士官起身离席，带着像是决定了什么似的表情，向沙佳正和朋友谈笑的桌子走去。到了这时候，奥威尔终于明白了自己心中的动荡。

嫉妒——自己也有那样的感情吗？！伴随而来的与其说是惊讶，不如说是喜悦。奥威尔坦率承认了这一事实。虽然很意外，但也终于借此得以确定自己对她的感情。

不过，这不是欣喜的时候。刚才的士官巧妙地坐到沙佳对面，加入谈话，视线频频落在沙佳身上。肯定很快就要发生决定性的事件了。啊不，已经发生了。士官站起来邀请沙佳。是要去吧台吗？

奥威尔站了起来。

来到桌边，满座的视线都落在他身上。沙佳的手被士官拉着，正要起身，嘴里好像还在说什么讽刺的话，让士官苦笑不已，不过她似乎没有拒绝的模样。

看到奥威尔之后，沙佳脸上的表情凝固了。维持着站到一半的姿势，她的动作停了下来。

朋友中的一个举杯邀请奥威尔。

“呀，奥威尔，刚好有空位子，来坐吧。”

“谢谢，不过不用了。沙佳，能出来一下吗？”

“哎呀，对不起，刚好有人请我了。等下——”

“等下就糟了。我找你可能和他是同一件事。”

吸了一口气，奥威尔就要说出准备好的话。

但就在这时，似乎察觉了什么的沙佳抬起一只手，拦住了奥威尔的话。

“等一下——我知道了，奥威尔，走吧。森塞，下次吧。”

趁着受挫的士官找词儿时，沙佳垂首从他身边穿过，向吧台走去。奥威尔追在后面。

两个人并肩坐下。沙佳一口气喝干了一杯酒，然后双眼望着前方说：“好了，说吧。别告诉我猜错了。”

“应该和你猜的一样。我想以男友的身份和你交往。”

“果然和我想的一样……为什么这时候说，怕被他抢先了？”

“那是诱因，不过很久以前就在想了。和你一样。”

说完这句，奥威尔等待她的回答。他并不乐观。如果沙佳愿意答应的话，细细的眉头恐怕不会皱成那样吧。

啊，即使如此，看着沙佳被昏暗灯光照亮的侧脸，奥威尔不禁有些入迷。沙佳太美了。紧紧盘起的发髻的发线，犹如铜梳一般密排着，闪闪发亮。圆润的肩头，斜持着酒杯的手腕，都堪称完美。那不是人工可以做出的东西。那是积累了数十年不可思议的思想与经验而形成的、只有人类才能具备的姿态。

“你会走的。”沙佳嘶哑着嗓子低声说，“你不可能一直陪在我身边。你迟早要上战场。明知道会这样，你还要那么说？”

“不行吗？”

“不觉得残酷吗？”

“不觉得。如果觉得那很残酷，爱这东西就没有价值了。你也不是你了。你害怕未来吗？”

“我害怕！”转过头的沙佳，深紫水晶色的眼睛里充满了怒气，“我是想着未来才活下去的！我盼着战争结束了就能过上快乐日子！哪怕现在为了军务忙个不停，但也盼望越往后能过得越好。可是……全都毁了。喜欢上一个该死的信使！”

“让你烦恼的是这个啊。”

“你知道？”

“因为我一直在关注你。自古以来，有很多女人都有同样的烦恼吧。但如果你也喜欢我的话，请你也体谅一下我的心情。我们信使没有值得期待的未来。”

“奥威尔……”

沙佳瞪大了湿润的眼睛。在内心深处，奥威尔也十分痛苦。他所遵守的逻辑不是他自己的，而是自己的创造者——就是那些命令他在踏上旅途之前创造自我的人——的逻辑。认识到自己只是他们的思想容器无疑很苦涩，但想要同沙佳交往的想法本身无疑是奥威尔自己产生的。

“你能稍稍为我想一想，为我分担一点苦痛吗？当然，—起分享的还会有无比的快乐。”

沙佳擦了擦眼睛，嘟嘟囔囔地说了些什么，像是在带着泪笑。

“生不相离，死不相弃……这都是什么时代的台词啊。”

然后，她在两个玻璃杯里倒上了等量的酒，把其中一只递给奥威尔。被眼泪弄花了妆容的脸上又显出晴朗的笑容。她高高举杯。

“好吧，和你交往。苦乐与共，分享所有的一切。尽量欢乐吧。”

“干杯。”

在酒吧的喧嚣中，响起了小小的碰怀声。

由那开始，奥威尔和人类女性相爱了。在路上，在两个人的房间里，有时则是在趁没有军务时乘小型飞船升到轨道上，他们度过了四个月幸福的时光。

对于正处在反攻最盛期的人类而言，这也是最幸福的时期。连续不断传来的消息都是击破了某某处的ET集群、夺回了某某处的天体。每个人都自觉地满负荷工作，每一处生产设备都全负荷运转。人口生育的意愿也是前所未有地高涨，育儿设施和学校之类的扩建也是无休无止。

然而，一说起是否对人口增长作贡献的话题，奥威尔和沙佳常常只有相对苦笑。信使没有生殖能力。沙佳的意见是，就算没有这个限制，也没有养小孩的闲工夫。每当好友问起，她总会开玩笑说：“不用担心十个月之后的麻烦，床可真是很快乐的地方哟。”

奥威尔没有对沙佳说过的是，实际上在他的同事、也就是信使当中，关于这一点也有议论。有人想要生殖能力，有人认为有没有都无所谓，也有人认为绝对不能有，各种意见都有。亚历山大属于强调精神交流的柏拉图派，但是信仰得有点过火，甚至发展到开始拿原罪什么的说事。作为朋友，奥威尔私下里忠告他：谁也没有怀疑你和缪米拉的精神交流，就别拿那个说事了。

而月护王的见解没有丝毫变化：生殖是人类与知性体最重要的分界线，不可侵犯。

留下子孙的重要性，在奥威尔和沙佳之间关于人类价值的对话中被每每提及。沙佳认为，所谓人类，不是指现在活着的数亿人，而应当被视为自过去至未来的巨大河流，绵延五千亿人以上，犹如盘根错节的大树一样。这样一幅宏大的图景，奥威尔也很喜欢。

沙佳是在与ET的撤退战当中出生于冥王星船队中的女孩。母亲在她年幼的时候战死了，由身为历史学家的父亲养大。在和父亲由一个据点转移到另一个据点的过程中，沙佳掌握了物流转储的知识。等到成年后开始寻找工作，她意识到自己适合补给厂的工作。

奥威尔想，沙佳的心性——不追求特定的交流，而是寻求某种更高意义上的归属感——就是在这段流浪期间形成的吧。沙佳也承认这一点。

“我们生活在一个特殊的时代，几乎每个个体都在为全体人类作贡献。”躺在带天窗的房间的床上，曲线柔和的沙佳说，“我们担心的不是暴政或者贪污。ET带来的全人类灭亡的危险促使我们团结一致，就连最顽固的愤世嫉俗者和无政府主义者都愿意服从命令。父亲说，这样的时代是过去从未有过的。”

“正因为如此，你才一直都在考虑胜利之后会变成什么样吧。你希望即便世界改变，依然能够留下某些大家都该珍惜的东西。”

“唔……我说过很多次，我盼望那一天早点到来。”

“可是你害怕那一天真的到来。”

“害怕？我不这么想啊……没有，肯定没有。”

奥威尔温柔地转过身体，覆在她身上，抚摸她的头发一当然，她的头发是散开的。

“自从你出生以来，人类就在战斗，并且不断取得胜利。而战争一结束，就意味着不会再有更大的胜利了，甚至还可能会发生内乱和分裂。想到这样的前景，你不害怕吗？”

“是啊，谁也不敢说一定不会演变成那样。没有敌人就会制造敌人，这是人类的天性。但是，我并不害怕。”

“你很坚强。”

“我的意思是，没有什么比失去你更让我害怕的了。”

奥威尔忍不住笑出声来。沙佳忽然严肃起来，捧着奥威尔的脸，凝视着他的眼睛。

“不过，如果和我私奔……”

“坏想法。”奥威尔深吻了沙佳，低语道，“说真心话，我不想那么做。人类需要我们去战斗，这一点是明日无误的。我不会为了你而放弃战斗……就算没有创造者的制约，我也认同自己被赋予的任务。”

“不受诱惑。”

“是的。”

奥威尔用力抱住沙佳。沙佳也用力抱住他。在言语无法表达感情的时候，两人至少还可以相互抚摸肌肤。然而，即便是这样的交流方式，依然挥不去深深的失落。

四个月转瞬即逝。随着宿命之日的临近，两人之间的小小争吵也愈发频繁，不过并没有发展到损害两人关系的地步。只有一次，沙佳提议乘小艇去停泊着巨大亚光速飞船的外宇宙港参观。小艇绕着飞船转了一圈，奥威尔大致猜到了她的打算，不过直到离开时什么也没有说。

离开宇宙港，在返回海卫一的路上，奥威尔终于开口道：“谢谢。”

“什么？”

“谢谢你为我考虑。你是打算偷渡吧？只要乘上亚光速飞船，这一生就不可能再回来了。不过，你没有那么做，真是太好了。”

“……你真那么想？”

“啊，是的。月护王为了防止偷渡，已经禁止了太阳系内所有亚光速飞船的出航，直到我们出发为止。所以你的打算从一开始就实现不了。”

“周全的措施啊……”沙佳吐出一口气，仿佛很惊讶地摇了摇头，“不过我没有那个意思。我是在问，你真的以为我想逃走吗？”

“你没有那么想？”

“没有呀。”

沙佳用力摇头。奥威尔很清楚她在说谎。然而，奥威尔更加清楚的是，在她这句谎言背后藏着多大的痛苦。

“拜托了，奥威尔。”

是将全人类拜托给我吗？奥威尔想。

海卫一上集结了近五万名信使，约占出击预定人数的两成。在这里，像奥威尔和沙佳这样的伴侣，还有很多很多。街头巷尾都充满了离别气息。曾经那种两个人便是整个世界的甜蜜感觉，已经再也回不来了。

出发当天，奥威尔看到沙佳的身影出现在军港航站楼通向宇宙港的通道里。不只她一个人，聚集在那里的还有多得让人吃惊的人类。他们都是来和信使告别的。奥威尔向走在前面的亚历山大招呼说：“缪米拉来了。”

“我知道。”

大个男子没有回头，消失在船舱里。

奥威尔回过头，他以敏锐的视线捕捉到沙佳决然凝望这里的表情，脸上没有泪水。这是当然的，奥威尔想。泪水昨天已经哭完了。今天本可以不来。

但奥威尔发现自己想错了。沙佳还有一句话没说。他清楚地看见，沙佳一字一顿，做出说话的唇形：再——会——

读懂的刹那，奥威尔胸口剧痛，逃一般钻进了船舱。

在木星轨道与土星轨道之间的拉格朗日点上，数百只舰队不断集结。

“数年前，ET分出一部分力量进行了时间溯行。根据辐射能量的测定，可以推测它们到达的时间大约是四百八十年前。我们认为，这是因为它们意识到现在的劣势，转而去征讨远比现在弱小的过去人类了。”

关于时间溯行技术和作为它基础的时空理论，奥威尔了解得不是很清楚。完善理论的是科学家以及相关的专业知性体，而实现理论的装置则配备在奥威尔他们身上。但是奥威尔并不想去深入了解理论。既然ET沿时间溯行了，那么自己也要跟去同样的地方吧。知道这一点就足够了。

“你们从这里跳跃到过去，阻止ET。我们会把当前太阳系所能提供的所有知性体都派去。但在过去会遭遇什么情况，还有敌人的战斗力如何，这些都是未知数。我们也充分考虑到单凭你们的战斗力不足以应付局面的可能性。所以你们的第一任务不是与ET直接作战，更重要的是，向当时的人类传达警告，帮助他们发挥战斗力。信使们，你们的任务就是传达以及指导。然后，为了守护自身的未来而战。”

但不是这里的未来。奥威尔痛苦地皱起眉头。跳跃到过去、动员人类与敌军作战，就意味着改变历史。在他回溯的那个时间点上，时间枝会发生分岔。即使自己在战斗中活下来，冰冻自己去向未来，也不可能回到当下的这个太阳系了。无论胜败，等待自己的只会是彻底改变了的太阳系。沙佳，永远不可能再见了。

不过，如果仅仅如此的话，还是可以忍耐的吧，虽然光是这样就已经很痛苦了。

“接下来我们开始进行身份确认。请访问总管知性体。”

听从送行的人类校官的指示，奥威尔闭上眼睛，通过内藏器官访问总管舰队的知性体，确认自己的士兵身份。在海卫一上，确认身份是必要的，但在这里，到了现在这个时候，所谓确认不过是技术上的空虚仪式罢了。但即便如此，通过这样一个动作，还是能感觉到与这个世界逐渐远离。这种感觉令人不快。

“——好了，接下来我宣布一条绝密情报。基于我们人类的知性体和科学家所提出的报告——该报告的结论已经经过反复验证，可以认为具有充分的可信度一这一时间枝上的人类，很快就会灭亡。”

校官噎住了。为了宣布这一消息，应该特意挑选了一个非常冷静坚强的人，然而他的声音也在颤抖。

“其依据是，来自未来的援军没有到来。如果能够沿时间溯行展开攻击，那么可以断定，如果我们在未来战胜了ET，为了让过去的战斗向有利的方向前进，未来的人类必然会派出时间军回到过去。我们进行了相关研究，但到目前为止，我们始终未能享受到未来的恩惠。这也就意味着，在未来，我们无法设立时间军。换言之，在不远的未来，人类将会灭亡，虽然不知道是战败还是自灭。”

从将要沿时间溯行的奥威尔他们的角度来看，这一结论可以说是不言而喻的事实。

如果没有那四个月的话……

沙佳，还有沙佳所生活的海卫一，都将归于毁灭——自奥威尔等人诞生的时刻起，便可以推测出这样的结论，只是它一直都被埋在心底深处，无人提及吧。

每个人的内心都在隐隐期盼四个月的时间里能够发生什么奇迹。但是，奇迹终于没有发生。到了今天，奥威尔他们只有丢下注定死亡的人们，踏上自己的旅途。

沙佳。

奥威尔紧紧握住拳头，在心中低语。

对不起。

奥威尔将自己无法拯救的女人托付给自己的期望、深深铭记在心中。

忠实于人类……