一周后，在距离地球表面六百公里的外太空，汤姆透过猎户座飞船舷窗第一次见到了鹦鹉螺-Y空间站。尽管过去在电视上曾多次见过它的模样，但当这座空间站真正进入汤姆视野的那一刻，他还是被其恢宏的外表深深震撼住了。

远远望去，鹦鹉螺-Y通体覆裹着银色的太阳能矩阵。最外一圈犹如轮胎模样的环状躯体最为醒目，通过四条支架与中轴太空舱相连，如同一个巨大的摩天轮，能够以缓缓自转的方式产生重力。如此一来，身处鹦鹉螺-Y上的人们不需要再忍受太空失重的折磨。

事实上，这座庞大的太空站并不隶属任何宇航机构，而是一座纯商业用途的太空酒店，可以容纳五十多名旅客同时入住。当然，这些房间价格相当不菲，能来这里的游客大多是一掷千金过把太空旅游瘾的超级富翁。

汤姆与费雷德被美国军方临时转移到这座太空酒店。这里对于他俩来说无疑是最安全、最合理的藏身之所，因为地面到太空站之间的真空层能够彻底隔断地球上无所不在的欧亚鸲袭击，另一方面，太空站的密闭外壳和多重过滤系统也能抵挡来自太空深处的孢子侵入。

在经历了太空飞船一路难以忍受的颠簸后，俩人头重脚轻地踏入了太空站的对接舱，顿时感受到了一种脱胎换骨般的舒坦。

汤姆和费雷德走进了特别为他们准备的套房中，宽敞的空间中错落有致地陈列着超级豪华的各类生活设施。汤姆心情激动地来到落地窗前，就在他准备好好欣赏一下太空美景时，透明的玻璃上突然冒出一个头像——是埃里克。

“小伙子们，你们好。”埃里克微笑着开口道。

“埃里克叔叔，你好。”汤姆惊诧道。

“我现在身处肯尼迪航天中心，以后我将常驻在这里，负责与你们的联络工作。来到太空站还习惯吧？”埃里克关心道。

“这里的环境真是太棒了。”汤姆感激道。

“那就好，现在我要交代你们接下来的任务。”埃里克的表情严肃了几分。

“接下来的任务？”汤姆一下子紧张起来。

“是的，我们为你们营造了这样一个宁静的环境，是希望你们能好好地梳理自己的思绪。特别是汤姆，作为唯一一位与异星人当面交流过的地球人，你或许可以从回忆中提取一些有用的线索，从中寻找到反击异星人的方法。”埃里克说。

在愣怔了半晌后，汤姆忐忑地回应道：“我明白你的意思，我们会加倍努力的。”

埃里克流露出赞赏的目光，“你们如果需要地球方面提供任何帮助，尽管开口。”

汤姆点点头，犹豫着嗫嚅道：“我有两个请求。”

“请讲。”

“我在想，如果我们的游戏伙伴欧阳菲云也能到这里与我们会合，三个人一起交流，成功的概率可能会更大。”

“这没问题。”埃里克一口答应，“还有呢？”

“请帮忙收集地球上有关外星人的科幻小说与电影。”

“科幻小说与电影？这有什么用？”埃里克皱起眉头。

“我想从已有的科幻故事中寻找抗击外星人的方式。”

“这有用吗？”埃里克怀疑地问。

“埃里克叔叔，在地球上我们只是一群足不出户的宅男宅女，缺乏生活阅历，没有太多的途径去寻找反击外星人的方法。我想，其实所有地球人都没有这方面的经验吧？从已有科幻故事里寻找对策或许是一个不错的选择。”汤姆认真地说。

埃里克沉默了半晌，最后还是投降般地耸了耸肩，“好吧，我尊重年轻人的想法。”

“谢谢。”

“好了，你们休息吧。”

埃里克的头像一下子消失了。

汤姆怔怔站在变得透明的落地窗前，与埃里克的一番交谈让他的心情变得沉重起来。此时此刻，窗外的地球对着他的一面正处在黄昏时分，太阳的余晖正缓缓地从地球表面移走，夜晚黑暗的潮水一点点地吞噬城市、乡村、山野、大海……这样的景致让汤姆情不自禁地联想到了正发生在地球上的那场人类与麒麟星座人的殊死决战。此时全球都已陷入了胶着的战争状态，为了阻止肉眼看不见的孢子通过空气进入人体，一款宇航服一般覆裹全身的特制服装正在全世界范围推广。这样一来，人类被孢子控制的事例便在逐渐减少，然而麒麟星座人远程控制下的傀儡被整合成了组织严密的军队，在欧亚鸲以及无所不在的超光速网络的呼应下攻占了一个个城市，继而将城市中的居民都变成新生的傀儡。

面对严峻的形势，人类政府想尽办法试图与麒麟星座人进行交流，尝试和解的可能。然而对方没有丝毫回应，似乎已不屑与人类谈判。与此同时，《深渊中的奇点》仍在大张旗鼓地高调运转——只不过42区永远停摆了。

更让汤姆感到难受的是，全球各地重返游戏的人类玩家也日益增多。“与其同麒麟星座人鱼死网破地决斗，不如放下人类可怜的所谓‘尊严’，安心地生活在强者庇护下的伊甸园中。”这样颓败的言论也开始变得甚嚣尘上。

如果没有去看望父亲，或许此刻自己也会疯狂沉浸在游戏中。也许有一天，眼前这颗蔚蓝的美丽星球真的会沦为麒麟星座人的大型游戏服务器。

想到这些，汤姆感受到了自己肩上沉甸甸的责任。