虽然很想问他问题，但我还是忍住了，做了自我介绍。太奇怪了，我发现他居然知道我，准确地说是知道我的书。他买过我的一本书，书中介绍了生长在火山喷发岩石和火山灰中的奇特植物，现在想起来，书名的确有些不严谨——《火山口的植物》，但是也可以理解成《火山口的芙罗拉》。他率真地解释说，他拿起这本书的时候，完全没有想到是讲植物的，他还以为是本小说呢——一本像马里帝兹的《十字路口的戴安娜》那样的小说，他很喜欢看这种类型的小说。

他话刚说完，我们就到了苏瓦娜号的旁边，虽然很好奇，但我还是忍住没问，接着我们就爬上了甲板。

他先是感谢小个子船长救了他，接着又说开了：“你们看见我坐在上面的那个东西，曾经是国王陛下最好的小型水上飞机，不过飓风却把它当垃圾扔了出来，现在就只剩下残骸了。顺便问一句，我们现在在哪儿？”

达·科斯塔根据中午的航位给他推算出一个大致的位置。

奥基弗吹了一声口哨。“四个小时前我是从英国舰队的‘海豚号’出发的，现在我离出发地足足有三百英里，”他说道。“送我来这里的那阵风刮得还真猛呢”

“海豚号，”他一边继续说，一边把湿透的制服脱下来，“正在去墨尔本的途中。我一直都想兜兜风，这次行动就算是飞行侦查吧。不知道从哪儿刮来的风，一把兜住了我，非要我跟它一起飞。”

“一个小时前，我瞅准了个机会，陡然上升，逃离了飓风，接着飞机就开始旋转，右翼着火了，我一头栽了下来。”

“我想我们没法通知您所在的舰队，奥基弗中尉，”我说道。“我们没有无线电设备。”

“古德温博士，”达·科斯塔说道，“我们可以改变航向，先森——也许——”

“谢谢——但是真不用，”奥基弗插嘴说道。“天知道海豚号现在在哪儿呢。兴许正在四处找我呢。不管怎样，它有可能碰到您们，您们也有可能碰到她。也许我们也可以碰到一艘有无线电的船，然后我还得麻烦您们送我上船。”他有些犹豫。“顺便问一下，您们这是到哪儿？”他问道。

“到波纳佩岛，”我回答道。

“那儿可没有无线电，”奥基弗沉思道。“野兽般的巢穴。一个星期前在那儿停过，装载水果。当地人看到我们怕得要死——或是别的什么事吧。您到那儿干嘛呢？”

达·科斯塔鬼鬼祟祟地瞥了我一眼。我有些为难。

奥基弗注意到我在犹豫。

“哦，对不起，”他说道。“也许我不该问？”

“不是什么秘密，中尉，”我回答道。“我是去探险——去南马泰尔废墟做一点发掘工作。”

当我说出这个地名的时候，我警惕地看着葡萄牙船长。他的脸色顿时苍白了，又快速地在胸前画了个十字，同时恐惧地看了一眼北方。我决定一有机会就好好询问下他。他很快地巡视了一下海面，然后对着奥基弗说道。

“船上怕是木有适合您的东西，中尉。”

“哦，给张床单把我裹起来就行，船长，”奥基弗说道，然后就跟在他的身后走了。夜色已经降临，两个人走进了达·科斯塔的船舱。我轻轻打开自己船舱的门，胡尔德里克森的呼吸平稳均匀。

我拿出手电筒，伸手挡住照在我脸上的光，查看他的情况。他已经从药物导致的昏睡过渡到了正常睡眠，至少是快要到正常睡眠的状态了。他的舌头不再又黑又干，口腔也开始分泌唾液。看到他的状态有所好转，我很满意，接着就回到了甲板上。

奥基弗也在甲板上，身上围着棉布床单，看起来就像是幽灵现身。一张餐桌被固定在甲板上，一个汤加船员正在为我们准备晚餐。很快，苏瓦娜号久负盛名的食物就摆上了桌子，我、奥基弗和达·科斯塔立刻狼吞虎咽地吃起来。夜色渐浓，笼罩四周。在我们的身后，布伦希尔达号的前灯一路滑行，罗盘柜上的灯发出微弱的亮光，朦朦胧胧地映衬出掌舵人黝黑的脸庞。奥基弗好奇地看了船尾好几次，但是什么也没有问。

“今天上船的乘客可不止您一位，”我对他说。“我们发现了那艘帆船的船长，捆在舵盘上，体力消耗殆尽，就快死了。所有的人都弃船而去，只有他一个人还在船上。”

“怎么回事？”奥基弗吃惊不小。

“我们不知道，”我回答道。“他反抗得厉害，我给了他一针，把他麻醉了，然后才解开了绳索。他现在正睡在我的床铺上。据这位船长说，他妻子和小女儿应该在船上，但是——我们并没有看见她们。”

“妻子孩子都不在了！”奥基弗惊呼道。

“从他口腔的情况来看，在我们发现他之前，他至少有两天两夜的时间独自一个人站在舵盘前，滴水未进，”我继续说道。“至于说到这么长的时间后，要在水面上找人——则是毫无希望。”

“没错，”奥基弗说道。“但是他的妻子和孩子呀！可怜，真是可怜！”

他沉默了一会儿，接着在我的恳求下，开始讲述自己的故事。

他二十出头的时候获得了空军徽章，接着就参战了。战争的第三个年头，他在伊珀尔负了伤，等到他康复时，战争已经结束了。不久他母亲去世了。他孤身一人，内心躁动不安，就又加入了空军，直至现在。

“虽然战争已经结束很久了，但我还怪怀念那片天空的，德国飞机的机枪哼着小调，他们的高射炮挠着我的脚心，”他叹了一口气。“如果你恋爱了，那就爱到底；如果你恨，那么，就恨到底；如果你在作战，那就到战斗最激烈的地方，作战到底——如果不这样，就白来人世一遭了，”他又叹了口气。

他说话的时候，我一直看着他，觉得自己是越来越喜欢他了。我若有所思地想，要是身边有这样一个人和我一道去面临未知的危险就好了。我们坐在那儿，抽着烟，啜着葡萄牙船长煮的浓咖啡，味道很不错。

后来，达·科斯塔换广东人的班，掌舵去了。我和奥基弗把椅子拖到栏杆旁边。笼罩着迷雾的天空上，只有几颗比较亮的星星朦朦胧胧地透出亮光。浪峰顶上闪烁着冷冷的磷光，随着苏瓦娜号的船头破浪前进，被推开的浪花更是闪耀着几近愤怒的光芒。奥基弗满足地吸着一只香烟，烟头的火花照亮了他那张热忱的娃娃脸和蓝色的眼睛，在热带夜晚蛊惑的氛围下，显得深沉而若有所思。

“奥基弗，您是美国人还是爱尔兰人？”我突然问他。

“为什么这样问呢？”他笑了起来。

“因为，”我回答道，“从您的名字还有您服役的国家，我猜您是爱尔兰人——但是你一口纯正的美国腔，我就拿不准了。”

他憨憨地咧嘴一笑。

“我来告诉您怎么回事了，”他说道。“我母亲是美国人——叫格蕾丝，弗吉尼亚人。我父亲是奥基弗家族的，科尔雷恩人。他们彼此非常相爱，所以给了我一半美国心，一半爱尔兰心。父亲去世那年，我十六岁。在那以前我和我母亲每隔一年到美国呆上一两个月。但是在父亲去世后，我们每隔一年到爱尔兰去一次。所以了——我既是美国人又是爱尔兰人。”

“我恋爱、激动、做梦或是疯狂的时候，就会说爱尔兰英语。但是日常生活中，我说话和美国人一个样。我了解美国的百老汇，也了解爱尔兰的比内韦纳大道；我在伊顿公学读过书，在哈佛受过教育；我总是有钱花，却从未挣过钱；恋爱了无数次，一次心痛的感觉也没有过，不过那也不是什么令人愉快的感觉了；直到我入伍获得了空军徽章，我的人生才有了真正的目标；我现在已经过了三十岁了——这就是我——拉里·奥基弗。”

“但是坐在那儿等班西女妖的是爱尔兰人奥基弗，”我笑了起来。

“是那样的，”他神色黯然，我听到他的爱尔兰口音像天鹅绒一般划过他的声音，接着他的眼神又沉闷起来。“几千年来，奥基弗家族的每个人死之前都会得到她的警告。我已经听到了两次班西女妖的召唤——一次是我弟弟死的时候，还有一次就是我父亲躺在那儿奄奄一息，等着我们在退潮时把他抬出来。”

他沉思片刻，又继续说道：“有一次我看到了安妮儿·可灵，绿族人的一个女孩儿，她就像一道绿色的火焰掠过卡恩托尔的树林；又有一次在丹其瑞格，我睡在了美丽的伊灵和她情人骨灰合葬的地方，克兰文斯的竖琴上跳出九道火焰，把他们烧死在那儿，我还听到了他死亡竖琴之音的回响——”

他顿了顿，接着轻声唱起歌来，那悦耳高亢的嗓音，也许是爱尔兰人所特有的。他唱道：

伊灵，长着一抹酥胸的女人；

金褐色的头发，花揪一般红红的嘴唇，

你比天鹅还白嫩，你的胸脯最柔软

连海浪都会追随你，伊灵。