第十三章

  开赛的信号灯一变绿,天行者阿纳金就将R-U引擎的双助推器推至最前端,把油门加到了最大。赛车的引擎颤动着,发出困兽般的吼声,但立即就熄火了。

  阿纳金一下子呆住了。此时,他周围的参赛者都已呼啸着从起点飞射而出,赛车发出金属般的夺目光芒。他们所过之处,尘土飞扬,遮天蔽日。转瞬间,起点处就剩下他和另一名参赛者本-考狄纳罗斯,本的考德拉号赛车也抛锚了。

  阿纳金绝望极了。出发的那一刻,他加油加得太猛了。车身尚未移动之前,改装后的引擎无法一下子适应这么大的能量。他立刻将助推杆拉回到中间位置,截断燃料供应,他清理了一下油路,重新把它们封好。深深地吸了一口气,阿纳金按动了点火钮。启动装置迅速旋转并发动起来,R-U引擎在轰鸣声中冲了出去。尽管内心焦躁,这一次他还是十分谨慎地加油,轻缓地将助推杆向前推进。引擎拖着车身和阿纳金从起点处急速向前奔去。

  阿纳金心无旁骛,一心只想追赶远处的亮点,那正是其他对手的位置。他掠过平原,引擎更尖利地嘶吼着,地面的嘈杂声渐渐远去。开始的这段路平坦而开阔,他将躁纵杆又向前推进了一些。极致的速度使他周围的一切变得模糊不清。

  前方突然出现了一片巨岩。阿纳金现在可以看到其他飞车赛手了,那些飞车闪烁着掠过平原,引擎喷着烟火。他迅速地接近他们,R-U引擎尖叫着。在开阔地带,他知道谁也无法和他的引擎相比。

  尾追在其他赛手之后,阿纳金兴奋异常。

  阿纳金快追上他们了,他放慢了速度,以便给以自己充分的活动空间。他越过了两个赛车,好像它们是静止的。他左右摆动,在对手中间穿梭而行。当他摆脱对手之后,再一次加大马力,飞车的反作用力一下子将他弹回到座椅中。他紧跟上横冲直撞的加斯加诺,轻而易举地接近了那个塌鼻子的特罗伊肯赛手,做好了超越的准备。拱顶峡谷赫然出现在前方,阿纳金想在穿越峡谷时把其他对手甩掉。他小心地躁控着飞车,他准备从右边超越。但加斯加诺发现了他,迅速地横在他前面。阿纳金等待着从左面再次突围。但是,加斯加诺再次拦住了他。他们一前一后在荒地上空滑翔,如同一条克雷特龙在追赶沃浦鼠。

  地面突然陷了下去,断崖好像地平线上一道粗糙的划痕。阿纳金放慢速度,试图让加斯加诺以为他正准备向低处滑行。那个瘦削的赛车手,快速地向后一瞥确定阿纳金的位置,继续前行,一直到平顶山的边缘,然后先行飞冲下去。而此时,阿纳金猛地加大油门,在加斯加诺还没有反应过来之前,以迅雷之势越过了他。

  磷峋的峡谷耸立于前,阿纳金以娴熟的技术在陰冷的峡谷中穿行。R-U引擎焦灼地轰鸣着,它的能量杆使飞车各部分协调运作,钢筋控制缆灵活旋动,给了飞车以恰到好处的能量。阿纳金轻微而精确地移动着助推杆,用心灵想象着自己的路程——每一个旋转,每一次偏离,每一次的升降。对他来说,所有这一切是如此的清晰与确定,全都在他眼前闪现。

  阿纳金冲出峡谷,重新回到开阔的平原地带。他前面还有十二三个对手,最前端,莫霍尼克与西布巴正在激烈地较量着。那个达格人独特的“><”型引擎升至上空,灵巧地占据着有利的位置。而莫霍尼克狭长的飞车则稳稳地向前滑翔。

  西布巴加快了速度,赛车突然向左转,斜着朝其他赛手冲去。莫霍尼克凭着本能的反应也向右路飞去,径直撞向了巨大的岩层。在电光浓烟中,莫霍尼克消失了。

  现在轮到塞尔布里向西布巴挑战了。他打算从西布巴赛车的上空超越他,就像阿纳金对加斯加诺所做的那样。但是达格人识破了他的意图,将飞车上移挡住了他前行的道路。塞尔布里向左边飞去,与西布巴并肩急速行驶。就在此时,西布巴好像突然丧失了优势,赛车也出现了些微晃动。而就在塞尔布里靠近他时,这个达格人突然从左侧排气管喷出强大的尾流。火焰喷向塞尔布里的一侧引擎,引擎的金属外壳像纸片一样立刻被击成碎片。塞尔布里发狂地想移动开,但他实在太慢了。燃料也着了火。受重创的那一侧引擎爆炸了,另一侧引擎拖着赛车径直撞向峭壁,灰飞烟灭。

  西布巴毫不迟疑地从塞尔布里赛车的残骸边飞驰而过,他现在已经遥遥领先了。

  竞技场的看台上挤满了观众,他们通过手持观测屏关注着比赛。这些信号是由比赛沿途星罗棋布的观测台提供的,那些机器人用他们的全息图像仪将比赛的详细情况传送给观众。在塔楼上,双头解说员一边插科打浑,一边向大家报道领先者的名字。奎刚和帕德梅。西米一起观看着比赛,但是解说员一直没有提阿纳金的名字,他们也没有看到他。解说员的双声解说有节奏地变化着,这种时高时低的音调弥漫在整个竞技场,使观众们更加狂热了。

  奎刚的目光紧盯着平原,注视着每一个变化。在他的右边,恰恰正和一个叫方达的外星人争论着。恰恰斜视着这个瘦削难看的外星人,用一大堆问题纠缠着他。恰恰想和他做朋友,并且想当然地认为,因为他们外表有些相像,这个鲍尔德特人会同意他的观点。但是方达并不买他的账,一点儿也不想和恰恰扯上关系,他背对着这个冈加人,故意挡住他的视线。恰恰逐渐失去了耐心。

  奎刚将目光转向别处。R2-D2、C-3PO和基特斯特在维修站里静静地等待着。

  此时,瓦托正在自己的包厢大笑着,并和朋友们开着玩笑,他的包厢就在贾巴包厢的后下方。这个托依达里亚人焦躁地搓着双手,来回走动着,不时地看上几眼比赛。他看到奎刚,向他打了个粗鲁的手势,含意显而易见。

  起点处,本-考狄纳罗斯还在努力地发动他的考德拉号。

  奎刚闭上眼睛,清除一切杂念,他集中神力,试图通过感应搜寻阿纳金。人们听到远处传来的赛车的声音,重新沸腾起来。而这时,奎刚不为所动,完全沉浸在自己的冥想中。终于,人们看到了天际处盘旋着的黑点。

  本-考狄纳罗斯也终于成功发动起了自己的赛车,赛车的四个球状的引擎嘶吼着,疯狂地颤动。突然,考狄纳罗斯锁死助推杆,飞车摇晃起来。紧接着,能量杆因过度拉扯被牵断,控制缆也断了,四个引擎向不同的方向射去,撞上了石墙、岩层和低矮的沙丘。观众被眼前的这一幕惊呆了,当本和他的飞行器同时化为碎片的时候,人们都不忍地蒙上眼睛,捂住了耳朵。

  几乎就在同时,西布巴的赛车呼啸着掠过竞技场,直冲向终点拱门,开始了第二圈的飞行。另有两名赛手紧随其后,他们的引擎轰鸣着,机身发出夺目的光辉。

  但是,还是没有阿纳金的影子。

  奎刚闭上眼睛,用意念搜索着阿纳金。在他身旁,西米和帕德梅焦虑地交换了一下眼神。恰恰还在缠着方达,后者向他做了个鬼脸,准备离去。恰恰急了,在方达的背上狠狠地敲了一记。

  此时,又有三辆赛车飞驰而去,随着它们身影的消逝,竞技场又归于宁静了。跑在第四位的奥迪-曼德雷尔突然将飞车驶向维修站,他的引擎震颤着,冒着烟,奥迪尖叫着把赛车停了下来。维修员赶紧冲向赛车,爬上引擎。奥迪站在驾驶座上,一个矮胖的大块头的爬行动物厄尔基特向他打着手势。当引擎重新发动时,代号为DMU-4的维修员恰巧站在左面的人口处,引擎一下子就把他吸了进去,将他绞成碎块,吐了出来。

  观众转向观测屏,集中注意力观看比赛。

  这时,R2-D2和基特斯特、C-3PO站在维修站门口,前者发出了激动的嘟嘟声。

  奎刚突然睁开眼睛。“他来了!”奎刚叫道。

  天行者阿纳金驾驶着他的R-U飞车疾驰而过,飞车闪着耀眼的光芒。

  他的伙伴们和观众为他欢呼起来,奎刚-金微微地笑了一下。阿纳金已经超过好多对手了。

  第二圈比赛开始了,阿纳金暂列第六位。在比赛的过程中,阿纳金渐渐地与他的飞车融合在一起,他甚至可以感受到每一个零件的受力与扭曲。风嘶吼着,从他身边吹过。阿纳金的眼中只有他自己和赛车,他们一同高速地行进着。他喜欢这种感觉,他觉得自己与赛车浑然一体,随着时间的推移,这种共生感还在不断加深。这一切给了他以无穷的洞察力和感悟力,也使他能够达到别人无法企及的境界。

  距离拱顶峡谷越来越近了,阿纳金逐渐逼近了领先者,他年轻的脸上一副严肃的神情。掠过平原的时候,他越过了阿尔达-比多,与克雷格-霍尔德法斯特并肩而行。另一侧是奥笛-曼德雷,奥迪掠过沙地时,由于倾斜过度,引擎里进了沙子。奥迪的飞车急剧旋动着,在爆炸声中变成了金属碎片。

  阿纳金离西布巴很近了,中间只隔着四辆飞车了,他可以清楚地看到那个达格人的赛车。

  一切都发生得太快了。

  赛车手们你追我赶飞出拱顶峡谷,从峭壁的另一端冲了出来。阿纳金缩小了与领先者的差距。塔斯肯士兵藏在塔斯肯急转弯的崖石后,他们幸运地击中了提姆托-帕格里斯。提姆托的飞车炸成了碎片。阿纳金冲出残骸直追其他赛手。他急速掠过艾兰-麦克和哈巴-克伊。前方,马斯-果紧追西布巴,他对那个达格人保持着高度的警惕,并试图超过他。阿纳金离他们俩更近了,他贴着地面飞驰,越过几个沙丘,轻松地追上了马斯-果。

  突然,西布巴把他的下层后座伸了出来,向马斯-果的左侧引擎射出一些金属物。这些金属碎屑划过马斯的引擎外壳,他的引擎被烧着了。马斯力图稳住飞车,但是受到冲击的引擎颤动着熄火了。飞车径直向阿纳金撞去。两辆赛车在金属刺耳的磨擦声中相撞了,马斯的赛车稳定器的前端绞住了阿纳金左侧引擎的钢筋控制缆,使它脱了钩。

  只剩下一条控制缆,阿纳金的飞车顿时剧烈地摆动起来。R-U引擎通过能量杆的连接,还能继续协调地飞行,但是车身却有些失控了。赛车像钟摆一样地摇晃着,阿纳金死死地踩住稳定杆,力求使赛车保持平衡。脱了钩的控制缆拖在引擎的排气管后面,随时有可能缠住飞车,把它拽下来。阿纳金在他的座位里摸索着,寻找磁力救生器。找到后,他轻按能量钮,将救生器伸向左侧,试图挂住那根控制缆。这一连串的动作使他不得不减小马力,他又一次落在了西布巴后面。艾兰-麦克、哈巴-克伊,甚至连奥比托卡也超过了他,他们直追达格人西布巴。

  阿纳金迅速地回望了一下。后面的赛手又快追上他了。

  用救生器来回试了几次,阿纳金终于将控制缆重新挂上了钩。他的脸上又是泥又是汗,驾驶服的袖子也撕破了。他放下救生器,再一次加足了马力。这次,赛车又恢复了稳定,加速前行而去。

  阿纳金轻而易举地越过了艾兰-麦克,紧逼哈巴-克伊。此时,奥比托卡正试图超越西布巴。那个达格人故意让奥比托卡与他并驾而行,接着,他又重施故技,打开排气孔,将尾气喷向奥比托卡的右侧引擎。奥比托卡赛车的油路被燃着了,轰然炸开,他的赛车头朝下直冲而去,荒地上激起了一片沙石。

  哈巴-克伊在阿纳金前面贴地而行。这些沙石正好遮蔽了他的视线,他一下子撞向了奥比托卡的一个半陷在沙地中的引擎。哈巴的引擎和车身纠缠在一起,发出了震耳的爆炸声。爆炸所造成的可怕后果也同样影响了阿纳金,一片金属碎片从浓烟中飞来,斜擦着他的右侧引擎而过,差一点就击中了他的头。但是,阿纳金不仅仅用眼睛在看,他更是用心灵去感受,这使他更能冷静机敏地应付这一切。他知道哪里有危险,他慢慢地加大油门,冲出了这个可怕的地带。

  阿纳金眼前的浓烟终于消散了,他又一次逼近了西布巴。

  阿纳金紧紧咬住西布巴,他们一同飞向终点拱门,开始了第三圈的飞行,这是最后一圈了。

  阿纳金的脑海出现了这样一幕幕的画面:奎刚和恰恰正注视着他;基特斯特站在维修站前;他的朋友们疯狂地为他欢呼着;R2-D2不断地发出嘟嘟声,而C-3PO则喋喋不休地回应着他。还有帕德梅,她美丽的脸上充满了焦虑,而他母亲的眼中则满是恐慌。他眼前清晰地闪现着这些画面,好像此时他就在他们中间,并且作为一个旁观者观看着自己的比赛。

  他清理了一下头脑,集中注意力追赶西布巴。

  阿纳金和西布巴高速飞驰,冲出了拱顶峡谷,西布巴决定要一劳永逸地结果掉阿纳金。这个达格人清楚地知道什么地方装有观测装置。他也知道哪里有急转弯,以及如何使自己安全通过。他将赛车靠近阿纳金,打开一侧排气管,喷出尾气流,企图烧坏阿纳金的引擎外壳,这正是他屡试不爽的伎俩,阿纳金也深受其害。但是,阿纳金这次加了十二分的小心,他突然将飞车升起,西布巴的陰谋破产了。西布巴急忙跟近,阿纳金又将飞车降了下来,但是他降得太快了,一下子失去了控制。赛车晃动着向禁区冲去。此时,他别无选择,只能加大油门,控制着赛车向上空飞去。R-U引擎大声轰鸣,车身可怕地晃动着,他一下子掠过西布巴,跃到了第一位。

  阿纳金在前面行驶,西布巴紧随其后,他们通过了隧道和最危险的塔斯肯急转弯。他们的速度快到难以驾驭的程度,他们斜飞着,转动着,安全对他们来说似乎是无所谓的事情。

  他们又一次来到了开阔地带。

  西布巴为夺回领先地位寻找着机会。阿纳金挡在西布巴面前,但是他左侧引擎上的一个稳定器剧烈地震动起来。他突然想到一定是赛前西布巴对他的稳定器做了手脚。他放慢速度,把那个稳定器抛出去,换上了辅助装置。为此,他不得不把比赛车道让出来。西布巴又一次超过了他,取得了领先地位。

  天行者阿纳金已经没有时间了。他加大油门,紧随达格人之后。西布巴看到了他,将赛车摆来摆去,挡在他前面。他们快速行驶着,以占据有利的位置。阿纳金使出浑身解数,但西布巴是个经验丰富的赛车老手,他知道怎么应付各种麻烦。赛手们尖啸着掠过梅特陡坡,冲向平原。

  阿纳金将赛车先移向左边,又迅速向右边开去。他又向左边移去,但这只是一个假动作,西布巴为了挡住他也向左开,这样西布巴就为他让出了道路,阿纳金一下子越过达格人,跃居第一。

  开出平原,参赛者们只剩下最后一段直行道了,竞技场的看台和古代雕像就在眼前。西布巴狂怒地吼叫着,故意将飞车撞向阿纳金。他被阿纳金的顽强激怒了,他一次又一次地向阿纳金撞去。第三次的撞击使他们的躁控杆绞在了一起。阿纳金力图挣脱,但两辆赛车完全被卡住了。西布巴大笑着,试图将阿纳金的赛车挤翻在地。阿纳金将助推杆前后移动着,想从这种纠缠中解脱出来。R-U引擎被牵拉着,躁控杆弯曲了,发出咋咋的声音。

  阿纳金的躁控杆完全折断了,也扯断了线圈和卧式稳定器。车身猛地向前一挺,在钢筋控制缆尾部旋转起来,要不是系着安全带,这么大的冲力一定会把他抛出车外。

  对西布巴来说,情况更糟。阿纳金的控制杆断裂的一刹那,那个达格人的飞车猛地向前一冲,挣断连接缆,引擎嘶吼着失去了控制。其中的一个引擎撞到了古雕像身上,登时化为碎片;另一个则带着巨大的火球,嵌人沙地中。那个达格人的车身在引擎的残骸中旋动着,颠簸而行,冒着烟停了下来。西布巴尖叫着从里面爬出来,抖落身上的尘土,他发现自己的裤子被烧着了。

  天行者阿纳金驾着R-U飞车从达格人的头顶上掠过,排气管喷了他一脸砂石。阿纳金紧握主控杆,冲过了终点。九岁的他成为邦塔-伊福飞车赛最年轻的冠军得主。