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“有好消息，也有坏消息。”黛安娜·克雷默说着走进多尼格的办公室。这时刚到上午九点。多尼格坐在电脑前，一只手在敲击键盘，另一只手握着一听可口可乐。

“先说坏消息。”多尼格说。

“我们的受伤人员被送往大学医院，昨晚送到的时候，你猜猜谁在值班？就是在盖洛普诊治特劳布的那个女医生，叫佐西。”

“一个医生在两家医院工作？”

“没错。她大部分时间在大学医院，不过一周有两天在盖洛普上班。”

“见鬼，”多尼格说，“这样做合法吗？”

“当然合法。这么说吧，佐西大夫对我们的技术人员做了仔细检查，甚至为其中三个人进行了核磁共振检查。她一听说这次事故与国际技术公司有关，便特地预留了那台核磁共振扫描仪。”

“核磁共振检查？”多尼格皱起了眉头，“这就是说她肯定知道特劳布身上的问题了？”

“是的。”克雷默说，“很显然，他们让特劳布接受过核磁共振检查。她肯定是在寻找什么东西，身体缺陷、肌体错位之类。”

“见鬼。”多尼格叽咕了一声。

“她把自己的调查大肆渲染了一番，弄得医院里的人愤愤不已，疑神疑鬼。她还给盖洛普那个沃尼卡警官打了电话。看样子他们关系不错。”

多尼格哼了一声，“这个臭小子，我讨厌他。”他说道。

“想听听好消息吗？”

“正等着呢。”

“沃尼卡打电话给阿尔伯克基警方。警察局长亲自到医院跑了一趟。还带了几名记者。大家都在坐在那里等待那条重大新闻。他们指望那与放射性伤害有关。他们指望有亮光冲破黑暗。他们得到的却是极大的难堪。所有人的伤势都很轻，大多数人是被炸飞的玻璃擦伤的。就连爆炸碎片造成的伤也都在表层；金属碎片只进到皮下浅层。”

“肯定是水幕减缓了爆炸碎片的速度。”多尼格说。

“我也这么认为。那帮人相当失望。接着就是最后那件事了，也就是看核磁共振检查结果，以为那会是致命的一击。连续做了三次都是失败。我们的人都没有录制错误。因为他们不过是些技术人员。阿尔伯克基警察局长很恼火，医院当局也很恼火。记者们纷纷离开，赶去报道一起公寓楼失火事件。同时，一个肾结石患者差点一命呜呼，因为医院无法为他做核磁共振检查，是佐西大夫占用了扫描仪。她突然担心会因此而丢掉自己的饭碗。沃尼卡警官碰了一鼻子灰。他们都忙着躲风呢。”

“太棒了。”多尼格说着猛捶了一下桌子。他咧开嘴笑了笑。“那帮蠢猪活该倒霉。”

“最妙的是，”克雷默得意洋洋地说，“那个法国记者，路易丝·德尔韦尔，已经同意来参观参观我们的设施。”

“好哇！什么时间？”

“下星期。我们将按惯例带她胡乱看一通。”

“看来今天将是极其美妙的一天。”多尼格说道，“你知道吧，实际上我们有可能把整个事情再装进瓶子封起来。是这样吧？”

“媒体的人中午来。”

“这属于坏消息一类。”多尼格说。

“斯特恩发现了那台原型机。他想回那里去。戈登说那绝对不行，但是斯特恩想让你证实一下他的确不能去。”

多尼格停住了，“我说，就放他去吧。”

“鲍勃……”

“他为什么不应该去？”多尼格说。

“因为那台机器根本不安全。它的屏蔽最少，已经多年没有使用，而且对使用人员造成过不少重大的录制误差。他有可能压根儿就回不来。”

“这我清楚，”多尼格挥了挥手，“可是这些都不是核心问题。”

“什么是核心问题？”她莫名其妙地说。

“巴雷托。”

“巴雷托？”

“我是不是听见了回音？黛安娜，好好想一想。”

克雷默紧锁双眉，摇了摇头。

“把整个事情联系在一起。在回去的旅行中，巴雷托在头两分钟里就死了。是这样吧？就在旅行的一开始，他身上就中了很多箭。”

“是的……”

“最初的几分钟，”多尼格说，“大家还是一个小组，仍然站在机器附近，对不对？我们有什么理由认为只死了个巴雷托，而其他人就没有死呢？”

克雷默没有吱声。

“合理的解释是，杀掉巴雷托的人，很可能把他们都杀了。斩尽杀绝了。”

“好吧……”

“这意味着他们不可能回来了。教授不会回来了。整个小组都没了。这很不幸，不过我们有能力妥善处理一组人员失踪的事件：就说那是一次实验室悲剧性事故，所有尸体都烧成了灰烬，或者说那是一次坠机事故，其实谁也不会聪明到……”

多尼格稍事停顿。

“只是还有斯特恩，”克雷默说，“他了解事情的来龙去脉。”

“说得是。”

“所以你想把他也送回去。除掉心腹之患。一扫而光。”

“绝无此意。”多尼格连忙说，“啊呀，我是反对他去的。可那家伙自愿要去。他想去帮助他的朋友。我要是阻拦他就不对了嘛。”

“鲍勃，”她说道，“有时候你真可恶。”

多尼格突然笑起来，笑得那么歇斯底里，而且嗓门尖得像小孩。许多科学家笑起来都是这个样子，但克雷默总是联想到阴险毒辣。

“如果你同意斯特恩回去，那我就辞职不干了。”

听她这一说，多尼格笑得更厉害。他坐在椅子上，把头朝后一仰。这使她十分生气。

“我不是开玩笑，鲍勃。”

他终于停止了傻笑，抹去眼角的眼泪，“黛安娜，得了吧。”他说道，“我刚才那是开玩笑。斯特恩当然不能回去。你的幽默感到哪儿去了？”

克雷默转身要走，“我去告诉斯特恩，他不能去，”她说道，“不过，你刚才并不是在开玩笑。”

多尼格又大笑起来。满屋子都是他阴险的笑声。克雷默出门之后，气得把门砰的一声关上了。