八个小时后，汤姆迫不及待地接过了游戏的控制权。

他步入一片长满深绿色藓类植物的泥沼中。通过红外线探头，他发现泥沼之下有一团隐约的光亮，正在颤颤巍巍地向上潜行，这是伊诺星人的幼体！他激动得大脑一阵眩晕。

他喜出望外地守候着，终于，一团黏稠状的乳白色玩意儿破土而出，缓缓蠕动着，就像是一摊没有捏合成形的凝胶状物质。这只幼体长了一张近似人类的脸庞：硕大的鼻子，夸张耷拉着的大嘴巴，一双小眼睛茫然无神地望着自己。

这张面孔很像电影《魔戒》里卡通版的甘道夫哭丧着脸的样子，于是汤姆就叫它“甘道夫”。

不过让汤姆失望的是，他无论怎么与“甘道夫”交流，对方都只是无动于衷地用哀伤的目光望着他。

伊诺星人的幼体应该还不具备成熟的意识。

他只得待在原地继续守候下去。

然而，汤姆最担心的事还是发生了，就在他静静观察那只幼体形态的变化时，他隐约听到从远方丛林里传来了一步步向他逼近的窸窣声——这是战靴踩踏在泥浆中发出的声响。

他赶紧躲进身后一丛纠结的蔓藤后面，再次进入“隐身”模式。

十几分钟后，一位个子瘦高、脸色苍白的“鱼人”进入了他的视野。

这位神情紧张的“鱼人”佝偻着腰杆，平端着粒子枪，每向前挪动一小步都会警觉地环顾一圈，很自然地，他发现了露出大半个身体的“甘道夫”。

瘦高个儿的脸上不由露出一丝得意的笑容，他毫不迟疑地将枪口对准了幼体。

“甘道夫”似乎感受到了威胁，痉挛般颤动起了浑圆的身躯。

这一刻，躲在不远处的汤姆的心猛然绷紧了，他双手颤抖着举起枪，对着瘦高个儿的脚下猛扣扳机。砰砰砰……粒子束击中了瘦高个儿脚下的沼泽地，大片的泥浆随之飞溅而起。

被惊吓到的瘦高个儿惊慌失措地掉转枪口，但当他见到是汤姆时，脸上浮现出“活见鬼”的神情。

“你他妈的在干什么？！”瘦高个儿怒不可遏地向汤姆嚷道。

“这只幼体是我的，快给我滚开！”汤姆狠狠地吼道。

“那你他妈的为什么不一枪结果它？！”瘦高个儿高声嚷道，但他的气势明显减弱了一半。

“我已经在这里守候了好几天，一直在等着这只小怪物慢慢成形，等它长出鳍和尾巴，我要一枪一枪地打残它的器官，然后慢慢把它折磨至死。”汤姆用力表现出扭曲的表情。

瘦高个儿一下子被镇住了，在愣怔了半天后，他骂骂咧咧地开口道：“你这个变态狂，在地球上你一定是个虐猫虐狗狂人。”说完，瘦高个儿灰溜溜地端着枪离开了。

等到瘦高个儿最终消失在视线中，汤姆终于松了口气。

“汤姆，你真的要变态地折磨伊诺星人幼体？”一个充满质疑的声音传入汤姆的耳畔，是欧阳菲云来接他的班了，她一定是看过了游戏的录像。

“不不，欧阳，我只是吓唬那家伙。我觉得伊诺星人很有意思，想与它们交流交流。”汤姆费力地解释道。

“你的想法真是很奇怪。”

“欧阳，算你帮我一个忙。帮我守候着‘甘道夫’成长，千万不要伤害它。”汤姆请求道。

“好吧。”欧阳菲云答应道，尽管她的声音听上去有几分不情愿。

随后的两天中，汤姆与欧阳菲云轮流上线守候着幼体。然而幼体的成长实在太缓慢，仅有的变化来自于它的外形：乳白色的表皮缓慢褪去，渐渐露出粉嫩的新皮肤，同时它的身躯以令人惊讶的速度膨胀开来，体型变得大如山丘。然而它的自我意识仍未苏醒，每天只会一声不吭地在原地打转。

这一天，汤姆在线上足足坚持了十多个小时（他没有让费雷德接他的班）。终于，他困顿得不行了，不得不下线休息，让费雷德顶上来。

费雷德一上来就饶有兴趣地捉弄起了傻乎乎的“甘道夫”。他用一只蔓藤枝丫轻拨它粗大的鼻孔，“甘道夫”终于难得地发出了几声低沉的哼唧，并懒洋洋地扭动了一下半陷在沼泽中的沉重身体，之后又一动不动地僵缩在原地。没有尽兴的费雷德又伸手拍了拍它软绵绵的身体，接着如登山般攀爬起了“甘道夫”庞大的身躯。

费雷德费了好大的力气才爬上“甘道夫”的背脊，就在他兴高采烈地远眺四周时，他身下的“山丘”突然剧烈摇晃了起来，费雷德狼狈地滚了下来。

费雷德恼怒地从地上爬起，被眼前的景象惊呆了：“甘道夫”像是中了什么魔咒，痉挛般挣扎着，张大的嘴巴发出痛苦的低吼。更让人震惊的是，它阔大的前额变得透明起来，其中生长出了一条条美丽的斑纹，正电光石火般交错飞舞起来。

“甘道夫”的表情愈来愈狰狞，扭曲的目光中透着可怖的光芒，“上一世”被麒麟星座人战舰消灭的濒死记忆正在写入它的脑中。

费雷德惊慌失措地转身向远处逃去，藏进了一丛茂盛的蔓藤后，紧张地注视着“甘道夫”的变化。

十几分钟后，“甘道夫”停止了痉挛，之前空洞的眼睛中盛满了智慧的光芒，波光粼粼的大脑中涌动起了波澜不惊的光潮。紧接着，它的身躯迸射出熠熠蓝光，如氢气球般轻盈地离开了沼泽地，向着天穹中朦胧的太阳扶摇而上。

费雷德目瞪口呆地望着“甘道夫”越飞越高，他的心脏咚咚地跳动起来。他知道，一旦“甘道夫”就此离开，他们这几天的工夫就白费了，可是他完全不知道应该如何与它交流，他盘算着自己还是得先拖住它，然后以最快的速度换汤姆上线。

“大家伙——”他扔掉粒子枪，钻出蔓藤丛，忐忑地发声道。

“甘道夫”听到了他的声音，猛地停止了上升，低头向着费雷德张开血盆大口，露出尖利的獠牙。但在发现只有费雷德一个人后，“甘道夫”又合上了嘴。接下来的时间里，“甘道夫”悬浮在高空，居高临下地俯视着费雷德。慢慢地，它的脸颊上露出了一丝友善的笑容，像是想起了什么。

“我记得你，当我还是无知的幼体时，你曾阻止你的同伙杀死我，我弄不懂你为什么要这么干。”“甘道夫”开口道。

“这是一个深奥的问题——”费雷德紧张得语无伦次。

“深奥的问题？”“甘道夫”蹙起了眉头。

“是的……我说，大家伙，能不能等我两分钟，我告诉你问题的答案。”费雷德愣愣地说。

费雷德也没等对方回应，就赶紧将游戏设置为半离线状态，摘下头盔，大声叫醒了正在打盹的汤姆。

汤姆一阵手忙脚乱地连入游戏。还好，“甘道夫”还在等着。

在飞速浏览完录像后，汤姆怯怯地开口道：“甘道夫，不，我亲爱的朋友，我只是……对你们种族很感兴趣。”

“甘道夫”没有回应，而是用睁大了的眼珠直直地注视着汤姆。

半晌后，“甘道夫”眼睛中流露出些许鄙夷的神色，“你是NPC？”

“为什么这么说？”汤姆惊惑道。

“因为我能感受到你的数据流非常微弱，你应该不是与我们交战的具有强大意识的赫林星人。”

汤姆的心中一个激灵，自己苦苦等待的机会或许就在眼前。

他抬头警觉地环顾四野，阴森的沼泽地依旧笼罩在一片黑影幢幢的迷雾之中。在短暂犹豫后，他还是鼓起了勇气，小心翼翼地开口道：“我并不是NPC，而是另外的智慧种族。”

“我明白了，你应该是赫林星人喂养的宠物。”“甘道夫”脸上浮现出一丝讥诮的神情，“什么时候宠物也开始进入游戏为主人效力了？”

“不，我不是赫林星人的宠物，我们是真正具有自我意识的种族，是被赫林星人诱骗进这场游戏中的。”汤姆激动地辩解道。

“被诱骗？这怎么可能？”“甘道夫”流露出了难以置信的表情。

“我来自银河系边缘的一颗行星，我的意识是通过量子纠缠态网络联入这里……”汤姆竭尽全力以最快的语速全盘托出了他的来历。

“甘道夫”认真地倾听完汤姆的话后，陷入了思考。

“你们能帮助我们吗？”汤姆急切地追问道，他觉得留给自己的时间已不多了。

“甘道夫”停止了沉思，“如果赫林星人真如你所说的那样，这将是非常严重的作弊行为，这在联盟的虚拟星际战争中是绝对禁止的。”

“太好了。”汤姆欣喜道。

然而“甘道夫”接下来的话让汤姆心中猛地一沉，“但我们可能无法帮助到你，因为我们文明的势力范围远未抵达银河系偏远的太阳系。”

“求求你们了——”汤姆哀求道。

“真的爱莫能助。”“甘道夫”充满歉意地说，“不过，我们可以将你们的遭遇传达给银河联盟。”

“银河联盟……他们有能力制裁麒麟星座人？”

“当然，一旦取证成功。联盟将剥夺麒麟星座人游戏的资格，并强制他们的势力退出地球。”

汤姆心中一阵激动，“真的吗……可是联盟将如何取证？”

“这你完全不用担心，”“甘道夫”说，“事实上，银河联盟在包括你们太阳系在内的所有偏远星域都安置有瞭望点，一旦获得指令，这些瞭望点将定点扫描你们星球——”

汤姆紧张地倾听着，但突然，“甘道夫”的话语戛然而止，汤姆视野中的景物诡异地定格了。紧接着，他眼前一黑，被踢出了游戏。

在遥远的银河系中央星域，42区的数据交换器隐藏在一片幽暗而混沌的星云中，就在刚才，麒麟星座人埋植于游戏中的高级算法检测到了一串违禁信息，迅速启动了报警机制，交换器附近的一个量子点随即被激活，迸射出的超能粒子束准确击中了交换器的一个局部——这个局部寄存的正是伊诺星人与汤姆交谈的数据。

由于早已数字化生存的伊诺星人所经历的游戏数据会暂时存储在交换器中，这样一来，这一段数据还来不及传送回伊诺星人服务器，就被永远地从宇宙中清除掉了。

对正沉浸在游戏中的“甘道夫”来说，能够感受到的只是意识稍稍地顿挫了一下，一小段记忆莫名其妙地消失了。

对此，麒麟星座人只需要稍作道歉，告知“甘道夫”他们一个偶然的系统误操作抹去了游戏的临时数据。对方虽不明所以，却也没有理由深究。