虽然已经10年没有回家了，但可鲁似乎还记得在仁井家度过的8个月的点点滴滴。

一进大门，它便跑过去看自己很久以前睡觉的地方，然后像在地上蹭鼻子似的嗅过地板后，就趴了下来，望着仁井夫妇。这时，夫妻俩的心底都同时生发了一种很不可思议的感觉——这10年的空白宛若一场梦，从可鲁出生43天起到今天的此刻，仿佛他们一直都曾和可鲁在一起似的。

可鲁好像要找回过去的记忆似的，跑到仁井夫妇家的每个房间，用鼻子在地板或者榻榻米上嗅一嗅味道，然后安静地趴下来。仁井太太眯着眼睛，注视着可鲁的一举一动。大致把房间每个角落都嗅过一遍后，可鲁坐在了仁井太太面前，像它小时候那样抬起头，露出一副好像在说"好值得怀念啊"似的表情，并举起右前脚，碰着仁井太太的身体。

但是10年毕竟是一段不算短的岁月。一看就知道，可鲁的身体状况已经跟以前无法相比了，他们能在一起共度的时间将所剩不多——仁井夫妇在心里一直有着这样的预感。

"就算是时间将所剩不多，但不管多短，也要让它愉快地度过。"

夫妇俩这么想。

当时，仁井家还养着一只5岁的黄金猎犬——范德西（昵称"范德"），它似乎也很欢迎可鲁的到来。它们在一起玩得很愉快，从来没吵过架。范德西仿佛真的把比自己年长的可鲁当成自己的兄长一般，不但尊崇可鲁，对它经常忍让，甚至就连吃饭的时候也要让可鲁先吃。

原本可鲁安稳的老年生活才刚刚开始，却不料当它回到仁井夫妇家仅一个月，身体就已经衰弱到根本无法再从事示范犬的表演工作了。它的身体状况越来越差，最后连跳上训练中心的专车的力气都没有了。大家都很清楚，可鲁已经无法再继续工作下去了。

最后，仁井先生向可鲁所属的导盲犬协会提交了让可鲁完全退役的申请。那一天刚好是可鲁11岁的生日。

医生说，可鲁的肝脏、肾脏和心脏的所有的机能都在衰竭。可鲁逐渐衰弱的器官，几乎已经达到了某种极限。

"难道都撑不到这个夏天了吗？"

仁井夫妇喃喃自语着，而此时可鲁的健康状况仍在不断地恶化中。京都的夏天非常闷热，为了给已经完全没了食欲的可鲁多少增加点儿体力，仁井夫妇特别在可鲁的饮食的调理上下了一番功夫。另外，为了让可鲁打起精神来，他们还带着可鲁去见了它过去的老朋友，以及它小时候一起玩耍过的附近的狗伙伴。

"小可，你以前可都是这样的哟！"

仁井夫妇和10年前一样，整天和可鲁说着话，不断地对它自言自语着。仁井夫妇在心里多么期盼着可鲁有一天能够恢复健康啊！

也许是上天听到了仁井夫妇的祈祷，到了秋天，可鲁的健康状况开始明显好转起来，甚至能和范德西一起在院子里玩耍了。如果拿出以前的玩具，它还会和范德西争抢、嬉戏了。或者带它出去散步时，它还会凭借着自己的记忆，循着以前所走过的路走着，显得很开心了。可鲁并没有忘记11年前它所心爱的那条散步路线，虽然它不再是一只导盲犬。仁井夫妇沿着可鲁喜欢走的路、想去的地方，任由它牵引着向前走去。

对仁井夫妇及两条狗而言，这是一段他们四个都梦寐以求的安逸时光。

1998年1月，仁井夫妇和可鲁、范德西来回花了两个小时，走到大原野神社去参拜。回到家以后，家中的矮桌上摆着异乎寻常的丰盛的餐宴。可鲁露出一副"这到底是什么东西"似的神情望着桌上的东西。仁井夫妇一边说着"新年快乐"，一边夹些可鲁它们可以吃的东西给它们。在温暖的屋子里，夫妇俩和两只狗就这样一起愉快地迎来了新的一年。

可鲁开始出现异样，是在这一年的4月。它出门散步的次数越来越少，食欲也开始明显变差了。原本以为它只是有些疲劳，但为了慎重起见，还是安排它去了医院做了检查。从医生口中得知了一个很不幸的事实："可鲁有非常严重的贫血症。"而且，"很有可能是的了白血病。"

"白血病"

听到这个晴天霹雳一般的消息时，仁井先生只说了一句："没办法治了吗？"便难过地陷入了沉默。一旁的仁井太太则悲伤地只吐出一个字："哦"

虽然还需要做进一步更细致的检查，但可鲁已经实在没有力气了。一个月前，仁井先生刚好退休了，当时他还在想：从此以后每天都可以陪在可鲁身边了

可鲁的身体明显地越来越弱了。到了6月27日，它终于病倒了，那是它刚过完12岁生日的两天之后。

它的身体开始变得僵硬，只有脖子以上的部分才能自由活动了，就连点滴也没有办法打了。仁井夫妇俩让可鲁睡在棉被上，然后每晚就在它的旁边铺上被褥陪着它一起睡觉。这时的可鲁已经骨瘦如柴了，为了怕它长褥疮，夫妇俩每隔两小时就要帮它翻一次身。即使是在深夜，他们依然会细心地看护着可鲁。

范德西也睡在可鲁的旁边，它挤在可鲁和仁井夫妇知间的一点点缝隙处，紧贴着可鲁睡。可能因为有了这些温暖，才让可鲁能够安稳地进入梦乡。范德西似乎知道可鲁排泄困难，于是就像母狗对待刚出生的小狗那样，不断地舔着可鲁的腹部。一个多星期一直没有排便的可鲁，到了每一天的半夜终于顺利地排泄了，这个消息也是范德西"告知"仁川夫妇的。

1998年7月20日。

这一天，可鲁的呼吸从一大早就开始变得急促起来。也许是肺部受到压迫而感到呼吸困难，它频频示意想要翻身。本来一个小时翻一次身的，后来缩短为半个小时就要翻一次身了，到最后它连发出示意的力气都没有了。

仁井先生不停地抚摸着可鲁的头，仁井太太一下又一下地摩娑着可鲁的背部，范德西则在一旁坐立不安地踱着步，时而看一眼可鲁的脸。

"小可，谢谢你，你不需要再那么努力了。"

仁井太太用非常平静的口吻对可鲁说。

"可以了，你就慢慢休息吧。"

可鲁看了看仁井太太，然后又看了看仁井先生。

"到了天国以后，要清楚地报出自己的名字‘仁井可鲁'噢！"

仁井先生刚说完这句话，可鲁的瞳孔突然开始放大，然后腿一伸，便停止了呼吸。下午4点16分，仁井太太轻轻地合上了可鲁的双眼。

享年12岁零25天。可鲁露出像它小时候的那副"你在干什么"的安稳表情，望着仁井夫妇的脸，静静地离开了这个世界。

当天晚上，可鲁被安置在客厅的正中央，"四人"度过了最后一个夜晚。第二天，可鲁就和灵柩里铺陈的花瓣一起化成了灰烬。

在5个兄弟姐妹中，可鲁身上的十字形花纹就好像告诉世人，它要成为一只导盲犬似的。它在水户家度过了幸福的幼儿时代；在仁井家尽情地显露了它顽皮的"小男孩"天性；与多和田先生相遇，开始走上导盲犬之路；然后是时间虽然短暂、但亦步亦趋地守护着渡边先生的日子。是可鲁，让原本讨厌狗的渡边先生都说出了这样一句话："它让我想起了人类原本走路的方式。"再之后，可鲁完成了示范犬的使命，在仁井家，和范德西一同度过了最后的安稳岁月

"小可，再见。"

"再见了，可鲁！"