达·科斯塔不知什么时候又回来了。他拍了拍我的胳膊。

“古德温博士，”他说，“到我舱里来一下可以吗？”

他好像有什么话要说，于是我跟上了他。

进了船舱之后，他说，“博士，奥拉夫身上发生了很奇怪的事——这事太奇怪了。波佩纳岛的原住民最近好像也特别躁动不安。”

“我不知道他们在害怕什么，一点都不知道！”他的语气变得急促而又诡异。“但我必须得告诉你。上个月有个俄罗斯人从拉那洛阿来找我；他叫马拉季诺夫，跟你一样，也是位博士。我带他去了波纳佩岛。他还想去南塔马尔，可是当地人不帮忙，所以只好我带路。我们乘船离开了波纳佩岛，还带着许多整理好的器械。分手时，我把船和食物都留给了他。他告诉我这事要保密，还给了我封口费。不过你是我的朋友，奥拉夫也很依赖你，所以我才把这些告诉你，先森。”

“你知道的就只有这些了吗，达·科斯塔？”我问。“后来呢？”

“不知道，”他拼命地摇头，“别的事我就不知道了。”

“你在那儿听说过‘斯洛克马丁’这个名字吗？”我又问。

“没有，”他斩钉截铁地答道，不过脸色却变得十分苍白。

我的心里也没底了。如果他心里还藏了别的事，是什么让他不敢开口呢？我越想越不安；后来我又把这事告诉给了奥基弗，才稍稍轻松了些。

“嗯？俄罗斯人？”他说。“呵呵，他们可能心地善良得要命，也可能——恰恰相反。看在你的面子上，我想在海豚号出现之前查查他的底。”

第二天早上，我们就看到了波纳佩岛；这一路风平浪静，中午之前苏瓦娜号和布伦希尔德号就抵达了港口。下船后，我们想找几个脚夫帮忙，但这里的人却显得十分恐惧不安；我不会在这儿久留的。不管我们拿出多少钱来，也没有一个人愿意带我们去南马塔尔；当问到为什么，他们也缄口不语。

最后我们商量好，把布伦希尔德号留下，由一名达·科斯塔与胡尔德里克森都信任的混血中国人照看。我们把器械、食物和露营用具都堆在了布伦希尔德号的救生艇上，随后乘上了苏瓦娜号，前往迈特拉尼姆港。在距我们不足一英里的地方，古老的海堤直插入碧水之中，废墟在红树林中若隐若现。

在这条船上，胡尔德里克森是船长，拉里是舵手。我们绕过了那高高的、直伸海底的海堤，最后进入了一条海峡，斯洛克马丁已经在地图上标出了它的位置：这条水路夹在“皱眉之岛”——南泰尔其岛及其伴岛（名叫塔乌岛）之间，径直通向那古老的神秘之地。

进入海峡之后，我们陷入了一片静寂。这种异乎寻常的寂静极具压迫感，似乎能让人感受到它的重量；它压着我们，使人窒息，却又与我们这群生者保持着距离。这种死寂似乎能尾随在无数人的身后，跟他们一起慢慢地踱入坟墓；但奇怪的是，占据它的，又是生命退却后留下的空白。

站在放置棺材的大金字塔底层时，我也曾经体会过这种寂静，但那时的感受并不像现在这样强烈。拉里也有同样的感觉：他狐疑地看了我一眼。不知坐在船头的奥拉夫是否也有同样的感受；他没有做任何表示，只是盯着前面的水路，那丝冰冷的光再次闪现在他蓝色的眼眸中。

经过海峡时，我们看见左侧耸立着由黑色玄武岩筑成的高墙，其高度至少有50英尺——也许称之为石堆更合适，因为它们已经因地基陷落而散落成了一片片断壁残垣。

我们前方的红树林越来越宽阔，最后完全覆盖了水路。右侧是塔乌岛，岛上也有几堵墙，不过没有南泰尔其岛上的那么多。光滑的方形石块严丝合缝地堆积在一起，显得庄严肃穆，让我心生一丝敬畏。透过缺口，我瞥见了黑暗的废墟与倒下的巨石；它们似乎潜伏在那里，向我们示威。那七只球体就隐藏在那儿——就是它们将月光倾注在了月池之中。

小船驶进了红树林。我们三个前拉后推，小船在盘错的树根与茂密的枝叶中艰难行驶。我们路过时发出的声音划破（或者说亵渎）了这里的静寂。古老的堡垒中传出了喃喃低语，似乎在阻止我们前进，又像是怪异而不详的预言。小船终于穿过了树林，驶入了一小片绿荫遮蔽的空阔水面。现在耸立在我们面前的，就是南泰尔其岛的大门：它极为古老，已经残破不堪；地球早期的居民就曾从这里出入。它所承载的岁月，能让所有注视它的目光都变得沉重不堪。这座大门古怪而又难以描述，还透出了几分威胁与挑衅。

大门后面，有一叠巨大的玄武岩石板延伸向前；它们其实是巨人所建的台阶。台阶两旁矗立着高墙，这是“居主”的通道。停船之后，我们噤声屏气，把小船拉到了被淹没了一半的码头上。后来开始交谈时，也尽量压低声音。

“下一步是什么？”拉里问到。

“我觉得应该先观察一下周围的情况，”我也小声说。“我们可以先爬上墙看看。墙那么高，站在上面眺望，这里的一切应该都能一览无遗。”

胡尔德里克森点了点头；他的蓝眼睛流露出警惕。用尽九牛二虎之力，我们终于爬上了断壁。

向东方与南方望去，有几十座小岛如积木一般散落在碧蓝的大海中。它们呈整齐的正方形或椭圆形，围着高墙，其面积最多有两平方英里。

岛屿上方盘旋着几只大鸟，岛外有海鸥在碧波中觅食；除此之外，那里没有生命迹象。

我们把目光落在了自己落足的岛上。它大概有3/4平方英里，四周围着海堤，宛如一只由玄武岩砌成的巨大立方体，只是上面没有盖子；它里面还有两只同样的立方体。封住第一层与第二层海堤之间空隙的，是以石块垒成的墙体。岛上到处都是残损的石柱与石椅。我们看到了木槿、芦荟树，还有几丛灌木；不过它们似乎更能说明这是一个孤寂无人的荒岛。

“那个俄罗斯人会在哪儿呢？”拉里问道。

我摇了摇头。这里根本没有生命存在的迹象。马拉季诺夫是离开了，还是也被“居主”抓走了？不管他发生了什么事，我们目之所及的小岛，还有这座岛上，都没有他留下的痕迹。我们从大门边上爬了下来，奥拉夫充满期待地看着我。

“现在，寻找之旅正式开始了，奥拉夫，”我说。“奥基弗，我们先看看这儿是不是真有灰色的石板，然后扎营。我取工具时，你跟奥拉夫搜一搜这个岛吧，用不了多长时间的。”

拉里瞥了一眼自己的军用步枪，笑了。“你带路，麦克德夫，”他说。我们登上了石级，穿过外墙，来到了中心地带。我得承认，这时我心中充斥着对科学的好奇与渴望，以及一丝担忧：奥基弗的分析说不定是正确的。我们真能找到那块会动的石板吗？就算找到了，它会是斯洛克马丁所说的那个样子吗？如果斯洛克马丁说的都是真的，那么拉里就不得不承认，我朋友的遭遇是无法用发光气体与火山喷发物来解释的；这个不可思议的故事也算得到了初步肯定。可要是我们什么都找不到……这时，我看见前方有一块岩石；它是浅灰色的，与周围的黑玄武岩形成了鲜明的对比——是月门！

没错，这就是那扇门；斯洛克马丁曾看到那只令人毛骨悚然的幽灵——“居主”从这里穿过。它的底部有一个凹坑，看起来像只擦亮的杯子：我那失踪的朋友说过，这个坑是由于门的开闭磨出来的。

这扇门看起来比狮身人面像还要神秘，它到底是什么？它的另一边有些什么？古老的时间长廊的另一端，是我们无法想象的奇景；而这座光滑而又阴森的石门似乎正在低声诉说着时光的故事——它到底隐藏了什么？因为它，斯洛克马丁，这位科学家失去了他那睿智的头脑与所爱的人。这扇门正在呼唤我进去搜寻斯洛克马丁；它的阴影使诺曼人奥拉夫神魂不宁。我想，既然相信它存在的人已经再也无法说出这个秘密，那么究竟有多少人要受它所害？

门外到底有些什么？

我战战巍巍地伸出一只手，碰了一下石板。一阵颤栗通过指尖与胳膊传遍了全身——这是一种极为陌生而又不快的感受；就好像触电一般，让人如处极寒之中。奥基弗看见了，也学我把手伸了出来；指尖碰到石板的一刹那，他流露出了震惊的神色。

“这就是那扇门？”他问。我点了下头。他轻轻吹了声口哨，指向灰色石板的顶端。我沿着他的手望去，看见月门两侧上方各悬着一块弧形凸石，其直径约有一英尺。

“那是开门的机关，”我说。

“好像是吧，要是知道怎么用就好了，”他又说。

“不到月升时分是不行的，”我回答道。“月亮马上就要出来了，我们得快一点。走吧！”

随后我们到了船边，生火、扎营。现在距日落只有不到一个小时了；我让他们继续搜岛。他们结伴离去，而我则忙着整理随身携带的器械。

我先是拿出了两台在悉尼弄到的贝可射线聚焦器，这种设备的镜头可以集中所有光线，使之尽量增强。它最大的用途就是给荧光气体做光谱分析；我还知道，叶凯士天文台用它来聚焦星云射线，而后进行分析——他们有好多辉煌成果都是这样取得的。

如果我对灰色石板的想法是正确的，那么即使只有弦月，我们也能聚焦月光，使其达到足够的亮度来开启石门。穿过斯洛克马丁所说的那七只球体的光线，并不足以启动月池，因此月门里根本不会出现什么恐怖的东西。这样我们就可以展开初步探索，并在月落之前深入调查——月亮一旦落下，聚焦器发射的光线就会减弱，门也会因此而关上。

我还拿出了一只小分光镜和其他几件设备，打算用它们来分析光线、检测那边的金属与液体；最后又把急救箱放在了一边。

我刚调试好这些设备，奥基弗和胡尔德里克森就回来了。他们说在海堤外圈的北墙那里发现了扎营的痕迹，不过它至少是在10天之前留下的。除此之外，没有证据能表明南泰尔其岛上还有其他人。

晚餐做好了。我们吃着饭，彼此交谈了几句；不过大部分时间都是在沉默中度过的。甚至拉里也不那么兴高采烈了；他把步枪拿出来好几次，反反复复地检查着。在我的印象里，拉里从未这样心事重重过。他还走进了帐篷，翻找出半打子弹夹与一把左轮手枪，说：“这枪是从达·科斯塔那儿拿的”，随后又把它递给了奥拉夫。

最后，东南方现出了一抹光亮：月亮升起来了。我拿起了整理好的器械与医药箱，拉里和奥拉夫则每人扛了一把短梯；其实这两把梯子也是我带来的。我们用手电筒照路，再次爬上那巨大的石阶，穿过海堤，径直来到灰色的石门前。

一轮月牙挂在天际，将它的光辉洒在了石板上。我似乎看见有微弱的光波如磷火一般掠过石板表面，转瞬即逝。这光实在太弱了，连我自己怀疑刚刚眼见的一切是否真实。

我们放好了梯子。我让奥拉夫站在门前，观察那里的动静——开门时会有响动的。贝可射线聚焦器安置在三脚架上；为了让它们吸牢岩石，我还在支架底部套上了真空圈。

我爬上了梯子，将聚焦器固定在凸石上方；随后爬了下来，让拉里上去看着。另外一边的聚焦器也是这样装好的，由我亲自监视。这样，我们各司其职，静静地等待着。突然，拉里惊叫了一声。

“石板上亮起了七个光点！”他喊道。

其实我已经在镜头下方看到了那银色的光辉。通过聚焦器的月光变得越来越亮，那七个光点也随之变得越来越大，好像星辰在薄暮中冉冉升起。它们奇异的光辉是我前所未见的，让人不寒而栗——这是我能想出的最恰当的词了。

这时，下面的胡尔德里克低声咕哝了一句，随后说道：

“开了！石板转了——”

我开始往下爬。奥拉夫又说：

“石板——门开了——”随后我听到了一声类似于悲叹的尖叫，它充斥着痛苦与惋惜、愤怒与绝望。我身下的墙里也传来了匆匆的脚步声！

我跳到地面上。月门已经完全打开了。一眼望去，我看到了一条走廊，那里围绕着氤氲的白光，仿佛笼罩在晨雾中一般。然而奥拉夫所在的地方却空空如也——他消失了！就在我站在那儿目瞪口呆的时候，身后响起了来复枪的射击声：拉里那边聚焦器的镜头碎裂了，他敏捷地跳到地面，随后朝月门开了两枪；枪口在黑暗中喷出了火光。

而此时，月门则开始慢慢地闭合了！

我向转动的石门跑去，脑子里只有一个疯狂的想法：别让它关上！我用力推着它，身后的拉里却突然怒骂了一声。有一个身影径直冲他的喉咙奔来；他在石门底部的凹坑那转了个圈，踩在光滑的坑壁上滑倒了，他与袭击他的人扭作一团，翻滚着、厮打着，两人一起滚进了门里的走廊。

我什么都顾不得了，马上跑过去帮他。扑过去时，我感觉胸侧被正在关上的月门擦伤了。拉里举起了一只拳头，朝偷袭者的太阳穴砸去；随后他站起身来，脚下是那个人抽搐的身体。这时，我听到了一声令人心惊胆寒的低鸣，同时觉得天旋地转，好像有一个巨人将我托在手上飞速旋转——

入口那边已经看不到月光照耀下的南塔尔其遗址了；微微发光的岩石封死了路——月门关上了！

奥基弗跌跌撞撞地朝门口走去。石板与四周严丝合缝，密不透风。

“门关死了，”拉里说，“不过我们既然能进来，也一定能出去。不管怎么说，博士，这不就是我们想来的地方嘛，那还有什么好担心的？”他对我笑了笑，满脸轻松。地上的人呻吟着，拉里跪下来看他。

“马拉季诺夫！”他喊道。

我唏嘘不已，他挪到了一旁，好让我看清那人的脸：的确是个俄罗斯人，而这张脸的主人显然力大过人、智能超群。

他的眉毛又黑又浓，鼻梁高挺，刚直的嘴唇流露出一丝残忍的神情，下巴线条刚劲，胡子尖尖的——这一切都表明，他并非常人。

“不可能是别人，”拉里说道，他的话打断了我的思路。“他肯定在奇阿特鲁尔的密室那儿就盯上我们了。”

他熟练地给那人搜身，然后站了起来，手里拿着两把狰狞的手枪和一柄刀子。“他的前臂还中了我一枪呢，”他说。“只是皮肉伤而已，他就端不住枪了。身上揣着这么多武器，我们这位俄罗斯科学家是想做什么呀？”

我打开了急救箱。伤口很浅；我给他包扎时，拉里就在一旁看着。

“他是想抢另外一只聚焦器吗？”他突然问道。“你说奥拉夫会用那玩意儿吗？”

“拉里，”我回答，“奥拉夫不在门外！他也进来了！”

他惊讶地张大了嘴。

“你胡扯什么啊！”他低声说。

“石门打开时，你没听见他的尖叫？”我问。

“啊，我听见他叫了，”他说。“可我不知道发生了什么事。然后这野蛮人就朝我扑了过来——”他顿了顿，眼睛张大了，急切地问到，“奥拉夫去哪儿了？”我朝那条闪着微光的通路指了指。

“只有这一条路，”我说。

“看着这家伙，”奥拉夫指着马拉季诺夫恨恨地说，随后拿着枪，迈开大步向前跑去。我低头看了看他：那个俄罗斯人已经睁开了眼，朝我伸出了一只手。我拉他站了起来。

“我都听见了”，他说。“我们得快点跟上去。麻烦你扶着我，我有点站不稳——对，就这样……”我一言不发地扣住了他的肩膀；我们俩沿着长廊跑，去追奥基弗。马拉季诺夫气喘吁吁，无力地靠在我身上，不过他已经在奋力前进了。

跑动时，我匆匆地观察了一下这条隧道。它两侧的墙壁十分光滑；光源似乎并不在墙表，而在墙体内部的深处。这给人造成了一种奇怪的错觉：这里似乎深不可测，空旷无比。这条通道真是千回百转。我想，这光大概是墙砖里的小亮点发出来的；光点如涟漪一般泛到墙表，就产生了这样的光效。

在前方远处，拉里大喊了一声。

“奥拉夫！”

我更加用力地抓住马拉季诺夫的胳膊，飞奔过去。现在我们已经接近隧道的尽头了。透过头上高高的穹顶，我看到了若隐若现、闪烁不定的光芒；那光宛如耀着虹彩的薄雾笼罩在上方。最后我们看到了一扇大门，门里有一间密室，犹如精灵王建在凯夫山外的别宫。

站在我们眼前的，是奥基弗；而距奥基弗十几公尺远的地方，则是胡尔德里克森。他紧紧地抱着什么东西，脚边有一池碧水，池边银光闪闪。水池像一只巨大的眼睛，注视着我们；而它的上方则降下了七根诡异的光柱，它们的颜色分别为：紫色、玫瑰色、白色、蓝色、翠绿色、银色与琥珀色。这几根柱子落在了蔚蓝的地面上。我知道，它们就是“居主”的摇篮；不过现在月光的能量已经流入光柱，但它们的光却显得苍白无力。

胡尔德里克森弯下腰，把他怀里的东西放在了闪着银光的池边上——我看见了，那是个孩子！他把那孩子轻轻地放在那里，又侧身把手伸进了水；这时他呻吟起来，突然向前倒去。地面动了，那小小的身体也随即滑入了水中。胡尔德里克森摔倒在地上，十指紧握，胳膊还垂在水里，嘴里吐出了一声长长的悲叹，且痛且怒，令人心惊胆寒——这种声音，根本不像人类发出来的！

我们还没回过神来，马拉季诺夫就叫了起来。

“抓住他！”俄罗斯人喊道。“把他拉回来，快！”

胡尔德里克森向水中跃去，好在奥基弗冲上去抱住他的肩膀，把他拉了回来；他躺在那里呜咽着，抽泣着。当我跟着马拉季诺夫也赶来时，拉里探身看了看水池，随后又用颤抖的手遮住了眼睛；俄罗斯人也向池中望去，冷漠的眼神里多了一丝怜悯。

我也把目光投向月池：那是一具小女孩的尸体；她无神的眼睛中充满了恐惧，似乎正与我对视。她缓缓下沉，最终消失了。我知道，她是奥拉夫的芙蕾达——他的挚爱！

她的妈妈呢？奥拉夫又是在哪里找到他的小女儿的？

俄罗斯人先开了口。

“你那有硝化甘油吧？”他指着我的医药箱问到；刚刚在长廊里狂奔时，我还不知不觉地抓着它，把它带到了这里。我点了点头，把硝化甘油拿了出来。

“注射器呢？”他一点都不客气。马拉季诺夫拿起注射器，精确地抽取了少许药物，然后朝胡尔德里克森弯下了腰。他卷起了这个海员的袖子——胡尔德里克森的胳膊上也有一个奇怪的半透明印痕，跟“居主”的触手在斯洛克马丁胸口上留下的那个一模一样；他的双手也呈现出巴洛克珍珠一般的白色。马拉季诺夫把针头插进了那白色印痕的上方。

“他的心脏得开足马力才行，”他对我说。

然后他把手探进腰间，从皮带上取下了一个扁扁的小酒瓶；这个瓶子似乎是铅制的。他把它打开，在诺曼人两只胳膊上洒了几滴里面的液体。液体闪着亮光，迅速在皮肤上扩散开来，就好像滴在水上的油或者汽油一样，只是比后者更迅速。渐渐地，它在那大理石一般的皮肉上形成了一层亮膜，一股蒸汽也随即升起。诺曼人宽厚的胸膛痛苦地起伏着，他的双手也紧紧地攥着拳。此时俄罗斯人满意地咕哝了一声，再次滴了几滴液体，仔细观察了一下，又嘟囔了几句，向后靠了靠。胡尔德里克森的呼吸渐渐平缓了下来，把头搭在了拉里的膝盖上；他胳膊与双手上那种诡异的白色迅速褪去了。

马拉季诺夫站起来，用一种近乎仁慈的目光注视着我们。

“五分钟内他就没事了，”他说。“我知道。我朝你们开了一枪，我救他就算是赔罪了，而且我们会有用到他的时候的。”他又转向了拉里：“年轻的朋友，你打的那拳向骡子踢的一样疼；我迟早要把这笔账讨回来的，走着瞧吧！”他笑了，那副怪相可不怎么让人安心。拉里则满脸疑惑地看着他。

“你肯定是马拉季诺夫了，”他说。俄罗斯人点了点头，并没因为被认出来而感到惊讶。

“你呢？”他问。

“皇家飞行军团的奥基弗中尉，”拉里朝他敬了个军礼，答道。“这位绅士是沃尔特·T·古德温博士。”

马拉季诺夫的脸上露出了喜色。

“那位美国植物学家？”他询问道。我点了点头。

“啊，”马拉季诺夫热切地喊道，“太走运了！我一直想见你。就一个美国人来讲，你的成果算是很出色的了，真让人吃惊啊。不过在论述拟苏铁进化成被子植物的过程时，你犯了个错误。真的，大错而特错啊——”

我很激动，想打断他的话；要知道，那个根据拟苏铁化石做出的推论可是我最大的成就；不过拉里先粗鲁地插了句嘴。

“我说，”他生气地说道，“咱们俩到底是谁疯了？想争论这种事，不会挑个好点的地方吗？这都什么时候了？”

“还什么‘被子植物’？”拉里怒声说，“见鬼！”

马拉季诺夫又用那种怜悯的目光看着他，这可有点恼人了。

“年轻的朋友，你没有科学头脑，”他说。“这一拳是真有劲儿，不过骡子力气也很大。你得知道，最重要的是事实，而不是你、我、他”——他指指胡尔德里克森——“或者他的伤心事。不论是好是坏，只有事实才是真实的。不过”——他转向我——“下次——”

打断他的，是胡尔德里克森。这个大个子水手吃力地站了起来，倚在拉里的胳膊上，朝我伸出了手。

“我看见她了，”他喃喃地说。“石门转动时，我看见了芙蕾达。她就躺在我脚边。我把她抱起来，才知道她已经死了。可我希望——我想赫尔玛说不定也在这儿，所以就抱着我的小女儿跑到了……跑到了这里……”他的声音又沙又哑。“我想她也许还能救活。看到了那个以后，”——他指向月池——“我觉得给她洗洗脸，她可能就会醒过来了。我把手伸进去，那水简直钻心的冷，好像把我的命都抽走了。我的芙蕾达——她……她掉进去了……”他闭上了眼睛，把头搭在了奥基弗的肩膀上，站在那里，抽泣着，似乎巨大的哀伤正在撕扯他的灵魂。