美国科学家正在进行一项历史性的实验——在实验室中制造一种新的生命形式，以回答生物学领域一个最基本的问题：生命自身是如何形成的。

他们将去除一个单细胞生物的DNA，使其没有生命，然后给其注入最少量的生命基因信息，观察细胞最少需多少个基因才能存活和自我复制。马里兰州罗克维尔基因研究所的克莱德·哈金森撰文说，他们使用的是一种叫做支原菌生殖体的微生物，它有517个基因，是迄今所知基因数目最少的生物之一。

研究表明，最低需250～350个基因才能构成生命，不过，其中100多个基因的作用尚不清楚。研究人员说，这项研究还称不上“创造生命”，而只是对原有生命的重新拼合。不过，这项研究将对真正的人造生命起奠基作用。

——摘自《在实验室中制造生命》英国《卫报》1999年12月10日