第二天，我已可以动身了，而且，幻了和尚所说的那家化工厂，在经过几次长途电话联络之后，也有了回音，可以将他们的那套实验设备，借给我使用一小时，而且不过问我的研究课题，可是，不但那一小时的使用费贵得惊人，而且，还要先缴纳一笔数字庞大的保证金。

这一笔保证金，在我的财力之外，是以我不得不花了半天的时间，去筹措这一大笔钱，直到钱全汇了出去，我才上了飞机。

我所带的随身行李十分少，那块雨花台石，当然是最重要的，我将之妥善地放在手提箱中。在旅途中，我的精神十分紧张，以致空中小姐不断地来问我，是不是有甚么不舒服。

我的精神紧张，绝不是只招致空中小姐殷勤的慰问就算了，在我到了目的地之后，招了海关检查人员的疑心，他们对我作了特别详细的检查，当然，他们也发现了那块雨花台石。

一个负责检查的黑人官员，看著那块石头，疑惑地问道：“这是甚么？”

我知道我不能再慌张下去了，我镇定地道：“这是一块颜色十分美丽的石头，作为观赏用的，养在水中，它的色彩更鲜艳。”

那位黑人官员似乎有点不相信，他拿起来，向著强烈的灯光，照了一下，这正是我最担心的事，因为我知道任何人在一看到了那块雨花台石内中的情形之后，一定会吃惊不已的。

而一个海关的检查官，在看到了石中情形之后，也一定会向我发出无数使我难以回答的问题。

果然不出我所料，他才看了一眼，漆黑的脸，泛起了一重死灰色，他的手抖了一抖，几乎将那块石头，落到了地上。接著，他便直视著我，像是一时之间，不知如何开口问我才好，我苦笑著，那位黑人官员终于开口了：“你说谎，这不是一块石头。”

我只好摊著手：“这是一块石头！”

那黑人官员道：“我要扣留它，等候更进一步的检查！”

我一听得他那样说，不禁著急起来，我忙道：“你不能那样做，我来，就是为了详细检查它，我已预订了一家化工厂的实验室，付了巨额的钱，时间不能更改，所以我也不能等。”

那黑人官员摇著头道：“那也不行，我们必须检查任何不明物体。”

我只好让步：“这样，反正你们要检查，你们可以派人和我一起，去监视我的行动，和我一起利用那间实验室的设备。”

那黑人官员望著我，他以疑惑的神情问我：“这究竟是甚么？”

我道：“我只好据实告诉你，我不知道。”

那黑人官员又道：“你的入境证上有特别注明，照说，只有身份很特殊的人，才有这种特别备注，你的身分是──”

我道：“我很难和你说明，但是我曾和国际警方在一起，参与过贵国的高度机密。如果你需要请示的话，贵国国防部的特种问题研究室的佛德烈少将，曾经和我有过好几次的合作！”

那黑人官员的态度好了许多，他道：“我会记得这一点，不过现在必须请你等一等。”

我表示可以等，他就在检查室中打电话。那种耽搁，虽然在我的意料之外，但是我也不会有甚么损失，只会有好处，如果佛德烈肯赶来与我相会的话，那么我的工作，就会进行得更顺利。

佛德列主持一个极其冷门的研究部门，他所研究的东西，是科学所无法解释的，例如各地发现飞碟的报告，拍摄到有关不明物体的照片等等，全都送到他那里去做详细的研究。我也曾和他合作过几次，我相信他只要一听到我带了不明物体前来的消息，一定会赶来的。

那黑人官员在电话中谈了很久，才放下了电话：“你可以进去了，但是这车西却必须暂时保管在我们这里，佛德烈少将已开始前来，我们会将东西交给他，由他来处理。”

我犹豫了一下，看来，他们的决定，就我来说，已经是极度客气的了。我道：“好，但是你要绝对小心，那块石头，决不能受撞击，也决不能接近任何火焰，就算是一支烛火，也不能！”接著，我留下了我预订好的酒店名称，请那黑人官员交给佛德烈少将。

在我离开的时候，我又将刚才所说的话，重覆了一遍，嘱咐那黑人官员，千万小心。我知道，佛德烈一到，就会带著那块雨花台石，到酒店来找我，那么，我就可以和他一起到约定的那个实验室中，去共同检验那块古怪的雨花台石了。

我在酒店中进了餐，坐在柔软的沙发上，和白素通了一个长途电话，然后又瞌睡了两小时。晚上，电话响了，酒店的管理员通知我：“佛德列将军要见你，他现在就在楼下，你是不是见他？”

我忙道：“快请他上来。”

佛德烈来得很快，我打开门不久，就看到他走出了楼梯，可是，他才一跨出电梯，我就已经知道，事情一定有甚么不对头了。

佛德烈的神色很古怪，很难形容，而更重要的是，他双手空空。

照说，他来见我，一定应该带著那块雨花台石一起来的，他为甚么不将这块石头带来呢？

我大声招呼他，他加快脚步，来到了我的面前，看来他有点神思恍惚，因为我伸出手去，他竟然不和我握手，只是在门口站了一站，就走进了屋中。

我不禁呆了一呆：“怎么啦？”

佛德烈转过身来，皱著眉：“你这次究竟带来了甚么东西？”

我又呆了一呆，他是应该见过那块雨花台石的了！可是，如果他已见过那块雨花台石，他为甚么还要用这个问题来问我？

我立时反问道：“你，你未曾见过那块石头？”

“石头？”佛德烈耸了耸肩：“班纳失踪了！”

我更有点莫名其妙：“班纳是谁？”

佛德烈却并不直接回答我的问题，他只是道：“我一接到通知，说是你携带了不明物体前来，我立即放下工作，赶到这里来，你带来的那东西，照条例，在我未曾到之前，是要留在海关的。”

我道：“是啊，负责对我检查的，是一位黑人官员，我带来的那块怪石头，他的确留下来了。”

佛德烈望了我一眼，这才道：“那位检查官，他的名字就叫班纳。”

我不禁吸了一口气：“他失踪了？”

佛德烈点著头：“是的，据他的同事说，自你离开之后，他拿著你带来的东西，到储存室去，看到过的人，都说他那时，有点神思不属，他竟撞在一位女同事身上，撞泻了一杯咖啡，也没有道歉，又有人看到他在储物室门口，站了一会，推门进去，立时又退了出来，然后，他就不知所终了！”

听了佛德烈的叙述之后，出现在我脸上的笑容，极其苦涩。

这是我再也想不到的意外，那黑人官员失踪了！本来，他是不是失踪，和我一点关系也没有，但是他和那块雨花台石一起失踪的，那对我太有关系了！

我张大了口，一时之间，不知该说甚么才好，佛德烈问道：“你带来的那块究竟是甚么石头？是不是缅甸翡翠的璞玉，价值连城，我们查过班纳的档案，他是一个极其负责的检查官员，如果不是有甚么极度诱惑，他决不会做出那样的事来！他带了你的那块……石头，失踪了！”

我苦笑道：“佛德烈，必须找到他，这件事极其严重，可能毁灭全世界！”

佛德烈被我最后的一句话，吓了一大跳，他立时道：“你带来的究竟是甚么？”

我道：“你要我回答，我只好说，那是一块石头，但是我认为那块石头之中，有著无数外太空的生物，他们还是活的。”

佛德烈定定地望著我，如果是别人，听得我那样说，一定会哈哈大笑，但是佛德烈不会，我知道他不会笑，因为他的工作使他接触过太多古怪的事情，任何人，只要像我或是像他那样，经历过那么多古怪的事情之后，就会知道，世界上没有甚么是不可能的了！

我道：“已经有人在找他了么？”

佛德烈道：“FBI的人员已经在寻找他，但是我必须和他们的首脑再谈一谈，告诉他们事情的严重性！”

佛德烈拿起了电话，讲了五分钟左右，然后转过身来，我不待他再向我发问，就将有关那块雨花台石的事，详细告诉了他。

那是一个很长的故事，我还必须从多年前，我如何在金山寺中第一次看见到那块石头讲起。在我的叙述中，一共有三个电话，全是FBI人员打来的，报告他们追寻班纳的结果。

第一个电话，班纳的行踪，初步已经查明，他登上了一辆南行的长程公共汽车，往南走。

第二个电话在大约半小时之后打来，工作效率真是高得惊人，他们已经从班纳的档案中查明，班纳来自南部的一个小镇，那个小镇叫“希望镇”，而他搭上的那辆长途巴士，在通过墨西哥边境之前，要经过希望镇。

第三个电话恰好在我的叙述快要完毕时打到。FBI人员已经查明，班纳的确是购买了到希望镇的车票，那也就是说，他已回故乡去了！

我到那时为止，还绝不明白何以一个一向行为良好的官员，忽然会做出那样的事来。但是有一件事，却是可以肯定的，那便是，这块雨花台石，在一个不明究竟的人手中，是一件极其危险的事！

而不但我明白这一点，连佛德烈在听到了我的叙述之后，他也明白这一点，因为我曾将智空和尚所说的一切，转述给他听。

是以，佛德烈在电话中以极其严重的语气道：“你们准备采取甚么行动？我不能肯定他带走的那东西是甚么，但是可以肯定那东西极其危险！”

FBI人员的回答是：他们已准备了一架直升机，估计可以和班纳同时到达希望镇。

佛德烈忙道：“等一等起飞，我和那东西的原主人，要一起去！”

他一面说，一面望定了我，我知道他的意思，是在邀我同去，是以点了点头，佛德烈道：“好的，我们半小时之内，赶到机场，希望你们先将班纳列为极度危险的人物，不要让人家接近他，也不可逼他做出粗暴的行动来。”

我听到电话中，FBI的人员在问：“那是甚么？一个烈性炸弹，还是一大瓶有毒的细菌？”

佛德烈苦笑道：“不知道，我只能说，那东西比地球上所有的一切最危险的东西更危险！”

他放下了电话，我们立即离开了酒店，驱车到乘搭直升机的地方去，那是一幢大厦的天台，在大厦门口，我就和几个FBI的人员见了面，一起上了电梯，当直升机升空之后，我可以鸟瞰这个大城市的全部夜景，那真是极其美丽的景色。

但是我却没有心情欣赏那种景色，我只是当直升机愈升愈高的时候，心中在想，如果直升机升得再高些，看下来，这一个大城市，便是许多闪亮的小点，和许多汽车车头灯组成的细线，这种情形，和雨花台石中的情形，倒有一点相似了。

机中人员的心情都很沉重，没有甚么人说话，佛德烈也没有将我对他说的一切转述给别人听，那自然是他希望将这件事保密之故。

直升机飞了几小时，在预定的地方，补充燃料，然后更换机师，继续飞行，在机上，一直保持著和地面的联络，我们的目的地虽然是希望镇，但是我们是沿南行的公路在飞行，我们希望可以追上班纳乘搭的那辆巴士，那就更省事得多了。

FBI人员，同时命令沿公路的人员，设法延阻那辆巴士的继续前进，终于，在再度起飞的一小时之后，有了结果。

消息传来，那辆巴士已在前面不远处被截停了，为了避免惊动班纳，是以并未曾登车搜查，截停车子，用的是公路损害的藉口。

直升机又向前飞了几分钟，就可以看到前面路上的很多灯光。有七八辆车子停著，车旁有不少人。

直升机在公路上停下，我和佛德烈首先跳下去，奔向前，一共有两辆公共汽车，几辆卡车和小房车，一个粗鲁的卡车司机，正在和警官争吵著，说他的货是限时送到的，绝不能耽搁。

佛德烈一到，就对那警官道：“让他走吧！”

警官还没有回答，其余的人，已经大声吵了起来，显然他们以为佛德烈的话太不公平了，这时，FBI的人员已经包围了那辆巴士，所有在现场的人，一看到那种如临大敌的情形，也知道发生甚么事了，是以反倒静了下来，不再急著赶路了。

巴士司机首先下车，佛德烈大声叫著班纳的名字，可是车中没有人答应。

FBI人员上了车，车中只有四个黑人，而我早已一眼看出，班纳并不在这四个黑人之中。我不禁苦笑了一下，看来我们的追踪已经失败。

我并没有上巴士去，佛德烈在五分钟之后就下了车，对我道：“班纳的确是乘搭这辆车的，但他已经在前两站下了车。”

我呆了一呆：“他到哪里去了？”

佛德烈摊了摊手：“下落不明。”

我皱著眉：“他既然走在这条路上，我看他仍然是到希望镇去的，他一定在半路上发觉了有人跟踪的迹象，所以才下了车的。”

佛德烈道：“如果他知道被人跟踪，那么他就不会再到希望镇去。”

我吸了一口气：“现在，我们只好希望他是做贼心虚，是以才变换行动路线的。我看到我决不能再打草惊蛇了！”

佛德烈道：“甚么意思？”

我道：“通知FBI人员收队，而你，换上便服，只由我们两人去找班纳。”

佛德烈道：“这样会比较好一些么？”

我道：“自然会好得多。”

佛德烈来回走了几步，考虑了片刻，去和FBI的人员，商议了一阵，看来，他的商议有了结果。所有的车辆都获得放行，我和佛德烈，上了一辆有无线电通讯设备的汽车，直驶希望镇。

我们到达希望镇的时候，正好是大明时分，车子在镇上主要街道上驶过，那是一个十分恬静美丽的小镇，佛德烈早有班纳故居的地址，也知道班纳的母亲，以前住在镇上，我们一直来到镇尾的一幢房子附近，停下了车，佛德烈道：“就是这里了！”

我没有出声，因为我在想，班纳拿了雨花台石到这里来，究竟是为了甚么？

佛德烈又道：“是你去找他，还是我去？”

我道：“为甚么我们不一起去？”

佛德烈道：“那是你的办法，尽量避免刺激他。现在我穿著便服，他未必认得出我是甚么人来，但是你就不同了，他一定认得你！”

我点头道：“你说得很有道理，如果他一看到了我，就著急起来，弄破了那块石头，那就糟糕了，你先去，我在车中等你。”

佛德烈打开车门，下了车，走到那房子前，敲门，四周围很静，而我又离得那屋几十分近，是以我可以清楚地听到佛德烈的敲门声。

他的敲门，并没有甚么反应，大约过了十分钟左右，忽然听到屋中，传来“乒乓”

，“哗啦”的一阵响，好像有人打翻了甚么笨重的东西，接著，便是一个老妇人的呼叫声。

那老妇人在叫道：“班纳，你怎么啦，发生了甚么事？究竟发生了甚么事？”

可是，却没有人回答他，接下来，又是一阵撞击声，和那老妇人的惊叫声，佛德烈已在用力拍门，但是依然没有人开门。

我连忙下了车，奔到了那屋子的门口，道：“不能等了，屋子中一定已发生了甚么事，快将门撞开来！”

我和佛德烈两人，合力以肩撞著门，不用两三下，就将门撞了开来。

当我们撞开了门之后，我们看到，那屋子的后门洞开著，有一个老妇人，站在后门口，在叫著，而屋中的陈设，有不少全翻倒了。

当我们撞开门来的时候，那老妇人也转过了身来，她以一种茫然的神情望著我们，对于我们撞门进来一事，反倒不加追究，只是喃喃地，像是自言自语，又像是在问我们：“究竟发生了甚么事？在班纳身上，究竟发生了甚么事？”

我忙走到他的身前，道：“班纳呢？”

那妇人道：“他奔了出去，像是疯了一样，奔了出去，我不知道他到哪里去了！”

佛德烈也来了后门口，我们一起抬头向前看去，只见后门口是一条小路，一直通向前，这时，我们极目望去，小路上一个人也没有，显然班纳已奔远了。

再向前望去，可以望到山的影子，佛德烈转过身来：“你是班纳的母亲？他甚么时候回家来的。回家之后，做了甚么事？”

那老妇人哭了起来：“半小时之前，他才一进门，我就知道事情不对了，他是个老实的孩子，所以他要是做了甚么傻事，我总是可以立即看得出来，他究竟做了甚么？犯罪？”

佛德烈忙道：“他做的事，不算是十分严重，但是我们现在必须找回一件不属于他，而被他带走了的，一件十分危险的东西。”

那老妇人呆了一呆：“一块半红半白的石头？”

我和佛德烈两人，听了他那样讲法，都又惊又喜，忙道：“是的，你见过？”

那老妇人道：“我见过，他一回来，就给我看那块石头，我也不知那是甚么，然后，他就一个人闯进了房中，直到刚才，他突然从房中冲了出来，撞翻了桌子、椅子，从后门疯也似地奔去！”

我的心中，感到一阵寒意，我道：“你可曾注意到他在奔出去的时候，手中有拿著那块石头？”

老妇人道：“没有，他是空手奔出去的。”

我和佛德烈互望了一眼，心中又生出了不少希望，忙道：“他的房间在哪里？”

老妇人向一扇门指一指，道：“就是这间。”

我们向那扇门望了一眼，就不禁苦笑了起来，那扇门是被撞开的，撞开那扇门时所用的力度，一定十分之强，以致那扇门从中裂了开来。

我和佛德烈急忙向那间屋间走去，到了房间中，我们发现房间应该是属于一个少年人的，那自然是班纳青年时居住的房间。

在一张写字台上，我和佛德烈两人，立时看到了那块雨花台石！

我立时长长地吁了一口气：“谢天谢地，这块石头，在这里了。”

当我在那样说的时候，紧张的神情，已经完全松驰了下来，佛德烈连忙踏前一步，将那块石头，拿了起来，他拿著那块石头，看了一眼，转过头来，望了我一下，然后，又望了我一眼，道：“就是这块石头？我看不出他有甚么特别。”

我道：“我拿著它，在阳光之下，就可以看到里面惊心动魄的情形了！”

佛德烈的脸上，现出了疑惑和不相信的神色来，他走向窗台，我也没有说甚么，因为在一块石头之中，会有惊心动魄的情景，这是任何人不能相信的。

佛德烈来到了窗前，将那块石头，暴露在阳光之下，看了一会，然后，他转过头来，可是，他脸上却没有我预料中那种神奇的反应，反倒是有点恼怒，他道：“你一定是在开玩笑，我仍然看不出有甚么出奇之处来。”

我呆了一呆，忙也走了过去，佛德烈有点气愤地将那块雨花台石，塞到了我的手中，我拿著那雨花台石，向阳光一照，在那刹那间，我真正呆住了。

不错，是这块雨花台石，但是，它已和我以前几次看到过它的时候，大不相同。现在，这块雨花台石，只是一块普通的石头！

在那块雨花台石中，已不再有那种红色的白色的细丝，它不再是一块活的石头，而只是一块静止的、普通的石头。

在我发呆的时候，佛德烈带著恼怒的声音，在我的耳际响起：“好了，你怎么解释？”

也就在他发出问题的同时，我已有了答案，所以，我感到全身一阵冰凉。

大约我当时的脸色，已变得十分苍白，是以佛德烈并没有再追问我，只是注视看我，而我的心中，实在太吃惊了，是以一时之间，也讲不出话来。