火星与木星之间有一条宽阔的行星带，它由成千上万个小行星组成。这些小行星中有一颗名为“马尾藻”。它是由生活在这颗小行星上的人抓取太空尘埃而形成的。为了造成这颗星，生活在上面的人花了200年时间。

他们是24世纪的野蛮人。200年前一支科学探险队乘坐的飞船失事后，这支探险队的人就留在了这颗小行星上，繁衍了他们的后代。当人类200年后重新发现这些人时，他们已建立了自己的世界，有了自己的文化。他们自称是科学人，宁愿留在太空中，继续试验和挽救他们的祖先留给他们的原始科学。

“诺曼”号没有飞往木星，也没有飞向外太空，而是在这个小行星带中飘浮。当它从“马尾藻”星经过时，被科学人俘获。

科学人同时也发现了福伊尔。

福伊尔被科学人带上“马尾藻”星，途中他苏醒过一次，看到了这颗小行星的结构。它上面有不少各种失事飞船的残骸，比如“印地安座皇后号”、“火星漫步号”、“三环号”；还有“甘米尼”号运输船、“卡里斯托”号重型巡洋舰、燃料供应船、大量的古代武器弹药、图书馆、服装博物馆、机器车间、工具、食品、饮科、药品等，看着看着他又昏了过去。

等他再次醒来时，他的太空服已被剥去，此时他是在一间用古代运输船改装成的绿色房间里。那些科学人将船体分成许多小房间，有些是住人的，有些种了绿色植物，用来生成氧气。他所在的这间房子湿度很高，很闷热。

他昏然地四处看了看，只见一个像魔鬼一样的人在看着他。他觉得那人有点像古代毛利族人。眉毛上有那人的名字，叫约瑟夫，其中一个字母“○”的右上角有个小箭头，成了“♂”的形状，大概是用来表示性别的。

这时约瑟夫开口道：“我们是科学人种。我叫约瑟夫，那些人是我的人民。”说完他用手指了指四周。福伊尔随着他的手势看了一眼四周，只见围着他的人眉毛上都有各自的名字，另外有的名字上是“♂”符号，有的则是“♀”符号。这些人脸上都刺了文身，看上去像戴了面具。

“你在太空飘了多久？”约瑟夫开口闻他。

“伏尔加。”福伊尔答非所问，他的神智仍不太清楚。

“近50年来你是第一个活着到达这儿的。按达尔文‘适者生存’的理论，你应该算是个伟人了。”

约瑟夫取了一个锥形瓶，福伊尔看见上面的标签上写着“维他命”三个字。约瑟夫看他没反应，从中取出一片，放进一个管子里，用火点着，然后吹了一口气。他做了一个手势，随后上来三个姑娘，站到福伊尔的身前。

“你自己挑。”约瑟夫说，“科学人听从自然选择。选择若具有科学性，它就会产生遗传。”

福伊尔再次昏了过去，昏过去时他的一只手臂垂了下来，手指对着其中一个叫莫利娅的姑娘。她的名字中间有“♀”符号。

他被送进一个四周堆满生了锈的手术器具的大厅，被绑在一张手术台上。他们给他喂了点吃的东西，然后替他刮去全身的毛发。他看见约瑟夫向他走来。此时约瑟夫穿了件医生穿的白大褂，上面用红黑相间的丝线绣上了人体解剖结构图。

“我们就叫你‘诺曼’吧。”他听到约瑟夫好像在给他命名，接着又隐约觉得约瑟夫搬了一只生锈的大铁罐罩在他身上。

以后他就失去了知觉。

不知过了多久，他似乎觉得有人在为他洗澡，一边洗，一边在唱着什么歌；过了一会儿又把他抱到一张床上，接着四周一片寂静。他这才慢慢苏醒过来，看到那个叫莫利娅的姑娘正赤身躺在他身边。

“你是谁？”他惨然问她。

“诺曼，我是你的妻子，你挑中了我，我成了你的自然配偶。”

“你说什么？”

“这是科学的结合。”

他挣扎着下了床。“我们这是在什么地方？”

“在我们的家里。”

“什么家？”

“是你的家。你现在是我们科学人中的一员，今后你每个月都要换一个女人，这样就会有许多孩子。当然，这是科学。我是你的第一个女人。”

他不在听她的话。他发现他们所住的地方是火箭发射器的主舱。这是一种23世纪生产的小型火箭。发动机舱已改为厨房，燃料箱内的液化氢还有不少，控制室则成了休息室，但控制室内的各种仪器仍完好无损。

他动了一会儿脑筋，然后先来到厨房，取走炉子，将燃料船与发动机用管子接通。莫利娅好奇地跟在他身后。

“诺曼，你在干什么？”

“姑娘，我要离开这儿。我要去找‘伏尔加’算帐。你如果喜欢我，就跟我乘这艘飞船离开这儿。”

莫利娅吓得连连后退，他发现她的神情不对，立即向她扑去。可惜他身体太虚弱，行动不快，被莫利娅尖叫着躲开了。就在这时，发射架下传来喧闹声，约瑟夫正领着他的科学人为这对新人举行庆典。他们以为莫利娅的叫声是幸福的呻吟，是福伊尔在她身上播种。

他耐心地追逐她，惭渐地将她逼入一个角落，然后抓住她，用她的睡袍把她捆了起来。

他匆忙修好发动机舱内损坏的部件，接着又把莫利娅抱到主舱门边。他在她耳边大吼道：“你去警告他们，这艘飞船就要起飞了，他们都会死的，说不定你我都会完蛋，快滚。”说完，他打开了舱门，将她推了出去，然后迅速关上舱门。

他来到控制室，按下了发动机点火键。一件他没料到的事发生了。他遇到了麻烦。原来这艘太空船已被焊接在小行星的外壳上，发射架的下面，也就是发动机喷火口的下面是另一艘飞船。他知道一旦火舌烧到下面的飞船上，将会产生爆炸，但他已按下了发动机的点火键，此时再关已来不及，况且若想追寻“伏尔加”，他必须拼死一试。

随着一声沉闷的爆响，发动机尾部喷出—股强烈的火焰，飞船随即脱离发射架向太空升去，发射架下的一切都化为碎片。

地球的“内部行星系统”的海军飞船发现了福伊尔的飞船，当时他正在火星轨道外侧几万英里处飞行。他们向他发出信号，但没有得到回答，按常规，凡是不回答的飞船，他们都将予以击毁，并俘获对方宇航员进行审问。但这一次出了例外，他们见对方的船很小，想连船带人一起抓，于是关掉了信号器，向他扑了过去。

他们在船上发现了他，此时他像一只无头虫蜷缩在一堆太空船的碎片里，浑身是血。他们将他搬到自己的飞船上，替他缝合了伤口。

在返回地球的途中，他曾恢复过知觉。每次恢复知觉，他的嘴里就会发出呓语声。一直等到他完全恢复了知觉，他身边的护理员才开口好奇地问他：“你能听见我说话吗？”

他的喉头“咕噜”了一声，护理员赶紧俯下身子，再次问道：“发生了什么事？谁把你搞成那样的？”

“你说什么？”

“你不懂？”

“你等等。”护理员没再说话，转身跑了出去，5秒钟后他又站在福伊尔面前，将一张照片伸到他的眼前，福伊尔看了一眼“照片”，顿时恐惧得身子缩成一团，“照片”上的人脸上有文身，像古代毛利族人，样子很可怕，十分丑陋。他看见那人的眉毛上有一个名字“诺曼”，名字中间有一个“♂”表示男性的符号。福伊尔顿时一呆，接着发狂地乱喊乱叫。他知道，那不是“照片”，那是一面镜子，里面映出的是他自己的脸。