我的心中一动，反问道：“你是指他要找的秘密，就是我们无意中发现的金属片？”

胡明点了点头。

如果邓石始终未曾找到秘密的话，那么他会再来。但我不想再继续下去，再也见不到是一个借口而已。事实上，我是不敢再去见邓石了。

我绝不是胆小的人，许多许多人都可以毫不犹豫地为我证明这一点。但是，当我在看到了一颗不属于任何身体的活人头之后，我却是一想起来便忍不住呕心，我再也不想看到第二次了。

胡明又问道：“怎么样？你说他有没有可能再来？”

我只得承认道：“当然有可能，但是我……我……却想放弃这件事了。”

胡明以一种奇怪的眼光望着我：“这不像你的为人！”

我摇头道：“不，那只不过因为你──”

我是想说他是因为未曾见过邓石的人头，所以才如此要继续下去的。但是，我的话还未曾讲完，电话铃突然响了起来。

胡明拿起了电话，他面上的表情，忽然变得十分奇特，向我招了招手：“你的电话！”

我比他更奇怪了，我反问道：“我的？”

我到开罗才一天，可以说根本没有人知道我在这里，是谁打电话来给我呢？我急步走到电话旁，从胡明的手中，接过了电话听筒：“谁？”

那边的声音十分阴森：“卫斯理？”

我一听到那声音，手陡地一震，听筒几乎自我的手中跌下。我要竭力镇定心神，才能够回答：“是的，邓先生。”

我故意将“邓先生”三字，叫得十分大声，那是要胡明知道打电话来的是甚么人。果然，胡明的面色也变了。

邓石笑了一下：“你的声音不怎么自然，其实，我们在这里也见过了面，你听到了我的声音，不应该如此害怕。”

我简直没有还言的余地，我只好勉强地干笑着。

邓石道：“我想见见你们，你和胡明教授──。”

我这才道：“你可以来我们这里的。”

邓石道：“不，我不能来，我给你们一个地址，请你们来看我，我们之间，其实可以有很多事可商量，你们一定会接受我的邀请的，是不是？”

我吸了一口气：“好，你在甚么地方？”

邓石讲了一个地址给我听，然后道：“我等着你。”

我将这个地址转述给胡明听，胡明皱了皱眉头：“这是一个十分肮脏冷僻的地方，他怎么会住在这样的一个地方的？”

邓石住在甚么样的地方，这一点我不想加以追究，我只是想决定自己应不应该前去。

我望着胡明，胡明已然道：“还等甚么，立即去！”

我道：“难道你一点也不怀疑那是一个阴谋么？”

胡明呆了一呆，但是他却固执地道：“即使是阴谋，我也要去，你──”

我连忙打断了他的话头：“你别瞧不起我！”

胡明本来，分明是想要我不必去的，但是我的话讲在他的面前，他自然不好意思说出来了。我们两人，一齐出了门口。

当胡明驾着他的车子，我坐在他的旁边，我们一齐向邓石所说的那个地址驶去，在接近那个地址的时候，不得不下车步行，因为路实在太窄了，车子无法通过。诚如胡明所言，这是十分肮脏的地方。

我们穿过了几条小巷，到了一幢破败的石屋面前，停了下来。

那正是邓石给我们的地址了。

而当我们在门口张望的时候，一个小孩子走了上来，用十分生硬的英语道：“你们，可是来找邓先生的，是不是？”

那小孩道：“请跟我来。”

我不禁疑惑：“孩子，他叫我们到这个地址来找他的。”

可是那小孩子仍然道：“请跟我来。”

我们没有法子，只好跟着那孩子前去，那孩子带着我们，又穿过了许多小巷，来到了另一幢石屋的面前，那石屋比较整齐些。

那孩子大声地拍着门：“邓先生，我将你的客人带来了！”

本来，我和胡明两人，对于那个突如其来的孩子，心中还不无怀疑的，我甚至还曾后悔当时为甚么不到那个地址中去查看一下，便跟着那孩子来了。

但是，我的担心，显然是多余的了。

因为那孩子一叫之后，我们立即就听到了邓石的声音道：“进来，请进来。”

那孩子推开门，让我们走了进去，门内是一个小小的天井，邓石正在天井中来回踱步，他见了我们，向我们点了点头，又给了那孩子一点钱，打发了那孩子走，又关上了门。

然后，他才转过身来：“请进屋中坐。”

那间屋子并不很宽敞，但还算整洁，为了防止有甚么意外，我和胡明使了一个眼色，等邓石自己进了那屋子，我们才跟了进去。

屋中的陈设根简单，我们才一走进去，便看到了放在桌上的那方形石棺中的那木乃伊头，这正是邓石分两次在胡明的地窖中取来的东西。

我一进屋，便冷笑了一声：“怎么样，叫我们来参观贼赃么？”

邓石叹了一口气：“卫斯理，我们之间，不能消除敌意么？”

邓石的态度，颇出乎我的意外，但也使我有了戒心，我冷冷地道：“敌意？那是你建立起来的，你还记得在警局中，你如何地警告我？”

邓石道：“那是过去的事了，是不？”

我仍然不明白邓石安的是甚么心，看来，他似乎想与我和解，但是他为甚么要与我和解呢？

我找不出原因来，这令得我认定那是一项阴谋。

所以，我继续保持着戒心：“我们来了，你要见我们，究竟是为了甚么，可以直说。”

邓石望了我片刻，终于道：“卫斯理，其实这件事和你一点也不相干，我想向胡博士讨一点东西，和他共同研究一个……问题。”

邓石这个滑头，他想撇开我，而且他言语之中，还大有挑拨我和胡明间的关系之意，他未免太异想天开了，我当然不会对他客气，我立时冷笑道：“邓先生，有我在场的任何事情，都与我有关。”

邓石和我互望了一会，他才摊了摊手：“好的，就算与你有关好了！”

他越是摆出不愿意和我争执的样子，越是使我相信，他的心中，有着不可告人的阴谋在！

胡明直到这时才开口：“你要甚么？”

邓石来回踱了几步，然后，伸手指着那木乃伊道：“胡博士，你研究这具木乃伊已有许久了，当然也已发现了这具木乃伊的秘密，是不是？”

胡明却摇了摇头，道：“你错了，我一直没有成绩，并没有发现甚么秘密。”

邓石的面上，露出了一丝惊讶的神色来：“你未曾研究过为甚么这具木乃伊要被分成六个部份？”

“我研究过，但不得要领，我只有一个假定，我假定这个孤独的法老王，在生前，有着一种特殊的本领，可以使自己的肢体分离。”

胡明讲到这里，顿了一顿，然后又道：“和你一样！”

邓石陡然一震。但他显然想起在我们面前，这已不是甚么秘密了，所以他立时恢复了原状。

胡明这才又道：“我的假定，是不是合乎事实，我想你是知道的。”

邓石送了一顶高帽过来：“胡博士，你能作出这样的假定，这证明你是一个想像力丰富，绝顶聪明的人，所以你才在科学上有那么伟大的成就！”

我唯恐胡明听了之后会飘飘然，忙道：“废话少说，你究竟想要甚么？”

邓石道：“这事必须从头说起，关于这具木乃伊，我所知道的比胡博士多。”

胡明乃是一个标准的“木乃伊迷”。世界上有许多迷，居然也有“木乃伊迷”，这真是“世界之大，无奇不有”了。胡明一听得邓石说他对这具木乃伊知道得更多，便立时着了迷，也不管邓石是敌是友了，连忙急不及待地道：“你知道些甚么？”我知道，在如今这样的情形下，如果去打断邓石的叙述，那么胡明可能会和我翻面成仇，所以我只好耐着性子等着。

当然，我虽然不是木乃伊迷，但是对这具神秘的木乃伊的来龙去脉，我还是有兴趣倾听的。

邓石向我望了一眼，看我没有反对的意思，才道：“这具木乃伊生前，是一个生性孤僻的法老王，我敢断定，他曾经有过一件奇遇，使得他进入了一个十分奇幻的境地之中──”

我问道：“喂，你是在叙述事实，还是在编造故事？”

胡明却毫不留情地责斥我：“别多口，听邓先生讲下去。”

邓石叹了一口气：“在这样的情形下，一件非常奇怪的事情发生了，他变成了一个肢体可以游离活动的人。这种事，在如今尚且是引人震惊，不可思议的，何况是古代的埃及？于是，他只得深深地躲了起来，可是，他终于被人发现了，当他被发现的时候，他肢体正是在游离状态之中，人家以为法老王被谋杀了，按住他被分离的肢体，但法老却讲了话，于是又被认作是妖魔，这可怜的法老王，可以说是被生制成木乃伊的。”

邓石的话，十分耸人听闻，所以，我和胡明两人听了，都不出声。

呆了片刻，邓石才以缓慢的声音道：“过了两千多年，同样的奇异的遭遇，才降临在第二个不幸的地球人的身上！”

我沉声道：“这个人便是你，邓先生？”

邓石点了点头。

室内又开始沉默，过了许久，胡明才道：“这是甚么样的奇异遭遇呢？”

邓石避而不答，只是道：“我只知道有一个人是和我遭遇一样的，这个人是古代埃及的一个法老王，他当然已经死了，但是我必须找到他，因为我知道有一些秘密在他的身上，我经过了无数时间的调查，才知道这个法老王的木乃伊已被发现了，但是却在胡博士那里，所以我才去寻找我要找的东西的。”

胡明道：“就是这木乃伊头？”

邓石道：“不是，那应该是一张纸、一块石头片，或者是──”

胡明失声道：“一张金属片？”

邓石的眼中，陡地一亮。

我则立即伸手，按住了胡明的肩头：“在邓先生根本未曾对我们读出甚么真相之前，我们是也不应该多讲甚么的。”

邓石瞪着我，当然他在恨我破坏了他的计划，如果是他单独对付胡明的话，可能早已达到目的了。他呆了一呆：“原来是一片金属片，上面一定有许多文字的，是不是？”

我和胡明，都没有反应。

但即使我们没有反应，他也可以知道他猜对了的。

他来回踱了几步：“我可以以任何代价，来换取这片金属片，任何代价。”

他连讲了两遍“任何代价”，停了下来，但是停了并没有多久，便又大声道：“任何代价！”

他的态度使我们觉得十分有趣，因为我们看到，我们的手中，已握住了王牌，我们的王牌，便是那一片金属片！

只要我们有这一张王牌在手，邓石绝对无法和我们继续敌对下去。当然，我们这时还不知道那金属片究竟有甚么用途，但是我们却可以肯定，邓石亟希望得到它，非得到它不可！我和胡明对望了一眼，我使了一个眼色，示意他不必开口，一切条件，由我提出，我道：“甚么叫做任何代价？”

邓石道：“那是你们想得出的代价，譬如说，我在马来西亚，有七座锡矿，和三座橡胶园，都可以给你们作为交换的代价。”

我刚才这样一问，原是想试探那片金属片在邓石的心中，究竟占有甚么样的地位的。如今，我已经有了答案了：极重要的地位，要不然，他是绝不会肯用七座锡矿和三座橡胶园来换取它的。

我望着他，还未曾出声，他又已急急地补充着，道：“还可以加上一座我在锡兰的茶山。”

我摇了摇头：“邓先生，你说来说去，全是物质上的东西，金钱上的代价，我相信，你就算再加上一座南非的钻石矿，我们也不会心动。”

胡明在一旁大点其头，他对我的话极其同意。

邓石惊愕地睁大了眼睛：“那么……那么你们要甚么条件呢？”

我站了起来，来回踱了几步：“邓先生，事情已到了如今这地步，我们大家不妨都开诚布公了，我们所要的条件，不是别的，就是要你的全部秘密。”

他变得面色苍白，而且在他的双眼之中，也迸射出了一般难以形容的恨意，他定定地望着我，在刹那间，老实说，我也有毛发直竖的感觉。

我吸了一口气，勉力镇定心神，又道：“我们的意思就是，在你第一次有奇异的遭遇起，一直到如今为止，所有的一切，你全要讲给我们听，绝不能有一丝一毫的隐瞒，那么，我们──”

我的话并没有讲完，便停了下来。

我之所以突然住口不言，并不是有甚么人打断了我的话头。而是我越是向下讲，邓石的眼中，那种揉合著仇恨和愤怒的眼光，便也越甚。这使我知道，我再讲下去，也是没有用的，所以我住了口。

在我住口之后，屋子中是一段长时间的沉默。

我和胡明两人都不出声，而且我们两人，离得相当之远，那是我们以防万一的措施。

因为这时候，邓石脸上的神情，骇人到了极点，我们真的害怕他的头会突然飞了起来，张开口，向我们大口咬来！

好一会，邓石才缓缓地道：“你们如果现在不接受我的条件，一定会后悔的。”

我立即毫不客气地回敬：“如果你现在不接受我们的条件，你才会后悔。告诉你，为了避免保存金属片所引起的与你的纠葛，我们决定立即将这金属片毁去，让它不再存于世上。”

邓石像被利剑所刺一样地尖叫起来：“不！”

我却冷笑一声：“是的。”

邓石在喘着气：“我在东南亚的产业，你们全然不必费心，只要请人代管，每年便可以有六百万美金以上的收益。”

我仍然摇头：“我和胡教授，都不等钱来买米下锅，你不必枉费心机！”

邓石双手按在桌上，身子俯向前，以一种可怕的眼光注视着我：“你们硬要知道一个人最不愿人知的秘密，这太无聊了！”

我耸了耸肩：“邓先生，你弄错了，不是我们硬要你讲出自己的隐私来，而是你来找我们，有事来求我们的，对不对？”邓石又望了我好一会：“关于我在东南亚产业的转移，只要我写下转让书，我在东南亚的律师，便会办理。”

邓石再一次想用巨额的金钱一来打动我们的心，我和胡明不约而同地站了起来：“既然如此，我们走了。”

我们故意要离去，想引邓石发急，他真的发急了。

但是邓石发急的结果，却是我们料不到的，我们以为他会屈服，会将他的秘密讲给我们听，但事实上，却不是这样。

他大喝一声：“别走！”

当我们两人陡地转过身来之际，发现邓石的手中，已多了一柄手枪。我一眼看出，那是一柄杀伤力特别强的德国军用手枪。

这种枪在发射的时候，会发出可怕的声响，也会在射中的目标上，造成可怕的伤口！

我呆了一呆，胡明已厉声道：“你想作甚么？”

邓石的面色，十分难看：“你们不肯帮我忙，我没有办法，我到了绝路，只有你们可以帮助我，但你们却不肯，那就只好同归于尽。”

我望着邓石：“你到绝路？这是甚么意思，我们不明白，你不肯将你自己的遭遇对人说，却说人不肯帮助你，这算是公平的指责么？”

邓石道：“好了，如今我说了，我已到了绝路，将那金属片给我！”

我伸手紧紧地握住了胡明的手臂，并且将胡明的身子，慢慢地拉到了我的后面，然后我道：“请你告诉我们，为甚么你已到了绝路。”

邓石怒叫道：“我不说，我不会说的！”

就在他怒叫之际，我右臂猛地向后一摔，将胡明摔得向后，直跌了出去，我自己的身子，也向后倒跃了出去，胡明重重摔出，撞倒了大门，我和他是一齐从门口向外跌出去的。

接着，枪响了！

枪声轰然，令得我们刹那之间，听不到任何别的声音。

事实上，我们也不要去听甚么声音，我们只是向前拼命地奔，然后，我们跳上一辆街车，吩咐驶回胡明的宿舍去。

一回到家中，我便道：“快，快拿了那金属片，我们先躲起来。”

胡明道：“我们躲到甚么地方去？我在学校中的工作，放不开的很多，我──”

我不等他讲完，便道：“别多说话了，听我的话！”

胡明取了那金属片，我们立即又回到了市区，在一间酒店中住了下来，胡明向学校请了假。

我的计划是这样的：邓石既然已到了绝路，那么他一定会用尽方法来找我们。

当他再找到我们的时候，他的态度一定不会如此之强硬，他就会向我们屈服的。

第二天，我们在报上看到了“神秘枪声”的消息。我们足不出酒店地过了三天。在这三天之中，为了小心起见，我们对邓石这个怪人的遭遇，作了种种的猜测，可是推测不出甚么名堂来。

第四天早上，我正在浴室淋浴，在这时候，我仿佛听到有人叩门的声音。因为时间还很早，我以为那是酒店的侍者来收拾房间的，而且，胡明也是相当机智的人，所以我并没有将这敲门声放在心上。

可是，等我淋浴完毕，从浴室中出来的时候，我便知道发生意外了。

胡明不在房间中，我们睡的是双人房，他的床上，凌乱之极，像是他曾在床上作过挣扎，房门半开着，这一切都表明曾经发生过意外！

我忙叫道：“胡明！胡明！”

我一面叫，一面急不及待地披着浴袍，要向外面冲出去，可是，我还未曾走出去，便有人叩门，我忙道：“进来，门开着。”

推门进来的是侍者，我们已经很熟了，我连忙问：“胡先生呢？哪里去了。”

那侍者道：“我们正在为这事奇怪，胡先生像是中了邪一样，他……脚步跄踉地下了电梯，我想跟下去，但是他却将我推出了电梯，他……他可是喝醉了么？”

我更感到事情的严重性了！

我忙又问：“他一个人么？”

那侍者道：“是的，他一个人，可是看他的样子，唉，我该怎么说才好呢？”

我已开始脱下浴袍，一面催他：“你以为该怎么说，就怎么说好了。”

那侍者苦笑了一下：“如果经理知道我这样讲的话，他一定要谴责我了。胡先生虽然是一个人，可是看他的情形，却像是被甚么人逼着走进电梯的一样。”

我几乎要叫了出来，邓石，那一定是邓石！我道：“你可曾看到一双手，一双手在威胁着胡先生么？”

那侍者用一种十分怪异的眼光望着我，其实任何人听到了我的话，只要他神经正常的话，是都会用那种眼光望着我的。

我不再说甚么，只是回头望了一眼。

我的眼睛望向挂在墙上的那幅油画。

那幅油画本身绝对没有甚么特别，我在这时之所以会回头望上一眼，完全是为了我们一住进这酒店之时，便将那金属片帖在画框后面。

那幅画没有被移动过，因为我们在画的四角，都曾做下记号。而如今，画框的角，仍然恰好在记号之上。

我以最快的速度穿好了衣服，然后向外走去。

那侍者连忙退了出去，我着急得来不及等电梯，而从楼梯上直冲下去。

出了酒店的大门，我心中也不禁沮丧起来。

胡明离开已经有一会了，我上甚么地方去找他呢？开罗并不是一个小城市，要无头无绪地去找一个人，谈何容易！

我先过了马路，四面张望着，想发现胡明的踪迹，当然那是枉然。然后，我又寄以万一希望，回到了路中心，问那个正在指挥交通的警察，他可曾看到一个矮小的中国人从酒店中以异样的态度走出来。

那个警察以一种十分不耐烦的态度对着我：“没有，没有，你不看到我正在忙着么？”

我碰了他一个钉子，无可奈何地退了回来，当我站到了马路边上的时候，只看到一个提着一只竹篮，看来像是一个小贩也似的老妇人，向我走了过来，在我的面前站定，向我望着。

我转过头去，不去看她，她却问我道：“你是在找一个中国人，姓胡的，是不是？”

我吃了一惊，再仔细去打量那老妇人，那实在是一个十分普通的老妇人，而绝不会是甚么人的化装，我十分惊诧地道：“是啊，你是──”

那老妇人道：“我知道那中国人的所在，可以告诉你，但是我要代价。”

我塞了一张面额相当大的钞票在她的篮中，她看了一眼，才喜道：“那人说得果然不错，他是一个好人，可惜他的双手断了。”

老妇人的唠叨，本来是最讨人厌的，可是这时候，那老妇人的自言自语，却使我吃惊！

她说的“那个人”，当然就是叫她来找我，说是知道胡明的下落的那个人了。

而那个人双手是断了的，我几乎立即想到，那人是邓石，邓石的双手不是断了，而是离开了他身子去活动了，去将胡明带走了。

我忙道：“你快告诉我那人在甚么地方，快！”

老妇人向前指了一指，前面是一条长而直的大道，她道：“你一直向前走去，就可以有机会碰到他。”

我又问道：“他究竟在哪里呢？”

老妇人讲的，还是那一句话，我问不出其他甚么来，便向前急急地走了过去。

因为我知道胡明是一个学者，他绝不是邓石这样的人的对手，让胡明落在邓石的手中，是十分危险的事情。

我急急地向前走着，一路上不住东张西望。

因为我一直不明白那老妇人的话是甚么意思，何以我向前走，就能和他见面呢？

我走出了约莫半哩左右，突然听到一个人叫道：“卫先生！卫先生！”

那人一直不停地叫着，他叫的是中国话，可能他不知道“卫先生”三字是甚么意思，我隔老远就听到他在叫了。

我连忙走过去：“你是在叫我，可是有甚么人要你这样做的么？”

那人大点其头：“幸而你出现了，要不然，我可能把喉咙都叫哑了！”