“那么，我们是就这么坐在这儿，还是干点儿别的什么？”赞福德忿忿地问，“外面那些家伙究竟想要什么，”

“要你-毕博布鲁克斯。”罗斯塔说，“他们将把你带到蛙星去——银河系中最邪恶的世界。”

“哦，是吗？”赞福德说，“可他们得先放马过来，抓住我。”

“他们已经放马过来抓住你了。”罗斯塔说，“看看窗户外边吧。”

赞福德望了一眼，然后目瞪口呆地立在原地。

“地面消失了！”他喘息着说+‘‘他们把地面弄到哪儿去了，”

“他们弄走了这栋大楼。”罗斯塔说+‘_我们已经升空了。·，

云层从办公室窗外掠过。

外面的空中·赞福德只见深绿色的蛙星战斗舰围绕着这座被连根拔起的塔楼。它们发射出的强力光束穿过塔楼，互相交织，组成～个严密的网络，稳稳托住了这座塔搂。

赞幅德困惑地摇着两个脑袋。

“我都干了些什么啊，怎么会遭这种罪？”他说：“我走进一栋大楼，他们就连大楼一起架走。”

“他们担心的并不是你已经干了些什么，”罗斯塔说，“而是你将要干些什么。”

“是吗？可为什么连我自己都不知道呢？”

“你知道的，好几年以前。你最好稳住，别碰上什么。我们将经历一段迅速而颠簸的旅途。”

“如果我碰上我自己，”赞福德说，“我会把我自己痛扁一顿，揍得连我都搞不清楚是什么搂了我一顿。”

马文步履蹒跚地从门口走进来，一脸兴师问罪的表情盯着赞福德，然后一屁股跌坐进一个角落里，叉顺手关闭了自己的电源。

此刻，“黄金之心号”的舰桥上一片寂静。阿瑟盯着面前的架子，在想着什么。崔莉恩向他投来探询的目光，他的目光和她相接，然后又回到架子上。

最后，他终于看见了。

他从一堆塑料小方块中拴出五个，把它们摆放在架子前面的地板上0。

这五个小方块上各有一个字母，E、x、O、u和I。他把他们放在另外四个字母s、I、T和E旁边。

“Exoui，精致，”他说，“三乘三，三倍分疽。恐怕这个分值太高了。”

飞船颠簸了一下，第n次弄乱了字母。

崔莉恩叹了口气，又一次把它们重新排列好。

安静的走廊里回荡着福特长官的脚步声。他在飞船内大步走！毫无生命的设备。

为什么飞船总在不停地震颤？他想。为什么它在摇摆、晃动，为什么他搞不清楚他们这是在哪儿，最基本的问题：他们这是在哪儿，

《银河系漫游指南》办公大楼左边的那座塔楼，飞陕地穿行在星际空间之中，和整个宇宙中其他所有的力公大楼相比，那种速度简直是空前绝后的，

塔楼中部的一个房间里，赞福德·毕博布鲁克斯正气愤地大步踱着。

罗斯塔坐在桌缘，正在为他的毛巾做日常保养。

“嘿，你刚才说这栋楼要飞到哪儿来着？”赞福德问。

“蛙星，”罗斯塔回答说，“宇宙中晟邪恶的地方。”

“那儿有吃的吗，”赞祸德说。

“吃的？你都快去蛙星了，居然还操心他们那儿有没有吃的！”

“要是没有吃的，我足不会去蛙星的。”

窗户外面，他们什么也看不见，除了强力光束的闪烁，以及一该足蛙星战斗舰被扭曲了的轮廓，在这样的高速下，空间本身是看不见的，同时也是不真实的。

“来吧，舔舔这个。”罗斯塔说，把毛巾递给他。

赞福德盯着他，仿佛期待着一只布谷鸟从他的前额轻轻一跃跳出来。

“这是在营养液里泡过的。”罗斯塔解释说。

“你究竟是谁，一个邋遢食客，还是别的什么东西？”赞福德说，

“这些黄色的条纹富含蛋白质，绿色的含有维他命B和C的混合物，这些粉红色小花则含有麦芽提取物。”

赞福德接过毛巾，惊讶地看着。

“这些褐色斑点呢，”他问。

“烧烤调味汁，”罗斯塔说，“为麦芽吃腻了时准备的。”

赞福德将信将疑地使劲嗅了嗅，

更加将信将疑地，他舔了舔一个角，然后马上吐了一口口水。

“呸！”

”是这样的，”罗斯塔说，“每当我不得不舔那一头时，我通常都会舔一舔另一头。”

“为什么”赞福德满腹怀疑地问，“那一头里有什么？”

“抗抑郁剂。”罗斯塔说。

“这种毛巾，体知道，还是留着你自个儿用吧。”赞福德说着，把它递了回去。

罗斯塔从他手里拿回毛巾，跳下桌子，X绕着桌子走了几步，最后在椅子上坐下来，把腿架在桌子上。

“毕博布鲁克斯，”他说，两只手垫在脑后，“对你即将在蛙星上的遭遇，你有什么概念吗？”

“他们会给我吃的吗？”赞福德充满希望地大胆猜测道。

“他们会把你喂给，”罗斯塔说，“绝对透视旋涡！”

赞福德从来没听说过这玩意儿。他坚信自己听说过银河系内所有好玩的东西，所以他认定透视旋祸绝对不好玩。他问罗斯塔那是什么。

“只不过是，”罗斯塔说，“一个有知觉的生物所能遭受到的最残忍的精神酷刑。”

赞福德听天由命地点了点头：“就是说，”他说，“没有东西吃，嗯？”

“听着！”罗斯塔急迫地说，“你可以杀死一个人，摧毁他的肉体，击溃他的精神，但只有绝对透视旋涡才能彻底消灭一个人的灵魂！这个过程只有几秒钟，但却足以影响体余下的全部生命！”

“你尝过泛银河系含漱爆破药吗？”赞福德尖刻地问。

“这个更可怕。”

“哇！”赞福德显得很受震撼。

“你知道这些家伙为什么想这样对我吗？”过了片刻，他叉补充道。

“他们想什么，他们知道你在寻找。”

“他们会写个便条给我，也让我知道吗，”

“你是知道的。”罗斯塔说，“你是知道的，毕博布鲁克斯。你想见到那个统治宇宙的人。”

“他会做饭吗？”赞福德说。沉思片刻，他又补充道，“我很怀疑。如果他能做一手好菜，他也就不会为宇宙中别的事瞎操心了。我最想见的其实是一个厨师。”

罗斯塔重重地叹了口气。

“可你又在这儿做什么，”赞福德突然问，“所有这些和你有什么关系？”

“我是整件事情的策划者之一，和扎尼乌普一起，和域敦·万克斯一起，和你的曾祖父一起，也和你一起，毕博布鲁克斯。”

“我。”

“是的你。在此之前，我已经被告知你发生了一些变化，不过我当时段有意识到这种变化有多大。”

“可是”

“我在这儿是要完成一件工作。我将会在离开你之前完成它。”

“什么工作，伙计！你都在说些什么啊？”

“我将在离开你之前完成它。”

说完，罗斯塔陷入了令人费解的沉默。

赞福德高兴极了。