中午，雨势颇大，我爱听雨点洒在树叶上的声音——在大都市中，这种情形，甚至可列为奢求。好在住屋前后，均有大树，倒可以享受一下此种情趣。

白素走近来问：“看了报纸没有？”

我回答道：“看了！”

这一间一答，看来平淡之至，但实际上，却大有玄机。想那报纸上，消息千百条，但我和白素，在这一问一答之间，我就知道问的是关于那一条。

这自然是多年夫妻，如鱼得水，心灵相通的缘故。

报上在不是很显著的地方，有一则新闻，是关于喇嘛教中，地位崇高的二活佛转世灵童的。

新闻说：各有关方面，正在努力寻找二活佛的转世灵童，但估计至少还要三、四年的时间，才能找到，然后再进行确认的工作。

我“哼”地一声：“拖延战术！”

白素点了点头，我又道：“且看他们拖延到几时？”

白素道：“大活佛转世灵童被确认那年，几岁？”

我举起了手：“五岁！”

白素道：“有得算，那假的二活佛去世，两年左右，在六年之内找到转世灵童，是正常的事，拖一拖，可以拖到九年——十年以上才找到灵童的就古怪了。在找到了灵童之后，确认的过程，又可以拖上两、三年，所以，从现在算起，有八、九年的时间可以拖延！”

听了白素的算计，我不禁失声道：“他们……他们是根本不打算确认二活佛了！”

白素同意：“我相信他们有这个打算，但那一定是他们的第二打算，第一打算，还是找一个傀儡二活佛，邢才是上策。”

我闷哼一声：“他们虽然有了那三件法物，可是他们解不开暗号之二，就绝对不敢造次。要不然，在坐床大典时，真的二活佛转世，突然出现，又能解开暗号之二，石破天惊，令全世界知道，他才是二活佛，那对他们来说，就大大不利了。”

白素道：“是啊，我想，这也正是他们采取拖延政策的主要原因。”

我呆了一会：“五六年、七八年，长久拖延下去，会对谁有利？”

白素很认真地想了一会：“很难讲，在长时间的拖延之中，强权力量可以加紧进行分化、蒙蔽的政策，同时也加紧镇压，在表面上来看，反抗的力量会变得软弱。强权势力自然想做到自根本上彻底否定喇嘛教，那他们就成为这片土地、那群人民的真正主人，而不是如今在机枪电棍之下，那片土地上的人民，还有着精神领袖！”

白素说得十分沉重，我却忽然哈哈大笑了起来。白素嗔怪地瞪了我一眼，我忙道：“对不起，我想起了一个情节——很多故事中，都有恶霸强占了女子，可是女子一直有着至死不渝的心上人。”

白素感叹：“一个民族的悲剧，比一个个人的悲剧，要深沉了千万倍。”

我扬了扬手：“可是时间也未必一定会和强权势力谈恋爱，更多的时候，历史的巨轮，会把强权势力辗成粉碎，自秦始皇想有万世基业开始，这种例子，多不胜数。”

白素道：“对，人类自有史以来，建立的规模最大、势力最强盛的强权，也在几天之内解体，永远成为历史名词了。”

我叹了一声：“强权的发展，虽然必然是灭亡，但若是没有一定的反对力量，所统治的全是顺民或奴隶，那灭亡的时间，也就会大大推迟。”

白素沉默了半晌：“所以，拖延政策，对他们来说有利，从现在的情形来看，看不到有类似欧洲一样，极权迅速消亡的迹象。”

我握着拳，重重在桌上敲打了一下——当然是为了发泄胸中的愤懑，但是我为甚么愤懑，大片土地上的人民，摆脱了强权，是他们不畏强权，努力反抗的结果。在一片由强权统治的土地上，人民如果只是驯服，强权的皮鞭，也就会不断挥动——那皮鞭是要去夺下来，而不能等它自动放手的。

白素又道：“时间越拖下去，对二活佛的转世灵童，就越不利。”

我同意：“是，他一直在等‘适当的时机’，一直等不到，他也就没有出头的机会。可是，若是一再拖延，难以自圆其说，也别轻视了教众的力量。教众要是不耐烦了，鼓噪起来，加以适当的组织，就是一股极大的力量，足以令强权丧胆。”

白素道：“这是恶性循环——那会使强权在拖延时间，加紧残酷的镇压。”

我想起近年陆续在报上看到的报导，不断有人反抗，也不断有人被捕，心头黯然。

我们相对无言好一会，我陡然站起来：“还有一种情形，对二活佛的转世，大大有利。”

白素连眼皮也不抬一下，一点也没有为我的大呼小叫所惊动，她道：“对，这情形是，那三件法物，落到了二活佛的手中！”

我想到的，正是这一点；但是，我随即又长叹一声。

那三件法物：手掌、铜铃、花。若是到了转世的二活佛，我曾见过的那个天生缺了手掌的小喇嘛手中，他知道暗号之二的内容是甚么，立刻就可以昭告天下，解开密码之二，名正言顺，成为二活佛！

可是，那三件法物，由小郭再次发现之后，已落到了强权势力的手中，转世的二活佛纵使有众神庇佑，也无法弄到手。

不但如此，转世的二活佛的处境，可以说在极度的危险之中。

他的存在，对强权势力的强占性统治，是一个极具爆炸性的危机。

如果强权势力找到了他，把他除去，那就等于消灭了危机，随便他们怎么去立傀儡，也没有甚么方法可以揭穿这种弥天大骗局了。

我苦笑了一下：“能保住他的安全，已经是上上大吉了，我还真担心——”

白素道：“在不丹或是尼泊尔，要找一个小喇嘛，不是容易的事！”

我道：“可是要找一个天生——”

我话没有说完，白素一伸手，就掩住了我的口。

我吃了一惊，虽然，“隔墙有耳”这样的警句深入人心，可是在自己家里，说话也要小心到这一地步，也未免令人心栗。

白素也立即感到她的动作太过份了些，她吸了一口气，缓缓松开了手：“实在是因为那是一个天大的秘密，绝不能让人知道！”

我吸了一口气：“小心一点是应该的，现在的窃听技术，太进步了。”

现代的窃听技术，确然太进步了，小巧的音波聚集器，已成为普通的商品，花几元美金，就可以买得到，功能是听到一百公尺之外的私语，和邻室的密谈。

我和白素，都不排除自黄蝉上次离去后，我们一直在接受监视的可能性——以强权势力对监视工作的丰富经验，说他们在这一方面，是地球之最，也不为过——窗子上的一个不显眼的斑点，就可能是一个窃听仪器，使我们在屋中的任何声音，都传入监听仪的录音带之上！

我实在是太不小心了，白素立即掩住了我的口，那是对的。因为实在事情关系重大，绝不能有半点儿消息走漏出去——要找一个天生没有了一只手的小喇嘛，寻找的范围，大大缩小，找起来，就容易得多了。

一时之间，我的面色，变得很是难看，白素反倒安慰我：“未必听到了，就算听到了，你和我，怕过谁来？”

我吁了一口气：“怕累了别人。”

白素大具信心：“二活佛自有菩萨保佑，劫难一事，他要出世，谁也阻挡不住！”

我耸了耸肩——对于这种说法，我一直有保留。当年大活佛在几乎万无可能的情形之下，率众远走，不但是喇嘛教众，就算一般人，也认为那是神佛护佑。可是最近，有曾身处强权势力核心的人物，就指称当年，是最高领袖故意放大活佛走的。

这种说法，是否可靠，当然存疑，但是至少是对“神佛护佑”的一种否定。

想起若是我们的交谈，被人偷听，白素出手要是慢了一步，后果就严重无比，我也不禁冒冷汗。回想刚才，我只说到“天生——”并没有说天生如何，也没有说少了甚么，虽然已是泄漏了天机，但还不至于如此糟糕！

我在迅速转了念之后，向白素投以询问的眼色，问她的警惕性如此之高，是不是感到了有甚么迹象，我们正在被监视之中。

白素侧着头，略想了一想，在我耳边低声道：“事情关系重大，而我们这里，又是重要的线索，他们不会轻易放过。”

我想了一想，也确然如此，强权势力在进行拖延战术的同时，必然还努力于釜底抽薪——想把真正的转世二活佛解决掉，这才是一劳永逸之计！那自然也要从我这里下手！

虽然我和白索，都精细之至，但是现代科技的进步，使人防不胜防，我也压低了声音：“要不要请专家来检查一下？”

白素自然知道，我所指的“专家”，是指戈壁沙漠这两个奇才而言。

白素无可无不可：“也好。”

接着，她做了一个手势，表示对于转世的二活佛，最好一字不提。

我用力点了点头，同意白素的意见。

我们可以说已经是千小心万小心的了，可是，这一番谈话，还是泄漏了玄机，以至日后，生出了不少事，都因此而起——那是后话，容后再叙。

当下，我拍着报纸，哼着京剧的腔调：“看他们拖延到几时？”

第二天，我就找了戈壁沙漠来——给人监视，总令人浑身不舒服，必须破解。

戈壁沙漠听了我的要求，哇呀大叫：“那还得了，甚么人吞了豹子胆，竟敢向卫斯理做手脚，哼，任凭他有通天的本领，也要揪他出来。”

我道：“两位别把事情看得太容易。我和白素，曾经检查过，没有发现——可是我又觉得，一定有人在进行监视或监听。”

戈壁沙漠信心十足：“且等我们出马，不论是何方妖孽，管叫他现形。”

戈壁沙漠足足花了七天时间。

在他们的检查过程中，我有一大半时间和他们在一起。

我可以肯定，我是找对了人，就算有一整队的检查组，也不可能做得比他们更好。

而他们工作的精细程度，简直不可思议，屋内屋外，巨细无遗，他们的微型探索仪，甚至深入每一个木缝和砖缝，那些缝，连蚂蚁也钻不进去。

经过了七天时间，两人才拍了拍手，向我道：“没有任何发现！”

我吁了一口气：“真不知道怎么感谢两位才好——肯定了没有被人监视，那种感觉真好。”

谁知道戈壁沙漠对我的话，并不以为然，他们一起摇头：“我们只说，我们已尽力做了检查，检查的结果是甚么也没有发现！”

我一摊手：“那有甚么不同，何必咬文嚼字？”

两人道：“大不相同，我们没有发现，就是我们、没有、发现。那绝不代表你没有被监视。”

我总算弄明白了他们的意思，我笑：“你们没有发现，就等于没有监视。”

两人对我的话，显然感到十分高兴，他们连声道：“多谢你的夸奖，可是我们不保证你不被监视。”

态度极认真，这正是戈壁沙漠的可爱之处，我拍着他们的肩，一再道谢。

这两人，好奇心极强，忍到了这一天，他们终于忍不住了，两人齐声问：“你究竟掌握了甚么秘密，会以为有人要监视你？”

我叹了一声：“要是能告诉你们，我一定第一时间，让你们知道！”

两人也知道暂时无望了，所以长叹一声，快快离去，倒令我很过意不去。

我对白素表示，可以避免被监视的威胁了，可是白素却道：“只是他们没有发现。”

我大是惊讶：“这样找都找不出来，你还不肯定？”

白素道：“找是被动的行为，吃力不讨好。一人藏，百人找，所以戈壁沙漠的态度是对的。”

我大不以为然，但也没有争辩下去——后来，事实证明，白素和戈壁沙漠的看法，竟然是对的，真是令人气结，竟然仍有监视，而且有效程度颇高，当真不可思议之至。可是谜底揭晓，却又相当简单，并不复杂，只是过程却奇妙无比，不是出于人力——详细情形如何，要“容后再叙”，因为紧接着，又有事情发生了。

在一个故事的发展过程中，不可能是一口气所发生的事，全和这个故事有关，必然会有这样那样的打岔，和故事无关的事，没有必要提，所以全略去了，只说和故事有关的。

所以，看起来，就像是一件事一开始之后，就甚么事都和这件事有关，“巧”之极矣，但事实并非如此，那是在叙事之际，经过了“艺术加工”之后的结果。

所以，自戈壁沙漠检查完毕之后，到另一件事发生，其间有若干时日的间隔，自然也曾发生了不少事，只不过都不在记述的范围之中而已。

那天我一早出去办事，到中午时分才回来。办事的过程之一，是和一个人会晤，那人是一个奇人，且是我有求于他，和他相见，事实办得很成功，不虚此行，可是有一点特殊情况。

这个人极嗜酒，他的名言是：“血液中若没有酒精，那不算是活人的血。”所以，他一日二十四小时，只要是活动的时间，就不断喝酒。而我有事去求他，少不免陪他喝一点酒。

对他来说，“一点”就是正常情形的很多。我当然不至于喝醉，但是在不到两小时之内，灌了近一公升酒精成分百分之七十四的烈酒下去，少不免有点酒意。而且我较少在白天喝酒，那天恰又是一个阳光普照的好天气——喝酒的人都知道，强烈的光线，对酒精在人体内的运行，有催化作用，格外能令酒意涌上来。

所以，当我打开门，走进屋子去的时候，从明亮到黑暗，一下子不是很适应，也就是说，约有短暂的二、三十秒，视线极其模糊。

这就是合该有事了，我由于酒兴高，所以一路“引吭高声”，唱的是“满江红”，从“怒发冲冠”开始，进屋之后，刚好唱到“壮志饥餐胡虏肉”。

一进门，酒眼蒙眬之中，见一个佳人俏生生地站着。佳人穿无袖上衣，玉臂裸露，肌肤赛雪，耀眼生花，长发飘落，身形窈窕，这般可喜娘，又是在自己家中，不是白素是谁？

我打了一个噎，哈哈大笑：“我是没有壮志的，不要餐胡虏肉，咬咬佳人的裸臂就行！”

说着，一把把住人拉了过来，搂在怀中，张口向白生生的玉臂便咬。

这“咬”，当然不是真的咬，而是调情行为的一种。而夫妇之间，这种调情行为，真是普通之至，何足为奇，我预算白素会忍受我的轻咬，然后再飨我以老大白眼，那真是赏心乐事。

可是，我才一张口轻轻咬了上去，就觉得不对头了。

首先，温香软玉，才一入怀，便觉通体酥柔无比，那远非我拥惯了的爱妻，紧接着，我左胸乳下，陡然一麻，我全身的气力，一起消散，连张开了的口，也没有了合起来的气力。

我一生之中，不知道经过了多少怪异的经历，但实在没有一次比这时更骇人的了。一时之间，我的脑筋转不过来，还未曾想到自己是抱错了人，想到的竟然是：咦，这是怎么一回事，白素怎么变了？而且向我出手？不但向我出手，而且下手还相当重，一下子就制住了我的“期门穴”。这个穴道，是前胸七大要穴之一，一被制住，全身气力全消，连抬一个手指的气力都没有！

而这种擒拿制穴的功夫，本是中国武术中最上乘的制敌之法，我虽不怀疑白素会，但她也没有理由使在我的身上，因为这种武术，若是分寸拿捏得不好，极之危险，会令人有可怕的生理受害的后果——每一种武术的攻击，其实都是为了要达到这一目的，但是“穴道”在人体的结构上，还是一个十分神秘的部分，所以由此引起的伤害，也就十分可怕。

我的穴道被制，不但没有了气力，而且出不了声，整个人，就像是一摊湿泥一样，向下倒去。也就在那一刹那间，我看到那窈窕的身形，柳腰一闪，正迅速地向后退去，仿佛她所受的惊恐，犹在我之上！

我之所以感到她吃惊，是由于她在疾退开去时，还发出了“嘤”的一下呻吟声。

我“咕咚”一声，栽倒在地，大约有一秒钟的时间，天旋地转，金星乱迸——虽然时间极短，但若对方趁机下手，必然可以对我造成极大的伤害，甚至死亡。

我相信至多只是两秒钟的时间，我气血上冲，一下子又有了力量，我的身子也疾弹而起，但是我的脑中，还是紊乱一片，我所想到的唯一的一点，是我认错人了！但是对于被我错认了的是甚么人，我却根本没有能力去做有条理的分析！

我知道，首先要弄清楚，那是甚么人，刚才我的行动，施诸白素身上，平常之极，但是若在其他的女性身上，却是轻薄之极，实在不是一般普通的误会。

所以我弹跳而起之后，勉力定神，先使自己有看到东西的能力。

在正常的情形下，要这样做，自然再简单不过，但这时候，也花了一两秒钟。

终于，在我面前的俏影，如同焦距被校正了的摄影器材一样，变得清楚了。

我看到的是一个绝色佳人，站在离我约有三公尺处，她俏脸之上的惊惶之情才退去，显然刚才，我突如其来的“攻击”，虽然没有全部完成，但是也足以令她大大吃惊了！

这一点，突然之间，令我极其自豪，因为我已认出了她是甚么人，同时也知道，要她吃惊，绝不是容易的事，而她居然吃惊了，由此可知我刚才的行动，是何等突然，何等出于意料！

那美人不是别人，正是我曾数度接触过，身分神秘奇特，肩负各种重要任务的黄蝉！

这时，她似笑非笑地望着我，明澈的双眼之中，大有嘲弄之意，我想起刚才自己的冒失行为，也大是尴尬。但是我知道，在如今这种情形之下，我不能有丝毫示弱，不然，会后患无穷，我必须“恶人先告状”，才免得被她有所恃，而受到威胁。