我们走到了拉克拉的闺房——如果可以这样叫的话。这间屋子比我们以前见过的房间都要小。那淡淡的馨香，那高高的银镜，那造型别致、精雕细琢的各种饰品，无不让我们感到亲切。后来我才知道，这些首饰出自艾卡的能工巧匠之手，他们可绝非一般的手工艺人。屋内有一扇落地窗，窗前摆着一条舒适的长椅；从这里可以看到外面的桥与山岩前的平台。拉克拉坐在长椅上，向我们招手；她把拉里拽到身边，随后让我也坐下。

她说：“默灵让我告诉你和拉里：你们见识广博，而他们三个要透过你们的灵魂问一个问题，希望你们三思之后再回答。我也不知道他们要问什么，”她喃喃地说，“而且他们说，我也要回答这个问题——这真让人害怕！”

她睁大了金色的眼睛——那双眼因为恐惧而变得暗淡无光。姑娘垂头丧气，十分焦躁。

“默灵说，”她神秘地低声说道，“他们跟我们不一样，也从未同我们一样过；他们诞生的地方，也跟我们的家乡有天壤之别。默灵的仆众——苔苏人有着极为悠久的历史；而他们的诞生之所，则在远离我们脚下、接近地心的地方。他们在那里生活了好久好久，年复一年；同时跟他们在一起的，还有其他种族。这些族类有的已经随时间的流逝而灭绝，而有的还住在那地下的摇篮中。”

“我也……”她犹豫了一下——“我也不知道这样说是否准确。因为我对这些实在知之甚少；即使是三位默灵对我讲述过的事，我也没完全记住，”她优雅地接着说。“起初地球和太阳不过是漂浮在……在天空中的冷雾；一部分雾气凝聚在一起，开始回旋流动，速度越来越快，同时把身边的雾气也裹挟了过来。这样气团就变得越来越大、越来越热，最后形成了不同天体：其中太阳是中心，别的其他星体都围着它转。地球曾经也吞吐着熊熊火焰，后来有几块区域与它分裂，飞入了宇宙——你们称作‘月亮’的东西，就是其中的一块。这些新生星体所留下的深坑，就是我们现在居住的地方；而散落在地下世界的生命粒子，则生长成了默灵一族和其他族群——不过艾卡人不在其中，他们跟你们一样，说自己是从地面世界来的。总之这些事我一点儿都不懂——你能明白吗，古德温？”她向我求助。

我点了点头——她认为自己的叙述支离破碎，但实际上这些话却完美地诠释了张伯伦—莫尔顿学说：太阳及其行星是由星云凝结而成的。

让人惊讶的是，这里的人竟然接受了这条理论与阿列纽斯的生命粒子说。这位伟大的瑞典科学家认为，地球上生命的起源是一种叫做“生命孢子”的细小颗粒。这种粒子由光能射入太空，恰巧在地球上遇到了有利的生长条件；经年累月，它们就演变成了人类与我们所知的其他生物。

而且身为太阳系母体的古老星云中，也许存在着形形色色的粒子，不过它们都有共同的本质——我们称之为生命。这些粒子聚集在一起，抵抗着各种灾难、在极为恶劣的外空条件（如绝对零度等）下生存；最后终于在这里的洞穴中找到了栖身之所，演化成默灵一族与……只有他们自己才知道的其他种族。

“他们说，”侍女的讲述清晰了起来，“他们说自己睡在地心附近的摇篮中，丝毫没有受到地面世界灾难与浩劫的影响。他们还说，那个摇篮是光的圣地；力量从地心涌出，流到他们身上——这种力量比你们获得的太阳之力还要强大。

“在很久很久以前，他们开始……开始意识到……自己的存在。他们很快有了智慧，脱离了摇篮，因为他们不想再与其他种族住在一起。最后他们找到了这里。

“后来地表被水淹没；水中唯一的居民是一种小小的东西——除了果腹，它们什么都不知道。默灵一族学会了怎样挖地道——我们刚刚穿过的那条路，就是他们开辟的——也能钻出地面，看看上面的水世界。随着时间的流逝，他们终于打通地道，看到了经过洪水洗劫的大地：迷雾笼罩的软泥铺成了大片大片赤裸的平原；原来住在水里的小家伙长大了，在地上爬来爬去。后来平原越升越高，逐渐披上了绿荫——总之沧海桑田，一切都在他们的眼底。

“绿草逐渐长高；爬行动物越来越大，进化成了不同的形态。最后迷雾渐渐散去，这些东西也长成了巨大的怪物——就连最高的艾卡人，都摸不到最小那只的膝盖。

“不过它们对自己的存在，都没有什么……意识，三灵说；它们只知道饿，有时饿得都叫不动了。

“因此在很长一段时间里，默灵的仆众都没有再去过上面——尽管他们历尽千辛万苦，开辟了一条从地心通往地面的道路。他们又把全部精力放在了求知上。千百万年之后，他们更不想去地面世界了，因为此时他们已经目睹过生命的变迁，参透了死亡的秘密，了解了虚幻的宇宙，揭开了万物生与灭的面纱，挖出了烁烁放光的真理之宝。然而，他们让我告诉你，古德温：在探索这些秘密时，他们又发现了谜中之谜，从而无法前进；他们手中的真理宝石上有无数刻面，也许在时间走到尽头时，人们才能将其一一琢磨完毕。”

“这个发现让他们十分高兴，因为现在他们可以穷尽一生、用不计其数的方法来探索这个世界了。”

“他们征服了光。光原本诞生于虚无，又把生命赐予万物，照耀着它们的过去、现在与未来。光流经他们的身体，将一切渣滓冲刷殆尽；光是琼浆美食，滋养着他们的身心。光把他们的视线带到遥远的地方，也把外界的影像送到他们面前；光刻出了一扇扇窗，让他们俯视浮世中的芸芸众生。光燃烧着自己的生命，让他们沐浴其中、脱胎换骨。他们将光源置于岩石中，又用黑光创造出供人藏身、将人吞噬的阴影。”

“三位默灵便是这个族群的人。他们将智慧带给族人，自己也十分骄傲。三人建起这个地方、筑好月门，随后就隐退于世，去探索那无尽的奥秘，研究那神秘的真理之宝。”

“后来，艾卡人的祖先来到这里——他们跟现在的艾卡人不一样，心里只有一点点自……自我意识的火花。看到这朵火花之后，苔苏人并没有杀掉他们，而是沿着自己所建的、通往地面的路，再次踏入了地上世界。现在那里都是茂密的森林与其他各种各样的绿色生命。海滩上的动物长着鳞片和尖牙；它们自相残杀，以彼此为食。森林里也有大大小小的动物，要么以杀戮为生，要么逃避杀戮。

“苔苏人找到这些人用过的通道、封死了它；随后把他们带到这儿来，予以启迪，让那智慧之火燃得更旺；于是就有了今天的艾卡人。

“在此之后，三位默灵讨论了一阵，说，‘我们既然能让这些生命变得聪敏，那么为什么不自己创造生命呢？’”女孩又犹豫了一下，目光专注起来，如痴如醉。“是三位默灵在讲话，”她喃喃地说。“他们控制了我……”

现在她说得又快又流畅，仿佛某位能说会道、才华出众的智者正在借她的嘴来表达自己的思想。

“是的，”那声音十分响亮悦耳。“我们要创造的，是有灵魂的生命；它们能同我们说话，懂得群星、清风、碧水、地面万物及其灵魂的语言。于是我们开始研究所有物质的母体——你们称之为‘以太’。在地面世界，她的繁殖能力从一开始就受到了限制；而她在这里则有着无穷无尽的精力，诞下了不计其数、形形色色的子嗣。

“我们利用智慧，在自己的居所外开了许多扇窗，通过它们来观察别处世界的面貌。生活在这些世界中的，全都是以太的子孙——其实这些世界本身也以她为母。

“我们经过无数的观察研究，最终创造出一种生物——你们称之为‘居主’，而其他人则称它为‘闪灵’。我们在宇宙母亲的体内创造了它；它是信使，可以传达宇宙的秘密；它是明灯，能够拨开我们面前的迷雾。它是用以太做成的，拥有光的灵魂——这一点它自己都不知道，也不可能知道。我们还赋予了它生命的精华——就是遍布深渊底部的那种东西，它也是地心的活力源泉。后来我们向它倾注了各种情感：痛苦、爱、思念以及烈火般的骄傲。经过一番辛劳，闪灵——我们自己的孩子——诞生了！

“有这样一种能量，就连以太也望尘莫及。它有自己的目的和感觉，一点一滴汇聚在一起，宛如形成了一片星海。它传导着以太所有的力量；你、我、他都能看到、感觉到它的存在，听到它的细语。它已经融入野兽、小鸟、爬虫、花草树木以及一切生物的灵魂；它在岩石中沉睡，在宝石与苍穹群星中熠熠闪光。这种力量，就是你们所说的‘意识’！

“最后，为了跟它交流感觉，我们赋予了闪灵七只光球。它的能量会通过这几个球流进流出，从而让它有了声音和自我意识。

“不过我们过于自信，忽略了某些重要的因素。为了赋予它情感，我们必须要向它倾注力量，以决定它是善是恶，是畅所欲言还是缄默无语，是通过那七只光球把一切都告诉我们，还是把所有秘密都留在心里。而我们却不分轻重、一股脑地把各种非凡的能量都塞给了它；它能感受到世间的一切，了解各个世界的喜悦与悲伤，并把从狂喜到悲痛的所有感觉都存于心中。用你们的话讲，它既是天神，也是魔鬼——这两极在它的灵魂中和谐共存，从不矛盾，因为世上根本没有所谓的矛盾！”

斯洛克马丁与“居主”所有的奴隶之所以会喜怒无常，捉摸不定，就是因为这个！

侍女的眼神又活泼起来，那沉思的表情消失了；银铃般的嗓音刚刚还深沉无比，现在又恢复了以往的柔婉明媚。

“我听见三位默灵跟你们说的话了，”她说。“为了创造闪灵，三位默灵花了好长时间的心血；同时外面世界的时光也在飞逝。起初，闪灵很高兴住在这里、以光为食，乐意为三灵揭开宇宙的一个个奥秘、一点一点地研读真理宝石所讲述的一切。然而，后来意识像潮水一样流经它的头脑，在那里留下了阴影与回响。闪灵变得愈加强大，而这种力量是它从自己内心中获得的。它的意志也更加坚强，有时甚至代替了三灵的意志。在它心中，骄傲的火焰越燃越旺，对自己创造者的敬爱却与日俱减。

“苔苏人并非对三灵的创造物一无所知。他们垂涎于闪灵的力量，希望能与三灵分享闪灵搜集的知识——有这种想法的人，一开始只有几个，后来却越来越多。不过骄傲的默灵却并不想让他们如愿以偿。

“终于有一天，闪灵完全控制了自己的意志，背叛了三位默灵。不仅如此，它已经不愿跟三灵住在一起、做他们的傀儡，于是把目光投向了月门之外广阔的空间，想让那里的人来侍奉自己。

“当时的闪灵跟我们一样，也有自己的弱点。它不惧水火，能随风而行，但穿不过岩石或金属。因此它悄悄地联系觊觎自己的苔苏人——我也不知道它是怎样做到的——把月门的秘密告诉了他们。时机成熟后，他们打开了月门；闪灵穿门而过，加入了他们。三位默灵命令它回去，但它拒绝了。当三灵想强行捉它回来时，他们发现，闪灵竟然对自己有所隐瞒——它掌握的力量已经超过了三灵。

“其实三灵本可以砸碎那七只光球的，但他们舍不得——因为他们爱它！

“刚刚我带你们看的地方，就是苔苏人给闪灵建造的。他们向它朝拜，从它那里汲取智慧。他们离祖先的路越来越远——因为闪灵从七只光球那儿获得的‘善’越来越少，‘恶’却越来越多。它还在传播知识，但那种知识并不是明澈的、能照亮智慧之路的光，而是引人向恶、跳跃在黑暗之路上的鬼火！

“并不是所有的苔苏人都遵循闪灵的教导；还有许多许多人，并不接受闪灵和它的力量。因此苔苏人分裂了；在这片土地上，第一次出现了仇恨、恐惧和疑虑。崇尚传统的人去找三灵，恳求他们将闪灵摧毁——但三灵不会这样做，因为他们还爱着它。

“‘居主’的力量与日俱增，它在信众面前亮相的次数却越来越少……因为他们现在已经变成了……它知识的果实。它贪得无厌，又把目光投向了地面世界——其实在刚与三灵决裂时，它就已经开始觊觎那里了。闪灵让苔苏人再次爬上地面，探寻那个世界。哇！那里沃野千里，心灵手巧的陌生种族——人类——也在寻求智慧！他们是伟大的建筑师，那一座座城市与庙宇是那么的辉煌壮丽！

“这些人称这片土地为‘莫利亚’，他们信仰的神名叫桑那罗亚——他们相信这位神住在远方，创造了万物。在这里，太阳和月亮是另外两位神；这群人向它们祈祷，平息它们的愤怒。莫利亚人有两位王，各有自己的议会与法庭：一位是月之祭司，另一位则是日之祭司。

“这里大多数人长着黑色的头发，但日之王及其贵族的头发跟我一样，是红棕色的；而月之王及其信众的发色则跟尤莱拉和鲁格尔一样。古德温，三灵说，莫利亚有一条古老的法律：不管什么时候，只要有红棕色或灰白色头发的婴儿降生，这样的孩子一定要立即献给日神或月神；他们长大后只能跟同样特殊的人结婚生子。直到最后，普通人的家庭中再也没有灰白发色的婴儿出生，而红棕发色的人却越来越多、越来越强。”