胸有成竹的若菱，带着准备好的答案和满腹的疑问再度拜访老人。轻敲门后，还是那句“进来吧”，门就应声而开。

若菱进了屋，这次比较有心思和时间来打量老人的居住环境。

老人的住所极其简单，传统中式家具，俭朴的布置，就是那一个洋里洋气的壁炉显得有点突兀。

“这周过得好吗？”一坐下，老人就问她。

“挺好的。”若菱小心翼翼地回答。

然后两人就陷入了沉默之中。若菱听着柴火发出劈里啪啦的声响，不知如何开口。半晌，若菱有些迟疑地说：“关于上次你要我想的问题……”

“哦，你想出来了吗？”

“嗯，我想，每个人都在追求财富、权力、健康、爱和快乐！”一边说，若菱一边偷看老人的脸色反应。

“嗯，”老人点头，“那你呢？也是追求这些吗？”

“我，我当然希望有一定的财富……”若菱一直对钱财有很深的不安全感。

“有了财富以后，你会怎么样？”老人问。

“有比较开心，不再为未来担忧啦！”若菱简直不敢想象，这辈子如果有花不完的钱财的话，那会有多爽！想到可以走进任何一家自己喜欢的精品店，不看标价就随意选购看中的东西，若菱简直有点飘飘然了。

“权力呢？”老人打断了若菱的白日梦。

“嗯，我还不是特别追求权力，因为好像其他的基本要求都还没有满足……”

“如果你很有权力的话，你会觉得怎么样？”

“那……我应该会很满足，很过瘾！”若菱想象当上公司首席执行长以后的神气模样，对现在的众多长官可以摆摆派头、耍耍威风，颐指气使的，真是酷毙了！

“有了健康呢？你又会怎么样？”

若菱除了小感冒外，没有生过什么大病。对于健康，她的感觉不深，不过她可以想象那些失而复得健康的人会多么珍惜健康。“有了健康就很快乐，很好啊！”

“好，”老人的一连串问题似乎告一段落，“所以，这样追究下去，我们人类所要追求的东西，也不过五个字就可以表达出来！”

“五个字？”若菱有点失望，她还以为会比自己想的更多呢，岂知道更少。

老人拿起一支粉笔，在石灰地上开始写字——爱、喜悦、和平。

若菱有点惊愕，看着老人等他解释。

“你刚才说人类追求的东西，像权力啦、财富啦、健康啦，最终目的还是在追求喜悦与内心的和平，还是吗？”老人探询若菱的意见。

“是可以这样说啦，但是快乐和喜悦又有什么差别呢？”若菱不懂。

“快乐是由外在事物引发的，它的先决条件就是一定要有一个使得我们快乐的事物，所以它的过程是由外向内的，”老人顺便理了一下自己长长的白胡须，“然而这样一来，就有了一个问题啦……”

老人看着若菱，眼里是意味深长的破折号。

若菱的脸上只有一个大大的问号。

“问题就是：既然快乐是取决于外在的东西，那么一旦那个令你快乐的情境或事物不存在了，你的快乐也随之消失了。而喜悦不同，它是由内向外的绽放，从你内心深处油然而生的。所以一旦你援用了它，外界是夺不走的。”

若菱听得发痴了。她此生边真正的快乐都很少体会到，更别说喜悦了。

“而这里说的爱，也还是你们一般的男欢女爱，而是真正的爱，无条件的，不求回报的……”老人继续阐释。

“就像父母对小孩的爱？”若菱虽然这样问，但是她自己就从来没有得过父母那种无条件的爱。若菱父母自顾不暇，没有多余的爱给她。从小她就只能艳羡别人，或是在看电视、电影的时候，想象自己是片中那个幸运的孩子。

“是的，有些父母的确可以表现出真爱的物质，但是很多父母却是以爱为名，让孩子为他们而活，而还是尊重孩子自己的生命历程。”老人此刻显得有点严肃。

若菱低下头，红了眼。她自己的父母好像视她为无物，她倒宁愿父母把自己视为财产，横加干预，严厉管教，而不是不闻不问。

“孩子，每个父母也是人，他们有他们自己的限制。”老人委婉相劝。

“但是你要相信，在过去的每一刻，你的父母都已经尽他们所能地在扮演好他们的角色。他们也许不是最好的父母，但是他们所知有限，资源也有限。在诸多限制下，你所得到的已经是他们尽力之后的结果了，你了解吗？”

若菱委屈地点点头，老人的话的确能安慰若菱受创的心。只是若菱内在始终都有个遗憾，永远的遗憾。

在迷茫的泪水中，若菱抬起头，看着老人。

“我知道你要问我什么，”老人又在发挥读心术了，“你要问我如何才能得到爱、喜悦与和平，是吗？”

“是的，而且，我们每个人都在追求这些，为什么几乎是人人落空？每个强颜欢笑的后面，隐藏了多少辛酸？为什么会这样？”若菱愈讲愈激动，似乎代表天下人在发出不平之鸣。

“因为，”老人等她说完，简单而平静地回答，“你失落了真实的自己。”

（待续）