一小时后，吉吉补好了自行车轮胎上的小洞，骑上车刚要出发，却被海伦一眼瞧见。

“吉吉！”

开始他装作没听见，可又装不下去，于是，他骑回来，停在妈妈面前。

“你到哪儿去？”她问。

“去吉米那儿看看。”

“有什么事吗？”

“没什么特别的。”

海伦看看表，吉吉也下意识地看看自己的表。这只表是他收到的生日礼物，很特别，可以显示五个时区的时间，还有一个计算器。现在是四点半。

“你要回来吃饭吗？”

“当然了。时间还早呢。”

吉吉正要走，又被海伦叫住了。

“你能顺路帮我把奶酪送到安妮·科尔夫家去吗？”

其实一点都不顺路，安妮·科尔夫住在多尔斯，在村子西南方四英里远的地方。吉吉刚想向妈妈指出这一点，突然想起她的生日愿望。如果这样可以节省她的时间，他愿意帮她，也可以利用路上的时间好好想想到底怎么向吉米解释。

不过，奇怪的是，他还没有到安妮家就决定要把整件事的真相告诉吉米。要是幸运的话，他们能避开吉米家那台二十八英寸电视的干扰，找个清静的地方谈谈。吉吉会像男子汉一样坦诚地告诉吉米：“瞧瞧，事情是这样的，我想去参加俱乐部，非常想，但我更想去为舞会伴奏，这是我命中注定的，我是为音乐而生的，你明白吗？”

如果有时间，他可能会继续告诉吉米其中的原因，让他了解利迪家的故事，也许不是全部，除了海伦的父亲和小提琴的事，其他的都可以对他讲。然后，就由吉米来决定，如果他真的很看重这段友情，他就会理解吉吉；如果他不，吉吉做什么也没用。

西边飘来一块乌云，可没有下雨。从春天到现在，自行车胎都在漏气，可这会儿，它在秋天的田间小路上跑得挺欢。整个夏天吉吉居然都没骑车，真是不可思议。或许，时间不够就是因为这个原因吧。应该先做最重要的事情，如果夏天他多用用自行车，大概就能为自己和父母节约时间了。那样，海伦的生日礼物也不会像现在一样难找了。塞伦常常教育他，只要思路正确，一切皆有可能。

他穿过村子里的大街，飞快地朝着多尔斯和海边驶去。自行车很轻便，吉吉呼吸着新鲜空气，感觉舒服极了。

安妮·科尔夫正在她家屋后的菜园里劳动，听到洛蒂的叫声，急忙走到前面来。她手里抱着一捆胡萝卜和两根防风草，还有一打土豆。吉吉把奶酪递给她。

“你是专门送这个来的？”她说，“吉吉，你真是太好了。你不该跑这段冤枉路。”

“没关系。”吉吉看出安妮的双手没空接奶酪，就替她打开门，跟在她身后走进去。

“你能相信这就是我的午餐吗？”她说，“这些天，时间像风一样跑得飞快。”

她把蔬菜倒进水槽里，在水龙头下把手冲干净。吉吉把奶酪放在冰箱顶上。

“再见。”他说着朝门口走去。

可安妮又把他叫回来：“等等，既然你来了，我要给你点东西。”

“不，不，”吉吉说，“不必了。”

“不是因为你给我送了奶酪，”安妮说，“我一看到这东西，就想起你了。”她在牛仔服上擦干手，“它现在到哪儿去了呢？”

她开始在抽屉和碗橱里四处寻找。吉吉在门口感到进退两难。

“你这一段时间是怎么过的？”她问。

“噢，老样子，”吉吉说，“上学，曲棍球训练，音乐。”

“你是一个很有天赋的孩子，”安妮说，“那张CD到底在哪儿呢？几天前我还见过它。一定在某个地方…… ”她又到房间另一头的一个柜橱里找，“这么多废物。我得整理一下了，就是没时间……”

“呃，”吉吉说，“你知道哪儿能买到时间吗？”

安妮笑了：“我希望我知道。嘴上说说很容易，不是吗？其实是不可能的。”

“可是我觉得能买到时间。”吉吉说。

“是吗？”安妮问，“你怎么知道？”

“不清楚，可我一定要买到。”

“噢？”

“是的，这是我妈妈想要的生日礼物，我打算给她买来。有志者，事竟成。”

安妮停止翻找，看着吉吉，沉思起来。她问道：“你是认真的吗？”

“当然，百分之百认真。不管付出什么代价，我都要去做。”

“不，只是……”安妮急忙住口，“哦，这想法太疯狂了。”

“什么想法太疯狂了？”

“没什么。我只是在想，有时，一个意志坚定的人能够解决别人束手无策的问题。”

“你说的是什么意思？”吉吉问。

安妮又在柜橱里找起来，但吉吉看得出她的注意力根本没在两只手上。“你有办法，是吗？”他说，“希望你能告诉我。”

她叹了口气，关上柜橱门，又意味深长地看了他一眼，好像在估量他。

“我没有想出办法，”她说，“这就是问题所在。我知道时间到哪里去了，却不知怎么阻止。情况十分严重，吉吉。比你想象的要严重得多。”

吉吉坐在一张矮凳上——可以让吉米多等一会儿——安妮的话在他心中掀起了波澜，这可不是无关紧要的事情。

“为什么？它跑到哪儿去了？”

安妮好像是在对自己而不是在对吉吉讲话：“一个意志坚定的天才少年。也许这就是我们需要的人。”

“我是认真的，”吉吉说，“不在乎会花多大代价，如果能给妈妈买到时间，我一定会去的。”

“看来，你已下定了决心，”安妮说，“但我不知道你是不是足够勇敢？”

“足够勇敢？什么意思？你到底要我做什么？”

“你会发现密室的另一面藏着什么，”安妮说，“如果有足够的勇气穿过那个地方，剩下的事就不那么可怕了。”

“穿过哪儿？”

“要是我现在告诉你，你不会相信的，”安妮说，“如果你确定要这么做，我会带你去那儿。但那以后的事就得全靠你自己了。”