到达开罗的第二天傍晚，拉夫金在市内花园城的沙丽爱尔滨海路的一家路边餐馆吃晚餐。他喝着浓咖啡，注视着商店关门。

    这些店有卖地毯的、卖铜壶的、卖皮包和巴基斯坦棉布的，都是做游客的生意。距离不到二十英尺的地方，一个卖古董的小贩仔细地收好帐篷，接着不留一丝痕迹地离开了。

    拉夫金看上去很像现代阿拉伯人，他穿着白色宽松长裤，浅色咔叽上装，一顶压到眉毛的白色软呢帽。他从帽子和墨镜后面观察这个世界。他的脸和胳膊晒得很黑，黑发剪得极短。他的阿拉伯语近乎完美，他轻松地从贝鲁特跑到大马士革，再到开罗。

    他住在尼罗河边的埃尔－尼尔饭店，与尼罗河隔着六个拥挤的街区。当他走过市区时，一个有外国血统的瘦高个说着还过得去的英语，突然和他走在了一起。他们彼此熟悉，彼此信任，随后一起向前走。

    “我们认为行动就在今晚。”那联络人说，眼睛也遮着。

    “说下去。”

    “大使馆有个晚会。”

    “我知道。”

    “环境不错。车也多。炸弹会放在一辆货车里。”

    “什么样的？”

    “我们不知道。”

    “还有别的吗？”

    “没有。”他说，然后消失在人流里。

    拉夫金独自一人在饭店酒吧喝了杯百事可乐，考虑是否给泰迪打电话。自从他在兰利见到泰迪到现在已有四天了，泰迪没和他联系。他们以前也经历过这种事。泰迪不会干预。现在，开罗对西方人来说是个危险的地方，没人能有力地批评中情局没能阻止对大使馆的攻击。会有哗众取宠的表演和指指戳戳，可恐怖会很快被国人藏到记忆的深处，然后被忘却。大家都关注着即将举行的总统竞选。不管怎样。这世界变化太快。国内和海外有这么多攻击、袭击和盲目的暴力，美国人已变得冷酷无情了。二十四小时的新闻，一连串的突发事件，世界总是在什么地方有危机。新透露的消息，这儿冲突，那儿冲突，不久你就无法跟上时事的步伐了。

    拉夫金离开酒吧回到房间。从四楼的窗户望出去，这座具有几百年历史的城市，建筑杂乱无章，一眼望不到底。美国大使馆的屋顶就在他面前一英里以外的地方。

    他打开一本路易斯·拉穆尔的平装书，等待着爆炸。

    那是一辆两吨的沃尔沃嵌板式货车，满载着罗马尼亚生产的三千磅塑料炸药。门上喜气洋洋地印着城中一家颇有名气的餐饮公司的服务项目广告。这家公司常去许多西方大使馆送餐。车停在供送货人使用的地下室入口处。

    过去，这辆车的司机是个魁梧友好的埃及人，守卫大使馆的海军陆战队士兵叫他谢克。谢克常常出入，为社交活动搬运食品和供给。谢克现在躺在车厢地板上。他死了，头上中了一颗子弹。

    十点二十分，一个恐怖分子躲在街对面操纵遥控装置，引爆炸弹。他刚按下按钮就躲到汽车后面，不敢再看。

    爆炸掀掉了地下室的支柱，大使馆向一边倒去。爆炸的碎片散落在许多街区，附近的绝大多数建筑都遭受了结构上的损坏，四分之一英里内的窗玻璃都被震碎。

    爆炸传来时拉夫金正在打吨儿。他跳起来，走到狭小的阳台上，注视着烟尘。大使馆的屋顶再也看不见了，几分钟后出现火苗，警报无休止地响了起来。他把椅子靠在阳台的栏杆上，坐下来观看整个过程。不会再睡觉了。爆炸发生六分钟后，花园城停电了，除了美国大使馆的橘红色火光外，开罗一片漆黑。

    他给泰迪打电话。

    当泰迪的防窃听技术人员向拉夫金保证线路安全可靠后，那老人的声音清晰地传了过来，仿佛他们是在纽约与波士顿之间聊天：“喂，我是梅纳德。”

    “我在开罗，泰迪。正看着我们的大使馆在大火中化为乌有。”

    “什么时候的事？”

    “不到十分钟以前。”

    “火有多大……”

    “很难说。我在一英里外的饭店。我想涉及面很大。”

    “一小时后给我打电话。今晚我留在办公室。”

    “好的。”

    泰迪转到电脑前，敲了几个键，几秒钟之内就找到了莱克。莱克正坐在他闪闪发光的新飞机上，从费城飞往亚特兰大——莱克的口袋里有一部电话，一部可靠的数字电话，只有打火机那么大小——泰迪又敲了几个键，拨打莱克的电话，泰迪冲着监视器说：“莱克先生，我是泰迪·梅纳德。”

    还会是谁？莱克想。没别人能用这部电话。

    “就你一个人吗？”泰迪问。

    “请稍等。”

    泰迪等着，接着又有了声音：“我在厨房里。”莱克说。

    “你的飞机有厨房？”

    “是的，一个小厨房。这是架很好的飞机，梅纳德先生。”

    “很好。听着，很抱歉打扰你，可我有个消息。十五分钟前他们给驻开罗的美国大使馆扔了炸弹。”

    “谁？”

    “别问。”

    “抱歉。”

    “报界将会围着你。花点时间准备几句评论。这是表达对受害者和他们家人的关切的好机会。把政治降到最低点，但仍然保持强硬立场。你的广告成了预言了，所以人们将多次重复你的话。”

    “我马上做。”

    “到达亚特兰大后给我打电话。”

    “好的。”

    四十分钟后，莱克和他的随员在亚特兰大着陆。报界及时得到了他抵达的消息，开罗的爆炸尘埃刚落，一群人就已等在机场了。没有实况转播的图像，然而，几家新闻社早已报道“上百人”被炸死。

    在专供私人飞机使用的机场候机大楼里，莱克站在一群焦急的记者面前，其中一些人拿着摄像机和话筒，一些人拿着小录音机，还有一些人只拿着普通的旧笔记本。他不用稿子，语气庄重地说：“在这个时刻，我们应该为在这次惨案中受伤和被害的人们祈祷。我们的心与他们及他们的家人同在，也与救援人员同在。我不会把这次事件政治化，可我要说，这个国家又一次遭受恐怖分子的袭击实属荒庸。等我当上总统，没有一个美国人会白白死去。我会动用新型军队来追查并歼灭任何折磨无辜的美国人的恐怖组织！我要说的就这些。”

    他走了，根本不理会那群记者的叫喊和提问。

    真妙，泰迪想。他在地堡里收看实况转播。反应迅速，有同情心，可依然强硬。棒极了！他又一次为自己挑了这么优秀的候选人而得意。

    拉夫金又打电话来的时候开罗已过午夜。火已被扑灭，他们正尽快拖出尸体。很多人被埋在瓦砾下。他在一个街区以外，在一个军事障碍后，同上千人一起观看着。事发地点一片混乱，空气中弥漫着浓浓的烟雾和灰尘。拉夫金从事谍报工作以来去过好几个爆炸现场，他报告说这次情况真的很糟。

    泰迪在房里转着，又给自己倒了杯脱咖啡因的咖啡。莱克的恐怖广告将在黄金时间播出。就在今晚，竞选班子将耗费三百万在全国掀起洪水般的恐惧。他们明天播出广告。在这之前，他们会提前宣布，出于对死者及其家属的尊重，莱克竞选班子会暂时停止预言未来。明天中午开始民意测验，大规模的民意测验。

    看好竞选红人莱克的人数直线上升。离亚利桑那州和密歇根州的预选不到一周了。

    开罗传来的第一批图像是一个困惑的记者背对着一处军事漳碍，士兵凶狠地望着他，就好像如果他再往前走，他们就会开枪一样。灯光闪烁，警报声响成一片。可记者了解的情况非常有限。

    十点二十分一颗重磅炸弹在大使馆爆炸，晚会终止。不知道伤亡人数，但肯定很多，他敢保证。这一地区被军队封锁，此外他们还封锁了这一带空域，所以不能用直升机拍摄。至今无人宣称对此事负责，可他还是提了三个激进组织的名字作为怀疑对象。

    “可能是他们中的一个，也可能是别的什么人。”他说。没有大屠杀可拍，摄像机镜头被迫停留在记者身上。因为无话可说，他就漫无边际地聊着中东局势是多么危险，好像这就是他要报道的爆炸性新闻。

    拉夫金在华盛顿时间大约晚上八点打来电话，告诉泰迪没能找到美国驻埃及大使，他们开始担心他可能被埋在瓦砾中，至少街上的传言是这么说的。和拉夫金打电话时，泰迪注视着缄默的记者，一则莱克的恐怖广告出现在另一个屏幕上。它展示了另外某次袭击中的瓦砾、屠杀、尸体和激进分子，接着是艾伦·莱克发誓报仇的平稳但严肃的声音。

    时机真是太好了，泰迪想。

    午夜时分，一个助手端来柠檬茶和蔬菜三明治，叫醒了泰迪。像往常一样，他在轮倚里睡着了，电视屏幕墙播放着图像，可没有声音。助手离开后，他按了一个按钮，开始聆听。

    在开罗，太阳已高高升起。仍没有找到大使，人们猜测他被埋在瓦砾之中。

    泰迪从未见过驻埃及大使，那绝对是个无名之辈，现在被记者当做伟大的美国人而热爱着。他的死没特别让泰迪烦恼，尽管它会给中情局带来更严厉的指责。它也会增加惨案的严重性，而按照既定方案，这将对艾伦·莱克有利。

    到目前为止发现了六十一具尸体。埃及政府指称伊达尔为最有可能的嫌疑犯，因为他的小部队在过去十六个月中向三个西方使馆投了炸弹，也因为他公开叫嚷要与美国开战。中情局现有的伊达尔档案说，他有三十个士兵和约五百万的年预算，都来自利比亚和沙特阿拉伯。可有消息对报界透露说，他有一千人的军队和花不完的资金，可用来对无辜的美国人开展恐怖活动。

    以色列人知道伊达尔早餐吃什么，在哪儿吃。他们原本有许多机会除掉他，可迄今为止他总是避开他们。只要他杀的是美国人和西方人，以色列人就不在乎。让西方僧恨伊斯兰激进分子对他们自身有利。

    泰迪慢慢吃着，然后又睡了一会儿。开罗时间中午之前，拉夫金报告说，大使和他妻子的尸体已经找到。死亡人数现在达到八十四人，除十一个人外，其余都是美国人。

    摄像机拍摄到艾伦·莱克在佐治亚州玛丽埃塔的一家工厂外。

    工人换班时，他在黑暗中与他们握手。当问及开罗事件时，他说：“十六个月以前，同样的罪犯朝我们的两个大使馆投了炸弹，杀害了三十个美国人，我们没采取任何措施阻止他们。因为我们缺乏斗争的勇气，所以他们至今逍遥法外。等我当了总统，我们会对恐怖分子宣战，阻止他们杀人。”

    这强硬的谈话富有感染力，当美国人早晨醒来得知开罗发生的惨案时，全国都回响着另七位候选人尖利刺耳的一致威胁和最后通碟。就连他们中较被动的人现在听起来也像职业杀手。