一轮明月依旧在，但是公元二十四世纪的地球，人类却只能住在十三个人工遮蔽幕内，仰赖那具山猫库格尔公司出品的人工太阳，重温百年前的阳光温度。

十三遮蔽幕内有一个城市，名字叫做铁线草市，位于古代的一个著名大陆之上。

因为数百年前，著名的“超人战争”惨烈异常，因此地表上的地壳已经大多移位，所以二十四世纪地球的大陆和海洋，和数百年的认知已经大不相同。为了和古代的地表状态有所关联和参考，二十四世纪的任何地点都可以从经纬度找出几个世纪前的位置。

而铁线草市所在的位置，在公元二十世纪之前，便是著名的古中国。

也因为如此，在二十四世纪的几座名城之中，铁线草市便以考古和文明研究独步当世。

考古和古文明的研究，在二十四世纪是相当受到重视的一门学问，因为两个世纪前的超人战争将整个地球文明全数毁灭，连大多数的古代历史记载也亡佚在战火之中，因此等到重建了人类文明之后，有许多古代的历史便成了没有旁证佐证的传说。

只因为人类自有文明以来，记载资讯的工具都是非常不可靠的脆弱物品。

从远古时代的竹简、布帛，到后来的纸张、数位资讯，都是面对战火时，最无用的废物。

竹简、布帛很容易毁于高温和碳化，纸张更是脆弱无用。

至于数位资讯，更是少了电力便会全数消失的荒唐物事，根据后世科学家估计，星际战争时期有过几次大规模的磁场恶战，而地球上所有的数位资讯，大约在前一两场磁战中便已经全数消灭殆尽。

据说，在二十一世纪时代，数位资讯曾有一度涵盖了人类文明史上所有的资讯，却在几场磁战中全数葬送。

所以到了公元二十四世纪，很多历史事件真的都成了一件件的永？之谜，除非发现了决定性的古物证据，否则一切都只是瞎猜而已。

比方说，曾经造成时光魔界的世纪电脑危机，真正发生的年代，就有好几派的说法，有的历史学家认为是发生在公元1999年要迈向2000年的那一瞬间，有人则认为是发生在十六位元电脑计时器耗尽最后一秒的公元2037年。

因此，发掘古代遗迹加以分析，便成了二十四世纪史家最重要的研究方式。

艳阳高照，鸟语花香。

蔚蓝的天空里，一对嬉戏的粉蝶调皮地环绕飞翔，轻盈的身影飞舞在翠绿的嫩草之上。

纵使这一切都是人工器械模仿出来的场景，但是不论是真是假，对着这样的清新空气深吸一口气也是令人非常赏心悦目的事。

便在这个温和柔软的时刻里，空气中仿佛有什么东西收缩了一下，一时间，温度、声音、光线似乎凝结了起来。

然后，便出现了一阵令人几乎脚软瘫倒的巨响。

“轰……隆！”

长度七公尺四十九公分，内中包含超过上百种合金的探测棒“赫米斯仪”随着烈性爆炸素的爆发，像是炽热铁枝一般地，穿入数百公尺深的地层之中。

这是第一声。

紧接着，又是“轰隆”一声巨响，可是声音却已经遥远了一些。

因为“赫米斯仪”已经再次发动烈性爆炸素，又深入了土层一些。

在地面上的工作人员，这时开始忙碌起来，来来往往地大声吆喝，每个人盯着几个分析仪细看，互相大叫彼此看见的数据。

看到兴起处，还会有人“呀喝”地大声欢呼。

二十四世纪的考古方法，当然和古代二十一世纪的考古方法大不相同。

经过了公元二十二世纪的惨烈星际战事，地球表面已是满目疮痍，这样的地球，要考起古来更是千难万难。但是幸好拜先进科技所赐，在公元二十一世纪已经出现雏型的生物型量子电脑能够分析数量令人匪夷所思的资讯，比起古代的考古学家来，当然要高明上许多。

藉由探入土中的“赫米斯仪”采得的地底土质、接触物样本，再将数据瞬间传至位于市中心的巨大生物量子电脑“先知七九型”，在毫微秒间，电脑便能够依据多年来地壳的变动、地质的特性、历史的堆积兴替，分析出该岩层的年代。

如果“赫米斯仪”在地层中探得了任何疑似古代遗迹的物体，它会在短期间内以各种不同角度发出超音波，再将对照资讯传上地面，以确定是不是值得开挖的遗迹。

因为铁线草市得天独厚，位于历史上文化最丰富文明古国的上头，因此近年来，已经从这儿发掘出许多能够确定古代历史兴替的重大资讯。

根据这些资讯，地球联邦也很得意地确定了几件历史上的大事。

公元一九一一年，一位名叫爱新觉罗·溥仪的人从皇位上退了下来，成为古代中国最后一位皇帝。

而一直到了公元一九六九年，人类才首次登上了月球。

还有，在西元一二二○年，有一位名叫成吉斯汗的蒙古君王攻破一个名叫花剌子模的王国，并且残忍地将全城屠杀几尽。

因为古代历史的重建成功，因此铁线草市的考古团队更是加倍使劲，希望能在未来的发掘工程中出现更惊人的古代历史。

第三声“轰隆”巨响传出的时候，代表“赫米斯仪”已经深入了更深的地层，也表示今天的发掘工程似乎有了新发现，已经找到了一个可能的古迹点。

找到了古迹点，当然是件好事，这一点从下边的工程人员此起彼落的欢呼声就可以得知。

只是在开采地的指挥站内，铁线草市古迹开采场的总机械师谷蜀诚却感染不到这样的欢愉气氛。

相反地，他却一脸大汗，脸色苍白似鬼。

第三声巨响传出的时候，他的手上拿着一柄巨型的高爆枪，双手反握，将枪口对正了自己的脑门。

持枪的双手微微发抖，只要巨响声一出，他便打算扣下扳机。

这样的话，高爆枪的枪声混在“赫米斯仪”凿地的巨响中，工程师们便不会知道指挥所内，总机械长一枪轰爆了自己的脑袋。

从刚才到现在，谷蜀诚已经有三次几乎扣下了扳机，但是不晓得为什么，总在紧要关头没能紧扣下去。

也许是天空依旧蔚蓝，阳光依旧灿烂，这个世界还是很美，总觉得有什么事情牵扯着自己，不要以这样决绝的方式离开人间。

可是像他这样，妻儿惨死，原先和乐欢喜的家庭现在只剩他孤家一人，又有什么活下去的必要？

第三声巨响逐渐止歇，但是谷蜀诚却仍然没有将高爆枪的扳机扣下去，脸上汗珠更多了，而且还不自觉从眼中涌出了汨汨热泪。

泪眼糢糊中，映入眼帘的却是办公桌上一张他、妻子，与两个年幼儿子的温馨合照。

就在不到十天之前，谷蜀诚的生活，就和这张照片一样的温馨，他少年得意，不到四十岁就凭借机械天才成了铁线草市的总机械师，妻子是个温婉秀美的女子，两人藉由二十四世纪的生育机构“姆妈”人工培育了两个玉雪可爱的儿子。

一切似乎都极度完美，直到十天前铁线草市中心的那场重大车祸，才将他的完美人生整个打碎，将所有的幸福化成泡影。

那场重大车祸一共毁了六十九部交通艇，谷蜀诚的妻子带着两个小孩到市中心购物，却陷身在车祸的剧烈爆炸之中，因为爆炸太过强烈，交通艇的小型反应堆幅射将妻子和两个小孩的活组织全部烧毁，虽然生化分子医师们极力用DNA重建术极力抢救，却因为无法救回足够的活组织，而宣告挽救失败。

以当今的科技而言，只能将他们残存的组织收存起来，等待日后DNA重整术更先进时，看能不能救回来。

因此，本有拥有一个和乐家庭的谷蜀诚，从此成了孤身一人。

变成了这样的孤身一人，过了十天行尸走肉的生活，打从第八天开始，谷蜀诚便有了结束自己生命的打算。

表面上，他还是天天到开采场来上班，指挥着工地内所有的发掘工作，修正所有机械的运作。

谷蜀诚看起来似乎很正常。

正常到有几个工程师窃窃私语，说他真是铁石心肠，老婆小孩死得那么惨，居然还能正常工作，仿佛是没事人一样。

只是从第八天开始，谷蜀诚在工程处的器物柜中找到了一只高爆枪，便暗地里盘算要怎样结束自己的生命。

这种高爆枪是在开采工作需要小型爆破的状况下使用的工具，每发高爆子弹都可以在坚石上打出一个人头大小的洞。

如果让这种枪弹打在自己的脑门上，那肯定就会将整个头颅打得稀烂，便是用分子重整术也救不回来。

如果真的下定了离开人世的决心，那当然就要采取救不回来的方式。

只是，在谷蜀诚的心中，若说还有一丝丝迟疑的话，便是分子医师那句“等日后科技更先进时，看能不能救回来”。

妻儿残存的组织，医生已经保存妥当，交给了他。

如果妻儿真的能够复生，自己却已经死于非命的话，又该怎么办？

正在迟疑间，只见指挥所内的萤幕开始发出荧荧的蓝光，那是赫米斯仪要发动第四次爆发的预告。

最近几月以来，发掘场从来没有发动过第四次的赫米斯仪爆发，一般来说，能够发动到第四次，表示这个开掬膏大有文章，谅必有极为重大的发现。

对于考古一类的事务，谷蜀诚很少去管，他只管开采时的机械问题。

更何况，现在他除了让手上的高爆枪轰掉自己脑袋之外，似乎也没有什么事对他是有意义的了……

空气再次凝结压缩，来自地层深处，赫米斯仪爆发前的肃杀气息从大地上透现出来。

“轰隆！”

尘埃落定后，工地上突地响起一阵狂喜的欢呼。

“有啦！有了啦！”

考古队的副队长布德尔是个豪爽开朗的大个子，此时在狂喜之下，跳了几跳，想起对于机械装置居功厥伟的总机械师谷蜀诚，便迈开大步跑到指挥室，想要告诉他这个好消息。

三步两步迈向指挥室，也不敲门，这个爽朗的大个子便“砰”的一声打开门，一开门，却吓了一大跳。

“总……总机械师……”布德尔讷讷地说说道：“这儿……这儿发生了什么事？”

只见谷蜀诚一脸惨白，脸上都是冷汗，他的双手放在后方，身后的一个橱柜却已经整个轰垮，在金属地板上硬生生轰出一个大洞。

布德尔还想问些什么，谷蜀诚却不着痕迹地将背后的什么东西放下，便半推半顶地将大个子副队长推出指挥室。

“你们的‘赫米斯仪’一定有了好消息吧？”谷蜀诚强笑道：“重头戏到了，我们去看看。”

两人到了挖掘现场，只见一群工程师仍在那儿欢欣地叫着跳着。谷蜀诚找了个最近的显像仪看了一眼，果然量子电脑已经计算出这个挖掘地的模拟状况。

“有什么好东西吗？”谷蜀诚强打起精神，勉强问道：“是什么时代？”

一旁那人手上飞快地在操控仪上来回飞舞，不停地分析数据，一边分析，脸上却兴奋地冒出红光。

“太棒了！太美了！这下子真的挖到宝了！”这人是铁线草市的首席考古家西正铭，对于古代历史研究有其独到之处。“根据同位素模拟判定，应该是据今三千年左右的遗迹。”

“三千年？”谷蜀诚愕然。“那是什么时代？”

“在古代中国，大约是一个叫做‘春秋’的时代。”西正铭凝视着萤幕，眼睛眨也不眨一下。“东西好像非常的多，这下子全靠你的真工夫啦！”

谷蜀诚点点头，便登上一具巨大的怪状机械，和几个技师分据不同的驾驶座，便开始从赫米斯仪入土的部位开始挖起。

这具独特的挖掘机器“愚公”是谷蜀诚最得力的机械作品之一，它能独力完成八百公尺深度的挖掘作业，外型虽然古怪不称头，却是挖掘土中文物的最佳利器，除了深入土层如探囊取物之外，它还能配合文物在土中的状况，将原来的面貌开挖出来，而将损坏减到最低程度。

在众人的期盼中，“愚公”掀起满天的沙尘，无声无息地钻入土中，不到半天工夫，便在挖掘场上形成了一个宽数十公尺，深入土中近百公尺的深井。

而且，在挖掘的过程中，“愚公”还能将深井的四边造出长梯，让开采人员能够步行下去。

沙尘逐渐止歇，过了一会，从坑中还喷出白花花的水雾。

“行了！”西正铭“呼”的一声从显像仪旁跳了起来。“这个机械妖魔搞不好又破了开采的纪录！”

几个人带着雀跃的心情，顺着长梯拾级而下，到了深井的底部，只见“愚公”像是一团后现代雕塑一般地立在地面，几个机械员却楞楞地四散站着。

走到底部，只见“愚公”已经轻巧地挖到了最上层大部份文物，西正铭大喜，弯下身便捡起来一片沾满尘土的金属片，用手提探测仪扫了几下，看出这是一片铜和锡的合金。

“没错，没错！”西正铭忙不迭地点头，笑得整个脸都要发光起来。“这是青铜，是那时代人最喜欢的金属。”

地面上，零零落落地散置着各式的器皿、物件，这个地点可能是个陵墓，而所有的东西很可能都是陪葬品。

“愚公”只能负责挖到文物所在的位置，再下来的部份，就得靠西正铭的考古小组用最精细的手法挖出这些物品来分析了。

西正铭四下看看，在阴暗的深井中并没有看见谷蜀诚，他走了几步，小心翼翼不要踩在古物上头，一边拍拍一个机械员的肩头。

“你们老大呢？”

那机械员呶了呶嘴，示意他到“愚公”的另一边去找。

西正铭绕过“愚公”，果然在另一个光度更暗的角落里，看见了谷蜀诚的身影。

只见他背对着人，朝着那面土墙一动也不动，仿佛正在发呆。

西正铭和这位沉默的机械专家感情尚算不错，也知道这个谷蜀诚对考古并没有多大兴趣，常常都是挖好了坑转头便走，那些关系人类文明至深的古物，他则是连看也懒得看一眼，这一次看见他如此出神，西正铭除了好奇之外，也觉得有些好笑。

“喂……”他走过去，拍拍谷蜀诚的肩头。“你不会转了性，想改行了吧？”

谷蜀诚依然专注地看着那面墙，过了一会，才开口说话。

说出来的语声，却像是最困惑的茫然小孩。

“老西……你说，这是古代三千年前的遗迹……？”

“是啊！”西正铭笑道：“那有什么不对？”

“三千年前……”谷蜀诚的声音有些空洞。“你说是什么春秋时代，是不是？”

“嗯！”西正铭弯下腰，拾起另一片金属片来，上沾满了铜绿，浮镌的字却仍然可辩。“而且我看了一下，这片遗迹应该属于那时候的楚国。”

“春秋时代……”谷蜀诚楞楞地问道：“科技有多进步？有没有飞行机械？”

西正铭一怔，等到听清楚他的问题时，忍不住哈哈大笑。

“我知道你老兄只玩机械，对历史不太有兴趣，但也不要这么离谱好吗？”西正铭笑道：“从那个时代算起，人类至少还要等两千六百多年，古代美利坚的莱特兄弟才发明了简单的飞行器啊！”

“所以这个‘楚国’是不会有飞行机械的了？”

“不会，”西正铭斩钉截铁地说道：“你老兄不要开玩笑了。”

谷蜀诚静静地从身上掏出一个发光棒，旋开开关，发出炽亮的柔和黄光。

“那你告诉我，这是什么东西？”