我无论怎么想，想象力再丰富，也难以想得到我一直在寻找的七叔，竟然是当朝威名赫赫的大将军！也难怪我不论用什么方法，也打听不到七叔的丝毫讯息！

谁能想到，古人所说“大隐隐于朝”，竟真有其事！

我心中疑惑丛生，因为这位大将军，在一次最剧烈的自相残杀行动之中，据称死于非命——如今看来，显然不是真的了。

可以想象得到，那场血肉横飞的自相残杀，一定令得七叔心灰意冷——数十年患难与共，生死相连的自己人，从那么困苦的环境之中，走向胜利，但是却突然跌进了最老套的历史血巢：只能共患难，不能共富贵，而致于爆发了残杀。

这残杀的可怕程度，远在当年与敌斗争之上！虽然他们一直习惯于杀害自己人，可是这样大规模地残杀自己人，令人心寒！

七叔当年，虽然立过如此大功，但是一样难逃噩运，他一定是在噩运临身时，抽身而退，还他本来面目的。数十年军功，宛若一场春梦，只是不知道他是不是曾找着了当年船上托婴的那个女人。

我这个问题，其实看来已属多余——当然是未曾找到！

七叔叹了一声：“你说的对，我当时我这样做，绝想不到会有那样惊人的结果，可是后来，我想得更通，当时我就算不那样做，结果仍然一样！”

我抗声道：“不会——那一次战役，要是没有救兵，失败了，就此灭亡，再难翻身！”

七叔道：“不然，因为现在事情是这样发生，所以无法想象事情如果不是这样发生，会怎么样。而事实上，事情不是这样发生，必然那样发生，结果既然是早已定下的，就不会变。”

我追问：“七叔，你说的是定数？”

七叔点头：“是的，我说的是定数，也叫气数。气数完了，怎么都完，气数当兴，怎么都兴，不是任何人所能左右的。”

我当然知道，每一个人的命运，都有一个密码数字在左右。如今，七叔的说法，是把世上任何事，人到了历史的改变，也归入这一类！

七叔又道：“所以，‘历史改写’这个说法是不存在的——历史一定是那样，你们再改写了，历史在偷笑：何改之有，本来如此！”

七叔的话，乍一听，很难接受，但是只要把“个人命运”代人“历史”，也就很容易明白了。

我略想了一想：“历史不历史，都和普通人无关。七叔，倒是你，忽然之间，进入了崭新的人生历程，却是再也想不到的事。”

七叔大是感慨：“我的人生历程，也不是‘忽然之间’，早就有几个生死之交从了军，也曾劝我一起参加，只是我一直犹豫不决，这件事情，促成我走了这条路，也大有因由的。”

七叔的话，令我大是感慨——他们这一代人，投身军事政治的，都曾出人头地，叱咤风云，在历史上留名，不管是美名还是臭名，总是一代的人物，七叔本身，自然也是其中之一。

或许有许多人，都向往这样的成就，但我性格闲散不羁，总觉得世上若是没有这一类民族英雄，人民救星，老百姓的日子会更自在得多。他们争天下争得轰轰烈烈，苦只苦了老百姓，他们失败了，老百姓苦，他们不论是哪一方面成功了，又能惠及老百姓多少？

我当时，没有把这份感想说出来，因为我知道，七叔投身这样的大业，动机并不伟大，不是为了救国救民，只是为了找一份汪洋大海一般的浪漫。

所以，我在明白了七叔这些年来的非凡遭遇之后，没有追问其它的细节，只是问：“那女婴的母亲，你……再也没有见着？”

七叔又在脸上重重抚摸着，他却并不答我的问题，自顾自道：“我被改编入正式部队之后，屡立战功，不久，就进入了高层，在接下来的若干年中，我为他们的热忱所感染，为他们的理想和主张陶醉，为他们的献身而热血沸腾，我真正成了其中的一分子，直到……直到一次自相残杀，莫须有的清算，才使我看到了在种种美丽的理想背后，那丑恶的一面。”

我不想听他说这方面的事，所以只是淡淡地道：“这种丑恶的暴露，一次接着一次，终于使全人类都看穿了他们的丑恶面目。”

七叔长叹一声，仰天不语。这时，连白素都有点沉不住气，她问：“那女子……”

七叔这一次，却立时接了上去：“那女子，据我估计，必和最高层的几个人中的一个有关，但是，当我也进入高层核心之后，无论怎么打听，一点消息都探听不到。在当时的环境之中，若是太着痕迹去打探最高层人物的隐私，当时会引起怀疑，所以我一直进行得十分小心，可是，却一点消息也得不到。”

我闷哼了一声：“保密工作做太好了——早知如此，你不如到敌对阵营去打听，当年曾大张旗鼓地缉捕那女子，必知她的真正来历！”

七叔用力在大腿上拍了一下：“到我想到这一点时，已是我们在军事上取得了节节胜利的时候，我们俘虏了大量对方的各级人员，我利用职权的方便去追查，可是发现事情，神秘之至。”

我扬眉：“不过是两方面的追杀，何神秘之有？”

七叔吞了一口酒：“我想先查当日带队的胡队长——他有名有姓，是一个很有来头的人物，很容易我找到了他的下属、同事、上司，可是却没有人知道他当年曾有这样的追捕行为。”

我愕然：“胡队长之外的其它人呢？”

七叔作了一个手势，示意我别打岔：“我查到，在那时候，胡队长在他的任上，忽然接到最高情报当局的密令，借调他去进行一项秘密任务，秘密任务的内容如何，只有胡队长和最高情报首领才知道。”

我心中一动：“那最高情报首领……”

七叔吸了一口气：“在我追查到这里之前的两个月，在一次飞机失事中死了！”

我吞了一口口水，说出了一个名字——那飞机失事罹难者的名字，七叔点了点头。

我感到事情越来越是隐秘和不可思议，我望着七叔：“人虽然死了，但是当年那桩任务，总有点资料留下来，可供追查。”

七叔的回答简单之极：“没有，一点也没有——就像是根本没有这件事发生过一样，没有资料，没有任何人可以提供任何线索，以致有时候，我怀疑自己是不是做了一场恶梦——根本没有这件事发生过！”

我又不禁苦笑，如果那是“一场恶梦”的话，那这玩笑可开得够大的了。

白素道：“那女婴呢？可以从她那方面入手查——只要母亲不死，没有不想去看女儿的。”

七叔再抚了一下脸，神情苦涩：“在那场抵抗侵略的战争之中，穆庄主毁家纾难，组成了游击队，与侵略者周旋，整个穆家庄，化为灰烬，也不知是不是有人生还，风溜云散，我至今为止，还不曾找到过一个穆家庄的人！”

我为之默然，那场抗侵略战争，惨残无比，牺牲了近千万人，穆家庄几百口人，看是全遭了毒手，也不是不可能的事。

问题的唯一生机，是穆秀珍是不是当年的女婴了。如果她是，对于追查事情的真相，多少有点帮助。

七叔又喝了好一会酒，才道：“我千思万想，得出了一个结论。”

我和白素向他望去——这时，在一旁的红绫，像是对七叔的叙述不再有兴趣，她离开了一阵，再回来之后，只是翻来覆去，研究那幅油布。

忽然她问：“是不是可以把它取出来？”

那幅油布封在一个胶袋之中，经过真空处理——七叔这样做，自然是为了妥善保存，红绫忽然提出了这样一个问题，我刚想阻止，七叔已道：“可以——但是不要破坏它。”

红绫大声道：“我懂！”

接着，她就剪开了胶袋，把那幅油布，取了出来。我只望了她一眼，并没有说什么，也没有再去看那油布，因为胶袋透明，我已仔细看过，取不取出来，都是一样的。

我更想知道的，是七叔的“结论”。

七叔道：“我的结论是，那女子并未曾和女婴的父亲正式结婚。”

我点了点头——这个推测，大有可能。当时部队的纪律虽然严格无比，但是男女之情，什么也阻挡不住，尤其是在戎马倥偬，生命朝不保夕的时刻，男女间的关系，也就格外浪漫和激荡，七叔的结论，合情合理。

七叔见我首肯，又道：“而且，他们之间的关系，秘密之至，只有当事人才知道。”

我摇头：“这说不过去，连敌对阵营都知道了，自己人反倒不知道？”

七叔道：“有可能是，知道内情的自己人成了叛徒，把这消息出卖给了敌对阵营，所以才有这样的可能！”

七叔的解释，虽然说得过去，也总嫌牵强。白素吸了一口气：“他们的组织十分严密，这件事，或者知道的人不多，曾经议决，当作是特级秘密，那么，七叔你自然探听不到什么了！”

七叔沉吟片刻：“也有可能……是为了维护一个人的威信，那样说来……那样说来……”

七叔讲到这里，脸上不禁变色。

我也大是骇然——因为一个组织，若是要为一个人隐瞒一段不光彩的历史，隐瞒到了连七叔这样地位的人，连一点消息也探听不出，那么，这个被维护的人，除了是最高首领之外，不可能是别人！

因为谁都知道，除了最高首领一个人之外，其它任何人，就算是一人之下，万人之上的，一样都被揪出来清算过，不知有多少莫名其妙的罪名，曾加在他们的身上，连“每天要吃一只鸡”，都成为煌煌纪录在正式文件中的罪名，何况是这种明显违反纪律的“乱搞男女关系”，当然也早被揭发了！

只有最高首领，事情若发生在他的身上，谁又敢再提半个字？

我感到吃惊的，并不是想到了事情发生在什么人身上的可能，而是进一步想到，若是组织有意要抹去这一段事实，那么，造成母女逃亡，引发敌人追捕，可能正是组织出卖了她们母女！

这种情形虽然匪夷所思，但是发生在那样的组织中，并非不可能的事！

如果是这样，那么，整件事，就是整个组织的丑恶，当然知其事者，绝不再提，七叔自然也就怎么也打探不出消息来了。

想到这里，我也不由得面色发青。七叔沉声道：“你也想到当年敌人何由得知她们母女的行踪了？”

我点了点头，白素也想到了，她低声道：“太卑鄙了！太卑鄙了！”

我深吸了一口气：“只是有这个可能。”

七叔站了起来，来回踱步，我忽然又感到一股寒意，涌上心头——那部小说的情节，突然涌上我的心头。同时，我也注意到白素神色有异，显然她也想到了这一点。

七叔也知道我们想到了什么，他徐徐地道：“我也想到过了，她跳河逃生，结果成功，可是组织为了掩饰一个大人物的风流行为，把她……牺牲了……”

白素喃喃地道：“不……不……”

我盯着七叔：“如果是这样，你应该查得出一点蛛丝马迹来？”

七叔苦笑：“组织真正的核心，只有不到十个人，如果秘密不出核心，那么，我不在这十个人之内，自然也无法得知。”

我道：“铁蛋他——”

七叔一挥手：“这小子，在那场动乱之中，若不是我力保他，早已性命难保，岂止断了腿而已。”

七叔在这样说了之后，又凄然一笑：“谁知道不多久，我就泥菩萨过江，自身难保了。”

我闷哼一声：“历史上，有的是争天下成功之后，大杀功臣的事，这是民族的‘优良传统’，倒并不是什么人的创新意念。”

白素沉声道：“说来说去，是再也没有那女子的消息了？”

七叔点了点头：“多少年来，我一闭上眼睛，当年河上的那一幕，就历历再现。可是，始终打听不到她的半分消息，这人，就像是根本不曾存在过一样！”

我听得七叔这样说，心中一动，因为多少年来，我打听寻找七叔的下落，情形也差不多——七叔是消失在空气之中一样！

谁又能料得到七叔摇身一变，成为当朝一品大臣呢？我道：“会不会她也彻底改变了容貌，改变了身分？”

七叔双手一摊：“若是这样，那更难找了！”

白素摇头：“我坚信，只要她不死，一定会去探视她的女儿。”

我望了白素一眼，欲言又止——我心中所想的是“未必”，她的母亲，就曾硬着心肠，留在苗疆，可是我又不能不承认白素所说有理——她母亲毕竟回来过，只不过不是探视女儿，而是把女儿的女儿带走了！

那女子的性格，看是和白素的母亲陈大小姐相近，不去探视女儿，也不是什么怪事。

我自然也明白，白素这样说，意思是，如果真正没有线索，从穆秀珍处下手，是一个办法，自然，先决条件是，穆秀珍必须就是当年那个女婴。

七叔的故事，到这里，已经没有什么进展可言了。他经过了那么多年的努力，甚至因此参与了一个皇朝的建立“重要人物”，依然一无所得，那又岂是我们坐在房间里讨论一下，就可以有结果的？

我只好转换话题：“你急流勇退，只怕你会成为历史上最神秘的人物。”

七叔喟叹：“历史是天下最假的东西，历史真相，永不为人所知，人们知道的，全是操纵历史的人想要人知道的事，像我，就明告死亡，不再有人知我真正的身世，也不会有人知我没有死。”

我又道：“七叔，我们分离虽久，但是我看你的外貌，似乎还是可和我那印象之中吻合，不像是你曾经彻底地改变过容貌。”

七叔听了，更不断抚脸：“当时，虽然容貌大变，但是骨头不断生长，长着长着，又长到了原来的样子，容貌也恢复了八成。”

七叔所说的情形，我闻所未闻，听了已令人骇然，七叔又道：“由此可知，一个人不但命运，早已注定，就连他的外形如何，已早由遗传密码所决定的。”

白素道：“黄蝉提供的资料说，盗走三件喇嘛教法物的人，计算机根据x光片组成的容貌，就和卫斯理一样，七叔和他，现在看来，也有五六分相似。”

七叔感叹：“我本来已不想再问世事，但当年既然曾答应了那老喇嘛，总要忠人于事，真想不到，反倒误了喇嘛教的大事！”

我不以为然：“这种大事，自然也是早有定数安排，不是任何力量所能改变的。”

七叔苦笑：“其实，我也有一份私心——当年，不是为了要沉那三件法物入河，我也不会在滴水成冰的寒夜，在甲板上留连，自然也不会碰见那女子，一切都由那三件法物而起，于是我想——”

他说到这里，没有再说下去，自然是他的想法十分不切实际之故。

他想的是，那女子的出现，由三件法物而起，他再把三件法物弄到手，是不是会由此而再遇那女子呢？这种想法，自然是在绝望之余的妄想，几近幼稚，所以他就没有再说下去。

我忽然想起一些事，就问他：“藏那三件法物的库房，属于极度秘密，何以你能如入无人之境？”

七叔伸了一个懒腰：“这就和我的权位有关了，铁蛋不认识我，我却认识他，给他不少照顾，他后来视我为至交，他曾是那群女孩子的领导，那些女孩子之中，我最喜欢秋英，可看出她不是常人，就常和她接触，虽然我不知她真正来历，但也隐约可以猜到，她和喇嘛教有十分不寻常的关系。”

我点了点头——七叔没有再向下说，我也没有再问，根本不必问，也可以知道情形是如何发展了。

秋英是库房的主管，七叔通过她，要进入库房，自然再容易不过。

追查失物的黄蝉，再精灵再有想象力，也绝计想不到盗宝人会是早已宣布死亡，又是她所熟悉的一个如此高级的首长。

此举之奇，也可以说是奇至极点了。

七叔又接连叹了几口气，一口喝干了半瓶酒，再伸一个懒腰，道：“我困了。”

我忙道：“请到客房休息。”

七叔站了起来，果然一脸倦色，他摇了摇头：“我告辞了。”

我听出他说这四个字，大有别意，不禁吃了一惊，失声道：“你隐居也够久了，还想再进一步？”

七叔坦然道：“是，这世上再无可牵挂之事，我自然也可以与世上一切事无关了。”

我大摇其头：“怎能这样说？你还没有找自己心仪的人。”

七叔的神色更疲倦：“我找过了，找不到——我已把当年发生的事，当作是一场幻梦，几十年梦不醒，到如今梦醒了，才知道在梦中做人，是何等可怜！”

白素沉声道：“世人都在梦中做人。”

七叔笑：“那就容我先醒——大梦谁先觉？我先醒一步，是我的福分。”

我又道：“还有那个女婴，她是不是现在的穆秀珍，你也没有弄清楚。”

七叔仍然望向远方：“你说了她现在生活很好，何必去打搅她？”

这一点，我倒并不坚持，因为一个人若是根本不知道自己的身世有什么问题，自然什么问题也没有。一旦知道了，除了增加烦恼之外，不可能有别的结果。

我再道：“还有那一堆数字，你还没解开它的谜。”

七叔拍着手笑：“那是梦中的东西，我大梦已醒，又与我何干？”

我在说到“那一堆数字”之际，顺手向红绫指了一指。因为红绫一直在专注那幅油布，好久了，连动也未曾动——这对于好动的红绫来说，少见之至。

这时，我说得快，七叔响应得快，可是红绫，接得更快，她立即道：“那不是梦里的东西。”

我们三个人都一怔，齐声问：“那是什么东西？”

问了之后，七叔才觉得那与他声称的“大梦已醒”的态度，大不符合，所以搓着手，很是无奈。

红绫的回答更玄：“我不知道那是什么东西！”

我又好气又好笑，一时之间，不知如何再问，红绫扬着那幅油布，问：“爸，你说这是一种叫做‘油布’的东西？”

我一听话中有因，忙反问：“你说不是？”