雷缪斯和庞教授走开之后。

曹沧默默地走到伊万面前，伊万掏出香烟，在曹沧面前晃了晃。曹沧表示自己不抽。伊万点上烟，慢慢抽起来。

伊万把烟抽到一半的时候，猛然问道：“你真的是那个能回去的人吗？”

“我还不能确定。”

“那你会听从他们吗？”

伊万沉默半晌，然后又开始说起来：“你听说过一个计划吗？美国人的计划，非常庞大的计划。是啊，你肯定没听说过，这个计划，美国的军方还没有公开，虽然他们已经开始进行了，但是没有公开。”

曹沧知道，伊万没有骗他，中国能在美国安插间谍，苏联当然也能。只是两国从美国那边得到消息，不太一样。换个方向思考，美国在中国和苏联的间谍当然也会获取情报。

冷战下的世界，表面上壁垒森严，其实各方的举动，仍旧是透明的。只是各国都在伪装而已。

“美国人的星球大战计划，从本世纪50年代就开始了。”伊万说道，“当我国成功地发射了世界上第一颗人造卫星开始，他们就启动了星球大战计划。”

曹沧对这个计划一无所知，但是美、苏两国在宇宙空间上的竞赛，却是众所周知。

美国人后来居上，提前登上月球，看来也是这个计划的一部分。

“星球大战计划，在五角大楼的内部公布，内容是运用地球外围轨道空间，建立空间武器系统。这是一种空间防御手段，用来对付我们的核武器的威胁。激光制导是主要的技术。”伊万笑了笑，继续说道，“可是，这只是星球大战计划的冰山一角。这个计划的最终目标，是争夺地外空间。”

“这个计划和我们现在的实验，有什么关系？”曹沧说道，“这里不是外太空。”

“但这里也不是地球，”伊万说道，“当然也是这个庞大计划内容中的一部分。星球大战计划的方向，并不仅仅是争夺宇宙空间一条道路。投入在宇宙空间上的资源太巨大，超出了我们和美国国力的极限。于是研究方向发生改变，就是这里。”

曹沧现在完全弄清了这项实验的背景。美、苏两国在知道依靠目前人类的科学技术无法在外太空拓展的情况下，转而把研究的方向指向独立于地球之外的空间——异海。

进入异海的成本，远远低于殖民外太空，这是显而易见的。

当这个计划的成本大大降低之后，参与实验的门槛也随之降低。于是祖国也决定参加进来。XX大学的磁力屏蔽实验、罗布泊的科考，都是祖国做出的努力。祖国在力争搭上这最后一班车，争取在异海占有一席之地。

这就是干事曾经对曹沧说过的，关乎民族延续的真正目的。

伊万继续说道：“现在雷缪斯已经疯狂了，他天真地认为，阻断这里和地球的联系，就能主宰这里。即便是背叛国家和信仰也在所不惜。我们不能跟着他一起疯下去。”

曹沧对伊万说道：“你们都是军人，军人的天职是服从命令。雷缪斯为什么要这么做？”

“我理解雷缪斯。”伊万说道，“他的父亲曾经是高级将领，很可惜在那场大清洗中，贝利亚亲自敲开了他父亲别墅的大门。但是他仍旧继承了他父亲的道路，当了一名军人，并且在军队里兢兢业业，到了今天的地位。这些，我都知道，只是没想到他把这个仇恨一直隐藏下来，等待着报复的机会。现在他的机会来了。”

伊万对雷缪斯的态度似乎改变了，他已经知道自己无法和雷缪斯抗争什么，只能接受现在的情况。

当送饭的士兵再次来的时候，伊万对士兵说道：“我需要和政委谈谈。”

伊万和曹沧被带到科考船上。

雷缪斯的目的是在异海建立一个新世界。他并不是为了目的不择手段消除异己的狂人。并且，现在异海上的人数只有寥寥三四十人，每个人都是稀缺的资源。曹沧已经知道，苏联潜艇上，还有几个女士兵，她们在冲突中，分别跟随伊万和雷缪斯，但是她们都没有受伤。这当然不是她们的运气好。

苏联人想的比美国人更加长远。

雷缪斯的一个亲信，在潜艇上指挥。跟随伊万的苏联士兵，看见伊万已经妥协，也回到各自的岗位。

雷缪斯、伊万、庞教授和其他的中国人、美国人都在科考船上。雷缪斯不愿意在潜艇窄小的空间里活动。毕竟海面上的视野更加开阔。

雷缪斯仍旧同意细妹指导科考船的方向。曹沧想到，这没什么奇怪的，庞教授一定也知道细妹的身份。

雷缪斯不阻拦曹沧和美国人在一起交流。美国人现在的处境非常尴尬，本来他们已经占据了主导地位，可是苏联人的出现，让他们的地位跌到谷底。他们受到的监视，比曹沧还严密。

雷缪斯接管了科考船上的所有武器。他命令部下，把科考船搜了个遍。现在美国人也都手无寸铁。

“曹，你和他们站在一边吗？”卡林情绪低落地问道。当卡林说了这句话之后，神情更加低迷，他和曹沧使用的语言，都是俄语。

“现在我们要做的，就是一起找到陆地。”曹沧说道，“其他的事情，看着办吧。”

美国人都苦笑，这种情况，他们很难接受。

海面恢复了平静，仍旧是静静的海洋。科考船上的燃料告罄，不过潜艇上的常规动力设施有多余的柴油。苏联人很大方地把柴油匀给科考船。他们不在乎，核潜艇上的核裂变装置，可以持续非常长的航行时间。

第二天清晨，轮休的人还没有睡醒，突然听见细妹在甲板上大声喊叫。

曹沧匆匆穿上衣服，跑到甲板。只听见细妹在喊：“我闻到味道了，不一样的气味。”

“是陆地的味道吗？”庞教授在问。

“不是陆地的味道。”细妹说道，“但马上就能知道了，一定不一般，这里还有其他人存在。”

庞教授把细妹的话说给苏联人听，所有苏联人，都紧张地端起武器。

大约两小时之后，细妹的感觉，得到印证。

前方的海面上出现了很不一般的状况。

几百条船只，静静地在海面上航行。这些船只，从古代的轮桨船，到大航海时期的三桅船，到近代的轮船、现代的游艇、军舰、油轮……林林总总，即便是地球上的航海博物馆也未必能收集这么齐全的船只模型。更何况，这些船只，都是真实的实体。

这些船只占据了海洋上很大的面积，相互离得很近。

“他们没有动力！”老宋最先喊出来。

老宋并不是最先发现这一点的，曹沧看到这支庞大的船队不久，就发现了。曹沧看到雷缪斯、伊万、庞教授还有美国人的表情，知道他们也已经发现了。可是这个情形实在是太古怪，每个人也都很震惊，但只有老宋忍不住说了出来。

这是一支数量巨大的幽灵船队，它们都是死的。

所有的船只并没有保持整体一致的方向，也没有队形，大部分船只都是斜着顺水在飘荡。没有船舶行驶的声响，也没有汽笛的鸣声，通过望远镜也看不到这些船只的甲板上有任何人的身影，当然更没有主动联系的信号发送过来。

无论从哪个角度来看，这些诡异的船只，都没有人为控制的迹象。

死亡的气息，从海面上无声无息地弥漫过来，感染到每个人。恐惧感在众人之间迅速传染。雷缪斯甚至下令，停止向这些船只靠近。

庞教授不知道什么时候，悄无声息地来到曹沧身边。“这些船，最奇怪的地方并不在于没有人。”

“而是在于……”曹沧接口说道，“他们年代不一致，时间上跨越了至少一千年，可是那些古老的木质船，并没有腐朽，甚至跟新的一样。”

“对，细妹还能闻到古时候船舶上的漆味。”庞教授说道。

“可是有些近代的钢铁制造的轮船，已经锈得很厉害。”曹沧接着说。

“想知道为什么吗？”庞教授说道。

“你会告诉我吗？”曹沧提防地问。

“为什么不告诉你。”庞教授笑了笑，“我一生都在研究这个课题。”

“我是说，”曹沧不再绕弯子，“我们之间的立场，现在并不一致。”

“老杨和我，”庞教授说道，“就是这项行动的实际领导者。我负责技术层面的任务，他负责行动的实际执行。”

“老杨死了。”

“所以，你要接替他的位置。”

曹沧盯着庞教授看。

庞教授迎着曹沧的目光，沉着地说道：“你的真实档案，我和老杨在几年前你还在越南战场上，我们就看到了。你是几百个候选者之一。”

曹沧现在相信了庞教授的话，因为老杨临死之前，已经透露过，他知道曹沧的真实身份。

“可是曹家的后人，相对很难寻找。”庞教授说道，“我没有参与查找曹家后人的行动，因为那个时候，我已经到了苏联。”

“所有人都说你失踪了。”曹沧说道，“国家还组织几次大规模的搜寻行动。”

“那都是幌子。”庞教授回答，“老宋应该跟你说过了，国家这么做，一方面是掩饰我的去向，另一方面对外隐藏我们在罗布泊实验的情况。”

“可是我们和苏联的关系已经非常紧张。”曹沧问道，“实在是想不出来，你会去苏联。”

“因为我们都要共同对抗美国的星球大战计划。”庞教授摆了摆手，“别奇怪，这个计划，在我国和苏联的高层，早就不是个秘密。”

曹沧说道：“你的说法和伊万是一样的。”

“我把你和伊万关在一起，可不是心血来潮。”庞教授说道，“毕竟从国家的意识形态来讲，苏联和我们更加有共通点。”

“好吧。”曹沧说道，“那你告诉我你所知道事情。”

“那就从这些船只说起。”庞教授说道，“你也看到了，这些船只，各个历史时段的都有。这说明什么？”

“很早以前，就有人到了异海。”曹沧说道，“细妹说他的祖先来过这里。”

“可是为什么我们进入这片海域，要费如此大的气力？”

“我也一直在想这个问题。”曹沧诚实地回答，“按理说，远古的科学技术，远比现在落后，可是那时候就有人类涉足异海，而且每个历史时期都有船只进入这里，看着这些船只就知道。”

“我来告诉你。”庞教授说道，“因为，异海和地球之间的通道，即将关闭。人类能够进入到异海的机会，会越来越少。很有可能，这一次，就是最后一次机会。当然，地球上的国家，还在做下一次的努力。”

“我明白了。”曹沧说道，“你是说，异海在远古，是和地球非常靠近的。只是随着时间的推移，异海和地球越来越远。”

“时间愈是久远的历史资料，异海的文献就更加详细充实。”庞教授说道，“可是到了近代，关于异海的史料，渐渐消失。”

“我没听说过有关于异海的历史资料。”

“那是因为，古代的人类，并没有意识到异海其实并不属于地球。”

曹沧完全理解庞教授的意思了。

庞教授开始提示曹沧：“我国的古老文献《山海经》、柏拉图在《理想国》中提到的‘大西洲’、疍族流传的《水路簿》，还有其他国家历史上提到的古老海上地域，每个有能力的民族，无一不在寻找这片海域。”

“甚至包括我国秦汉两朝，也都热衷寻找海上仙山。”曹沧接着说道。

“是的，每个民族的祖先，都知道有这个地方，但是很难找到。”庞教授说道，“当超过两个以上的文明有这个历史记载的时候，就必须慎重考虑这些看起来荒诞记载的真实性。”

“如果你的假设成立，我能不能这么理解，”曹沧说道，“人类进入异海的困难程度，是和人类科技发展成正比例的。”

“我认为两者不存在因果关系。”庞教授解释，“我们认为，异海和地球之间的联系，是随着时间推移而渐渐减弱，和人类科技的发展没有关系。我们要做的事情就是在异海和地球完全隔绝之前，将自己的民族殖民过来。”

曹沧想了一会儿说道：“按照你的观点，异海在两千年前，也许和地球非常接近，近到不用任何手段，就有进入的几率。可是随着时间推移，异海慢慢和地球拉大距离，人类若是要进入异海，就要付出相当大的努力，并且，以后会更加大。”

“我至少可以告诉你，进入异海所需要动用的资源，每隔一次，就会以几何倍数增长。”

“什么意思？”曹沧问道，“你是说我们这次，不是第一次？”

“当然不是。”庞教授说道，“这是人类第三次运用科技进入异海，美国人主持了第二次。”

“第一次是苏联吗？”

“不是。”庞教授说道，“苏联在这方面的研究起步较晚，基本上和我国差不多时间。第一次是德国。”

“前两次都失败了吗？”曹沧问道，“不然美国不会又一次进行这项实验。”

“应该是失败了。”庞教授说道，“失败的原因，就是参加实验的人员，都没了踪迹，没有人回到地球。”

“也许他们根本就没有到达异海，而是进入实验的时候，就在空间震荡中消亡了。”

“这个可能性是有的。”庞教授说道，“但我们根据理论上的分析，仅仅是理论上分析，他们应该都成功进入了异海。”

“也许不只是理论上的推测吧。”曹沧说道，“老宋，他在类似的实验里回来了。”

“果然是侦察兵出身。”庞教授笑道，“什么都瞒不住你。前两次实验中，都有一个和曹家后人一样的神秘人物，他们的任务，就是带领实验人员回到地球。可是没有人能回来。”

“前两次实验的人员一定出现了类似雷缪斯的人，不愿意回去。”曹沧说道，“这也是苏联派遣核潜艇进入异海的原因。”

庞教授对曹沧的反应能力十分惊讶。这从庞教授的脸色就能看出来。

“为什么美国人不派遣战斗力强大的设施进入，比如航母？”

“因为进入异海，会引起一系列的震荡。”庞教授说道，“现在我们还不能完全分析出这个震荡的过程。但是我可以告诉你一点，当地球上的任何物体进入异海，都会给地球带来‘自然灾害’。我们谨慎地分析出来，进入异海的物体越大，引起的‘自然灾害’会越猛烈。我再提醒一遍，这种量级的增长，是几何倍数。这个影响的程度，到现在我们还不能计算出来。”

“可是你和苏联人破坏了这个规则。”曹沧说道，“美国人经过精密的计算，只能派遣一艘小科考船和十二个人，而你们却横插进来一艘排量几十万吨的潜艇。”

“没办法，”庞教授说道，“我们和苏联必须要孤注一掷。机会已经很少了。”

“也就是说，进入异海，地球上的人类不仅要面对‘自然灾害’这个后果，还要投入巨大的资源。”

“有个成语，”庞教授说道，“叫饮鸩止渴。但不这么做，就是等死，做了，还有点机会。”

“为什么要这么说？”

“你还不明白吗！”庞教授激动起来，“你这么聪明，还不明白吗，话都说到这个分上了！”

“地球要完了？”曹沧感觉仿佛堕入无底深渊。

曹沧看着眼前这个戴着黑框眼镜的科学家，内心对庞教授所有的芥蒂都渐渐消除。庞教授策动雷缪斯在苏联人内部哗变，这个手段并不光明正大。当然，自己冒充曹氏后人，这个办法也并不磊落。

可是在这种情况下，并没有更好的选择。曹沧能感受到庞教授内心中的无奈。他是个科学家，并不是个军人，可是庞教授和自己一样，没有选择。中国要在美、苏两个超级大国的间隙中顽强生存下来，并且努力达到两个霸主的高度，常规的做法根本不可行。

时间来不及了。祖国没有时间来发展自身的实力，只能依靠两国之间的博弈，寻找可乘之机。这就是庞教授在异海的主要任务。

“进行这样一次实验，需要多少资源？”曹沧问道。

“到现在为止，只有德国和美国能凭一国之力，主持这项实验。”

“一定是个庞大数字。”曹沧说道，“我们国家一定没有这个能力，所以只能和美国妥协。”

“苏联人能做到，但是他们的技术达不到。他们的资料不齐全。”

“美国人和苏联人在这方面的资料，都来源于德国吗？”曹沧说道，“你说过，德国进行了第一次实验。”

“德国人为了这项实验付出了巨大的代价。”庞教授说道，“国家崩溃的代价。”

“可是，我们参加的这项实验，并没有动用太多的设备和海量的人力、物力支持。”曹沧发出质疑。

“这项实验需要的最重要的资源不是这些复杂的东西。”庞教授说道，“而是非常简单的物质。当我们进入异海的时候，真正起到主要作用的，是建立在实验海域海底一个设施发出的巨大能量。那个设施是释放一种元素的衰变，从而转化为能量。”

“这个巨大的能量，能够打开地球和异海之间的通道。”曹沧问道，“那个巨大的旋流，仅仅是这个巨大能量的副产品？”

“美国、苏联、德国还有我国，都长时间地寻找这个物质的替代品。”庞教授说道，“可是都失败了。”

“那个能量的来源必须是你所说的那个物质，是吗？”

“是的。”庞教授说道，“其实世界上所有的物质都能转换为能量，可是进入异海，所需要的能量，必须要由这个物质来衰变。你肯定想不到是什么物质。”

“我已经猜到是什么元素了。”曹沧笑起来。

庞教授不相信曹沧的话。

“世界上的裂变技术，都是针对不稳定的放射性元素。”曹沧说道，“但你说我想不到，反而更让我确定了我的猜测。”

曹沧将手伸进胸前的衣服，慢慢从怀里掏出一个东西，手掌在庞教授的面前摊开。曹沧的手掌心，什么都没有，但只是暂时的，几秒钟后，那个黄澄澄的怀表，一点一点显示出来。

庞教授轻轻握住怀表，手指在微微颤抖，“是的，谁也想不到，获取进入异海能量的源物资，竟然是世界上最稳定的元素。”

曹沧从庞教授的表情就可以肯定了，进入异海，技术并不困难，困难的是需要黄金，不是少许的黄金，而是数量巨大的黄金，以至于德国为了主持这项实验，不惜浪费了国家的实体黄金储备，导致经济崩溃。然后他们必须通过发动战争，来缓解国内经济的危机。

“黄金这种金属，”庞教授说道，“除了性质稳定，并没有其他特殊的用途。在工业上，它的作用远远低于铁元素，从贵金属的角度来说，它的物理及化学性能，能够用于工业上的范畴，也不及银元素。”

“可是几千年来，人类对黄金的热衷，始终没有消退。”曹沧说道，“无论哪个文明，都在努力收集大量的黄金。而且这个需求，永远不会饱和。难道是因为，这些黄金最后都会消失？”

“的确，每个文明，都有收集黄金的习惯。”庞教授说道，“如果从黄金的角度来分析，我们的民族，早就做过类似的尝试。”

“这些知识，我了解得不多。”曹沧坦白地说道。

“西汉中期，大量的黄金消失。这是历史上确凿记载过的。”庞教授说道，“很巧的是，从汉武帝开始，汉朝的皇帝，都开始热衷寻找东海仙山。他们不是迷信成仙，相反，他们在尝试科学实验。”

“这也能解释，世界几个古老的文明兴衰，都和黄金有着千丝万缕的联系。”此时，曹沧完全相信了庞教授的观点。