蓝丝一定是在山头上用望远镜观察我，因为又传来了她的声音：“有什么问题？”

我道：“我发现了一个有门的山洞，当然不是苗人，我在想，我是不是应该去打扰他，他说不定是一个伤心人，不想见陌生人。”

蓝丝道：“问一问就走，也可以顺便看他需要什么帮助……真奇怪，怎么会有汉人到这种地方来隐居？你看，方圆百里，连苗寨也没有。”

说话之间，我已来到了峭壁前，看到有简单的石级，可以接近那个山洞；我踏着石块，来到了门前，本来还想照文明规矩，伸手去拍门的，后来一看，用来编门的那种野藤上，全是钢针一样的尖刺，十分锐利，可能含有剧毒，是防止野兽侵入的好防御。

我缩回手来，朗声道：“朋友，有缘千里来相会，可赐一见吗？”

我连说了三遍，没有回答，可是洞中，有一阵悉索的声音传出来，不一会，门在洞内被顶了一下，有什么东西现出身来。

那东西才一从门中钻出来的时候，我没有一下子就看清楚，恍惚之间，以为是一个矮个于，可是才出现，就陡地长高，象是迎风就长的怪物。等到我定睛一看，看清了那是什么东西时，我大吃一惊，不由自主，向后退了一步—一山洞在峭壁上，要沿着石级攀上去，所以洞外并没有多少空地可供回旋，陡然后退了一大步，一只脚已然踏空，要不是我临危不乱，又有武术训练的根柢，只怕就此一个倒裁葱，跌了下去。

虽然离下面不过四五公尺，不至于跌死，但是砸在嶙峋怪石上，只怕也要骨折筋裂，在这种蛮荒之地，上哪里去找医生？

我一脚踏空，立时身子向前略倾，保持了平衡，马上又收回了踏空的脚来，总算稳住了势力，盯着那自山洞中钻出来的东西，兀自心头狂跳。

自山洞中钻出来的不是什么矮个子的人，而是一条巨大无比的蟒蛇。

那巨蟒头大如斗，两只幽光闪闪的眼睛，真的有海碗（汤碗）那么大，蛇信吞吐，足有半公尺长，发出可怕的“嘶嘶”声。

它的头际──那应该是蟒身最细的所在，直径也足有三十公分，可知它身子最粗的部分，一定比水桶还粗。

它才出来时，头离地较近，一出门来，就昂起了头，所以我在恍惚之间，以为它突然之间长高了不少。

这时，巨蟒的舌尖，在吞吐之际，离我的面门，还不到半公尺，一股奇腥扑鼻而至。

我知道这种巨蟒，力大无穷，是蛮荒罕见的生物，也知道这种巨蟒，在当年第二次世界大战时，盟军和日军，在缅甸、云南、泰国一带血战时，都有过军方的正式记录，连整辆装甲车都有被巨蟒吞噬的记录。

我卫斯理再神通广大，别说赤手空拳，就算有一柄Ml6在手，只怕子弹也穿不过那闪闪发光，看来如同钢铁一样的鳞甲。

在这样的情形下，我唯一的对付方法，就是趁它还有进攻之前，三十六着，走为上着。

我已经蓄定了势子，准备一个倒翻，凌空翻下峭壁去，可是就在此际，忽然通讯仪中，传来了蓝丝哈哈大笑的声音──真可恶，她一定是在山顶之上，用远程望远镜看到了我的狼狈相。

而那条巨蟒，一听到了笑声，头大的头，略侧了一侧，一双怪眼，闪闪生光，向我瞅来，象是不明白我这个腰际会发出声音来的究竟是什么怪物。

我定了定神，看出巨蟒象是井没有立即向我攻击意思，自然镇定了不少。我伸手向腰际，拍了一下。（我把通讯仪挂在腰际。）

（趁机说明一下，乍一见这样的巨蟒，难免大大吃惊，所以有关第一印象的形容，都是最早使用的语言，例如“海碗”、“斗”、“水桶”，如今大城市的孩子，只怕都不知道那曾是最普通家庭的用具是什么样子、何等大小的了。）

就在这时，蓝丝的声音又传出：“卫叔叔，别怕，这种大蛇，我们叫它‘好人蛇’──”

我不等她说完，就没好气：“你看看清楚，这不是什么大蛇，是一条巨蟒，它的血盆大口张开来，你小蓝丝再加上温宝裕，都不够它一口吞。”

蓝丝咯咯一笑：“它样子可怕，可是十分驯，苗人养了来看孩子的，它会用头来拱你，把你赶走。你只要揽住它的颈子，再伸手拍打它的头顶，它就会乖乖伏下来，不会伤人。”

就在我对蓝丝的话，将信将疑之际，那巨蟒的头，果然拱将过来。

这时，我全然有机会可以倒跃避开，可是蓝丝在山顶遥控指挥，我如果落荒而逃，未免沦为笑柄，一世英名，不致于扫地，也要去吸尘了。所以当巨蟒的头拱过来的时候，我沉住了气，非但不避，而且踏前半步，迎了上去，左臂搂住了巨蟒的颈──一条手臂，还搂不过来，右手立时拍打它的头顶，心中在想，若是蟒身卷将过来，那蓝丝就算再精通降头术，也救我不得了。

我才拍了三五下，那巨蟒的头向下一沉，竟然搁到了我的肩头之上，它的身予，只怕有一大半还在山侗之中，却一动也不动了。

那如斗一般大的的头，沉重无比，压得我不由自主地喘气，我正想把它推开，忽然遮住山侗的门，扬了起来，一个人以奇快无比的身法，直窜了出来。

我已说过，山侗外没有多少空地，那人窜出来的势子又急，一下于就窜出了空地，变成身子凌空，眼看要摔下峭壁去了。

可是在他身上于略沉之际，他凌空连翻三四个筋斗，身形再掠起，向溪水那边奔去，使的分明是上乘的轻功。

我没能看清那人的脸面，一则是由于蟒头压肩，转动不灵，二则，那人一头黑发，在他翻腾之间，长发飞舞，把他的脸面全都遮住了。

我只辨出那是一个男人，因为他身上，只是半披着兽皮，露在外面的肢体，极其强壮。

我一看到那个人窜出来，第一个念头就是要去阻截他，可是回头一看，那人身形闪动，已掠出了老远，估计我就算和他同时起步，也未必追得上他。

我身子斜了一下，一面仍然拍打着蟒头，巨蟒一歪头，自我肩上落下，竟然伏在洞口，一动不动，这“好人蛇”的名称，倒真是名不虚传，容易对付之极。我推开了巨蟒，用电筒照向山洞，同时向前走去。蓝丝在这时警告我：“卫叔叔，山侗中可能有些古怪的生物，你要小心才好。”

这警告令我提高了警惕，首先，我不敢用于去开门，免得被藤上的尖刺所伤，而是用电筒拨开了门，闪身走了进去，一直着亮着强力的电筒。

一迸了山洞，我就怔了一怔，山洞并不大，一进去就一览无遗，首先看到的，是山洞的正中，有一块方方整整的大石。

那块大石约有一公尺高，两公尺见方，浑然天成，显然是天生在这个山洞之中的。

在山侗中有这样天生的石桌石台，是很常见的事，不足为奇，奇的是在这石台之上，有一段和人差不多高的木桩，那木桩被粗糙地雕成了人的形状──之所以我一看就有这样的印象，是由于这人型木桩上，穿了一件衣服。

那衣服已破烂不堪，在电筒的光芒下，根本分不清是什么颜色了，从仅存的形状来看，那有点象是一件女装的长衫。

而在那“人像”之前，有一个象是用石头凿成的，类似香炉的物体，时面有许多灰，灰上插着一种又细又直的树枝，好象是插了香一般──这是一个祭坛。

不是原始人或野人的祭坛，而是一个文明人在物质极端缺乏的环境之中设置的祭坛。

那个人像，自然是被祭祀的对象，看来像是一个女性，从那粗糙的石头凿出的香炉上，可以看出一个人花了多少心血，用原始的工具，一下又一下地凿出来的，其中自然也包括了凿炉人对被祭祀者的怀念。

看了这种情形，我不禁很感动，在那“人像”前，站了片刻。

我在未进洞之前，就曾料到过，隐居在这种穷山恶水的人，可能是一个伤心人，现在更可以证明这一点，我心中对打扰了这个人，大有歉意。

电筒光芒扫向山洞其余的角落，在左角的一块石块上，铺着不少兽皮，那自然是那个人的床铺。我走过去，发现在石床上的洞壁上，有不少平整之处，都歪歪斜斜，刻满了些字，最多的是一个“罪”字，其次是“悔”字，有四个最大的字是：“罪孽深重”，还有一些辨认不清，更多的不是字，只是一道又一道深深的刻痕，也不知是用什么工具刻出来的，在不少刻痕上，有着褐红色的斑点，像是凝固了的血迹──看了十分怵目惊心，眼前竟浮起了这样的情景：一个披头散发的人，为了自己曾犯下的罪，而陷入无尽的仟悔之中，用他的手指，在坚硬的石上抓着，抓出一道一道的的深痕，也留下了难以磨灭的血迹。

彷佛只有藉着肉体上的痛苦，才能稍稍减轻他心灵上的苦痛。

我深深地吸了一口气，心想这人不知道在这里已多久了？他当年犯下的是什么罪？何以在犯了罪之后，会这样深深地自我谴责。

这一切，真的引起了我的好奇，因为一般来说，罪孽深重的人，很少会忏悔，相反地都会以为自己的行为十分正当。

我翻动了一下兽皮，想发现一下可以说明那人身分的物件，可是一点也找不到。

那只有两个可能，一是他在这里住得太久了，二是他故意抛弃了一切。

对于惊扰了这样的一个人，我心中很是不安，不论这个人曾犯过什么罪，他这种自我谴责的行为都可以作为补偿了。

我取出笔，在洞壁上留下了一行大字：“朋友，我叫卫斯理，你有什么困难，可以到蓝家峒找我，在下很乐于给你帮助，抱歉曾惊扰你。”

留下了字之后，我走出了洞，蓝丝已不断在问：“山洞中有什么？”

她可能早已在问了，只不过刚才我在山洞之中，收不到讯号，我道：“一言难尽，见面再说。”

等到蓝丝驾了直升机，把我接了上去，我说了山洞中所见，蓝丝睁大了眼：“你以为他会知道你是准？”

我的回答是：“如果你真心想帮助别人，总要让别人知道你是谁。至少要自报姓名。”

其实，那时我也不以为一个隐居在苗疆的人会听说过我的名字，我留下了自己的名字，只不过是表示诚意──后来，这个行动收到了意想不到的效果，那不是始料所及的。

蓝丝叹了一声：“这人自知犯了罪，竟采用这样的方法惩罚自己，可知他本质不是坏人……你说他供着一个人像，是一个女人？”

我随口答：“从那个象是人像所披的衣服上，看来象是一个女人。”

蓝丝望定了我，我忙摇头：“我想象力虽然丰富，但是也平空编不出故事来。”

蓝丝没有再说什么，我们仍然照着原来的计划飞行，有时，见到特别多山壑处，就会多打几个转。一路上，也经过了不少苗寨，要发现良辰美景两个人难，但是那架直升飞机却相当庞大，除非是特地遮了起来，不然，应该可以找得到的，但是也没有发现。

由于不时在兜圈子，所以一直到天亮，还未曾到达蓝家峒。在苗疆的上空看日出，那是奇景中的奇景，朝霞漫天，映着一个山头，各有不同的色彩，山峰和山峰之间，若是隔得近的，必然的彩霞缭绕，什么样的颜色全有，象是无数色彩绚丽的丝带，随着山风，在缓缓飘荡，而且色彩变幻，或由谈而浓，或由浓而淡，不可方物，看得人目迷五色。

更有朝阳之下，大片大片的花林，组成绒绣一般的色彩，东一团西一团，有沾着露珠的，就闪闪生光，在山壑中，则又有一大团一大团的彩色云团──蓝丝说，那就是苗疆著名的瘴气，在早晨发生的瘴气，毒性特重，不论人兽，遇上的就无救。

我早就听说过，在苗疆的深山之中，所谓瘴气，共分两大类，一类是千万年来腐烂的花叶果实所发出的毒气，凝聚在一起──这一类瘴气，移动较慢，若是人老远地看到了，可以避得开去。

还有一类，却根本不是气体，而是无数细小的，不知名的昆虫，毒蚊毒螨之属，亿亿万万，聚成一团，看起来就象是一个雾团。

这类小虫，大都有奇毒，而且对于温度的感应，特别灵敏，一有热血动物经过，立时知觉，会成群结队扑过来，就算是土生土长的苗人，也防不胜防。常见人或兽的白骨累累，就是命丧在这一类的瘴气之下的了。

这时，我自高而望下去，就看到，一大团翠绿色的瘴气，倏东倏西，绕着一座林子在打转，阳光之下，翠绿得异常夺目，自然就是那一类瘴气了。

我心想，良辰美景是在苗疆中出了事，那当真是九死一生，凶险莫名──当然连红绫和白素，若是迷了路途，也是糟糕之极。

我在这样想的时候，难免有一个短时间发呆，而蓝丝就在这时，叫了起来：“看！”

她一面叫，一面向前指，我循她所指看去，只见前面是屏风也似一座峭壁，峭壁上一片青绿，也不知生长的是什么植物，而在青绿之中，却有两个红色物体，在迅速移动，自上而下，看来正在峭壁上攀缘而下。

那时，看出去，这两个移动的红色物体，只不过象两只兔子般大小，可是我一看之下，就失声叫了出来：“良辰美景！是她们！”

蓝丝已控制着直升飞机，接近那峭壁，由衷地赞叹：“真好身手，简直不是人。”

我惊骇之极：“她们想干什么？她们的直升飞机呢？”

蓝丝回答了我的上半截问题：“她们想到山脚下去。”

这时，距离拉近，已可以看到人影了，也看到她们下落的方法，真是大胆之极。

峭壁直上直下，长着许多树、藤，苍翠青绿，她们就利用了那些树和藤在向下落，两人动作一致，手一松，身子就向下直落下去，下落的速度加快，到快到了一定程度时，她们就伸手，抓住了树或藤，略停上一停，然后，又松开手，向下落去。

她们每次下堕，总可以落下三四十公尺，所以势于快绝。等到直升机离她们更近时，我打开机舱的窗子，探出头去，大叫在嚷。

她们当然听不见我的叫声，但是直升机一接近她们，她们就注意到了。这时，两人在一枝松树上停了下来。她们栖身的那根松枝，上下弹着，她们也不害怕，向我挥着手，又做着势──指向峭壁的上面。

我也做手势，连连指着她们存身的那棵松树，意思是要她们在树上等我。

她们显然明白了我的意思，却又指着下面，大摇其手，表示她们要下去。

我向下望去，看到下面是一个山谷，全是大树，看来是一个原始森林。我向蓝丝望去，蓝丝立时道：“可以放你下去，可是你们三个化外之人，贸然进入这种原始森林，和羊入虎群，也就没有什么分别。”

我苦笑：“那有什么办法，她们向上指，可能表示直升机停在峭壁上面，你放下我之后，可以飞上去等我。”

蓝丝一面降低高度，一面迟疑：“下面是森林，我看不到你了。”

我又好气又好笑：“不过，卫斯理的行动，还不劳你遥远控制。”

蓝丝挑皮地一笑：“不过，你若是遇到了什么不明白的情况，还是可以立即问我。”

我叹了一声，无话可说，刚才，她竟然把我和良辰美景说成是“化外之人”。的确，身在苗疆，文明人的文明知识，可一点也派不上用场。

这时，直升机已降得比良辰美景还低，她们知道了我要干什么，所以堕的势子更快。看到她们的身手如此矫健，就知道她们并没有什么，只是不知道何以会流落在这里而已，我自然安心了许多。

等到直升机来到了离森林只有十多公尺处，机翼引起的强风，令得树木顶部的枝叶，起伏如浪，我乃由机腹中缒了下去，落到了树顶，向蓝丝挥着手，蓝丝驾机直上。我望向峭壁上的良辰美景，只见她们也快落到森林的顶上了。

我这时，虽然说已落到了底，但是身在树顶之上，向下望去，茂密之极的枝叶，挡住了视线，根本看不到下面的情形。

这时，我不禁想起，当日十二天官要温宝裕去“盘天梯”，我曾向温宝裕说了不少苗疆中步步都是死亡陷井和情形，只有我不知的没说，绝没有夸大，想不到现在自己就在这种处境之中。

不一会，就听到了良辰美景两人的呼叫声，自远而近传了过来，一双红影，在树顶上如箭一样射过来。别说普通人，象我这样的身手，要在树梢上移动，也当困难，而良辰美景动象是比在平地飞奔更快，因为柔软而富有弹性的树枝，可以把她们的身子弹起来，她们就借势一掠就好几公尺远。

转眼之间，两人在我身前站定，这时，已有一片阳光照进山谷来，正好射在两人身上，一片夺目的艳红，那峭壁极高，她们用这样的方法落了下来，也不禁有点脸红气喘，益增俏丽。

我第一句就问：“你们的直升机呢？”

两人一起伸手向上指，我抬头向上看去，连蓝丝的直升机也看不见了，但是通讯仪中，恰好传来了蓝丝的声音：“上面好大的一片平地，我看到她们的直升机了。”

我再问：“你们两人好大的胆子，为什么用这样的法子下山来？”

两人睁大眼望着我：“还有什么更快更好的法子？”

我闷哼一声：“下来干什么？”

她们说着，向下看去，分明表示红绫和那两头银猿，就在山谷之中。我不禁吃了一惊，也指向下面，心中一急，一时之间，却说不出话来。

她们道：“昨天起飞不久，就发现了她。”

这里离蓝家峒不是大远，起飞不久，发现了红绫，又何以到几乎二十四小时之后才下峭壁来呢？本来，我是预算良辰美景，在昨天中午，就可以到机场来接我的。

我并没有把疑问问出来，只是盯着她们看。两入现出气呼呼的神情：“红绫见到了我们──她见到了直升机，明知我们是来找她的，可是故意和我们捉迷藏，躲来躲去。看来，一定是那两只老猴子的主意，红绫不会那么不知好歹。”

我叹：“别先评论，告诉我经过情形。”

良辰美景道：“先下去再说，我们又不是猴子，在树上干什么？”

看来，两人对猴子一无好感，才会那样说的。