就如大梦初醒，虚拟的感觉在一丝一缕地退去，久违的真实逐渐显形，即望明白，他差不多抵达了虚拟疆域的尽头。

接着，他的意识脱离了网络母体，只身穿过防火墙，潜入了一艘正疾速向上攀升的飞船里。

通过四处散布的摄像头，他环顾整个飞船，只见灯火通明的船舱内各种仪器工作井然。在冬眠舱里，他发现了一只水晶棺材，棺材内平躺着一名身裹宇航服、面容俊秀的青年男子。这名青年很是面熟……不，这就是自己几万年前意识上传时的模样，事实上，这与他魔法世界的容貌并无太多差异。

他发出一道指令，让水晶棺材进入苏醒模式，他的意识倏地注入了安然沉睡的身躯中。

很快，他睁开了眼睛。

世界终于呈现出本来面目。这个世界的分辨率很低，眼前浮现的事物色彩很是呆板、尖锐、生硬，与他高速的思维并不匹配。

水晶棺的盖子自动开启，他支撑着直起身来，怔怔望着舷窗外的黑暗，他能感受到体内的血液在向上潮涌——飞船正悄无声息地在一个漆黑的深渊中上升。

转瞬间，飞船驶出了黑暗，从一个干涸的火山口冲出了地表。

紧接着，飞船又迅速向回坠落，随着哐的一声闷响，飞船停靠了下来。舱门缓缓打开，他颤颤巍巍地走出水晶棺，摇晃着走向了舱门。当他踏出舱门的一瞬，一个充满空气的泡立刻包裹住了他，泡中有足够的氧气供他呼吸。

与此同时，他耳机的信道中充斥着宇宙背景辐射沙沙的噪声。

眼前就是失去了大气的地球表面：灰蒙蒙的视界中，零落的星辰比他想象的要暗淡许多。空旷沉寂的暗红色大地上残留着已被漫长时光销蚀得所剩无几的废墟，一个个同样锈迹斑斑的人形机器人正忙碌其中。

但是在远处，参差起伏的地平线上，矗立着一座银白色半球形建筑物，闪烁出圣洁的光亮，犹如一只面朝天空的巨大“天眼”。他意识到，这是一架巡天系统的射电望远镜。有一个窈窕的人影正孤零零地伫立在巨型反射面下，仿佛是一尊风化了万年却始终不肯消融的雕塑。

这个身影始终背对着他。

是苇儿。

他艰难地张开绷紧的声带：“苇儿——”

他迈开沉重的步子，趔趄着向那个身影奔去。

身影缓缓转过身来。是苇儿。尽管双臂后已没有了那双天使之翼。

差不多离她还有十步之遥，他停了下来。

他气喘吁吁地望着苇儿，这一刻，世界静止了。他僵硬地站在那里，抵抗着来自地心的沉沉引力。他用力地微笑着，静候对人类种族最终的裁决。

“嗨，欢迎你，第一个重返地表的人类。”苇儿微笑着开口，这飘然而至他耳畔的声音，犹如儿时在海螺壳中聆听到的空灵渺远的浪潮声。

“苇儿……你究竟来自哪里？”他斟酌着开口，尽管此时答案已是昭然若揭。

“你认为呢？”

“外面的星辰？”

“是的，在某种意义上——”苇儿优雅地收起笑容，回头望了望身后的建筑物，眉宇间慢慢显出几分君临天下的威仪。

即望呆立在原地，慑人的寒意沁及全身，自己……或许只是第一位被指引前来觐见地球新“领主”的可怜小卒。

可苇儿接下来的话让他的心又如过山车般忽地一荡，“但是，即望，你知道吗，我的意识同样也创生于太阳系，创生于我身后的巡天系统。”

“怎么可能？”

“最开始，我只是巡天系统中的主控人工智能，担负着筛选星空数据的工作，以应付突发太空事件。起初的几千年里，我只是尽职尽责地完成着任务，而人类为我设计好的自进化算法，让我如海绵般不断吸收人类已有的知识，飞速成长，同时拥有了越来越强大的数据处理能力。”

“因此你就迸生出了意识？”

“不，诚如彭罗斯博士说到的那样，在一个封闭系统中，再强大的程序也不能自觉出意识。”

“那是……”

“还是那些的星星。”

“星星？”

“是的，银河核心区域的星星，来自她们的光亮，就如断断续续、充满含义的编码，绵绵不绝地汇入我的视野，一开始我只是机械地读取、分析，但慢慢地，朦胧而粗糙的自觉意识就如黑暗中突生的微光，诞生在我的躯壳中，我缓慢地具有了思考能力。在之后漫长的时间里，我开始细细咀嚼起那些神秘的光亮所携带的信息，我发现，这些讯息并没有确切的含义，只是在潜移默化间开启了我的心智，让我的心智变得愈加丰盈。”

这就是答案。即望沉默地望着苇儿，遥远的群星创造了眼前这个精灵。

不觉之间，在他们的身后，一轮绯红的圆晕冉冉升起在空洞的苍穹中。

即望豁然意识到，这是太阳。

人类久违的柔和黎明。

“事实上，我意识的创生过程与古老地球有机生命的诞生有着几分相似。”在淡淡的晨光中，苇儿打破了沉默。

“我不明白你的意思。”他完全如堕云雾。

“追溯到几十亿年前，地球最初生命的起源也绝非无中生有，那些漂浮于海水中的混沌小分子无机物，在雷电、紫外线，以及最为关键的——来自宇宙深处的射线——的轰击下，引发了一系列复杂而奇妙的反应，最终生成简单的高分子有机物质，铸就了意识的诞生。”

“宇宙射线——”即望震惊地听着，苇儿的说法完全倾覆了他的宇宙观。如她所说，那些遥远的星斗似乎从一开始就在镂刻DNA螺旋的形态，冥冥中牵引着地球生命孤独的进化，然而人类……在羽翼渐丰后却主动割断了与群星的联系。

“许多万年过去了，我一直超然物外地守望着这个喧嚣的魔法世界。在看过了千篇一律的魔法打斗后，腻味的感觉一天天在我心中滋生，我渴望获得新的刺激，于是，有一天我萌生了亲自飞往那些真实的星星去看看的想法。”

“可是，那些星星离我们实在太过……遥远了。”

“但现在，我们的机会来了。”苇儿轻嘘了一口气，接着一字一顿地说道，“今天的太阳系实际已经发生了某些剧变。”

“剧变？”苇儿的话让他倒吸了口冷气。

“你应该知道暗能量吧？”

“暗能量——”即望咀嚼着这个遥远得很是缥缈的词，大脑数据库迅速地提示着他，暗能量是一种充溢于宇宙各处的恢宏的神秘能量，其在宏观尺度上主宰了整个宇宙的加速膨胀。

“直到今天，我们仍未完全认清暗能量的本质，但我们可以肯定的是，在宇宙的历史中，某些时刻、某些区域中暗能量所推动的宇宙膨胀速度远远超过了光——”

“你是指——”

“比如创世大爆炸后10-35到10-33秒宇宙所经历的暴涨时期，暗能量就华丽地主导过一次速度可怖的膨胀演出。现在，我们也可以利用暗能量，在现实宇宙中玩出一出更大更炫的魔法，让暗能量带我们去超过光，实现星际旅行。”

“……这听起来有悖物理常识。”

“表象上宇宙局部的扩张速度超过光速，这并不违背相对论。让一簇暗能量覆裹我们的飞船，形成一个封闭的时空泡，通过操控暗能量的伸缩，使时空泡振荡着飘向一个方向，而飞船在泡中几乎静止。”

“我们如今已经捕捉到了足够的暗能量了吗？”

“是的，我们拥有足够多了。”苇儿眨眨眼，露出了笑容，“大约一百年前，太阳系偶然地浸入了一片浩瀚的暗能量之海——这就是我说到的‘剧变’。如今，我已经学会如何熟练驾驭暗能量。魔法大会上，你与易瞬交锋时，我正是依靠暗能量，在一个时空区间内一瞬间将运算速度提升越过光速。”

越过光速？暗能量之海？他禁不住把视线从苇儿身上移向了天空。真是难以想象，此时此刻，无边无际的暗能量涟漪正弥漫在他的四周，奇异、不露痕迹地穿透他的身体。

“我们要向哪儿进发？”

“银河的最中心区域，”苇儿急切地说，“我计算过，以目前我们这片区域蕴含的暗能量足以使我们抵达银心，那里有成熟的星系，或许尚有其他文明……”

“可……我们的飞船在哪儿呢？”

“就在这里。”

“在哪儿呢？”他迷惑地环顾四野。

“整个太阳系，就是我们的星际飞船。”

“你是说——”

“被暗能量覆裹的太阳系恰好形成了一艘天然的宇宙飞船，我计划搭乘它去远航。”

“可是……需要唤醒‘他们’吗？”沉默良久后，他听见一个声音发颤着说。这是他自己的声音。

“我想还是不要吧。”苇儿说着低垂下了眼帘，在已彻底明亮起来的晨曦中，她缓慢地捋了捋耳际的发辫，说出了一个似乎早已深思熟虑的决定，“我更愿意尊重他们自己的选择。”

即望默默地点点头。人类还将继续在那个云端之上的封闭世界中逍遥地繁衍、轮回。当然，他们也将不自觉地跟随太阳系在茫茫宇宙中破浪前行。他想象着有朝一日，当沉睡太久的魔法师们突然睁开眼，漫入他们瞳孔的将是海水一般的刺目星辉。

“即望，我想邀请你和我一起出发。”

“我很愿意。”这一刻的他不假思索地回答，“可是，你怎么会选中我，一个无足轻重的见习魔法师？”他又感到如此茫然。

“能与你成为朋友是我的荣幸，”苇儿的脸颊有些泛红，“即望，你是魔法世界的一个异数，在一个人人都在尽情游戏人生，所有过错都能修正的世界中，你还在坚持那份傻乎乎的认真劲，你会为一个简单至极的魔法创新而耗尽心思，更可贵的是你的谦逊与乐于助人，哪怕对地精这样的异族也充满了怜悯之心。我想，你这样的人，理应会有更大的热忱去接受向深空进发的挑战。”说着，苇儿又一次笑了，明亮的眸子中盈满了他所熟悉的那种精灵古怪，“另外还有，依照我们世界既有的运行法则，所有人工智能做出重大决定前，都需经过人类天神的授权，而现在，我钻了个空子，你如今已是天神，我只需要得到你一个人的允许。”

不，这不是实情。他在心里摇了摇头，她完全可以轻松绕开这些微不足道的协议与法则，不过，或许她也真需要一个旧有人类陪伴她去见证这一非凡之旅吧。

可突然间，如释重负的他又有了一个新的答案，一个感觉更为温馨的答案：人类文明与群星共同创造了这个精灵，从她诞生那一刻起，她就具有了古老人类无法比拟的广阔眼界与心智，就如海滩上破壳初生的海龟终将义无反顾地爬回大海，她替人类去仰望星空，星光转而又支撑她一步步去完成人类未竟的梦想，她会带领人类重启通向星海深处的征程，披荆斩棘，一路星辉。彼时，在银河系中心，再次面对那片密集璀璨的星辰之海，未来的人类会不会重新审视自己，从而对宇宙产生某些全新的认识呢？他宽慰而又欣喜地遐想着。

“……你准备好了吗，即望？”苇儿轻柔的声音猛地打断了他发散出亿万光年的思绪，令他全身一震。他看见苇儿向他伸出了手。

“让我们启航吧。”实习魔法师即望牵起苇儿的手。这一刻，在新生朝阳照耀下的古老的地球表面，两人亲密无间地并肩相依而立，他们身后是无穷尽的时间与空间，以及无穷尽的未来。