警卫员一听，就有乐得笑出声来的，雷九天闷哼一声，二话不说，向山洞中就走，警卫连长却过来拦阻：“你老人家，等一等，见首长，我有权搜身。”

雷九天沉声吼：“我是中央特派──”

警卫连长冷笑：“那是我的责任，以防万一带著武器，对首长不利。”

雷九天不怒反笑，回头向他带来的那几个人看了一眼，那几个人也鬼头鬼脑地笑，雷九天笑声陡然提高，随著笑声，一掌打出，打在山洞旁的岩石上，“蓬”地一声巨响过处，就把一块凸出的岩石，打得脱离了洞壁，直飞了出去。

同时，又有一块拳头大小的石头，向上迸了起来，雷九天双掌扬起合击，把那块石头，在双掌的掌心之中，一下子就打得粉碎。

这一连串的精湛武术中的硬功，已令得所有的人，目瞪口呆。

雷九天把双手向警卫连长一伸，傲然道：“我这双手就是武器，是不是要砍了下来，才能见首长。”

连长张大了口，一时合不拢来，自然无法说话，只是在喉间，发出一阵莫名其妙的声音。

雷九天趁机发话：“甚么新鲜玩意儿，我见皇上的时候，也没有人把我怎么样，难道这里的首长，远大得过皇上去？”

铁蛋在说到这里的时候，苦笑了一下：“当时我在里面，外面的动静，听得很清楚。才一听得雷九天说‘见皇上’，还以为他年纪大，真的在以前见过皇帝，后来再听下去，才知道他竟然把领袖称作了‘皇上’，当时真是诧异之至。”

我望向他，淡然问：“当时你骇然不已，现在呢？”

他也淡然笑：“不必等现在，早就想通了。可不是吗？”

铁蛋这“可不是吗”四个字，说来很是轻松，可是我却知道这其中，不知有多少辛酸血泪在内。

试想一想，他为了信仰，为了理想，把整个生命都投了进去，但是结果，和他一样千千万万的人，有的抛头颅，洒热血，真的献出了生命，到死，还以为自己的理想可以实现。有的幸存，但也知道，自己的行动只不过是制造出了一个新的皇帝，除非愿意做叩头忠臣，不然，一样血溅当场──君要臣死，臣不得不死。

理想信仰，在皇上的“金口”之前，“御脚”之下，屁也不值。

“可不是吗？”

我没有出言讥讽铁蛋，实在不忍心，当他知道了这个残酷的事实之后，他心灵上所受的创伤，只怕远在他双腿骨碎之上。

过了一会，我只是道：“请说下去，我很想知道你和十二天官之间，究竟有甚么纠缠。”

我这样讲，等于是在催他长话短说，他自然也明白，可是他摇了摇头：“左右没事，你还把时间看得那么紧？不如听我从头说。”

我作了一个“随你高兴”的手势──我知道，他的心中积郁著许多话要对人说，想有人听，这种情形，和老十二天官把他们的行为详细记录下来，想传给世人知晓，是一样的意思。

我是他少年共过患难的朋友，是他最好的听众，若是不让他把想说的话说出来，当然不是朋友之道，就算我的性子再急，也是得暂忍片刻。铁蛋移动轮椅，又取过了一滴酒来，和我对喝了三大口。这才抹著口角，继续说下去。

当下，铁将军在室内，听得来人竟然把领袖称为“皇上”，骇异之余，也知道来人大有来头，来之前曾蒙“皇上召见”，说不定怀有“密旨”，自己正由于摸不透旨意而不安，不可怠慢了来人。

（很有意思的是，铁蛋在听到了“皇上”而感到骇异之后，他的思想却自然而然接受了，接下来，就循著“皇上”的这条路来想问题，所以“召见”、“密旨”之类的名词，是自然而然冒出来的。）

（由此可知，在他的潜意识之中，也早已有了“皇上”这个想法，只是不敢有一丝一毫表示出来而已。）

（这种情形真可怕，比摆明了是皇帝坐龙廷，还要可怕得多。）

铁将军人还没有出来，声音先传了出来。因为雷九天最后一句话，也是提高了声音来说的。他武术造诣高，中气足，声音响亮，震得在他身边的警卫连长，耳际好一阵“嗡嗡”响。

铁将军说的是：“是雷顾问来了吗？请进。请进。”

他一面说，一面也迎了出来。

雷九天在洞口，击石扬声，何等气概，可是一见了手握兵符，指挥百万大军的铁大将军，他也不由自主，像是小孩见了大人一样，立时满面堆笑，双手抱拳，大是感动：“怎么要将军你亲自出来，唉，真说不过去，雷九天这厢有礼了。”

铁蛋打量雷九天，只见他五短身形，整个人站在那里，扎实得像是一个石墩子，满面红光，却一脸皱纹，年纪很大，但是目光炯炯，倒是第一个印象，就可以叫人知道，那是一位异人。

铁蛋忙也拱手，说了几句客套话，让雷九天进去，雷九天带来的那些人，也要跟进，却叫雷九天摆手阻止，他跟在铁蛋的身边，神态恭谨，绝不飞扬跋扈。这一点，令铁蛋很感到意外，因为那和他响遍半边天的名头，不是很配合。

在他想来，江湖大豪，应该有他的气概，不论在甚么人面前，都应该顾盼自豪，旁若无人，不应该像普通人那样，见了大官将军，就现出一副战战兢兢的神情，惟恐恭谨不足，甚至大有奴相。

所以，一上来，铁蛋就有点看不起雷九天。

别以为这是小事，那和日后发生的事，很有关连。

当铁蛋向我说起那些事时，他仍然很有卑夷之色，还加了一句：“所谓江湖豪杰，其实名过于实，也不怎么样，见了权贵，一样把自己当奴才。”

我自然反对：“那要看是甚么人，有的人天生有奴性，见不得权贵，一见就会现出奴相来，全身发抖。”

铁蛋“哈哈”大笑：“可不是吗，雷九天说，他见我还好，只是小心翼翼，行动僵呆，在他觐见‘皇上’的时候，竟然不由自主，双腿一软，直挺挺地跪了下来，惹得龙颜大悦。”

我听得摇头不已，雷九天这人，武功再高，性格上也颇有问题，只怕这也是他投靠政权的原因，身在政权之中，见到了地位高于自己的人，自然只好战战兢兢了。

我道：“你没有见过真正的江湖人物，才不会把甚么将军、领袖放在眼里。”

铁蛋立时料到了：“你是说白老大？”

我点了点头。铁蛋叹了一声：“是，白老大那样，才是真正的江湖豪杰。”

我有点骇然：“你们见过？”

我只知有人想请出白老大去见铁将军，要他别赶尽杀绝，不知道他们有没有见过面。

铁蛋缓缓摇头：“不，没见过，但是我知道，他是一个了不起的人物。”

我“嗯”了一声──他高度赞扬白老大，我自然很高兴，但我更想听他快点说下去。

我把酒瓶递给他，他喝了一口：“雷九天跟我进了指挥所，第一句话就令我愕然，又想笑，又不好意思。”

我一时之间，也想不到雷九天说了一句甚么话，会令得铁蛋有这样的反应。

原来雷九天压低了声音，说的是：“将军，乞退左右，我有密言奉告。”

铁蛋在刹那之间，还以为自己是在戏台上。

这时，另外有秘书和警卫员，以及参谋长在，铁蛋会过意来，知道了雷九天的意思，他也不禁犹豫了一下。

因为他这时的任务，是要剿灭成千上万的江湖人物，而雷九天却也是江湖人物，要是他不怀好意，意图不轨，一个对一个，自己可不是他的敌手。

所以，他迟疑了一下之后，先向雷九天介绍了参谋长──也是一位赫赫有名的将军，雷九天对参谋长也很恭敬，不过他还是道：“皇上吩咐，只能对铁将军你一个人说。”

听到了“皇上”，参谋长等人也不禁呆了一呆，想笑又不敢笑。

铁蛋道：“雷顾问，你得改一改口，叫领袖，不然，影响不好。”

雷九天从善如流：“是！是！皇……领袖也是那么说，影响不好。”

他对于一些专门的新名词，说起来不是很习惯，可是很努力学习。

铁蛋见他如此坚持，事情又是领袖亲口吩咐的，所以他向各人挥了挥手，各人都退了出去，只有参谋长在退出去的时候，向雷九天瞪了一眼，面有不愉之色。

雷九天在各人退出之后，凑近来，压低声音：“领袖他老人家问，上次给你的那本书，看了没有？”

铁蛋怔了一怔，忙道：“看了，仔仔细细，看了三遍。”

雷九天点头：“是，领袖也早已料到，将军一定不止看了一遍。”

他说著，伸手在自己的大腿上，用力拍了一下，力道还真不轻，发出了“拍”地一声响：“领袖真是天纵英明，料事如神。”

而铁大将军这时却有点哭笑不得。

早在领袖赠书之际，他就知道必有深意。可是他连把那本普通的、记述领袖早期开国功勋的书，看了三遍，就是体会不出那层深意来。

如今，领袖又特地著雷九天来问，可知事情非同小可，自己要是再领会不出甚么来，那是天大的糟糕。

所以他忙问：“领袖又说了甚么？”

雷九天现出钦佩莫名的神情，口中“啧啧”连声：“皇上圣明……哦，不，领袖伟大，天下事无巨细，他都瞭如指掌，这才能君临天下，抚育万民啊。”

铁蛋皱眉：“看你说话的方式，甚么君临天下的……”

雷九天忙道：“是。是。领袖也……批评了，应该说……为人民服务……”

铁蛋心急：“领袖又说了甚么？”

雷九天再拍了一下大腿：“领袖向我问起了天官门，十二天官。”

那是铁蛋一生之中，第一次听到“天官门”和“十二天官”这两个名词，他愕然之至，不知是甚么意思。

他想知道的是领袖对那本书，有甚么进一步的指示没有，可是雷九天的回答，全然不著边际。

他更加著急：“我是说，领袖对那本书，又说了甚么没有啊？”

雷九天想了一想，点头：“有，领袖说，要是你不明白，就多看几遍，而且还特别叮嘱，这事，不必和别人说起，我以后也不必多提。”

铁蛋心中烦燥，挥了挥手，不想再和雷九天说下去。可是雷九天却道：“领袖吩咐，我觐见的过程，要向将军你报告，一句话也不能漏。”

铁蛋心中一动，心想领袖这样吩咐，一定大具深意，所以忙道：“你慢慢说。”

雷九天道：“领袖问我，对天官门和十二天官，知道多少，真使我讶异莫名。”

铁蛋闷声问：“十二天官是甚么东西？”

我听铁蛋说到这里，摇了摇头：“雷九天在胡说八道，再天纵英明，领袖也不会知道江湖上有十二天官这种人物，他在胡扯。”

铁蛋吸了一口气：“当时，在听雷九天详细介绍了十二天官的一切之后，我也认为雷九天是在胡扯，领袖不会知道，可是，他胡扯的目的是甚么呢？”

我也说不上来。

当时，铁大将军问：“领袖何以会关心……那十二天官？”

雷九天道：“我也不知道，领袖只是说，十二天官是值得注意的人。”

刹那之间，铁蛋的脑中，灵光闪动，像是遭到了电击而陡然开了窍。

本来，他只当雷九天叙述他蒙领袖召见的事，只是他在炫耀“顾问”这个地位，直到听到了这一句话，他才知道内中大有文章。

他整个人震动了一下，由于实在太紧张，也太兴奋，是以一开口，竟有点语无伦次，他失声道：“你可想清楚了，转述皇上的金口──”

他用力打了自己一下，骂：“乱七八糟的，甚么玩意，我是说，你转述领袖的指示，可不能歪曲，一个字不能多，一个字也不能少。”

雷九天一看到铁将军大失常态，也大是紧张，他用力吞了一口口水：“不，我没有加多一个字，也没有减少一个字。”

铁蛋不由自主喘著气：“他是怎么说的？”

雷九天再重复了一遍：“他说，十二天官是值得注意的人。”

铁蛋“嗖”地吸了一口气，身子向后一倒，重重地坐了下来。他心念电转，首先想到的，是领袖曾给他的指示：“有值得注意的人，要注意一下。”

这本来是一个空泛之极的指示，实在难以明白。可是如今，再加上领袖对雷九天说的话，就很是具体了──十二天官，就是值得注意的人。

领袖竟然要把一番指示，用那么曲折的方式来表达，由此可知其中必然牵涉到极大的隐秘，非同小可。

铁蛋登时感到自己双肩之上，担著千斤重担，关系重大，非比寻常。

这时，他知道领袖的指示，必然和十二天官有关，他还不知道领袖送他那本书，是甚么意思。他决定和雷九天好好谈一谈之后，再去仔细看一遍，可能就融会贯通，看出名堂来。

他忙问：“那……十二天官，现在也在被征剿的对象之中？”

雷九天答得很郑重：“有可能在，他们十二个人，浑成一体，同来同往，可是整个天官门，又独来独往，绝不和其他的江湖人物发生联系。颇有些人想到他们神通广大，想引他们出来，领著大家干，可是也找不到他们的踪影，就算找到，我看也办不成。”

铁蛋沉声道：“雷顾问，事情不能靠估计──你在江湖上地位高，历史久，可曾见过他们？”

雷九天皱著眉：“我早年，曾和十二天官会过面，可是我不知道我当年见的十二天官，是不是就是如今……领袖说值得注意的十二天官。”

雷九天的话，有点不容易明白，铁蛋用力一挥手，在进一步详问之前，先问：“领袖的话，你真的听清楚了，他的口音──”

领袖虽然天纵英明，已经升到了神的地位，可是他一开口──说的那一口土腔，却不是受命于天，无法更改。那土腔，别的地方人，还真不容易听得懂，发音怪绝，举例来说，“国家”的“国”字，发的竟是大多数方言中的“鬼”字之音。所以“国家”听来，便十足是“鬼家”。雷九天像是受了委曲：“我自小混江湖，跑过三关六码头，甚么地方的乡谈，我都听得懂。”

铁蛋作了一个手势，请他别见怪，又问：“那么照你看，领袖那样说，是甚么意思？”

雷九天答得更小心：“我想，领袖是想请将军多注意十二天官，嗯……若是可以招安的话，就……”

他说到这里，双手乱摇：“那只不过是我的想法，将军只当没听过就是。”

铁蛋心中一动，“招安”一词的意思就是容许对方投降──这和领袖的“剿灭”指示，虽有矛盾，但可以当作特别情形处理。

铁蛋想了一想，又问：“你适才说，你见过的十二天官，何以不能肯定就是现在的十二天官？”

雷九天道：“我那一次，和十二天官正面相对，为的是争一批……”

他说到这里，略停了一停。满是皱纹的脸上，很有惭愧之色，停了一停。

铁蛋心知雷九天在江湖上，尤其是在早期，也颇有些见不得人的事，不是很光采，他那次和十二天官之间的争执，也必然不是很光明正大。

所以铁蛋道：“详细经过不必说了，只说为甚么就可。”

雷九天如释重负，忙道：“是，是，陈年旧事，说来也没有甚么意思。我见到十二天官时，均在五十年前，那时，十二天官的年纪已都在六十以上，其势不能活到现在。”

铁蛋望了雷九天一眼：“其中有人特别长命，百岁以上也是有的。”

雷九天道：“将军有所不知，十二天官同生共死，只要死了其中一个，其余十一个也不偷生。”

铁蛋皱了皱眉：“那也就是说──”

雷九天道：“那就是说，他们必然早早寻觅传人，以便一旦自己出了意外，天官门就可以由新的十二天官传下去，不致断绝。”

铁蛋说到这里，我作了一个手势，示意他暂时停一停，铁蛋望定了我。

我连喝了几口酒，才道：“等一等，事情有点复杂，我在苗疆一个叫蓝家峒的地方，见过十二天官。”

铁蛋的神情陡然紧张起来，我忙又做手势：“我见到的十二天官，不是你见到的十二天官。”

铁蛋略想了一想，就明白了。

铁蛋曾见到的十二天官（我假定他被十二天官俘虏过），当然是逃入了蓝家峒的那一批，也就是我在叙述之中，一直称之为“老十二天官”的。

事情就是复杂在，雷九天早年所见的十二天官，也不是“老十二天官”，而必然是老十二天官的师傅，是老老十二天官。

弄明白了，其实也不是很复杂，十二天官一代一代传下来，自然也有各代不同的十二天官，活动在江湖上。

我把这情形说了，并且说现在的十二天官，是老十二天官被军队追剿，而负伤逃进了蓝家峒之中的。两者十二天官的对头人，正是如今在我面前的铁大将军。

世界上的事，有著极奇妙的联系，当我第一次见到十二天官在温宝裕的带领之下，出现在本城之时，随便我怎么想，也想不到会有如今这样的发展。

我道：“现在的十二天官与世无争，和以前的天官门，大不相同了。”

铁蛋扶著轮椅扶手的手，在微微发颤，他点头：“是，和我有关系的，是他们的师傅，老天官。”

他深吸了一口气，沉默了一会，才继续说他当年的事。

他道：“雷九天向我详细的说了十二天官怎样选择传人的经过。”

当时，雷九天道：“十二天官选择传人的条件，十分苛刻，所谓十二天官，是根据‘地支’来排列的，他们各有很是古雅的名称，但是江湖上的人，谁会记得，只是叫他们鼠天官、牛天官、虎天官……”

铁蛋点头，表示明白。

雷九天又道：“他们既然各以生肖上的动物为名，外型也自然很相似。”