“我说，博士！”拉里在我身后喊道。“我在想那只青蛙——它是那个姑娘的宠物吧。在我看来，青蛙跟蛇一样恶心。可我见过的最美的姑娘，竟然带着那么讨厌的宠物——是不是因为这儿只有蛇和蛙，所以她只好选择了青蛙？怎么回事啊？可不管怎么说，那都是她自己的事：就算跟着她的是只长着十二只脚的、蹦蹦跳跳的大龙虾，或者像鲸鱼那么大的蝎子，我都无所谓。你懂我的意思吧？”

原来奥基弗还在惦记着我们刚才对蛙女的评论。

“净想那有的没的！跟那愚蠢的海员一样！”马拉季诺夫轻蔑地嘟囔了一句。“这时候还想着女人，有用吗？”他挥了挥手，车子似乎收到指令，悬浮起来；它先是略微前倾，随即沿着一条弧线跃入半空，好像爬上了陡坡一样；这时它的速度也慢下来了。

远方出现了一个亮点；我们离它越来越近，它也变得越来越大。车子开进去后，缓缓地停了下来。我想站起身，可是又倒在了座位上——双腿抖得太厉害，根本撑不住身体的重量。直到这时我才知道自己这一路有多紧张。这又是一间密室，周围是光滑的墙壁，地上有一个凹坑，车子就停在坑里。我们对面的墙上有一扇矮门；透过它，我们看到了向下延伸的石阶。

墙上还有一扇小窗，其底部距地面约有两人高；一座宽阔的楼梯盘旋而上，与之相接。有光透过小窗涌进屋子；我镇定下来，感觉到这光的背后一定隐藏着非凡的秘密。这道光呈银色，同时夹杂着一丝淡雅的蓝色与玫瑰红。不过这种玫瑰色，跟月池之室平台的颜色不尽相同：前者有着猫眼石的璀璨，而后者则如珍珠般柔润。微粒漂浮在光线中，有些像阳光中的灰尘，不过还闪耀着钻石粉尘一般的白光。它们闪烁着，跳跃着，生气勃勃，好像有生命一般。而且，在这光下竟然没有影子！

一阵微风吹进窗口，环绕在我们四周。伴它而来的，还有鲜花与松柏浓郁的芬芳。这阵奇异的风显得生气勃勃，那闪亮的粉尘也在随之舞动。

我下了车，登上那座盘旋的楼梯；马拉季诺夫跟在我身后，而奥基弗和奥拉夫早已在上面等着我们了。他们朝窗外望去，脸色大变——奥拉夫惊惧不已，奥基弗则目瞪口呆。我赶紧跑了上去。

首先映入我眼帘的，是一片空地，笼罩在那里的光辉，与跳跃在我身边的光一模一样。地之子总有一种本能的冲动，想在碧落中寻找光源，因此我向上眺望：浮在头顶的并不是天空——至少不是我们所熟知的天空，而是灿烂的星云。它蔓延着，伸展着，无边无际；那一整片空间都已被它填满，正如蔚蓝的幕布覆盖着世间的苍穹。宛若极光一般的光波此起彼伏，不时射出几道光线。形态各异的光彼此呼应，相得益彰，共同奏出了一曲美妙绝伦的交响。我把目光从这辉煌的景象中收回来，又投向了远方。

几英里以外的地方，有一个荡漾着白光的湖泊，几座峭壁在它附近拔地而起，披着遍体粼光——湖中的原来是它们的倒影。它们绵延不绝，一直伸到天边，其顶部也隐没在那灿烂的星云中。

“看啊！”拉里惊呼道。我朝他指的方向望去：那边有两根巨柱，中间是一堵发光的墙，上面挂着一块奇怪的帷幕。它闪耀着光谱七色，犹如精灵王的女儿用彩虹织成的网。薄纱前方的两侧各有一个半圆形的码头——还是叫它广场比较贴切。两个广场都闪着淡淡的黄光，底边那儿用玫瑰色的石头砌了几个建筑；它们四周围着矮墙，顶上还有好多小尖塔。

我们面面相觑，有点不知所措，随后又朝外望去。我们站在窗底，而窗口所在的墙至少有十英尺厚，因此脚下的景色被挡住了。

“我们去看看下面有什么东西，”拉里说。

他爬到外窗台上，朝下看去，我们也紧随其后。在距离脚下100码远的地方，有几座花园。古时艾迪特国王建造了一座城市以安度晚年；该城取名为埃雷姆，城内廊柱鳞次栉比，所以又称为“千柱之城”。在阿拉伯传说中，这座城比天堂还要壮丽；因此真主阿拉出于嫉妒，把它搬到了与世隔绝的撒哈拉沙漠中，任何人都无法找到。我们脚下的花园简直可以与往昔的“千柱之城”相媲美：鲜花绽放，绿树成荫；阆苑琼楼，玉柱林立；这里的树酷似蕨类植物。

园中树的枝干有这样几种颜色：碧绿、朱红与天蓝；而鲜花则像宝石一样璀璨耀眼，散发出阵阵馥郁；廊柱造型优美、色彩绚丽。我注意到，那边的楼阁分为两层，遍布着奇怪的圆、方、椭圆等黑色的几何图案，好多都朝上面延展开去，看起来像屋顶一样；然而它不像是任何有形的材质，更像是是浓重的阴影。

这座花园之城的下部有一条绿色的大路；它像玻璃一样熠熠生辉，每隔一段距离，就有一座美丽的拱桥从它身上跨过。这条路通向一个宽阔的广场，里面矗立着一座七层高的塔；塔底与月池的边缘一样，以银色石块砌成。有什么东西背着鹦鹉螺一样的外壳，在塔边掠过；仔细观察，我才发现壳里的好像是——人！在两旁树木环绕的步道上，也有类似的生物。

我们向右眺望，发现另有一条翡翠铺就的大路在远方闪着微光。

那几座花园就夹在这两条路之间，一直延伸到银湖的边上；湖的对面是光芒四射的峭壁与那张神秘的帷幕。

这样，我们成了“居主之城”的第一批访客；幸运与厄运同时降临在我们头上：上穷碧落，下至黄泉，世上再也没有第二个与之类似的地方——也许只有上帝才能造出这样的神迹！

“都是燧石啊！”马拉季诺夫低声说到，“真是不可思议！”

“巫术！”奥拉夫·胡尔德里克森喘着粗气说。“这是巫术啊！”

“听我说，奥拉夫！”拉里说道。“别再想巫术的事了！在爱尔兰之外的地方，根本没有巫术和仙女。记住了！这儿不是爱尔兰。还有你，教授，振作一点！”最后这句话是说给马拉季诺夫听的。“下面那些不过是人，普通的人。只要在有人的地方我就能活下去，你懂了吗？”

“除了前进，我们也没有别的选择了，”奥基弗说。“那边有座楼梯。煮蛋煎蛋，终归是蛋——再不一般的人也是人。朋友们，不管他们是敌是友，”他最后说道，“咱们过去吧！”

他迈着坚定的脚步向那扇门走去，我们紧随其后。