几天后，盖文出现在阳光明媚的加州帕萨蒂纳。

这一次，他的身份变成了一名传记作者。

一身休闲打扮的他来到加州理工大学校园，走进了气派的生物系大楼。在这里，生物系主任接待了他，这是一位姓叶的华裔，戴着一副无框眼镜，看上去温文尔雅。

说起卡尔森，叶教授的语气中充满了惋惜，“他是我同一级的博士同学，在生物学研究上很有天赋，他的研究课题非常具有前沿性，在我看来就如同是在寻找生物学的圣杯。”

“生物学的圣杯？”盖文心中一个激灵。

“是的，他的方向是探究基因如何指导生物的习性与行为。”

“这……与其他的生物研究有很大的不同吗？”盖文不解道。

“通常我们遗传学研究的是基因的功能，比如你眼睛的颜色、鼻子的形状、可能会患哪类遗传疾病等，都能从浩繁的DNA序列中精确地找到某一段遗传密码与之对应。但这样的研究解释不了生物一些天然的习性，就如鱼类天生会溯游而上产卵，大象到了临死之时会悄然离开象群，孤独地走向自己一生从未踏足过的象冢。拿最常见的候鸟来说，每年它们都按固定不变的路线穿越上万公里的路径，我们相信这也是体内基因铸就的能力，但暂时还无法弄清楚具体是哪一部分对应的基因通过怎样的机理作用。我记得当时卡尔森向我提到过，生物学家应该跳出基因一一对应的固有思维，以更高的层次去思考这个问题。他认为或许是一些分散的基因以近似模糊算法的方式映射到了生物体的行为上。”

“这样的工作真是了不起。”盖文由衷地赞叹道。

叶教授继续说：“当时卡尔森在这个领域做出了很多创造性工作，现在看起来，他如果没有那么早放弃科研的话，应该会有很多突破性的成就。”说着，他不由又笑了笑，“当然，后来他在金融界取得了巨大的成功，这相对于科学或许带给了他更大的成就感。”

盖文装作赞同地点了点头，“卡尔森离开学校之前有没有什么特别的地方？”

“特别的地方？”叶教授扶了扶眼镜，“我倒想不起有什么了，只记得当时他与助手一道去了安卡斯岛考察候鸟，回来后没几天，两人就同时向学校提交了辞职信。”

“安卡斯岛？在哪里？一同辞职的还有他的助手？”盖文迫不及待地打断了叶教授的话。

“安卡斯岛是位于太平洋秘鲁海域的一个小岛，每年秋冬季都会汇聚很多候鸟。”叶教授说，“是的，还有他的助手。”

“安卡斯岛上有欧亚鸲吗？”盖文急切地问道。

“对，那个岛上有大量的欧亚鸲。”叶教授向盖文投来了惊诧的目光，显然他对一个外行突然问起这个问题很是奇怪。

盖文迅速地消除了叶教授的疑惑，“我查阅过卡尔森的后期论文，他似乎对欧亚鸲有着很深的研究。”

“似乎是这样的。”叶教授回忆着说，这一刻，他又恢复了那种毫无戒备的微笑。

“相比其他鸟类，欧亚鸲具有怎样的特点？”盖文趁机追问道。

“欧亚鸲似乎能够更为准确地寻找迁徙的方向，甚至在落单的情况下也不例外。我记得，当时卡尔森就是因为这个原因去了安卡斯岛。”叶教授说。

“叶教授，我的问题问完了。非常感谢您提供的宝贵信息。”盖文起身向叶教授告别，此刻的他极力掩饰着内心的狂喜，他相信自己距离最终的真相已只有一步之遥。

在返回纽约的路上，盖文迫不及待地调查起了卡尔森当年助手的背景。这位名叫古勒的美国人的经历同样不可思议，在与卡尔森一同离职后，古勒也曾经在股市短暂地闯荡了一段时间，但他很快就收手，后来成立了一家很小的网络游戏公司。在之后的十余年，这家小作坊以惊人的速度发展成为国际领先的互动游戏开发商，最新推出的一款名叫《深渊中的奇点》的游戏风靡全球。同时盖文还查出了一个令他振奋不已的信息，这家游戏公司与“耀斑基金”在台面下有着千丝万缕的关系，或许这家游戏公司只是卡尔森用来洗钱的工具。

盖文冷静地思考起来，网络游戏或许也是自己的一个突破口，但这并不是他熟悉的领域。他第一时间想到了自己的儿子汤姆，还在读高中的他是一位忠实的游戏玩家。

当回到位于纽约布鲁克林区的家中，盖文径直走进了汤姆的卧室。果然不出他所料，享受暑假的儿子头戴一顶如机器人头颅般的游戏头盔，正忘我地沉浸在网络游戏的世界中。

盖文将儿子从激战正酣的游戏中拉了出来，“你又宅在家里玩游戏。”他板起脸教训道。

“老爸——”汤姆摘下头盔，不好意思地摸了摸自己圆乎乎的脑袋，“现在是暑假啊。”

“你可以出门找同学玩啊。”盖文收起严厉的目光，然后一脸关切地问道，“你在玩什么游戏？”

“当然是如今世界上最酷的一款游戏，《深渊中的奇点》。”父亲的询问让汤姆的眼睛有了亮光。

盖文心中一阵窃喜，但他还是装作随意地问：“这个游戏到底有什么吸引人的地方？”

“《深渊中的奇点》与过去所有第一人称的网络游戏都不一样。”汤姆兴奋地介绍道，“在这个游戏中，没有固定情节，只有一个粗略却又充满想象力的世界背景构架，在这里，你既是玩家，又是游戏的构建师，无数的玩家一同倾力创造一个繁复的新世界。更让人叫绝的是，我不知道这家游戏公司从哪里找到了这么多的天才设计师，庞大的游戏分了好多个专区，但是每个专区的背景与人物设定都绝不雷同。”

“听上去是有些意思。”盖文不动声色地说。

“更为有趣的是，这个游戏是没有黑夜的。”

“这怎么可能？”

“游戏会保证每个游戏人物二十四小时都在线。就像刚才我断开了连接，马上就有其他的玩家连入游戏，迅速顶替掉我。”汤姆解释道，语气中充满了对父亲打断游戏的抱怨。

“也就是说，当你上线发现其他玩家在操控你选中的人物，你不得不选择等待？”

“是这样的。”

“这不会让你感到不耐烦吗？”

“完全不会，老爸，就算只作为一个旁观者观摩游戏也不会让我感到丝毫乏味，因为游戏的剧情比我在现实中看过的任何一部小说或电影都要精彩几百倍，每个人物的经历都像是一部气势恢宏的史诗。我说老爸，只要你试着玩一下，你就知道这个游戏有多棒了。”汤姆嚷道，此时的他开始有些心不在焉，像是急于回到游戏中的世界去。

盖文沉默地点了点头，让儿子重新坐回电脑屏幕前。

在他的注视下，儿子玩起了《深渊中的奇点》。

计算机屏幕上呈现的画面着实让盖文感到眼花缭乱，无数奇异造物充斥在光怪陆离的游戏界面中：骑着喷火翼龙的盔甲骑士、绿色丛林中奇形怪状的精灵、闪亮钢铁身躯的狰狞怪兽、造型奇特的宇宙飞船，以及波澜壮阔的黑洞与星云这样只在Discovery天文特辑里才会出现的天文奇观……还有更多新奇得让他无法用言语描述的事物。

整个过程中，他的儿子并没有操纵角色，只是全神贯注于其他玩家操控下的游戏情节，像是在仔细揣摩着如果是他来玩，又会怎样更好地驾驭这个角色。

盖文无法理解儿子这种疯狂沉迷游戏的行为，这或许是两代人天然的代沟，他无法想象，如果自己真正玩上一段时间，是否也会迷上这个奇怪的游戏。