我没有甚么表示，只是略翻了翻眼——老实说，在听了这几句话之后，我心中对大活佛的敬意，已经减低到了最低程度。

因为说来说去，他仍是不知道暗号是甚么！他也不知道那三件法物是甚么！

他和二活佛的“神会”，二活佛难道就没有把这个秘密告诉他？大活佛一再强调“天机不可泄”，看起来也很是牵强。

大活佛凝视着我——又一次我感到他知道我心中在想甚么。我也不必掩饰。

大活佛道：“他准备用甚么方法证实自己的身分，连身负重任的登珠，也不知道。他也没有告诉登珠。”

我怔了一怔，确然，七叔在叙述登珠的话时，只说到时，那三件法物会起作用，转世灵童会有很特别的行动，来证明自己的身分。

这样看来，大活佛的话，也不是全不可信的了。

我神情有点阴晴不定。大活佛又道：“他把能说的，都告诉了我。例如他说的适当时间，适当的地点，你可能够设想是甚么样的情况？”

我想了一想：“我认为难以出现这样的适当情况！”

我特意在“适当”两字上加强了语气，以示其实是不可能有这样的情况出现。

大活佛的神情，刹时间变得凝重之至：“我也认为难以有这样的情形出现，可是他却告诉了我。”

我扬了扬眉，望向白素，白素摇头，表示大活佛没和她说过。

大活佛一字一顿：“这是一个关系重大之极的秘密，我如今告诉两位——”

我不等他讲完，立时阻止：“请别告诉我们——我们不想负保守重大秘密的责任。”

大活佛被我毫不客气地打断了话头，他住了口，却并没有生气，而且神情更是庄严。过了一会，双手合什，喃喃有声，多半是在念诵甚么经文。

在那短暂的时间之中，我几次企图向白素使眼色，但白素眼观鼻，鼻观心，也不知道她在想甚么，连看也不向我看一下！

大活佛又开了口，他再说的那些话，又令得我心头乱跳！他竟然道：“非告诉你不可，你一定要知道在那种情形下，会有二活佛所预期的情形出现之可能，你才会实行你的诺言——你是否实践你的诺言，对整件事的关系，太重大了！”

我望着大活佛，一句话也说不出来，这一番话，听来像是在开玩笑，我也希望是开玩笑，但是大活佛神情严肃，目光炯炯，绝不是在开玩笑。

好一会，我才定过神来，很郑重地道：“我想尊驾弄错了，我没有在这件事上，作出过任何承诺！”

我说得斩钉断铁，坚决无比，可是大活佛立时道：“有，卫七在登珠面前，作了承诺，他又在宁活佛面前，把这个责任，交到你的身上，当时，你也答应了的——那是你的承诺！”

一番话，把我说得哑口无言——那一切全是事实。可是当时我只是一个少年，随便我怎么去设想，也想不到日后事态会发展到如今这个局面！

大活佛仍然盯着我看，我挥了好一会手，毫无目的，最后才无力地反驳：“卫七说他要是死了，事情就落在我的头上！现在他生死未明，我不必负责。”

大活佛伸直了身子：“找到卫七的可能极微，你是实践承诺的时候了！”

我心中一急，脱口道：“就算我愿意承诺，也没有用处，因为关键不在于人，在于另外有三件法物——”

一说到这里，我一顿足，住了口。我以为大活佛听了，会感到意外，因为他不知道有法物的事。可是他却神色如常：“人会死，法物不会灭，一定会出现！”

我大是讶异：“二活佛对你说了，你知道有法物？”

大活佛道：“不，他没有说，但转世灵童，必然依靠辨认法物来确认，这是转世的暗号，一向如此，登珠活佛昔年必有法物交给卫七，那是意料中事。”

我略等了一等，我期待他会问我那三件法物是甚么东西。可是他居然不问。我道：“人会死，法物不会灭，可是没有人知道它在何处，也是枉然！”

大活佛皱着眉：“其间的天机，我和几个活佛详参过，可是也未能参透。但是想来，二活佛既然作了这样的打算，在适当时机的前后，事情可能有突破性的发展。”

我不住摇头——我一直在努力使自己离这件事越来越远，可是事与愿违，结果却越走越近，成为关键人物了！这真是令人啼笑皆非之事。

大活佛见我只是摇头，他好几次想说话，都被我阻止，他也现出无可奈何的神情来。

一直没有出声的白素，这时开了口，她道：“我看这样，到时，七叔如果出现，负责的自然是他，不关你事。七叔不出现，法物也不出现，你想负责也没有用，也不关你的事——”。

白素没有说完，我自然明白她的意思，要是法物出现了，那我就有责任做一些事！

我要做的事，就是当年七叔答应登珠活佛的事——要转世灵童说出那三件法物来，那是第一暗号。然后转世灵童要用这三件法物，完成一些动作，那是第二暗号。

据登珠活佛说，在通过了这样的步骤之后，人人都会对转世灵童的身分，绝不怀疑。

我显得很焦躁：“到时，你说到时，究竟是到甚么时候啊？”

白素道：“就是适当的时候！”

我更焦躁：“甚么时候才是适当的时候？”

白素道：“我不知道，但二活佛已告诉了大活佛，大活佛要告诉你，你又不愿听！”

我苦笑，白素辩才无碍，我说不过她，我道：“他说那是喇嘛教的重大秘密，非同小可！”

大活佛应声道：“是，至今为止，还只有我和二活佛两人知道。”

我叹了一声，看来白素很想听二活佛在“神会”时告诉大活佛的“适当时候”是甚么。

我也很想听，因为我设想不出在甚么样的情形下，二活佛的转世灵童能一下子就得到确认！

但是听了之后，我就无可避免，要在这“适当时候”中扮演一个角色——这个角色，对我来说，却是不适当之至。我的心情极之矛盾，一时之间，静了下来，气氛变得很是凝重。

白素最先打破沉寂：“我作了种种设想，觉得并不存在这个适当时候。但大活佛说二活佛告诉了他，或者活佛的灵智，远在我们之上。我们不妨听一下，再加以分析，是否真有那样的一个适当时候！”

我把白素的话，反覆想了几遍，觉得很有理。同时，我也想到，以大活佛的身分，这样秘密行事，不达目的，他也不肯罢休。还有一点，就是我也想不出甚么是“适当的时候”，倒要听听二活佛的灵智所构想的计划！

所以，我向大活佛道：“请说！”

大活佛先望我，再望向白素，白素立时道：“我可以不听！”

我以为白素会说“我们听了，一定不会说给任何人听”，谁知她竟然说她可以不听这个计划！

白素在整件事上，参加的程度和积极性，都在我之上，大活佛也是她领来的，不论从哪一方面来看，把她排除在秘密之外，都说不过去。

更令我不满的是，大活佛在听得白素这样说之后，竟然有立即答应之意。我连忙抢在前头：“不行，我们夫妻，两位一体，不论在甚么情形之下，都分甘共苦，在我们两人之间，没有秘密，你告诉了我，我一定会转告她！”

大活佛默然半晌，才道：“由于干系实在太大，一有丝毫风声走漏，就无法成功，所以，绝不能再转告任何人，亲若子女，也不能够，请见谅我们的处境艰辛，而且，失去了这次机会之后，不知要多蒙多少年劫难。单出于慈悲之心，也请两位答应！”

大活佛说得郑重恳切之至，我吸了一口气，和白素一起点头答应。

大活佛这才略松了一口气，可是神情语气，仍是紧张无比，他压低了声音，道：“自从假二活佛死了之后，为了可以维持现状，各方面正在积极寻找转世灵童。并且一再声明，一定按照喇嘛教的传统行事——这一切，自然全是假的，真正的目的，是要快些结束没有二活佛的状况，这种状况，容易使现状发生变化！”

大活佛的这番开头话，听来似乎轻描淡写，但我已感到了有一股重压，隐隐觉得会有大事发生。白素的感觉和我一样，我们伸出了手，紧握在一起。

大活佛顿了一顿：“所以，预料在近期内，他们就会宣称，已找到了转世灵童，并且，也会煞有介事，进行一连串的确认工作，表示他们维持喇嘛教的传统，以利争取民心。”

我闭上了眼睛一会——那股压力，越来越重了。

大活佛放慢了语调：“然后，当然就是二活佛的升座大典，经过了这个仪式，一个新的假二活佛产生，他们就可以操纵假二活佛维持权势。这个典礼，他们必然会举办得隆重之极，广邀各方人士出席。”

我听到这里，发出了一下低吟声：“何以见得必然会如此隆重？”

大活佛道：“从假二活佛的葬礼之隆重，可想而知，他们要尽量利用二活佛的存在价值！”

我和白素，面面相觑，则声不得。

这时，我们已经完全可以知道“适当时候”是甚么时候了！

而这个适当时候的设想，狂野之至，大胆之极，万分危险，高度可怕，简直已没有恰好的形容词去形容。可是你却又不能不承认，这确然是一个极好的时机，或在比较上说，是一个最好的时机，除此之外，再无别的机会了。

所谓铤而走险，在险中求活，就是这样的了。

而这个设想，也可以说是一个公然造反的设想，难怪大活佛也会如此紧张，一再说明事情非同小可！

我在刹那之间，只感到耳际嗡嗡作响，脑中一片混乱，大活佛接下来所说的话，像是经过特殊效果处理，每一个字，都有回音。

他又道：“由于二活佛是假的流言，必然迅速扩散，越传越广，所以他们也更要广为宣传，扩大进行，会邀请各国使节观礼——我们正通过内部游说，若是能诱使他们作广泛性的电视转播，那就更好，目击的人越多越好，那就是适当的时机。”

大活佛已作了一个小结，可是我和白素，还是没有定过神，所以并没有反应。

大活佛于是，再作进一步的解释：“就在这时候，真正的二活佛转世灵童，突然现身，和他一起现身的，是持有这三件法物的登珠活佛遗言的见证人——”

他说到这里，我发出了一下很是难听的叫声，打断了他的话头。

他口中的那个“登珠活佛遗言的见证人”，本来是七叔。七叔不在，就是我！

我要在这样的场合（所谓“适当时机”）出现，和真正二活佛的转世灵童两个人，在所有人的面前，令所有人信服那即将登位的主角是假的，忽然冒出来的那个，才是真的！

我不知道这事情的成功率是百分之几。

但是我可以肯定，我被当场乱枪打死的或然率，超过百分之九十！

我也可以肯定，我被投入黑狱，从此再不能见到天日的或然率，是百分之一百。

我在干叫了一声之后，喉咙像是被一块烧红了的炭，堵住了一样，一时之间，出不了声。

大活佛却呈现了异样的亢奋，像是事情正在进行，成功在望了。

他提高了声音：“而二活佛的转世灵童，会在万众瞩目之下，利用那三件法物，有所行动，使得人人信服，连想扶立傀儡的势力也不得不承认，二活佛的地位，就此确立，我教复兴的机运，也从此开始了！”

直到大活佛完全讲完，我才缓过了一口气来。如果事情和我无关，我或许会表示我的幽默感，对他的慷慨激昂，报以赞赏。

但这时，我的每一个关节，都难以形容地僵硬，因此也无法运动身体的任何部分。

大活佛最后说出了来意：“找不到卫七先生，尊驾就有实行承诺的必要。”

我只可以转动眼珠，所以我向白素望去，希望白素的震撼程度，不如我之甚。

果然，她比较好些，而且，立即明白了我的意思，抓起一瓶酒，打开瓶盖，将瓶口送到了我的口前，并且令瓶子倾斜。

在酒流出了许多之后，我才张得开口，让酒进入口腔，通过食道，进入体内，和血液混在一起，在全身循环，令我恢复活动能力。

在我有了活动能力之后，我第一个动作，就是长长地叹了一口气。

在那一刹间，我发现神情兴奋莫名的大活佛，实在是一个悲剧色彩极浓的人物。

他毕生致力于一个他不可能达到的目标，他锲而不舍，有坚强的信念，把信念化为行动，并且为了这个不可能达到的目标，预设出一幅又一幅的蓝图，仿佛看到了美丽的前景。

虽然他的内心深处，或者根本知道那种前景只是海市蜃楼，可是他还是要继续那么做。

这样的悲剧人物，古今中外，现实和传说之中都有。追日的夸父是其中的典型。

当我这样想的时候，我不免有悲悯对方的神情，同时摇了摇头。

白素立刻知道我正在如何想，她压低了声音：“那是他的理想，也是他的信徒的愿望，那不是不可以实现的妄想，而是坚持下去，总有一天可以成为事实的崇高理想！”

我绝对无意在这个问题上发生任何争执，在理论上说，白素是对的——在理论上，人一步一步向前走，可以走到银河系的尽头去！

理论上很正确的现象，在现实之中，有许多永远不会发生。白素比较倾向于理想主义，我则一贯现实，这是我们两人的大不同，自然也没有必要统一，就保持各自有自己的意见好了。

我又喝了一口酒，抬头向天：“我承认，这个设计大胆兼惊人，也是可以利用的唯一时机，但是，我绝不会参加，绝不！”

我说得坚决之至，一时之间，大活佛的脸色变得了白，气氛也僵硬之极。要不是顾及对方的身分，我早已把他推出去了。

过了好一会，大活佛才道：“如果卫七先生出现，你确然不必参加。”

这大活佛的词锋，十分厉害，他等于是在说，卫七不现身，我还是要参加。而要失踪了那么久的七叔出现，几乎是不可能的事。

我当然不能说当年的承诺不算数了——虽然我这样说一句很容易，而且，就算我明摆着撒赖，大活佛也拿我无可奈何，可是那与我为人的宗旨不合，这句话又绝难说得出口。

我处在一个两难的境地之中，想了一会，我才道：“那没有用的，一点用也没有。就算在这样的情形下，一举成功，真正的二活佛地位确立，一样没有用。”

大活佛望着我，显然不同意我的说法。

我指着他：“他们可以逼你逃亡，一样也可以令不听话的二活佛逃亡！”

大活佛亢声道：“这样，他们就会尽失民心！”

我也提高了声音：“他们早已尽失民心，尤其在喇嘛教徒之中，一点民心也没有。可是他们有军心！你有民心，谁都知道你是至高无上的精神领袖，可是精神敌不过枪炮，活佛先生！”

大活佛声音镇定：“不，你错了，卫斯理先生，精神永存，世上没有任何枪炮，敌得过永恒的精神。”

这又是理论和实际的问题，这种问题，再说下去也不会有结果。

我挥了挥手：“很好，你有永恒的精神，请去发挥你的精神力量，我没有这种精神，请不要硬把我放在你的精神领域！”

大活佛昂然道：“老实说，你根木进不了我的精神领域，你只是在一项化学变化的程式中，起到催化剂的作用而已。”

想不到他会举了这样一个例子，我呆了一呆：“我甚么剂也不想当。”

大活佛应声道：“可是你答应了的！”

我陡然之间，感到自己如同是一头被堵进了死巷子里的猎物，若是再不进行反击，那只是死路一条。

而且，一直以来的忍让，使我感到了极度的屈辱！我陡然暴发，用力一拍桌子，吼叫了起来：“是，我答应过！可是那已是很多年前的事，那时，你好好地在当你的小大活佛，不必流亡，那时，不存在你死我活的斗争，不存在要逼你流亡的势力，七叔答应的，只不过是一个宗教领袖地位的确认，一切都在和平的状况中进行。而现在，你却要我承诺去进行一场政变，一个阴谋，一个危险之极的冒险，叫我像一头飞蛾一样去扑火！”

我一口气吼下来，神情激动，一告段落，我又大口喝了一口酒。

在我对着大活佛吼叫时，我没有先看白素的反应。直到这时，我才向她望去，如意料之中，她低垂着头，看来神情平静之极。

大活佛有生以来，只怕还没有人在他的面前如此吼叫过，所以他身子微微发抖，神色惊怒，面色了白，一句话也说不出来。

我继续道：“你能不能现实一点，或者说，清醒一点？全世界都知道你在图谋甚么，可是没有人能帮得了你，你的图谋，不会成功的！”

大活佛也在突然之间，激动了起来：“会成功的！历史上许多人，作过和我同样的努力，许多人失败了，但也有许多人成功了！当十二个人局处在一艘小船上开会的时候，谁能想到他们在三十多年之后，会拥有那么大的一片国土！”

我冷笑：“他们可没有要求无事的人去加入。”

大活佛的双颊之上，渐渐现出了红晕：“我比他们更有条件，人类历史的发展，顺应我的图谋，世界趋向公义，我们是独立的民族，有自己的传统文化，有自己的语言，有自己的文字，有自己的宗教，在历史上，长时期是独立自主的国家，我们的人民不愿意接受异族的统治，为甚么一定要借‘民族大家庭’的名义来统治、控制我们！如果如今的现状应该维持，那么当年日本军阀的‘大东亚共荣圈’更名正言顺！”

他一口气说到这里，面色由红而白，由自而红者几次，可知他的心情，激动之至。

我和白素都默不作声，因为他的话，是无可反驳的。强权强加在他们的头上，不管用多少动听的大名堂，始终不是他们的愿望。

而任何民族，都有权按自己的意愿行事！