我说了之后，心中疑惑：“法医师公怎么会和黄堂的事情有关，莫非那──”那法医笑道：“你放心，他也说了，黄堂绝不会那么笨，把自己烧死的。”

我感到奇怪的是，好像所有的人，都以为黄堂是一个人居住，而不知道他有弟弟和母亲，这黄而和黄老太太，简直就像隐形人一样，没有人知道他们的存在。

那法医又道：“你既然同意了，我就请他来找你。”

我客气了一下：“他辈分甚高，要不要我去拜访他？”想不到这样的一句客套话，令得那法医大为高兴，连声道：“不必，不必，我把你的话带到，他一定高兴。我想，只要一告诉他，他立刻就会来。”

我道：“随时恭候。”

正说着，门铃已经响起。我大是讶异：这法医师公来得好快！不过，门一打开，大呼小叫冲进来的是温宝裕，后面还跟着戈壁沙漠。

三人一进来就问：“黄堂──”我苦笑了一下：“这事，说来话长。等一下我会详细说，现在好像还有各人来了。”

我这样说，是因为我看到门口站着一个年轻警官。他立正站着，一看到我望向他，就向我行了一个敬礼。

自从警务总监小题大做，坚持要搜查他那间大屋之后，温宝裕对警方厌恶之至。他当然也看到了那年轻警官，可是他却走过去准备关门，一面还大声说道：“甚么客人，那是派来站岗，监视你的。”那年轻惊官急忙声明：“我是专程来拜访卫先生的，有事要向他请教！”

温宝裕还想为难他，我道：“冤有头，债有主。不关他事。这位，请进来，不知有何指教？”那年轻警官始终很有礼，进来之后，仍然站得笔挺。我道：“请随便坐，这几位都是老朋友，有甚么话只管说。”

那年轻警官神情犹豫：“有一些事情，想请卫先生到警局去说明一下，不知道是不是方便。”

他虽然说得有礼，可是这话听了也惹人生气。我还没有回答，门外就有人大声接口：“不方便，不方便之至！”

我一听有人代我回答，而且正合我意思，不禁大乐。只足那声音听来甚是耳生，却不知是谁。循声看去，只见门口站着一个小老头儿。

那小老头儿身高不满五尺，却拄着一根足有两公尺的老藤拐杖，又留着满面的络腮胡子，连鼻子都遮去了一大半，只有一双眼睛，倒是又大又圆，炯炯有神，明亮无比。

这小老头儿造型之奇特，堪称一时无俩。

我虽然没有见过这小老头儿，不过也可想而知，那正是“法医师公”到了。我早知道此公名头响亮，在国际上也享有的崇高的声誉，可是也不曾想到他是这般模样。

温宝裕显然也是第一次见到这老人，他的反应很有趣，居然大大地喝了一声采，就像看戏的时候看到了名角儿出场一样。

戈壁沙漠却认得来人，连忙趋前，大声叫逋：“师公，你老人家好！”

我也走向他：“欢迎，欢迎。我是卫斯理，幸会之至。”

我们二人同时伸出手来，紧紧相握。我很喜欢他那种用力握手的方式──最讨厌是和人握手的时候，有气无力，好像就要到阎王那边去报到的那种人。

他一开口，声音宏亮之极，想来是天生如此，并非有意喊叫：“敝姓廉，名荆，字不负。冒昧来访，尚请原谅。”

我还没有回答，温宝裕已抢着道：“好名字！这外号一定是更精采的了。”

听了他的名字，很容易联想到他的外号是甚么，我忍住了笑，刚想阻止温宝裕，不让他再说下去。戈壁沙漠已一起道：“小宝不得无礼！”

温宝裕做了一个鬼脸：“我又没有说甚么，只不过想到了一个现成的外号──”他说到这里，故意停了一停。

这位廉不负先生圆睁双眼，耵着温宝裕：“你说，我外号该叫甚么？”温宝裕鬼头鬼脑：“我不敢说，说了，你会生气。”

廉不负大声道：“说对了，不生气。说错了，要打你！一定要说，不说不行？”我已经忍不住笑出声来──温宝裕这次可遇上对手了。廉不负的声音本来就响亮，这几句话他提高了声音来说，更是震得人耳孔发痒。这时，白素也从楼上下来，她笑着说：“小宝，放胆说，我知道你已经猜中了！”

有白素壮胆，温宝裕索性摇头摆脑：“既然字不负，那么外号当然应该是‘绝不认错’才相衬。”

白素笑：“差了一个字。”

温宝裕问：“是‘绝不认罪’？”

白素摇头，温宝裕斜着眼，同廉不负望去。廉不负神情洋洋自得：“小娃子，也不容易了。告诉你吧，是‘死不认错’！”

看来不但是戈壁沙漠，连那年轻警官也是早已知道这个外号的，所以他们一起笑了起来。

廉不负却道：“没有甚么好笑，错就错了，认和不认，完全一样。”温宝裕又喝采：“好，说得好！”

看来，这一老一少，很是投机。

一听得他这样说，廉不负町着温宝裕问：“说得好？好在哪里？说！”

温宝裕兴致勃勃，索性和对方打起机锋来：“认了错，错还是错，不会变成对。不认错，错依然是错，也不会变更错。错了就是错了，谁叫你错来？别说死不认错，就算再投胎，还是不认错！”

他一口气说下来，像是在说绕口令一样。可是这样的回答却令廉不负大为满意，连连点头。

我一直知道温宝裕思想很怪，不能以常理来衡量。他说的话，一时之间，也很难去辩驳。而且我认为每个人都可以有他自己的想法，不必统一。

当下，廉不负向我点了点头，表示对温宝裕的赞许。

他又伸手在温宝裕头上拍了两下，转头向那年轻警官：“有甚么话，就在这里说！”

那年经警官对廉不负恭敬之极，自从廉不负进来之后，他一直站得笔挺，由此可见廉不负在警界的地位极高。他先说了一声：“是，师公。”然后，他向着我：“根据警方监视所得的记录，卫先生夫人曾去拜访黄主任。”

我点了点头，没说甚么。戈壁沙漠连连冷笑：“监视器材多半是我们为黄主任设计的，现在却反而用来监视他，这世界真是倒过来了。”

年轻警官没有理会戈壁沙漠的话，又问：“黄主任随后又和一个人来拜访卫先生──”我笑道：“来而不往，非礼也。我去看他，他来看我，这不是很正常吗？”年轻警官道：“是。不过和黄主任一起的那一位先生，在警方的监视记录中，从来也没有出现过。请问卫先生，他是谁？警方想知道他和那场大火有没有关系。”

我还犹豫着，廉不负已叫了起来：“你有权不回答！”

我微笑着，这位廉不负先生，又是一个妙人，不在黄而之下。我知道年轻警官是奉命而来，所以并不为难他：“你回去说，我不知道那人是谁，黄主任带他来，却没有向我介绍。”

本来，明人不做暗事，我应该说“我知道，可是我不说”的。可是这样一来，那警务总监必然不肯干休，会不断来纠缠不清，很是麻烦。多一事不如少一事，打发了那年轻警官就算，我们自己还有许多事要商量，不必浪费时间。

那年经警官也很妙，他脸上每一个细胞都在表示他绝不相信我的话，可是他口中却道：“是，是。”

廉不负对那年轻警官毫不客气，挥着手：“你可以回去了。”

那警官又向我和廉不负都行了敬礼，这才转身向外走去，用的是标准步操的步伐。

他走到了门口，廉不负忽然叫了一个号码──由六个数字组成。那年轻警官立刻转身，大声道：“在！”

后来我才知道，廉不负有惊人之极的记忆力──其惊人的程度，世界排名在十名之内！

他担任首席法医将近三十年，同时也在警官训练学校任教。三十年来，学生成千上万，可是他居然可以记得绝大部分学生当年的学号。刚才他叫的那六个数字，就是四年前那年轻警官在训练学校时的学号。

单是这项本领，已足以令得所有从训练学校出来的警官，都恭恭敬敬叫他一声“师公”了。就算是现任警务总监，他见了也都是只叫号码──二十九年之前，警务总监也是他的学生，所以听了也无可奈何。

当下，他向那年轻警官道：“你回去报告，说在火场烧剩的那些，究竟是甚么人，还不是只凭我一句话。想我怎么说，可以明讲。我的条件很简单：从此以后，不准再有人来麻烦卫斯理。听明白了？”那年轻警官大声回答：“明白了！”

廉不负这才挥了挥手，令他离去。廉不负这样吩咐，目的当然是为我着想。

可是我却不是很领情，因为我一向不喜欢这种不清不楚的行事方式。而且，老实说，我也不怕甚么人来找麻烦，那警务总监如果想要仗势欺人，我还要叫他吃点苦头。不过我和他才初次见面，他又是一片好意，不便扫了他的兴，我也就没有说甚么，只是含糊地道了一声谢。

廉不负好像看出了我的不高兴，望了我好一会，才道：“在火场他们找到的那些，不是黄堂。”

我听了，倒真是由衷地松了一口气：“我本来就知道黄堂不至于葬身火窟，但经过你的证实，才真正放心。”

廉不负忽然叹了一声：“他一出事，就告诉我，他要人间蒸发。我和他算是很亲近的朋友，可是也没有法子令他改变主意。”

我道：“是啊，那不是好办法，我也劝过他，一样没有用。”

廉不负道：“各人有各人的打算，这且不去说它。他曾托我做一件事，我必须做到。”

我的反应很自然：“有甚么需要我做的，请只管说。”

廉不负吸了一口气：“恐怕你误会了，他要我做的事，是要我把几句话带给你。”

我感到很意外──黄堂这人也真是，有甚么话为甚么不直接向我说，却找了一个我不认识的人来传话。这简直就是脱了裤子放屁，多此一举。我的语音多少有点不自在：“请说──一定是他和你比较熟，所以才要你传话。”

廉不负不置可否，直视着我：“黄堂说，他走了之后，你一定锲而不舍，要追查他的下落。”

我应了一声：“他是我的朋友，我应该关心他。”

廉不负笑了一下──我有强烈的感觉，他笑得有点不怀好意。他道：“黄堂接下来说的话，不是很中听，我只是照，你可别见怪。”

这时，我已经颇不耐烦，不过还竭力忍着，心中暗想：。要是黄堂的话实在太难听，你可以不说。我的神情多半也不是很有兴趣的样子，所以，廉不负也收起了笑容。

他沉声道：“他说你有一个毛病，太喜欢寻根究底──”我忍不住，打断了他的话头：“对不起，这不是我的毛病，正是我的优点！”

嫌不负话音很冷：“人对于自己的缺点，总是不容易看得到。”

我也针锋相对：“这样的话，在小学生的课堂里说，会得到‘很有哲理’的评价。”

话说到这里，气氛已经很僵。我和他明显地话不投机，在一旁的各人面面相觑，都不知说甚么才好。

廉不负脸上一点表情也没有，语调平板如背书：“黄堂说，你爱管闲事，巳到了令当事人无法忍受的地步。所以，他要你不要管他的事！”

他话一说完，手中的拐杖在地上重重一顿，就势霍然起立。

温宝裕趋前道：“你老人家喝甚么，我去准备。”

廉不负一言不发，走向门口。白素连忙赶向前去，她还没有开口，我已经大声道：“请你转告黄堂：我不会管他的事。可是他母亲有重要的事要找白老大，他却拦着不让两人有见面的机会，这事，我非管不可！”

我一面说，他一面自顾自开门向外走。非但不回头，连是不是听到了我话的反应也没有。

白素抢着要送出门去，他也当白素是隐形人一样，看也不看。我心中有气，大声道：“你去了吗，不送，不送。”

我看到他在门口，登上了一辆吉普车──那种车子车身很高，他个子矮小，本来很难上车。可是他另有办法，用那根老藤拐杖勾住了车上的一根杠子，身子一耸，虽然看来很滑稽，却很管用，一下就上了车。

这时，不但白素早已出了门口，连戈壁沙漠、温宝裕也奔了出去。我仍然心中有气，所以故意坐着不动。

廉不负连他们也不理睬，发动了车子，引擎怒吼，连本来想走近车子的温宝裕也吓得后退了几步。

转眼之间，吉普车电驰而去。各人回到了屋中，都不出声。我先道：“黄堂这个人，真岂有此理。这廉不负，也莫名其妙！”

大家还是保持沉默，神情不以为然。

我心中也不是味道，廉不负才进来时，我和他握手，第一印象很好，可是不知怎的，愈说愈不合，终于不欢而散。

我愈来愈相信人和人之间的交往，几乎百分之百要讲缘分。像我和廉不负，大家都在同一个城市里，又有很多大家都认识的朋友，可是偏偏没有见过面。

好不容易见了面，连个道理也没有，就翻了脸。说起来，最主要的原因或许是为了我不能接受他对错误的态度──一个人要是有了错，却不肯认，这种人，我相信也很难交往。

后来，温宝裕向我说：“廉不负‘死不认错’的意思并不是他有错而不承认；而是说他知道自己有错，可是却不会向人认错。”

我又好气，又好笑：“你不解释还好，解释了，我更不明白。”事实也的确如此──温宝裕的那几句话，恕我愚蠢，我真的无法理解，莫测高深。不过后来，温宝裕和廉不负倒成了好朋友，这是后话，表过不提。

当下，戈壁沙漠觉得无趣，也没有说甚么，只是向我拱了拱手，表示告辞。我也无意留客，他们走向门口，才走了两步，在他们的身上忽然发出了一阵怪声──那声音听起来像是从他们身上有水珠正在一滴一滴往下掉一样。

两人立刻互望了一眼，神色严重。

他们二人身上的古怪东西很多，忽然有几件发出一阵怪声，本来也不足为奇。

可是看他们神色陡变的情形，就可以知道有不寻常的事情发生了。

我趁机打开话题：“甚么事情？”两人道：“警号──有人闯进了我们的住处。”

我哈哈大笑：“这人一定是活得不耐烦了。”

戈壁沙漠的住处，古怪透顶，机关重重，到处全是陷阱，进去八个人，四双要倒霉，却不知二人为何对自己的设计如此没有信心，竟至于面无人色。

我正要相询，戈壁沙漠已各自取出了一件东西来。那是一块手掌大小的显示器。

两人把各自手中的显示板凑在一起，板上有一个绿点，正在不断闪动。

两人的脸色更是难看，连说话的声音都变了样：“闯入者神通广大，已经过了十多关，进入中心地带了。”

他们这样一说，我、白索和温宝裕也是大吃一惊──要知道，他们口中的那“十多关”，都是精密之极的防盗设施，是他们的精心设计。

敢说这些设计，就算放在保安最齄密的银行，也绰绰有余。那闯入者却如入无人之境，这真是令人难以想像。

温宝裕问：“那些关口难道没有警号？”两人简直脸如死灰：“有，给破了！”

说话之间，显示板上的那一点突然消失，同时，水滴声也没有了。

戈壁沙更是震惊，同时惨叫了一声，身子摇晃，几乎站立不稳。我和温宝裕连忙过去扶住了他们，把他们扶到沙发前坐下。两人大口喘息，像是离了水的鱼儿一样。

我自从认识他们二人以来，从来也未曾见过他们有这种模样。一时之间，我们都不知道该怎么办才好。

他们二人也不理会我们的反应，自顾自在说话。他们在说话的时候，显然是由于心中巨大的恐惧，所以声音发颤，听来令人感到很恐怖。

他们一个道：“完了！”另一个也道：“完了！”

然后，两个人又一起道：“完了！完了！”

这种情形，要不是连我们也感染到了他们内心的恐惧，实在是十分滑稽。这时，当然没有人笑得出来。我沉声道：“别只是完了，到底怎么样？”两人抬头向我望来，身子竟然剧烈地发起抖来，情形比刚才还要糟糕。白素在这时，端了两杯酒过来，递给他们。两人挪过酒，由于双手抖得厉害，酒杯还没有靠近嘴唇，酒已经洒出了一半。这种情形，看在眼里，实在令人吃惊。

等到酒下了肚，他们总算可以开口说话了。他们齐声道：“不可能！真的不可能！”

我焦躁起来：“别对已经发生的事实说不可能！”

两人垂头丧气：“那么，就是那闯入者不是人！他会是──”两人说到这里，双眼发直，望定了我。我没好气：“就算是外星人，那也不足为奇。”

一听说有可能是外星人，两人反倒大大镇定，都松了一口气，互相安慰：“一定是，一定是！只有外星人，才能在那么短的时间内，破解了我们设定的十九位数字的密码。”

两人才说了几旬，神情又大是恐惧：“他……他……他要是已破解了密码，那他就可以找到我们……和我们直接对话！”

一时之间，我们也不知道两人这样说是甚么意思，正想发问，两人身上已发出很悦耳的铃声。两人像是被通了电一样，霍然起立。

我早已知道他们二人古怪甚多，可是这时也不知道他们在玩甚么花样。只见两人手向上一举，手中已多了一贝超小型的无线电话。在那两具无线电话上，同时都发出很低、可是听起来有很清晰的语声。

这一下变化，我们也为之愕然──他们才说那闯入者有可能和他们直接对话，就有电话来了。我们当然知道，闯入者要经过许多繁复的过程，才能做到这一点，这自然也就是戈壁沙漠大为震惊的原因。

试想，他们花了多少年心血，做了那么多工作，平时他们为此自负之极，结果却如此不堪一击，难怪他们的反应如此强烈，接近崩溃边缘。

由于从无线电话传出的声音很低，我和温宝裕都凑近去听。那声音听来像是从极遥远的地方传来，一时之间，正有点像是来自外太空一样。

可以听得出那声音发自一个老人，中国话，带有浓重的黄河以北、长城以南这一带的口音。

那声音在问：“戈壁沙漠？”戈壁沙漠脸如死灰，就差没有口吐白沫，出气多，入气少，回答了一个“是”字──从那以后，他们除了这个“是”字之外，彷佛不会再说其他的话了，因为他们接下来说了多少声，也难以统计。

电话中那声音继续道：“你们先别吃惊──”(在这时候，戈壁沙漠已经连说了五六下“是”──而那闯入者居然可以料到他们正处于极度的惊恐之中，也真有点令人难以想像。)

那声音继续道：“我的行动虽然冒昧，可是绝无恶。”

(戈壁沙漠又应了好几下。)

那人自顾自往下说：“本来我是登门造访，可是主人不在，若是寻常住宅，倒也罢了。偏偏看到一切设施堪称精良──”戈壁沙漠听到这里，苍白的脸上居然现出大为兴奋的神情，也有了几分血色，又说了一连串的“是”。那闯入者“堪称精良”的评语，显然使他们有点受宠若惊。

(这个故事的叙述方法，有点特别。一直到现在为止，还只是在描述各种不同的人物，好像各自之间并没有甚么关系，也像是故事并无发展。其实，每个看来没有关系的人，到后来都是整个故事中的关键人物──且看下去，自然会明白。)

闯入者说到这里，笑了一下：“所以忍不住一时技痒，做了个不速之客，尚请原谅则个。”

戈壁沙漠又是好几下“是”。我听到这里，倒听出一些名堂来了。我先向白素望了一眼，白素向我点了点头，表示她知道我想到了甚么，而她支持我的想法。

我想到的是：此人的口音毫无疑问是中国人，可是说的话用语却很古怪──古怪在哪里，一时之间倒也说不上来，只是听来很不自然，在这方面，又不像是中国人。

就是这种情形，令我陡然想起一个人来，由于意外之极，所以我才要看看白素的意见。在得到了她的支持之后，我信心大增，连忙向戈壁沙漠打了几个手势。

可是戈壁沙漠这时候三魂六魄似乎都被勾走了，哪里还看得到我的动作。