她的故事讲了好久，而且可能，有点过久了，我好像一直在复述——但对地球上的青年人而言，拨开云雾窥探未解之谜的机会不是每天都有的。而我在此记录下这个故事，不增不减、不偏不倚地转述；我也一直试图在不破坏原话意境的同时，以理想的形式和措辞将其呈现给读者。而这一宗旨，我必须强调，已经贯穿于贯穿于整本书的描述，以及与莫里亚人的交谈记录中。

站起来时，我只觉得酸痛乏力——肌肉僵硬得好像已经跋涉了好几公里。拉里学着我，发出一声无意识的呻吟。

“要有信心，宝贝，”他对拉克拉说，不觉间又用了英语，“你们这里的路不会磨穿皮鞋，但也不好走，结果还是一样！”

虽然听不懂他的话，拉克拉也早就明白了我们的困境；她轻叹了一声，夹杂着怜悯与自责；强迫我们坐回到垫子上。

“哦，很抱歉我只能这么做！”拉克拉朝我们俯下身，不无忧伤。“我忘了说——对于新来的来说，那条路是会让人走得很疲惫——”

她跑到门边，朝下吹了一声清亮的口哨。门帘后走出了两个蛙人。她很快地和他们说了几句。他们就面向我们蹲下来，丑陋的脸皱成一个以示友好的笑容，露出两排白森森的尖牙。当我带着浓烈的兴趣观察他们时，这两个怪人平静地伸出一只手臂环抱住我们的膝盖，把我们像婴儿一样抱起来——然后面不改色地将我们带走！

“放我下来！放我下来！听到没有！”奥基弗的语气又惊又怒；我四下乱瞄，只见他大力挣扎着要下来。艾卡却把他抓得更紧了，发出抚慰般的隆隆声，探询地低头凝视他涨得通红的脸。

“可是，拉里——亲耐的！”——拉克拉的声调变得——怎么说呢，慈母般地惊讶——“你现在腰酸背痛的，卡拉扛着你也不费劲。”

“我才不要被它‘扛着’！”奥基弗气急败坏地喊道。“该死的，古德温，就算在这儿也还是要讲团结的，英国皇家空军的中尉怎么能被这么粗鲁地对待，就像——就像扛麻袋似的——简直太目无军纪了！放我下来，你这傻子，再不放手我就戳你鼻孔啦！”他冲自己的搬运工嚷嚷着——而对方还只是隆隆地温柔抚慰，然后凝视着侍女，等着她进一步的指令。

“可是，拉里——亲爱的！”——拉克拉显然很发愁——“你自己走的话会会痛，我不想让你痛呀，拉里——亲耐的！”

“我的苍天啊！”拉里呻吟了一声；他又试着使劲挣脱蛙人的臂弯；最终只好叹息着放弃了。“听着，美人！”他可怜兮兮地说。“等到了爱尔兰，你和我，我们走累了，可没有人抱哦。你这是在惯坏我啊！”

“哦，不，不用担心，拉里！”侍女喊道，“因为有很多，嗯，很多我的艾卡人会跟着我们！”

“能不能让这个——笨蛋！——放我下来？！”拉里已经完全是在喊了。我忍不住大笑；他瞪了我一眼。

“笨——蛋？”拉克拉惊呼。

“没错，就是笨——蛋！”奥基弗说着，“以我现在的处境，我不打算解释这个词，我的灵魂之光！”

侍女叹息着，有点沮丧。但她还是又对艾卡说了几句话，于是他轻轻把奥基弗放到了地上。

“我不明白，”她显得很无助，“虽然我没法理解，不过你真想走路的话，当然是可以的，拉里。”她转向我。

“你呢？”她问道。

“不想，”我很坚决。

“那好，”拉克拉呐呐地说，“你们去吧，拉里、古德温，带上卡拉和高客，让他们照顾你们。然后，睡一会——因为很快雷多和奥拉夫就回来了。离别前让我吻你一下吧，拉里——我的爱！”她纤柔的手掌爱抚地遮住他双眼；把他推开了。

“去吧，”拉克拉说道，“休息一下！”

“我大喇喇地靠在高客宽厚的胸脯上；笑着注意看拉里，他虽然抗拒被人抱着，却挣不开卡拉那闪闪发光、长满黑色鳞片的手臂；卡拉的手臂环在他腰上，半抱着他。”

他们分开一个帘子，把我们轻轻放在一个小池边：迄今为止，这个闪闪发光的清水池是我们见过最大的澡盆；然后，他们开始动手脱我们的衣服。此时此刻奥基弗已经完全妥协了。

“无论他们做什么我们都没法阻止，博士！”他哀叹道。“不管怎样，我感觉像是被针扎一样，无所谓啦——我无所谓——就和那首歌唱的一样。”

被剥光后，我们又被轻轻放进池子里。但艾卡人并没有让我们在这个浅盆洗多久。他们很快就把我们拎出来，用芳香膏给我们涂抹并按摩身体。

我觉得，在地下世界里混杂着怪诞、悲惨、挫败、奇特和危险各种元素的经历中，再没有比这更让人匪夷所思的了——被男仆服侍。我开始大笑，拉里也笑了，然后卡拉和高客被我们的快乐感染，也发出了两栖动物低沉的笑声和嘟哝。之后，直到帮我们着装完毕，这两个家伙还在咯咯笑，他们碰了碰我们的手，让我们出去；接着，我们走进一个圆形的房间，墙边环绕着柔软的沙发。带着微笑，我一下就陷入了梦乡。

不知睡了多久。一声闷雷透过窗户的缝隙传来，在整个房间回响，终于把我吵醒了。拉里打了个哈欠；一个鲤鱼打挺起了床。

“听着就像全纽约的爵士乐队都奏起低音鼓了！”他评论道。我们同时扑到窗前；往外面看。

这里的位置比大桥稍高一些，整座桥身在我们眼前一览无余。成千上万的艾卡人正往桥上涌去，远处的另一拨人马则像闪闪发光的灌木丛一般，密密麻麻地站满了岩洞凸出的新月形平台两边。暗红的光逐渐减弱，介于黑色和橙色之间，在闪烁的小光点中若隐若现。

一群更小的光点横跨悬崖、跳到平台上——是拉克拉、奥拉夫和雷多；侍女显然正充当着他们的翻译，边上还站着一个她唤作纳克的巨人——蛙王。

“快来！”拉里喊道。

我们跑出了敞开的大门；冲着这地下世界的中央大桥——直奔那群人而去。

“哦！”拉克拉惊呼，“我本想让你们多睡会儿的，亲耐的拉里！”

“听我说，宝贝！”愤怒使得这个爱尔兰人的声音激动不已。“大战在即，我不想为了保命而像个婴儿一样躲在摇篮里；绝不可能。为什么不叫我？”

“你需要休息！”侍女的语气里有不容置疑的果断，眼中闪烁着母性的光辉，“你们很累而且还受了伤！你们不该起来的！”

“需要休息！”拉里哀号。“听着，拉克拉，你把我当什么了？”

“你是我的全部，”侍女很肯定地答道，“我要照顾你，我亲耐的拉里！你就别再动什么歪脑筋了。”

“好吧，我的心肝，考虑到我虚弱的身体和不堪一击的脆弱，你认为告诉我发生了什么会伤害我，是吗？，”他问道。

“不完全是，拉里！”侍女冷静答道。“尤莱拉穿过月门了。她非常，非常生气——”

“她已经彻彻底底变成了魔鬼的女人！”奥拉夫低声说。

“雷多遇到了信使，”金眼姑娘继续冷静地说着。“当鲁格尔和尤莱拉领着拉达拉的主人们对抗我们时，拉达拉人已经准备好要反抗了。他们会袭击那些留下来的人。与此同时，我必须分派我的艾卡们去迎战尤莱拉的人马。关于这个安排必须征求所有人的意见，包括拉里你、雷多、奥拉夫、古德温和艾卡的领袖纳克。”

“信使有没有说尤莱拉要用她的召唤时，我们怎么办，信使有没有什么主意？”拉里问。

“说了，”她回答，“他们有准备，也有可能会在一段时间内加入我们——”她给出的时间相当于地球时间的36小时。

“可是，拉克拉，”我开口，问出了长久以来的疑惑，“闪灵来的时候——可能会带着它的那些奴隶——三灵的力量足以应付吗？”

她的眼中也充满疑惑不安。

“不知道，”她最终还是坦白说了。“你已经听过他们的故事。他们只承诺会帮忙。我知道的——并不比你多，古德温！”

我仰头看着那座穹顶，心知那可怕的三灵正凝视着外面；甚至可能正凝视着下方的我们。除了敬畏和信心，我感到站在他们前面时，也有些怀疑。

“那好，”拉里说道，“你和我，叔叔，”他转向雷多，“还有奥拉夫，我们最好在这里决定一下，谁将领导战斗的哪部分——”

“领导？”侍女大吃一惊。“拉里，你要指挥？你应该和古德温，还有我呆在一起，我们去上面，我们可以在那里观战。”

“我心爱的姑娘，”奥基弗表情肃然。“我千百次直面死亡，凝视它的眼睛，从没畏缩过。是的，在一万英尺的高空，我驾驶的飞船在纷飞的炮弹里穿梭，两侧的炮火就像给我驾驶的飞机挠痒一样。你们还觉得我会坐在看台上然后眼睁睁看着这样的好戏上演吗？你太不了解自己未来的丈夫了，我的至爱！”

于是我们开始向金色的出口进发，一队队蛙人军团英勇地跟在我们身后，消失在这栋巨大建筑周围。我们一直走到侍女的闺房才停下。然后大家各自落座。

“现在，”拉里开口了，“我要知道两件事。第一——尤莱拉能召集多少力量对付我们；第二，抵抗他们的艾卡人又有多少？”

雷多告诉我们，尤莱拉在不倾尽全城兵力的情况下，能召集到约8万人。而对抗他们，似乎我们能用的兵力，粗略算来有20万艾卡人。

“而且他们中有很多是战士！”拉里惊呼。“该死的，这么高的胜算还担心什么？不用开打就已经胜利在握了。”

“可是，拉律，”雷多不同意他的说法，“你忘了那些贵族还掌握着凯斯——和其他东西；还有一些曾经和艾卡人对战过的战士，而且武器精良、防守严密——他们的刀刃和标枪能破坏纳克的勇士阵容。他们有很多厉害的东西——”

“叔叔，”奥基弗打断他，“他们有的唯一一件东西就是你丢掉的勇气。拜托，我们兵力比他们多了一倍都不止。我敢保证——”

毫无预警地，悲剧从天而降！