星期日早晨醒来，我不象往常那样必须准备马上出发了。即使在这么深的地方，放假一天还是很愉快的。此外，我已经习惯于我们的穴居生活，简直不再想起太阳、星斗、月亮、树木、房子、小镇和我们从前生活中认为必要的奢侈品。过着这种古老原始的生活，我们已经不关心那些不必要的了不起的东西了。

这个洞窟形成了一个大厅，它那花岗石的地上流着忠实的泉水。泉水从源口流到这里，它的温度已经和它四周的东西的温度一样了，所以不难饮下。早饭以后，教授花了几小时忙着整理日记。

“首先，”他说，“我要计算一下我们现在在哪里，回来的时候，我要为我们的旅行画一张地图，这是一张世界纵断面的地图，同时把我们的行程也注在上面。”

“这一定非常有趣，叔叔，不过您的观察能不能达到一个相当准确的程度呢7”

“能。所有的角度和坡度我都仔细地记下来了。我有把握不会算错的。先看一看我们现在在什么地方。把罗盘拿来，看看是什么方向。”

我仔细看了一下，回答：“东南偏东。”

“好吧！”教授一面说，一面记下这个方向，立刻很快地计算了一下，“我们从出发点已经走了二百五十五英里了。”

“那末我们现在是不是在大西洋的下面旅行？”

“一点不错。”

“也许这时候大西洋里正发生着一场暴风雨，我们的头顶正有船只在风浪中摇晃。”

“非常可能。”

“也许鲸鱼正在用它的尾巴拍击着我们所处的这座‘牢狱’的墙呢！”

“放心，阿克赛，鲸鱼动不了这堵墙的。啊，我们继续算下去吧。我们是在东南方，离开斯奈弗有二百五十五英里，根据这几点，我们现在在地下四十八英里。”

“四十八英里！”我叫了起来。

“不错。”

“这是地壳的限度！”

“我敢说这是可能的。”

“这儿按照温度上升的规律，一定已有摄氏一千五百度！”

“一定是的，我的孩子！”

“那末所有的花岗石一定得熔化了！”

“不过你看花岗石并没有熔化；事实又按照它的惯例推翻了理论。”

“我不得不表示同意。不过这确实使我很惊讶。”

“看看温度表，有多少？”

“二十七度六。”

“所以科学家们算错了一千四百七十二度四！所以那种越下去温度越上升的说法是错误的。所以亨夫莱·达威是对的，我相信了他也是对的。你还有什么话说？”

“没有什么可说的。”

实际上我有很多话要说。我是无论如何不会同意达威的理论的。我仍旧相信有地心热，尽管我还没有感觉到它。我倒是同意这样一个说法，这座死火山的喷道被一层不能熔化的岩质包围着，所以热度传不到里面来。

不过我没有再和他争辩，我只是就目前的情况向他提出一件事：

“叔叔，我同意您的计算是准确的，不过请允许我作出一项推论。”

“快作吧，我的孩子。”

“在冰岛的纬度上，地球的半径大约是四千七百四十九英里，对不对？”

“四千七百五十英里。”

“绘它一个整数，就算四千八百英里。我们已经走了四千八百英里中的四十八英里，也就是说我们走了一百分之一？”

“正如你所说的。”

“跑了二十天？”

“正好二十天。”

“这样我们就需要两千天也就是说大约五年半才能到达地心！”

教授没有说话。

“此外，如果我们每往前走二百五十英里同时也就下降四十英里，我们需要好久才能到达地心！”

“你这计算真讨厌！”叔父生气地说，“情况会改变的。此外，别人已经做了，如果他能成功，我也能成功。”

“我希望如此；可是到底我能被允许——”

“你能被允许不开口，而且不说无聊话，阿克赛。”

我也感觉应该安静些。“现在，”他问，“流体压力计上指着哪里？”

“压力相当大。”

“好吧。你看我们已经慢慢到达这个地步，但是也不觉得不方便。”

“不，只是耳朵里觉得有些痛。”

“就会好的。迅速地深呼吸，使你肺里的压力和外界的压力相等。”

“是的，那当然，”我说，决定不惹他生气，“你有没有注意到听得多么清楚？”

“是的，这样可以使聋子也能听到。”

“不过这密度一定会越来越大吧？”

“是的，根据一条还不十分肯定的规律，它会越来越大的。我们越往下走，重量就会越来越小。你知道，物体在地球表面的时候，它的重量最大，到了地球中心，就没有重量了。”

“这我知道，可是由于压力增加了，最后空气的密度会和水的密度相等？”

“当然，只要在七百一十个大气压力下，它就会跟水的密度一样了。”

“如果再低一些呢？”

“再低，那么密度就会更大。”

“那末，我们怎么下去呢？我们要浮起来了！”

“我们可以把石子放在口袋里。”

“哼，叔父，你总是有话可以回答的。”

我不敢再假设下去了，因为我一定会再碰到一些使教授生气的问题。

不过很明显，当空气在几千个大气压力下的时候，一定会变成固体，那时候即使我们的身体能吃得消，也无法再往前走而只能停住了，这时候世界上一切推理都谈不上了。

不过我没有把这一点说出来。叔父一定又会把他的那位不朽的萨克奴姗提出来反驳我的。其实他举出这位前人是毫无意义的，用一件很简单的事就可以说明这位冰岛学者的旅行根本不是事实，十六世纪时，还没有发明气压计，也没有发明压力计，萨克奴姗怎么能断定他到达了地球中心呢？

但是我没有把这话说出来。我只是等待着，看会发生什么事情。

这一天的其余时间都在计算和谈话中度过。我经常赞同黎登布洛克教授的意见，并且羡慕汉恩斯那种冷淡，他一点不考虑原因和效果，命运要他到哪里，他就盲目地跟到那里。