世界上一切事物都有特性及其局限性，人的心理感觉机能是建立在选择基础上的。思维过程中，感官对各种信息进行筛选并进一步的限制，从而形成选择。由此，人的注意力集中在特定的事物上，再经过意志的控制，就能从众多可能的行动中选择必须完成的行动。

高级智力活动也是如此进行的，智力通过人的注意力和内在意志活动，提炼出事物的主要特征，再通过对意象的联想，使之形成意念。这一过程中，智力会摈除大量导致事物前后关系混乱的因素。

健全的大脑能去粗取精，舍弃多余的东西，将独特、清晰、敏感和重要的东西留存下来，尤其对创造有用的东西。如果没有这项独特的活动，智力就不能称之为智力。如果一个人的注意力漂浮不定，他的意志在确定某一行动时，也会迟疑不决；如果一个人的注意力是分散的，他会浮光掠影，对任何事情都不能够深入钻研。

生物都具有其特定形式和范围，这正是世界上最神秘的法则，如果不对所接收的信息加以限制，我们就无法认识事物，而我们的内在活动能使这种限定更为明确、更加集中，也正是如此，我们才得以挣脱原始的混沌状态，得到不断地雕琢和改造。

选择是人对事物或其概念进行判断和推理的基础。例如，我们在观察圆柱体后中得出结论：圆柱体是一个支撑物。圆柱体有众多特征，如它是坚硬的、碳酸钙组合而成的等，而结论的得出是提取了其中一个特征，即建立在选择的基础上的。只有具备了这种选择，我们才能进行推理。

正如前面讨论过的，培养意志力就是通过训练使人的内在冲动和抑制力达到平衡，直到形成习惯；同样，对于智力的训练，也必须在外力的引导和帮助下进行联想和选择，直到人能对各种观点及选择加以限定，培养出独具特色的智力习惯。通过这种内心活动，形成个人的倾向性。

众所周知，理解或研究他人的推理与自我推理有着本质的区别。根据艺术家对颜色的兴趣及表现形式研究其对外部世界的感知，与我们从某一角度观察外部世界，并在此基础上进行艺术创作也有着本质的区别。

一味模仿和学习别人的人，头脑只能储藏诸如阿基米德难题的答案、拉斐尔的艺术作品或历史、地理知识等，像商贩篮子里的旧衣服一样混乱不堪，没有轻重、主次之分。如果狭小的篮子变成宽敞明亮的屋子，事情就不会那么杂乱无章——一个条理清晰的大脑正如一间井然有序的房子，各种知识分门别类且用途分明，比一个将知识当作垃圾一样堆放的大脑储存更多的东西。别人强加于我们的解释与我们的理解迥然不同，正如蜡泥雕塑在上与大理石雕塑之间的差别一样。

一个自主思考的人意识得到了解放，会感觉身体里有某种思想在闪闪发光。对于这类人来说，理解事物就是认识事物的开始，这会使生活出现崭新的变化。可以说，人的所有情感中，再没有比智力情感更为丰富的了。一个对世界有所发现的人，一定能享受到人生的最大乐趣。退一步说，一个对世界有所理解的人，也能比常人获得更高的享受，以此战胜人间的苦悲。

诚然，不幸的人若能冷静找出令自己饱受磨难的原因，他就能够获得自救与解脱，能在一片混沌不清的黑暗之中，找到一线智慧之光。一条狗能在主人的坟前悲伤而死，一位母亲却能在儿子死后又坚强地活下去，差别就在于后者有理智的自助。狗之所以会死去，是因为它没有理智，智慧之光没有照射到黑暗的心灵世界里面，以消除狗的悲伤。

智力活动将我们与世界之间建立起联系，使受创的心趋于平静。教授枯燥无味的讲课中或某位专家的理论并不能使我们真正警醒，他们对我们的困难并不关心，我们只能从崇高的智力活动中去获取强大的力量。当我们说“理智一些”或“力量源于信仰”时，就是要让智力永远处于探索之中，让它自由地完成塑造和拯救灵魂的任务！

试想，如果我们真的能通过智力活动将自己从死亡的边缘拉回来，这将是多么快慰的事！

我们说一个人头脑灵活，是从他富有创造力的角度去理解的。头脑开窍的过程伴随着给予情感更积极的理解，属于精神活动的范畴。

我认识一个幼年丧母的女孩，她起初对课堂枯燥无味的教学极度厌烦，几乎到了辍学的地步。这是由于缺乏母爱的生活加深了大脑的疲劳感。于是，她的父亲带她到乡下过了两年无忧无虑的生活。回到镇上后，她的父亲请了几位教授做她的家庭教师，然而女孩还是处于被动的倦怠状态。

她的父亲万分焦急，经常问她：“你怎么啦？”

女孩总是一脸茫然地同答：“我也不知道。”

一个偶然的机会，她的父亲把女孩托付给我单独看护，我便用我的教学方法对她进行试验。当时我还是医学院的学生，有一天，我们正在学有机化学，她突然盯住我，两眼闪闪发光，情不自禁地喊道：“我明白了！”然后她站起来，边跑边喊：“爸爸，爸爸，我开窍了！”她拉着父亲的手说：“现在，我可以告诉你这是什么意思了，我的脑子已经开窍了。”

我并不知道这个女孩的历史，所以非常惊讶。那对父女当时欢欣鼓舞的情景令我止不住扼腕叹息：智力若受到压抑，生活会丧失了多少乐趣啊！

事实上，儿童智力的每个进步都能让他感到快乐。一旦如此，他们就不会再去喜欢蜜饯或玩具，连虚荣心也随之消失了。

正是这种变化使得他们在别人眼里显得了不起。与一般所见的傻笑相比，这是一种高层次的、有别于动物的快乐，一种可以将我们从悲伤与黑暗的孤寂中拯救出来的快乐。

如果有人指责我们这种提高孩子快乐层次的方法，受伤害的将是孩子，而无损于方法本身。人们之所以会指责，是由于他们不把儿童当有思想的人来看，他们以为孩子的快乐仅限于贪嘴、玩耍之类的事情。而这些快乐其实不可能坚持多久，只有儿童他感受到作为人的快乐时，才会像前面那个女孩一样，骄傲地向父亲宣布，她已经从多年毫无活力的阴暗中走出来，感到生活是十分愉快。

孩子身上看到的这种转折是他们智力的天才表现，也正是他们发现真理之时！难道这不是自然的心态生活的表现吗？难道这不是激情人生的表现吗？唯有如此，人类才能由个性揭示共性。

我们观察到，儿童积极塑造个性的道路与我们所熟知的天才所走的道路是相同的，他们同样地专心致志、全力以赴，以免遭外界环境的干扰，他们付出努力的强度及坚持的时间与精神活动的发展是一致的，这种持之以恒的行为必然不会没有结果。它是智力升华的源泉，是拓展思维能力的源泉，也是使外部表现张力勃发的源泉。

所以，在我们看来，天才就是将束缚自己手脚的镣铐挣脱，使自己享受自由的人，是在众人面前坚持他所认定的人性标准的人。

要培养专注的精神，我们还必须学会沉思。人们都有过这样的体会，大量地、连续不断地读书反而会削弱思维能力，反复背一首诗直到将它牢牢地印在脑中，所有这些都不是沉思。

背诵但丁的诗歌与思考赞美诗的内涵完全是两码事。前者给头脑以装饰，后者则起到改造和启迪人的作用。深入品味能使人体质健硕，心灵剔透，思维也更加活跃。

看来，培养儿童的天性没有比沉思更好的方法，沉思使儿童持久地专心致志，有利于内心逐渐成熟。每个树立目标的儿童都有一种强烈的内在活动需要，会努力培养和发展这种内在活动直至成为习惯。儿童在这种追求中不断地成长，其智力得到协调的发展。因此，当他们学会沉思之时，就步入了充满光明的进步之路。

经过了沉思的锻炼，儿童将乐于安静地练习。他们将努力在行动时不发出声音，尽量举止优雅，陶醉于精神集中所呈现的愉悦状态之中。

这类练习巩固并加强了儿童的个性，他们将自发地运用这种正确的方法去认识外部世界，观察、推理和判断，修正意识中的错误。

自此，他们能主动选择并继续自己的工作，从周围环境中获得专注的能力；他们将按内在动力去行动而不受外界包括教师及比他们年龄大的同伴的影响或干扰，即便有人恫吓这些刚被引入正途但仍然幼稚无知的学生，他们也不会因此而害怕。