“叶，你是从什么时候迷上寻找外星人的？”艾琳-卓凝望着几千米远处如山丘般大小的射电抛物镜面，突然向叶湛问道。

“或许是我很小的时候迷上天文学那会儿吧。”叶湛轻声说道，斜躺在沙滩椅上的他仰望着星空，“当我第一次接触天文望远镜，领略到星空的广阔与壮美，在无边无际的时空中拥挤着那么多奇异的天体……我很难想象在如此热闹的一个舞台中人类是孤独的。”

此刻，他俩正待在叶湛单身宿舍狭小的露天屋顶上——这是一栋位于天文台附近的丛林小木屋，他俩一边喝着啤酒一边随意地聊着天，不知不觉间已经约会了两个多月。

“你的灯塔水母有进展了吗？”叶湛咂了一大口啤酒，询问起艾琳的情况。

“还是老样子，那些水母依旧日复一日地浮游在海中，可我们还是无法解释它们聚集的缘由。”艾琳轻叹了口气。

“哦，慢慢来。或许你可以暂时把重心放到基因方面。”他建议道。

“唉，在这边我们也迟迟没有进展，尽管我们破译出了水母所有的基因序列，但我们无法理解其中绝大部分序列的功能。”

“或许你们需要的只是一个合适的突破口，我在想——”叶湛话说到一半却停住了，他陷入了思考。

“叶，你在想什么——”艾琳关切道。

他没有回答，几分钟后，他一个激灵似的站起身来，“艾琳，我有了一个想法。”

“什么想法？”

“艾琳，我在想，如果将你手上的灯塔水母的基因序列输入到‘地外文明自破译系统’，会不会得到某种奇妙的结果？”

“地外文明自破译系统？”艾琳-卓扬起了眉头。

“先让我给你解释一下。”叶湛急切地说，“为了与地外智慧文明展开可能的第一次接触，人类必须先解决星际交流的语言问题。因此，在过去的几十年间，涌现出了林林总总的‘宇宙语’。比如有学者以各种数学语言构造出一套精深的语言，也有学者主张以音乐或图形为工具，还有更多的学者相信外星文明能够理解星际间既有的基础常识，于是他们以蛋白质构成、宇宙辐射背景信号等诸如此类的元素设计出五花八门的语言体系。”

“我能理解——”

“近些年来，我们汇集了所有可行的‘宇宙语’译码方式，构建出了一套虚拟的宏大数据库。这样，一旦天文台将搜索到的可疑电磁波信号上传到这个系统，系统将调动世界各处的计算机资源，自动寻找最为匹配的‘宇宙语’去破解信号。”

“可是……将灯塔水母基因编码与外星文明的信号等同起来实在太过荒诞了。”

“不，艾琳，你听我说，事实上，早已有人做过类似的事了，十年前，哈佛大学的一个团队试图从人类DNA的垃圾基因中寻找出外星文明的信息。”

“人类的垃圾基因……外星文明的信息?”

“艾琳，你比我更清楚，人类DNA中只有百分之三能够编译蛋白质或酶，是对人体有用的，另外百分之九十七的DNA人类始终无法理解其存在的意义。因此有科学家大胆猜想，具有先进文明的外星人在某种机缘下来到地球并将他们的信息写进了人类基因中，这样在人类的繁衍过程中，拥有外星文明信息的基因将不断被复制，直到有一天外星人再次降临地球取出他们储存的信息。于是这些科学家尝试采用NASA破译外星人信号的那一套方法去分析垃圾基因片段，希冀获得窥探地外智慧文明的密钥。”

“这听上去有点意思。”艾琳-卓喃喃道，“最后结果怎样呢？”

“很遗憾，最终他们宣告失败，没能在人类DNA中寻找到任何有用的信息。但现在，我们可以试试灯塔水母的基因——”

“这……有必要吗？”艾琳-卓望着他，目光中充满了质疑。

“试试啊，当然最大的可能还是失败，可是或许——”叶湛带着恳求的语气说道，一股莫名的激动在推动着他。

她皱着眉头看了他好一会儿，“好吧——”她吐了吐舌头，表示愿意妥协。她走进屋内，来到电脑前，通过网络调出了灯塔水母的基因文件，文件过于庞大，因此被分割成很多小份分批发送到叶湛的电脑中。

随后叶湛也跟了过来，他的双手在键盘上飞快地敲击，很快完成了一系列操作，“艾琳，我让电脑自动上传你的数据，要不了几天系统就会给出结论。”

“好吧，等你的好消息。”她回头望着他，“你真是个执着的人。”她给了他一个吻，接着，他俩重新回到了屋外，在远处无比庞大的射电望远镜的注视下，他们深情地拥吻起来。而身后的房间中，嗡嗡作响的计算机还在兀自工作着。