仲夏阳光般明亮灿烂的微笑。我举起门上的木条并且松脱门闩开门准备离去，只见眼前黑漆漆的走廊。“记得在我走之后锁门。”我轻声叮咛然后悄然离去，把她留给即将结束的夜晚。

精技，和其他的训练一样，有许多种传授方式，而黠谋国王执政时期的精技师傅盖伦运用剥削和强迫受难的技巧，击溃学生心中一道道的墙，一旦让他们沦落到苟延残喘的境地，盖伦即可轻而易举地入侵学生易受影响的心智，然后强迫灌输本身的精技技巧。虽然通过严酷训练且技巧稳固的部分学生日后成了他的精技小组成员，但没有一个人称得上天赋异禀。据说盖伦因为自己把资质平庸的学生教导成技艺扎实的精技使用者而沾沾自喜，这或许是真的，但他也有可能让原本潜力无穷的学生沦为仅是好用的工具。

或许有人会拿盖伦的技巧，和前一任精技师傅殷恳的技艺来做个比较。她将基础的精技知识传授给当时还很年轻的惟真和骏骑王子，而根据惟真本身的经验，她大多温和地循循善诱学生们降低自我防卫。她让惟真和骏骑成为娴熟坚强的精技使用者，却不幸在完成他们的成年训练之前辞世，而当时盖伦也尚未迈入精技教学者的阶段，不禁令人纳闷有多少精技知识随着她入土为安，王室魔法的多项潜力恐怕也因此不复出现。

那天早上我在房里稍作停留。炉火已经熄灭，但我心中的凄楚可比房里的寒气更浓。这空壳般的房里住着一个即将遭人遗忘的生命，如今看来更是荒凉。我上身赤裸地站着，一边发抖一边用冷水沐浴，接着重新包扎手臂和颈部的伤口。虽然我迟迟未更换药布，但伤口看来出乎意料地干净且迅速愈合。

我穿上保暖衣物，在厚厚的真皮短上衣里添加一件厚实的保暖衬衫，穿上同样厚重的真皮外裤，并且用皮线将裤管在腿上绑紧。我取下剑，换上一把短匕首，又从装备中拿出一小罐磨成粉的死神之帽。尽管如此，我却依然感觉没有任何保护，只得傻傻地离开房间。

我直接走向惟真的烽火台，因为我知道他一定在等我一同进行技传训练，不过今天我得想想办法说服他让我外出猎杀那些被冶炼的人。我迅速爬上楼梯，同时企盼这一天赶快过去，只因我目前只想请求黠谋国王允诺我迎娶莫莉，而且只要一想到她，我心中就会产生不明所以的百感交集。当我放慢脚步思考这一切时，只觉徒然。“莫莉。”我自顾自地大声却温柔地叫出她的名字，而这神奇的字眼不但坚定了我的决心，更鼓舞着我的士气。不一会儿，我就停下来用力敲门。

与其说我听到惟真准我入内的许可，倒不如说是我感觉到了。我将门推开走进房里，然后在我身后把门带上。

整个房间看起来十分寂静，一阵冷风从敞开的窗户吹进来，只见惟真头戴皇冠坐在窗前那把椅子上，双手闲散地搁在窗台上望着远方的地平线。他的双颊泛红，寒风吹乱了他深色的头发。虽然风势不大，房里的气氛也依旧宁静沉寂，但我却仿佛步入一场龙卷风中。惟真的意识朝我冲刷而来，引领我进入他的心智，随着他的思绪和技传飘向远方的海上。他引领我步上一趟眩晕的旅程，搭乘他心中的每一艘船来回飘荡。接着，我们走进一位商船船长的心中，“……如果价钱够好，回程的时候就运些油回来……”然后从他心中跳到另一位匆匆忙忙的补网者心中，她挥舞着缆针自顾自地发牢骚，船长同时责怪她手脚不利落，还催她加紧赶工；接着发现一位忧心在家待产的舵手之妻，还有三个家庭于清晨赶在涨潮覆盖河床前外出采集蛤蛎，直到惟真忽然将我们唤回自己的身体和所在位置，才从众人纷扰的思绪中回过神来。我像个被父亲高高举起观赏热闹市集的小男孩般，回到地上站稳之后，用稚气的双眼看着眼前无数的膝盖和腿，却不由得一阵头晕脑胀。

我走向窗边站在惟真身旁，只见他望着窗外远处的海面和地平线，但我突然间明白他为什么费尽心思绘制一幅幅精细准确的地图。他像打开握在手中的无价之宝般，为我展开这些形形色色的人生，而他就是将这群人、也就是他的人民视为珍宝。他并不是在眺望满布岩石的海岸或土壤肥沃的牧地，而是珍惜这些人所度过的每一分每一秒。这就是惟真的王国，羊皮纸上的地理界线为他围住了王国的领土范围，而我也和他一样疑惑为何会有人想伤害这些人民，更同样抱持强烈的决心，不让另一个宝贵的生命葬送在红船的突袭中。

晕眩过后，我周围的这个世界又稳住了，烽火台顶端的景物也静止了。惟真依旧望着窗外，然后问我：“所以你今天要狩猎？”

我点点头，毫不在乎他是否意会我话中的含意，这一点儿也不打紧。“是的，被冶炼者比我们预期中还接近这儿。”

“你会对抗他们吗？”

“你告诉我得做好万全准备，而我会先试试毒药，但他们可能不会急着狼吞虎咽下过毒的食物，或许还会想攻击我，所以我也带着刀以防万一。”

“和我推测的一样。还是换成这个吧！”他从椅子旁举起一把带鞘的剑放到我的手中，有好一会儿我只是沉默地望着这把剑。这真皮剑鞘雕工精细，刀柄有优雅简约的大师风格。我在惟真的点头允许下当着他的面拔剑出鞘，剑身闪闪发亮，多年前千锤百炼所带给这柄剑的锋利又在反光的波动中再度浮现。我伸出剑用手感受着它的轻盈和蓄势待发，但总觉得我的技巧还配不上如此精巧的剑。“我应该在盛大的典礼上把剑赐给你，但我现在就给你，免得你因为没有它而无法活着回来。我会在冬季庆把剑收回来再好好赐给你。”