那带路的船员向大箱子一指：“就是这个！”于是，许多人又争相过来，反倒把我和白素，挤到一角一一要不是源源不绝，有人涌过来，我们根本出不了去，我早已拉着白素离开了！

会有这样的场面出现，自然是白老大在餐厅中又讲了些什么的缘故。他至少讲了在蒸汽房中有一只放置得十分巧妙的大箱子，哈山有可能藏在那大箱子之类的话，所以才引得人好奇，想来看看这大冰箱是什么样子的。

我和白素相视苦笑，白老大真会把事情闹大！

挤到了“大冰箱”前的人，人人都抓住门的把手，向外拉了拉，当然没有人可以把门拉开。我看见那许多人的动作，心中模模糊糊，想到了些什么，可是却又抓不住中心。眼看蒸汽房中的人越来越多，我和白素，努力挤了出去。在回到餐厅的途中（白素还没有吃饭），只听得四面八方都有人在叫：“哈山先生，找到你了！”或者是：“哈山先生，快出来吧！”

像是就这样一叫，哈山就会出现，十万英镑就可以到手一样。

一些船员和水手，更加起劲，他们在船上工作，船上有什么隐蔽的地方，他们毕竟熟悉得多，只见他们弄来弄去，不住呼喝。白老大制造的这一场混乱，已位船上的工作纪律大大败坏。

进了餐厅，仍有不少人围着白老大，在听白老大说话，船长在一旁，神情依然沮丧，但白老大显然并没有把收买他的这一节说出来。

白老大这时在说的是：“我知道哈山先生一定在船上，躲在某一处地方，说不定他化了装，就在眼前，女士们要小心，可别乱结识陌生人！”

有几个女士听了，也就夸张地叫了起来，白老大又呵呵地笑着：“男士们也要小心，他可能化装成一个女人！”

他说着，看到白素来了，就向白素挥手，依然发表他的伟论。

侍者替白素送来了食物，她默默地吃着，我招手，叫来了一个才从外面匆匆走进来的餐厅侍应领班。我对他的印象相当深刻，是因为刚才在蒸汽房中，他挤向那“大冰箱”，挤得十分起劲之故。

领班向我走来，我向他要了一份酒，他欲语又止离开，而等到他送酒来的时候，又是一副欲语又止的样子，我不禁好奇：“你有话要对我说？”

领班俯下了身子，压低声音：“那只大冰箱……是我和哈山先生一起从海上捞上来的！”

这真是意外之极！

突然之间听到了这样的一句话，不但我为之震动，连一向镇定无比的白素，也立时呛咳了起来。白老大虽然和身边的人在说话，可是他眼观四方，耳听八路，也立刻知道我们这里有什么事发生了，他也霍地站了起来。

我在一震之后，也霍然站起，那领班吓了一大跳，退后了一步，满面惶恐，像是想解释什么，我差点没去捂他的口：“什么也别说，我们另找说话的地方。”

白老大向我们这边望来，我向他作了一个手势，示意他回舱房去。

白素这时也停止了呛咳，吸了一口气，抹了抹口角，也站了起来。

几分钟之后，我、白素、白老大，和餐厅侍应领班，先后进了白老大的舱房，领班的面色一阵青一阵黄，显然是我们紧张的神态令他也紧张，以致令得他不知自己多口的结果，是祸是福。

在途中，我已把那大冰箱金刚砂钻不能破、王水不能蚀的情形告诉了白老大，白老大蹙着两道银眉，一言不发。

我又道：“那家伙竟然说，这大冰箱，是他和哈山一起从海上捞回来的！”

白老大双目圆睁，显然是也想不到事情有这样峰回路转的发展，大是惊讶。

等进了白老大的舱房，白老大一摊手：“慢慢说，我们有的是时间！”

领班说的还是那一句话：“那大冰箱是我和哈山先生从海上捞回来的！”

他看来不是很懂得叙述事情的经过，看来要人发问才行，这责任便落到了我的身上，我的第一个问题是：“什么地方？什么时间？”领班想了一想：“一年多之间，在离百慕达约有一百里的海域上！”

我再问：“你怎么会和哈山先生在一起的？”

领班十分自傲地挺了挺胸：“我调得一手好酒，而且我从小航海，见闻多，古怪的故事也多，哈山先生喜欢听我讲故事！所以哈山先生常带我出海。”

领班的话，十分重要，白老大示意他继续说下去。

领班又道：“那一天，哈山先生亲自驾驶哈山五号游艇，那条船——”

白老大打断了他的话头：“我知道哈山的游艇一艘比一艘大，五号当然最新最大的，你拣重要的说。”

领班一叠声答应，可是一说出来，还是扯东扯西，我看出白老大十分不耐烦，也看出若果白老大不断打断他的话头，只有更乱，所以向白老大作了一个手势，示意任由他说下去。

领班道：“哈山先生和我，老大的游艇上，只有我和他两个人，出海之后，一直驶出了五六十里，才停下了船，哈山先生喜欢钓鱼，在那一带海域，有一种叫作‘极乐鲨’的鲨鱼，十分凶猛狡猾，能钓上一条来，是钓鱼人的大乐趣，哈山先生在船头钓鱼，我就在一旁，讲故事给他听，因为钓鱼要长时间的等待——”

白老大听到这里，用力咳嗽了一声。

领班停了一停：“那天风和日丽，我记得我正在向哈山先生讲那个大奶子的玛丽的故事，那故事是说——”

我说道：“不必转述你的故事了！”

领班望了我一眼，像大有不服气的神情，我心想我是救了你！要是你真的一本正经讲起那个故事来，白老大就不肯放过你。

领班吞了一口口水，像是还不是很舍得放弃他的那个故事，所以过了片刻，才道：“哈山先生专心在钓鱼，所以是我首先看到那只大箱子的。”

他说到这里，忽然又停了下来，眼珠乱转，一副心术不正的样子，昭然若揭。

白老大冷冷地望着他，且不发作，领班舔了舔唇，又吞了一口口水，才道：“后来，哈山先生给了我一笔钱，叫我别对任何人说起这件事，我不知道是不是应该说！”

我打了一个“哈哈”——因为我真的感到了十分可笑。白老大也不怒反笑，他道：“应该说的，因为我也会给你一笔钱。”

一领班的目的已达，大是高兴，连声道：“谢谢！谢谢白老先生！”

白老大伸手直拍着他：“现在你是收了钱的，要是再说废话，说一句，我扣十分之一，我会给你一万英镑！”

白老大出手十分阔绰，领班显然喜出望外，说道：“我看到那大箱子的时候，大箱子还十分远，我看到海面上有银我闪闪，还以为是一条大鱼！”

领班看到海面上银光闪动，还以为是一条鱼，他就指着，叫：“哈山先生，看，那边有一条大鱼！”

那时，哈山正大大地打了一个呵欠——多半是由于那个“大奶子玛丽”的故事，一点也不好听的缘故。

哈山循他所指看去，果然也看到了在阳光下闪动的银光，可是他立刻看出，那不是鱼，他插了鱼杆，站起来，吩咐道：“拿望远镜来，那不是鱼，看来像是一艘翻沉了的小船！”

领班奔开去，不一会就拿了望远镜，哈山呆子半晌，默然不语，把望远镜递给领班：“你看看，那……是什么东西？”

从望远镜看出去，可以看得十分清楚，因为因为那大箱子在水中，有门的一面向上，十分平稳地随波起伏，“吃水线”之上约有一公尺左右，浸在水中部分有多大，当时看不清楚。

领班航海多年，见多识广，可是一时之间，也难以说出那究竟是什么东西来，他想了一想，才道：“像是一只……很大的冻肉柜！”

哈山先生“哼”地一声：“冻肉柜？怎么会在海面上飘浮？”

领班胡言乱语：“或是什么大轮船上用旧了，就抛在海中，也是有的！”

哈山被领班的话逗得笑了起来：“把船驶过动看看！”

“哈山五号”有全自动驾驶系统，操作十分简单，领班进入了驾驶舱，使船接近浮在海面上的那只大箱子，大约有十来分钟的时间。这十来分钟的时间，只有哈山先生一个人在甲板上，他在甲板上做了些什么事，领班自然不知道。当领班又回到甲板上时，看到哈山先生的神色，十分凝重，盯着离船只有十来公尺的大箱子在看。

近距离看来，那大箱子更像是一只大冻肉柜，当然，它也可以说像一只保险箱，可是保险箱若是大成那样，那就是一个保险库了，更没有理由会在海上用浮，就像极乐鲨不会出现在银行大堂一样！

领班来到了哈山的身边，哈山又吩咐：“准备快艇！”

放下了快艇，哈山和领班一起登艇，驶到了那大箱子的旁边，哈山用手拍打着那箱子，还攀上箱子去，站在箱子的上面。

领班大叫：“哈山先生，快下来，危险得很。”。

哈山在那时，有一个相当幼稚的动作，他抓住了门的把柄，想把门向上打开来，却忘记了他自己正站在门上面。

等到哈山再回到快艇上面时，他已经有了主意：“把这大箱子拖回去，不钓鱼了！”

领班顺口问了一句：“箱子里会有什么东西？”

哈山先生一瞪眼：“满箱的金银珠宝，所罗门王的海上宝藏，西班牙海军搜刮来的金器！”

领班吓得缩了缩头，不敢再说什么。

要把那只大箱子拖回去并不难，它本来就浮在海上，两人用了大量的绳索，将它圈起来，船一开航，大箱子也自然而然，被拖在后面。

倒是那只大箱子在靠了码头之后，如何运上岸，到了哈山大宅地窖之中的，相信经过一定相当困难，领班却并不知道其中的详细过程，因为“哈山五号”一靠岸，领班就被哈山打发走了。

约莫过了三五天，哈山才又把领班找了来，给了他一笔钱，告诉他，叫他别对人提起这件事。

领班当时收了对他来说、数字可以说相当大的钱，心中十分犯疑——他犯疑的焦点，自然是：那大箱子中究竟放了些什么？

哈山的态度有点神秘，更使领班犯疑。可是他却不敢向哈山先生发问，而且，他也得了好处，再加上他的工作、退休金之类，和生活息息相关的一切，都掌握在哈山的手上，他也不敢有什么行动——当然，他认为哈山已打开过那只大箱子，而且，也认为大箱子之中，藏有上相当珍贵的东酉。

领班最后的几句话是：“自从那次之后，我就再也没有见过那只大箱子，刚才听到白老先生说哈山先生是可能躲在一只大箱子中，我想起那只大箱子来，跑去蒸汽房看，果然就是那一只！”

领班说完了，望着我们，我们也互相交换着眼色。领班讲述的经过，确然相当古怪，一只那样的大箱子，竟然会在海面上飘浮，哈山弄了回去之后，却又秘而不宜！

照领班所说，哈山发现那只大箱子，是有一年多了，在过去的一年多之中，哈山和白老大，至少曾见过四次面，何以哈山连提都不向他这个最好、最老的朋友提起？

我和白素同时想到了这个问题，也一起向白老大望去，白老大十分恼怒，一开口就用上海话骂：“这赤佬，我还当他是好朋友！”

“赤佬”在上海中，是“鬼”、“坏人”的意思。

他又侧头想了想：“是有几次，他有想说又不说的样子，贼头贼脑，我想，几十年的老朋友了，不论有什么话，都会向我说的，所以也没有在意，唯谁料到他会起意躲在那大箱子之中！”

我沉声道：“我不明白，一个人若是想躲起来，绝没有理由想到会去躲在一只由海上捞上来的大箱子之中的！除非，除非……”

我本来是想说“除非这个人神经有点毛病”的，可是白素却突然接过口去，所说的却又和我想说的大不相同：“除非这只大箱子特别适合躲人！”

白素的话，乍一听，是无法成立的，哪有什么大箱子是特别适合躲人的？

可是，我们立刻又想到了船长所说的经过，在地窖中，哈山曾自豪地对船长说，在那只大箱子之中，他可以爱躲多久就多久！那说明什么呢？说明这只大箱子特别适合躲人——一只专门要来藏人的大箱子！

竟然引申到这样的一个结论，我们不禁有点啼笑皆非，因为那太匪夷所思了！

白老大喃喃地道：“世上若有那种箱子，那就是棺材，棺材又何必那么大？”

他说到这里，忽然向我望来，哈哈大笑，乐不可支，指着我：“卫斯理的典型说法是，那是外星人的棺材，因为这种外星人体型巨大，所以棺材也就特别大！”

白老大这样取笑我，我自然不以为意，只是淡然道：“并无不可，很好的设想！”

白素看着白老大开怀大笑，她也很高兴：“在上船弄不开那大箱子，上了岸，总有方法弄开它的，现在主要的是，要趁还有十几天的时间，把哈山找出来，全船的人都在找他，他没有地方可躲藏”

我和白老大都同意白素的话。

从白老大宣布了这个特别之极的“寻人游戏”之后，轮船接下来的航程，简直热闹之至，二十四小时，都有人在各处找人。

可是时间一天一天过去，哈山先生却影踪全无！在这期间，最不受人注意的，反倒是那只大箱子，蒸汽房也早已恢复了消毒工作，只有船长，总徘徊在蒸汽房外，喃喃自语“哈山先生明明告诉过我，他躲在这只出箱子之中的！”

别人不注意这大箱子，自然由于都肯定，没有人可以躲在一只密封的大箱子之中过七八十天之故。

除了船长之外，对这只大箱子加以注意的。就是白素，白素在蒸汽室外遇到前南自语的船长的时候，还曾有过一番对话。

白素指着还在蒸汽房一角的那只大箱子：“你相信哈山先生在里面。”

船长苦笑：“我无法相信，可是他确然告诉过我，他会躲在里面……哈山先生在那样说的时候，很奇，有一种难以形容的……一种神情。”

这种情形，船长在叙述整件事时，已经提及过。白素叹了一声：“你如果亲眼看到他进去就好了！”

船长也叹了一声：“当时我在甲板上陪令尊，谁会料得到事情会有那样的变化！”

白素一直盯着那大箱子，一小时后，她向我说起当时心中所想的，她说：“在听了声长的叙述之后，我就感到哈山有理由是在那大箱子之中，虽然道理上说不通，但我具有这样的感觉。”

我没有表示什么意见，因为我和她一样，知道在道理上总说不通，可是我又没有她的那种感觉，所以只好不表示意见。

日子一天天过去，轮船的航期，终于到了最后一天，已经接近法国的海岸线了，虽然全船的人都在努力寻找，可是却一点结果也没有。哈山先生究竟躲在船上的什么地方，已经变得神秘之极，不可思议的怪事了！

白老大早已认输了，心理上倒也别无负担，到了最后一天，他忽发奇想：哈山会不会在一艘潜艇中，而潜艇是在船底下附着船身在航行？他还一本正经把这个想法提了出来讨论，我和白素都认为不可能，因为这样子，哈山就不是“躲在船上”，根本他就输了！

白老大长叹一声：“那么，他究竟躲到什么地方去了？唉，上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不思，哈山哈山，依来哈地方？”

他用上海话问哈山在什么地方，当然得不到回答。

八十天的航程就快结束，经过了多天的努力，没有人有任何收获，没有人得到白老大的奖金，大家兴趣也淡了下来。而且，在最后一天的航程中，有许多仪式要进行，大家同在一条船上过八十天，要分别了总得有惜别之类的聚会。

预算船会在子夜之前泊岸，共同在船上生活了八十天的人，就此各散东西，很多人只怕这一辈子，再也不会见面了，因之也有许多感人的场面。白老大成了中心人物，人人过来和他握手。

等到船泊岸驶向码头时，汽笛声大鸣，人人都准备离去了。

我、白素和白老大，在白老大的舱房中，白老大看了看表：“再有十分钟，就是午夜，一过午夜，哈山就会出现了！”

我和白素都不敢说什么，因为白老大虽然表示很看得开，但总不是很开心。

这时，忽然有人敲门，打开门，船长站在门外，神情十分沮丧（在整件事情中，受打击最大的是他），却提出了一件轮船航行史上罕见的要求：“全体船员和全部搭客，都不想离船！”

白老大骇然问：“所有人想干什么？”

船长挺了挺身子：“我也和所有人一样，都想留在船上……过了午夜，看哈山先生会从什么地方冒出来！”

白老大苦笑了一下：“好啊，这对哈山老头来说，真是太好了，那么多人看他胜利，可以使他有生之年，想起来都会笑！”

自然任何人都可以听得出，既然哈山老头在有生之年，想起赢了这场打赌都会笑，那么，就表示输了这场打赌的白老爷子有生之年，一想起这件事，必会快使不乐了！

我和白素更不敢出声。人心中在想，老朋友之间，最好什么也不要赌，什么也不要争。不然，必定有输的一方或失的一方，令得友情大打折扣，出现了这种情形，自然就勿好白相——不玩了。

白老大看到我们不出声，他用力一挥手：“大家准备在什么地方恭候哈山的出现。”

船长道：“在甲板上，只是甲板上，才能容纳那么多人，要请你站在各人的当中，因为哈山先生如果一出现，必然要出现在你的面前的。”

白老大想了一想，就爽快地答应了下来，同时站起身：“该走了！”

他向外走去，我和白素跟在后面，不一会，就来到了甲板。

不但甲板上全是人，连可以看到甲板的地方也全是人，救生艇上也满是人，等着看哈山的出现。

白老大一出现，就引来了一阵掌声，白老大来到了人丛的中间，向众人拱拳为礼，陡然大叫了一声，把上千人的喧闹声，都压了下去，离得他近的一些人，有吓得发起抖来的。

白老大在令得所有人都静了下来之后，就朗声道：“还有一分钟，大家就可以看到神奇的哈山先生，究竟会从什么地方冒出来了！”

他的话，又引起了一时嗡嗡的议论声，然后，就到了最后十秒钟。

白老大领头倒数，数到了最后一秒，他一声长笑，提高声音中气充沛，声音宏亮：“哈山老友，我输了，你出来吧！”

在他这样叫的时候，甚至有一些人，自然而然，抬头向天空看去，像是哈山忽然会自天而降一样！也有的人低头向下看，像是他会从甲板中冒出来。当然更多的人，四面张望，希望第一时间，可以看到躲得那么神秘的哈山。

上千人这样屏气静息，紧张地等待，场面也十分慑人。船员的注意点，和乘客略有不同，船长、大副等人，目光就自然而然，望向有播音装置之处，他们的想法是，船很大，哈山不知躲在什么地方，他出来之后，大有可能先到船长室去，通过广播系统，向全船广播，宣布打赌结束，他赢了！

时间在过去，在开始的三分钟内，真的没有任何人出声。可是在三分钟之后，就有人交头接耳，再三分钟之后，简直已到了人声鼎沸的程度，有几个鲁莽一点的人，甚至来到了白老大的前面问：“是不是真有人躲在船上？为什么还不见他出来？”

白老大的神情，也疑惑之极：哈山应该出来了！

可是哈山还没有出来。

船已完成了靠岸的一切行动，半小时之后，就有人开始离船上岸，陆陆续续，离船的人越来越多，到凌晨三时之后，船长说：“所有持客全离船了，白先生，哈山先生怎么还没有现身？”

白老大缓缓摇头：“我也不知道，不过——”

他说到这里，略停一停，然后，我也脱口说了同样的话：“有意外发生了！”

船长骇然之至：“他躲得那么好，如果有了什么意外，可能……可能……”

白老大苦笑了一下：“可能到船被当废铁拆卸时，才能再发现他！”

船长神色苍白，不由自主，打了一个寒战。

船员在船靠岸后，有十天的假期，等到天快亮时，船长宣布一切如常进行——当然不是如常，通常，船一靠岸，哈山自己不来，也会派人上船来，向船员略略致谢，还会请高级船员进餐。可是现在哈山不知在什么地方，这一切自然也没有了。等到天色大明，一直沉默不言的白素才道：“那只大箱子！”

我陡然感到一股寒意——白素一直感到哈山可能在那大箱子之中，如果真是那样，那么，意外早就发生，哈山必然已经死了！

一场落戏，会有那样的后果，那真是太可怕了！

白老大的脸色也十分难看，白素已接着对船长说：“请安排把大箱子运上岸去，不论怎样，一定要把它打开来看看！”

事情发展到了这一地步，白素的这个提议，自然也没有人反对，船长显然也急于想知道究竟，所以很快就有了安排。

不过要移动那只大箱子，十分困难，先要把天花板的加装部分拆走，才有可以移动的空隙。

移出来的步骤，和搬进来的程序一样，用细小的金属棍，放在大箱子的下面，然后再用机械装置拉动，把它拉开那个角落，缓缓移出蒸汽房。

等到那大箱子被巨型的起重机吊到岸上的时候，已经是第二天下午的事了。

在整个搬移过程之中，白素都在现场看守，大箱子终于上了岸，我问：“准备把它运到什么地方去打开？”

白素想了一想：“云氏工业系统在欧洲，有精密的工业设备，我想先和他们联络一下。”

云氏工业系统是由云氏兄弟主持的工业组织，包括了许多制造精密仪器的工厂在内，在各大洲都有他们的工业设施。我和他们不是很熟，只是见过云氏五兄弟中的老四几次。

云氏兄弟中的老四，云四风的妻子，是曾经在“江湖”上极其活跃的女侠穆秀珍。穆秀珍的姐姐，是更出名的女侠木兰花。

这若干年来，这两姐妹自绚烂归于平淡，很少露面，但是也有的说法，是她们正在从事一项计划十分庞大的研究，研究的课题极其广泛，开人类历史未有之奇，这项研究似乎占据了她们整个生活，也是使她们和她们周遭的一些人，看来像是暂时在“江湖”退隐的原因。

这一切，我当时只是略想了一想，我问了一个关键性的问题：“怎么和他们联络？”

这是一个难题，因为云氏工业系统的生产活动，和许多国家的国防工业，宇航设备等有关，不是普通的工业组织，都有很严格的保密程序，所以一般来说，不是很容易和他们接触。可是白素在听了我的问题之后，却若无其事：“我有一个电话，可以和他们的核心人物联络！”

一听得她那样说，我不禁大是讶异，望着她：“你是什么时候和她们有了联络的？”

白素一面吩咐着负责搬运那大箱子的工人，小心操作（她想起哈山先生在搬运那大箱子时的小心态度），同时回答我。“是你和小宝在一起的时候。”

我“啊”地一声，略呆了呆，迅速转着念。我和温宝裕在一起的经历，已记述在“鬼混”这个故事中——对了，在那件事中，有一次，我和白素通电话，听到白素在书房中和人说话，曾听到有女人的声音，她像是在和什么人对答。

后来，我不止一次，想问她究竟那时发生了什么事，但是都因为别的事而岔了开去，莫非就是在那时候，白素和她们有了联络？

我之所以用了“她们”这个代名词，是由于云氏工业系统，女侠木兰花这一组人，是以木兰花姐妹为主体的缘故，一提到这一组在各方面都有出色成就的人，人们首先想起的，就是“她们”。

我扬了扬眉：“那次在书房的是谁？”

白素笑了一下：“木兰花！极可爱的女侠，出色之至，我们其实早该认识她。”白素很少这样盛赞一个人，而这时，她不但盛赞，而且在说的时候，一副心向往之的神情，由此可知，她们的那次会面，极其愉快。

我问哼了一声：“也不必太妄自菲薄，你绝不会比木兰花逊色！”

白素十分欢畅地笑了一会：“她有点事，本来想同时也来找你的，可是你不在，我们谈了很久，她在临走时，给了我一个联络电话，我想，要云氏工业系统为我们做点事，自然简单之至。”

我望向白素，没有出声。白素自然知道我等于是在问她：“你和那个著名的传奇人物，女侠本兰花谈了些什么？她有什么疑难问题要来找我们？”

可是白素却故意们过头去，对着已缓缓落下来的那只大箱子，大声叫：“小心！小心操作！”

她对我用眼色的询问进而不答，我心中有点不高兴，我算算日子，“鬼混”这个故事所发生的事到现在也有几个月了，如果真有什么事，白素应该早就对我说了。她一直不说，多半是另有原因，或者是事情微不足道，根本不值一提。

这时，一辆巨型载垂直履车驶了过来，大箱子缓缓落到了货车卡上。那载重货车本身也有起重设备，起卸那大箱子，应该没有什么问题。

搬运公司的人，围着白老大，白老大高声问：“运到哪里去？”

白素的回答是：“等一等，让我去联络！”

白素和我一起进人了码头管理处的办公室，白素借用了那里的电话，我站在窗口，从窗中看出去，可以看到码头上各色人等，各种机械在忙碌操作的情形。

十分钟之后，白素已用十分兴奋的声音道：“就在里昂西郊，有一座工厂，是云氏工业系统的，她已通知云家兄弟了！”

白老大在这时，也进了办公室，他却大大打了一个呵欠：“我要回农庄去，好好休息一下，这些日子来，太疲倦了！”

他说了这几句话，再打了一个呵欠：“希望我一到农庄，哈山就哇哇大叫着冲出来，唉，我宁愿打赌输了，也比他从此不出现的好！”

听到白老大的口中，冒出“他从此不出现”这样的话，我不禁感到一股寒意。

白老大的神情，证明他在那样说的时候，也大是骇然——他熟知哈山的脾气，打赌赢了，一定会在第一时间出现，不会拖延。

可是现在，哈山的影子都没有！我一直觉得整件事，十分怪异，白素的态度也是，这时更怪，她应该至少安慰白老大几句，可是她却抿着嘴不出声，也不知道她在想些什么。白老大又叹了几声，意兴阑珊地挥着手，自顾自走了开去，看着他的背影，我不禁又长叹了一声。

半小时之后，我们才正式和白老大分了手——在一条岔路口，白老大驾车向右，回他的农庄去，我和白素转向左，到那座工厂去，载运着那只大箱子的重型货车，就跟在我们的后面。

我驾车，白素一直在沉思，我感到很沉闷，就找些话来说：“那位女侠，办事好像十分俐索快捷？”

白素微笑：“当然，不然，她哪会有这么多传奇性的经历！”

我听得她这样说，就挺了挺胸，白素明白我的意思，笑了起来：“当然，大名鼎鼎的卫斯理的传奇更多！”

我又道：“那次我们长途电话打了超过两小时，那位女侠一直在旁边？”

白素笑而不答，我再问：“我好像听得她说了一句‘你看那些鱼’，你们在讨论的问题是什么？”

白素深深吸了一口气：“我们谈的事情太多了，天文地理，哲学人生，简直没有任何限制，和她长期谈，才明白古人秉烛夜谈，通宵达旦的乐趣！”

我总觉得白素略有隐瞒，所以追问：“最主要的话题是什么？”

白素侧着头，笑而不答，从她的神情来看，事情不应该很严重，既然她不想说，我也没有必要再追究下去了。

说着话，自然不会觉得时间的过去，约一小时车程之后，就转进了一条小路，小路口子上，就有一个岗卡，有两个穿着制服的警卫，迎了上来。

我才减慢车速，那两个迎向前来的警卫，就十分恭敬地退向两旁，作了一个示意我们驶向前的手势。因此可知我们受到十分尊重的待遇。像这样的岗卡，在这条不足两公里的小路上，竟有六处之多。然后，是相当高的铁丝网，围着厂房。

厂房的规模不是十分大，厂房也并不高耸，从外面看去，整个工厂，不像是工厂，因为到处花木扶疏，青草地保养得很好，看来像是一个疗养院。

工厂的大门口，有两根巨大的石柱，自然也有警卫，等到我们驶进了大门，才被一个穿着整齐的西服的人，示意我们停下来。

我和白素下了车，那人迎了上来，自我介绍：“我是厂长，云四风先生已指示我，为两位作任何工厂设备所能做到的服务，并且向他报告工作的情形。”

我和白素都互望了一眼，同时注意到眼前这个中年人的自我介绍，十分奇特。通常自我介绍，总是先说自己的姓名的，可是他却是说自己的职衔，绝无说自己姓名的意思。我不知道这座工厂的性质，但从警卫如此严密看来，可能生产的内容，涉及机密。可是机密若到了厂长的姓名都不可告人时，就未免太过分了！

我淡然道：“那太好了，厂长先生！”

我在“厂长先生”的称呼上，特别的加强了语气，厂长显然听出了我的意思，可是他仍然只是笑了笑，我指着跟着我们驶来，也已经进了大门的载重货车，指着那只大箱子：“想利用贵厂的设备，把这只箱子打开来。”

厂长眯着眼，看了一会，才道：“对不起，这……箱子必需在拉里卸下来，两位请原谅，我们的工厂，不对外公开。”

我扬了扬眉，白素伸手在我的手臂上捏了一下，示意我别表示不满。

我摊了摊手：“随便你处置，不过，我希望先有一次工程进行方案的会议！”

厂长连连点头：“当然可以，我立即安排，请两位先休息一下，是云四风先生的休憩所。”

这时，有一辆轻便车驶了过来，厂长招呼着我们上车，驶过了一条林荫道，在一幢方形的建筑物前，停了下来，厂长先下车，带着我们进了那座建筑物。

那是一幢从外型到里面，都超时代得难以形容的建筑物。一进了里面，简直就像是到了科幻电影的布景一样，有趣之至。

厂长略为介绍了一下：“云四风先生和夫人，都走在时间的尖端，所以他们喜欢这样布置。”

我在一张形状古怪的椅子上坐了下来，坐下去，倒十分舒服，白素提出了要求：“希望尽快就可以有工作会议的召开。”

厂长忙道：“可以，可以，这屋子中就有会议室，云先生常在这里召开厂务会议！”

这时，又有两个穿制服的人走了过来，厂长指着他们：“有什么事只管吩咐他们去办，我去安排有关人员，尽快前来。”

当厂长离开之后，我用上海话对白素道：“你的朋友招待周到，可是不够……自己人！”

白素皱了皱眉，她当然有同样的感觉：“可能人家有人家的困难，我们毕竟是不速之客！如果他们有什么要防范我们的，也别见怪。”

我没有再表示什么，白素说得对，我们毕竟是不速之客，而且又有求于人！

那两个侍者，我当然认为他们听不懂我和白素的交谈，他们看来也不是愿意说话，只是毫无表情地站着，一动不动。虽然他们没有任何行动，可是我仍然有着被他们监视的感觉，我站了起来，走到窗口，向窗外看去，发觉外面的树木，种植和十分巧妙，恰好全阻住了视线，使人看不到远处的情形。

我感到这整个工厂，都充满了一种神秘的气氛，趁白素也来到了我的身边时，我又低声说了一句：“我真不能肯定我们是不是找对了地方！”

白素的神情，也有几分疑惑，但是她却极肯定地说：“木兰花是一定可以相信的！”

她说了之后，顿了一顿：“或许是由于近年来他们在进行的工作十分重要，再加上每个人行事方法的不同，所以才使你不习惯！”

我闷哼了一声：“江湖上都说他们在进行一桩十分重要的事，我看也是故作神秘！在地球上，有什么事是大不了的！还能把喜马拉雅山削平了填到太平洋去？”

白素不说什么，只是笑了笑——每当我脾气不好，而略有无理取闹的倾向之际，她就会有这样的神情，我没好气，转向那两个侍者。

那两个人虽然不出声，可是目光一直在我们的身上打转，所以我也不必和他们说话，只是向他们作了一个手势，表示要喝些什么。

在我作了这个表示之后，接下来所发生的事，倒极富娱乐性，只见两个侍者之一，取出了一个遥控器来，按下了一个掣钮，就有一个球体，向前移动，同时掀开厂半球形的盖，球体竟然是一个新型的酒车，里面有着各种美酒。

球形酒车来到我的面前，我伸手向其中一瓶酒，手指一碰到酒瓶，球型酒车的两边，突然伸出了两只机械手臂来，夹住了那那酒，同时打开，取酒杯，斟酒，又送到了我的面前。

这一切，虽然并不算是十分奇特，可是配合所在环境的奇幻超时代布置，也就颇有奇趣。我把酒接了过来，不禁呵呵而笑。

白素看得有趣，也向其中的一瓶酒伸出了手，也是在手指才一碰上酒杯，就有了一连串动作。

白素接酒在手，向那两个传者道：“看来这里的一切装置，都可以凭遥控发动？”

一个侍者道：“是！”另一人侍者道：“在夫人面前的是一个十分精致的载酒机械人，它的电脑记忆系统，可以调配一百种以上不同的鸡尾酒。”

白素高兴地道：“好极，等一会来试一试！”

我心中想，白素怎么也会童心大发了？这种精致的机械人，给良辰美景温宝裕他们看到了喜欢不尽，才是正理。

等我们喝完了酒，厂长已匆匆走了进来：“两位请，有关人员都已经到了！”

他一面说，一面抹着汗，讲话也有点急促，可知一切全是在最急迫的时间内完成的，看到这种情形，白素望了我一眼，似乎在说：“你看，也不能说人家的接待太不够自己人了！”

我略为摊了摊手，表示我仍然有种陌生人被隔离之感，他们殷勤周到，可就不把我们当自己人，有着一种在礼节掩饰下的冷漠！

跟着厂长出去，转了两个弯，进了会议室，已有四个人在，见了我们，一起站了起来。

在厂长介绍他们之前，我先约略介绍一下厂长。厂长是一个样子很普通的中年人，神色严谨，中等身材，有一头深棕的头发，目光深邃——他连自己的姓名都没有说，我自然也只好介绍他的外型。

当他一介绍那间布置异特，几乎全是白色的会议室中的那四个人时，我和白素，又呆了一呆。

我看到白素在尽量装出十分自然的神情，我自然也不便表示过分的惊讶和不习惯。