天照赶到时，并不知道自己到底省下了多少时间。

她面对的真正难题是：到底要去哪一家格仔店？

秋叶原的格仔店多不胜数，要是一家店只有五十个格——这数字已很保守了——那一百家格仔店就是五千个格。

每个格看一秒，这应该还不够。她的机械人会和其他模型放在同一个格子里。她要众里寻他千百度，不然，稍一失神，就会看不到那机械人就在光管底下了。

再说，五千秒就是一个多小时，这还只假设所有格仔店都连在一起，实际情况是格仔店分散在不同的大楼里，而且道路绝非畅通无阻。

她愈想愈急也愈头大。刚才大概是被非理智冲昏头脑，没有仔细盘算大局才以光速赶来秋叶原，自己根本不可能在短时间内找回失物。

她打电话给Eatertainment的店长求助。

岂料对方答：“我不知道他会去哪一家放货。店员和店长都只负责推销，不管货物的来历。”

“为什么不早说？”

“我以为你知道。你自己也说知道格仔店是什么一回事。”

天照不好意思说，她对网络世界的认识愈来愈多，但对现实世界的认识却成反比。

“我刚回到家，要不要过来帮你一起找？”店长语带诚恳道。

“不用了。”

“没关系，其实我家很近，过来很快。”

天照拒绝他的好意，不想欠这个不相熟的男人的人情。挂线后，决定直接开始行动。时间紧迫，快速行动比仔细部署来得重要。

她走了几家格仔店，拿出机械人照片绐高矮肥瘦的老中青店长看。

“没见过。”“没来过。”“不清楚。”

他们纷纷摇头，但看来对她很有兴趣，用眼球给她仔细扫描。她仿佛在他们眼里看见被影像处理过的自己：全身赤裸一丝不挂，而且像3D电影般立体。

有人认出她是广告模特儿，纷纷要求拍照留念。她只好勉为其难拍一两张应付。

她不敢发动美色攻势，怕变成送羊入虎口，一发难以收拾，虽然她知道，其实半条人腿已经落入虎口里。

她也不得不留下自己的联络手机号码，希望他们打电话找她不是为了约会。

至于他们拍下了她的照片会做什么，她连想也不敢想。

不是所有店长都对她色迷迷地流着口水，有些店里挂了虚拟偶像的立体图，显然对他们来说，虚拟美女比真人美女更有吸引力。

有个看来经验老到的店长，大概四十来岁，一身黑衣，理了光头，左耳戴了三个耳环，问清了原委后，给她仔细说明。

“你以为被盗窃的贼赃，会马上就拿来放货吗？当然不可能。像我们这些眼尖的老行家，甚至资深的玩家，单看模型外观做过的改动，已知道出自哪一个名家之手，情况就像那些艺术品，是塞尚或者达利，绝对不会搞错。”

——什么艺术品？怎么愈扯愈远？

天照有求于人，只好忍着不发作，虚应道：“你懂得还真多。”

“其实，我在大学念的就是艺术，我的偶像是村上隆和奈良美智，可惜，我学不到他们的百分之一，只能开家格仔店做店长。”

“看不出来。”天照急问：“那你觉得我的机械人去了什么地方？”

“不知道。你的机械人看来用料不错。”店长仔细研究照片。

“我用的是第一流的材料。”天照说。我怎可以让我的人形软件住在次一级的廉价肉身里！

“如果来卖货的人也是个行家的话，他一定会想办法为自己赚取最大利润。”

天照点头。虽然她只是个模特儿，但耳濡目染之下，也知道零售店的生意经是怎样打的。管理层为谋取最大利润，制订了各种KPI（Key Performance Indicator，关键绩效指标法）去评估业绩，就像人均利润、每小时利润、每英尺利润。如果是卖唇膏那么小的货品，甚至要仔细到计算每英寸利润。

为她接模特儿工作的经纪人公司，也会想办法给她找赚钱最多的工作，好叫她变成公司的摇钱树。

“可是，我这机械人怎样才可以赚到最多的钱？”

“简单，既然贼赃卖不到好价钱，就不要当成是贼赃来卖。”

“那当成什么？”天照不明白。

“好比有些十八十九世纪的画，不是出自大师手笔，根本不值钱，唯一图利的方法，就是不当成艺术品来卖。”店长摸了摸左耳的耳环。

“画不当成艺术品来卖，还可以当成什么来卖？”天照追问，店长这种吊人胃口的说话方式，叫她很不耐烦。

“就是当成颜料！买下这些画的人，会把画敲碎，好取得上面的颜料，去修补那些值钱得多的真正艺术品。比起天价的艺术品，这些名不见经传的画算得上什么？它们被毁灭后，能和传诵千古的艺术品结合，融为一体，其实不失为一种光荣，是另一种形式的传承。”

“太夸张了吧！”天照觉得只是天方夜谭。

“又者，变成颜料后拿来画一幅全新的作品，风格则是模仿已成名的大师，经过后期处理后拿去拍卖行，指这是大师未被发现的作品。由于用的颜料是旧的，要通过一般的科学鉴证并不难。两大甩卖行都曾经因此损手。”

“难以置信。”

“我告诉你，美国犯罪小说作家帕特丽夏·康薇尔（Patricia Cornwell）怀疑开膛手杰克的本尊是英国印象派画家华特·席格（Walter Sickert），所以在拍卖行上买了他的好些作品，不单仔细对比画作构图和犯罪现场的异同，还把画破坏，找出画家的DNA，做了好些科学研究后写成《开膛手杰克结案报告》（Portrait of a Killer-Jack the Ripper Case Closed）一书。”

天照好像听过这本书。对，好像是在不久前，这本书要开拍成电影了。这种事不是假的。真的有人会敲坏艺术品！

她这才如梦初醒，想起在狮子银行时认识宁志健，他在丧尸阵里救回自己，免于受军事武器的祸害，对他大生好感，如久旱逢甘露。后来在错综复杂的情况下知道怎样可找到他时，以为发现一线生机，但等找到他时，发现他原来已经惨死，感觉就像被人推下悬崖，幸好他还留下了人形软件，就如在悬崖底找到一条河道。她觉得和这个男人非常有缘，既然还有一线生机，于是兵行险着，把他寄挂在网络世界里的灵魂救出来，上载到机械人肉身里。想不到，历尽波折，千辛万苦，如今竟然一切归零。她发现自己不是在沙漠，不是在悬崖底，而是在地狱里。

“小姐……小姐……”光头店长试图把她从地狱里慢慢拉回来。

“那我的机械人怎样？要拿去给打烂吗？”她急问店长。

“不，也不一定。可能会把你的机械人改装——”店长稍一迟疑才答。

“改到体无完肤？”天照一听，几乎昏倒。那些人根本不知道这个不是寻常的机械人，自然也不懂得怜香惜玉。

“不，只是改头换面。”

“那也好不了多少。”

“不，完全是两回事。改头换面，只是把机械人的外貌改变，叫人认不出其本来面貌，里面的零件什么也不会碰。这模型的卖点就不再是名家改装，而是本身优质材料的可塑性。”

“什么可塑性？你说的，我一个字也听不明白。”天照眼睛转了一圈。

“简单来说，你的机械人要经过一轮改装，才会重出江湖。”

“要多久？”

“难说，短则一两天，长则一个月。对方也要避风头嘛！”

天照半信半疑离开后，又走了好几十家格仔店，再也没有找到这么内行也愿意开口的店长。他们对她本人的兴趣，远多于对她的话。

“我这里有很多其他机械人，只要你陪我XX，我送一个给你。”

这句话天照听了无数次，XX可以是吃饭、睡觉、去酒店、回家，还有其他更不堪入耳的动词或名词。

她不只懒于出动美色攻势，而且已懒得回答。美色是很强大的武器，但要针对正确目标才行。

它不只是一个机械人那么简单。他，是宁志健的延伸。

然而，不管是它还是他，她仍寻遍不获。